Чу Сишэн отточил пару движений мечом и сполна ощутил всю пользу виртуальных тренировок, а когда опомнился, было уже поздно.
Он слишком увлёкся процессом и совершенно потерял счёт времени.
Чу Сишэн торопливо умылся полотенцем, почистил зубы ивовым прутиком и бросился к широким воротам загромождённого внутреннего двора.
Стоило ему со скрипом распахнуть створку и сделать широкий шаг наружу, как он заметил у дверей девушку в зелёном плаще.
Сложив руки на груди и прислонившись к правому косяку, она нетерпеливо постукивала носком туфельки о порог, словно кого-то поджидала.
Чу Сишэн бросил на неё взгляд и предупредительно напомнил: — Младшей сестра, утренняя тренировка вот-on начнётся, ты... хм...
Тут он наконец узнал её. Разве это не та самая девочка-кувшинка из вчерашнего дня?
Она сменила наряд: чёрные волосы были собраны в небрежный пучок и пронзительно стянуты заколкой в виде розы. Цветочный узор на её лбу тоже сменился розовым самоцветом, а в узорах на одежде лотосы переплелись с розами.
Хотя черты лица остались прежними, Чу Сишэн видел перед собой совершенно другого человека.
Чудесно, теперь она превратилась в девочку-розу.
— Младшая сестра Лу? — слегка удивился Чу Сишэн, наконец отыскав нужного человека.
Чу Сишэн инстинктивно протянул руку, чтобы схватить девушку за запястье: — Младшая сестра, я еле тебя отыскал. Пойдём, я отведу тебя к нашему наставнику Е...
Взять на себя вину за вчерашнее происшествие — сущий пустяк? Нет, тут решался вопрос жизни и смерти.
У каждого долга есть кредитор, у каждой обиды — виновник; пусть лучше эта девчонка сама расхлёбывает проблемы с Кровавыми Ветровыми Бандитами.
Чу Сишэн уже протянул руку, но тут же сообразил, что поступает опрометчиво.
Теперь эпоха древняя, и мужчинам с женщинами не положено запросто касаться друг друга. Разве можно вот так легко хватать девушку за руку?
Чу Сишэн хотел уже отдёрнуть руку, как вдруг девушка сама перехватила её и прикрыла ему рот своей мягкой и ароматной ладошкой.
— Тс-с!
Девочка-роза приложила указательный палец к губам, призывая Чу Сишэн к молчанию, после чего силой затолкала его обратно во двор.
Она огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, вошла внутрь и захлопнула дверь с громким стуком.
— Не болтай чушь, — с вызовом бросила девочка-роза, сверкнув на Чу Сишэна чистыми чёрно-белыми глазами. — Вчера того колдуна прикончил ты, какое я к этому имею отношение? И смей только распускать слухи, понял?
Сперва Чу Сишэн скрестил руки на груди, всерьез опасаясь за собственную невинность.
В конце концов, со времени перемещения в этот мир его внешность вполне могла соперничать с красотой древнего Пань-Аня.
Одинокому юноше впору держать ухо востро.
Но когда девочка-роза закончила говорить, Чу Сишэн невольно нахмурился: — Что это значит, младшая сестра?
Прелестное личико девочки-розы слегка порозовело; похоже, она испытывала неловкость, избегая взгляда Чу Сишэн, и запинаясь пробормотала: — Я к тому, что вчерашнюю историю с колдуном лучше никому не упоминать. К мне это не имеет никакого отношения: я и на месте происшествия не была, и в Библиотеку не заглядывала.
Лицо Чу Сишэн слегка помрачнело, и он искоса взглянул на девушку с явным недовольством: — Младшая сестра, неужели ты не понимаешь, что Кровавые Ветровые Бандиты вчера открыто объявили, будто жаждут моей крови?
— Чего ты боишься? Второй главарь Кровавых Ветровых Бандитов видел, как я прикончила того колдуна, так что придут они за мной. Если они посмеют заявиться за тобой, я помогу, — бросила она.
Произнеся это, девочка-роза вдруг сообразила, что дело неладно.
Будучи мастером Седьмого Ранга, почему она вдруг спасовала перед мальчишкой, который даже Девятой ступени совершенствования не достиг?
Она скрестила руки, принимая вид знатока: — В общем, так оно и есть. Разгребать дела с колдуном придётся тебе, хочешь ты того или нет, но меня не впутывай. Я убила, а славу и награды получил ты — разве это не взаимовыгодно?
Лицо Чу Сишэн изменилось: — Пытаешься скрыть свою личность? Хочешь и дальше отсиживаться в Академии Боевых Искусств? Или всё ради Мятежного Знамени Бога Цинь Мугэ?
Девочка-роза опешила, а затем ткнула Чу Сишэн в грудь нежным пальчиком: — Чего ты суёшь нос куда не просят? Просто слушайся и делай, как велят, а не то...
Она попыталась скорчить свирепое лицо, широко распахнув глаза, как маленький тигрёнок, и провела большим пальцем по горлу: — Зарежу!
Чу Сишэн почувствовал, что угроза девочки-розы не имеет под собой вообще никакого веса.
И всё же хватило ума промолчать — он лишь встретил взгляд девушки чистыми и невинными глазами.
Девочка-роза в последний раз предостерегающе сверкнула глазами и зашагала прочь.
Чу Сишэн немного подождал, прежде чем выйти за порог. Он двинулся вслед за девушкой на расстоянии двадцати шагов, и оба они направились к большому тренировочному полю.
Добравшись до места, они поняли, что народу собралось едва ли половина от привычного числа.
Явилась лишь треть новоиспечённых учеников Внутреннего Круга, да пара наставников боевых искусств, из-за чего вся тренировочная площадка выглядела пустынной и заброшенной.
Хотя Чу Сишэн опоздал, никто из наставников не сказал ему ни слова.
Более того, группа учеников Внутреннего Круга даже поклонилась ему в знак благодарности.
Они искренне верили, что если бы Чу Сишэн вчера не расправился с колдуном, мало кто из присутствующих в здании остался бы в живых.
Чу Сишэн смутился.
Ведь колдуна убил вовсе не он, а та самая девочка-роза.
Виновница происшествия стояла рядом, и Чу Сишэн чувствовал себя очень неловко. К несчастью, объяснить происходящее он никак не мог.
Девочка-роза ни капли не смущалась. Она просто застыла за спиной Чу Сишэн, притворяясь, будто тоже участвует в утренней разминке.
В этот миг Чу Сишэн заметил Е Чжицю.
Она тоже опоздала: с опущенными веками и вялым выражением лица она направлялась прямо к тренировочной площадке.
Чу Сишэн сохранял невозмутимость, пока Е Чжицю не приблизилась, а затем внезапно вскинул руку: — Наставница Е...
Он не успел договорить, как в родь ему ударил яростный порыв ветра, оборвав слова на полуслове. Его поднятая правая рука невольно опустилась.
Магия?
Чу Сишэн закатил глаза, оставаясь совершенно спокойным.
Вокруг толпилось столько мастеров и наставников, что кто-нибудь обязательно заметил бы неладное.
Однако девочка-роза подалась вперед, и в ее спешном, озлобленном шероховатом голосе послышалось: — Ты с ума сошел жаловаться? Жить надоело?
Губы Чу Сишэн тронула холодная усмешка.
— Чего тебе надо? — спросила девочка-роза, заметив, что мастера боевых искусств вокруг подозрительно косятся в их сторону, и в ее голосе промелькнула паника.
Сообразив, что Чу Сишэн не может говорить, она подавила гнев и процедила: — Я просто ищу подсказку к сокровищу Цинь Мугэ и не желаю зла боевой школе Чжэньян, так какого черта ты лезешь?
Сокровище?
В глазах Чу Сишэн мелькнуло удивление: с чего это вдруг здесь объявилось какое-то сокровище?
— Не дави на меня, иначе мы оба пойдем ко дну, а тебе от этого лучше не станет! — бросила девочка-роза и тут же заметила, что левая рука Чу Сишэн делает манящие знаки.
Она опешила, широко распахнув глаза, и ошеломленно выдохнула: — Ты что, взятку вымогаешь?
Девочка-роза тотчас рассвирепела: — Ты же насолил клану Лун во Внутреннем Городе? Я могу помочь разобраться. Глава клана Лун — всего лишь мастер шестой ступени, мне он не ровня. А тех разбойников из Кровавого Ветра я усмирю, клянусь, они тебя не тронут.
Заметив, что Чу Сишэн продолжает подзывать ее рукой, она с досадой заскрежетала зубами: — Пока я остаюсь в Академии боевых искусств, 300 центов хватит? 500! Больше дать не могу, мои деньги с неба не падают.
Немного подумав, Чу Сишэн наконец кивнул.
Девочка замялась, опасаясь, как бы Чу Сишэн не нарушил слово.
Но в этот момент Е Чжицю уже перевела взгляд в их сторону.
Скрепя сердце, девочка рассеяла чары.
Почувствовав, что правая рука снова слушаеться его, Чу Сишэн размял плечо и с любопытством спросил: — Младшая сестрица, как тебя зовут? Наставница Е и остальные вчера пересмотрели все списки учеников, но тебя там не нашли.
— Лу Луаньти! — отвечая на ходу и отрабатывая Саблю Преследования Ветра, бросила Лу Луаньти. — Меня перевели во Внутреннюю Секту в качестве ученицы Уе три месяца назад. разумеется, они обо мне и не вспомнили.
— Луаньти? — Чу Сишэн слегка удивился. — И впрямь отличное имя.
Найти похвалу оказалось непросто: каким же нужно быть родителем, чтобы наградить ребенка подобным прозвищем?
— Хочешь смеяться — смейся, — недовольно бросила Лу Луаньти, бросив на Чу Сишэна косой взгляд. — Какой-то гадатель напророчил мне «Судьбу Одинокой Звезды после Рассвета», предрекая хаос в семье, скитания и жизнь в полном одиночестве. Отец лишь рассмеялся в ответ и назвал меня Лу Луаньти.
Чу Сишэн знал истинный смысл этого проклятия — обычно так описывали судьбу несчастной девушки.
Он уже собирался ответить, как заметил приближающуюся Е Чжицю, сладко зевавшую на ходу.
Лу Луаньти мгновенно напряглась, и испускаемая ее мечом Ци стала втрое свирепее.
Е Чжицю не заметила странностей за Лу Луаньти и обратилась к Чу Сишэну: — Ты собирался меня окликнуть? Что случилось, искал меня?
Ловя на себе угрожающий взгляд Лу Луаньти, Чу Сишэн выдавил слабую улыбку: — Ничего особенного, просто заметил, что наставница Е выглядит уставшей, и немного поволновался.
— Замоталась, глаз не сомкнула за всю ночь.
Е Чжицю коснулась лица и тяжело вздохнула: — Вам, ученикам, проще — ушли и забыли, а на нас висит гора забот. Только вчера внутри Башни Света погибло больше двадцати наставников, академии теперь нужно оповещать их семьи и разбираться с похоронами.
Кроме того, предстоит заново разобрать все древние манускрипты в башне. Плюс сгорело свыше пятидесяти комнат, сколько стен и плитки нужно восстанавливать. Хлопот не оберешься.
Е Чжицю зло заскжетала зубами: — Цао Сюань... держу пари, он всё подстроил специально. Разве могло получиться так, что он вышел на след Кровавого Ветра аккурат перед нападением? За кого он нас держит?
Чу Сишэн тоже подозревал, что налет разбойников из Кровавого Ветра на библиотеку боевой школы Чжэньян стал результатом умышленного попустительства Цао Сюаня.
Впрочем, куда больше его волновал другой вопрос.
— Наставница, позвольте спросить, когда библиотека снова откроется?
Он ждал возможности изучить Карту Мести.
— Раньше времени двери точно не откроют, вам, новичкам из Внутренней Секты, придется подождать, — покачав головой и горько усмехнувшись, ответила Е Чжицю. — Книги и свитки всё еще пересчитывают, к тому же сгорело четыре из Десяти Внешних Техник, замену которым придется запрашивать на Главной Вершине Секты Без Формы. К тому же нужно назначать новых дежурных наставников для башни.
Чу Сишэн уже огорчился, но тон Е Чжицю внезапно изменился: — Впрочем, до официального открытия заведовать библиотекой временно назначили меня.
Она лукаво подмигнула Чу Сишэн: — Пока что там все решаю я.

Комментарии

Загрузка...