Чу Сишэну приснился кошмар.
Во сне он стоял перед величественной, грандиозной гробницей.
Перед усыпальницей возвышалась исполинская стела из белого ханьского нефрита высотой около тридцати футов. На ней алели иероглифы — резкие, властные, выведенные словно «железными и серебряными крюками», они били в самое сердце.
Надпись гласила: «Гробница Владыки Войны Данина, Генерала Северного Спокойствия Цинь Мугэ»!
По обе стороны от стелы рыдала толпа мужчин и женщин в белых траурных одеждах; слезы градом катились по их лицам.
Вдали, от склонов до самого подножия гор, застыли бесчисленные ряды воинов. Головы их были повязаны пеньковыми лентами, а белые одежды и доспехи сливались в необозримое море.
Лишь Чу Сишэн выглядел чужаком: на нем был ярко-алый халат, какой в древности надевали мужчины на свадьбу.
Почему-то, несмотря на то что Чу Сишэн был жив, он не мог пошевелить и пальцем.
Несколько дюжих мужчин, крепких, точно железные башни, уложили его в гроб.
Справа от него лежала женщина-генерал.
На ней были величественные доспехи из красного золота, лицо скрывала маска, а руки были неподвижно сложены на животе. Она застыла в безмолвии.
Снаружи Чу Сишэн увидел мужчину лет сорока с суровым лицом, который смотрел на него с напускной скорбью.
Но во взгляде этого человека таился бесконечный холод, способный заморозить само сердце.
— Кажется, это был дядя Чу Сишэна.
За спиной мужчины теснились призрачные тени. Они притворно рыдали, но в глазах не было ни слезинки, а губы кривились в тайных усмешках.
В груди Чу Сишэна вскипели беспредельная ярость и ненависть.
Он хотел вскочить, хотел воздвигнуть горы трупов и разлить моря крови, вырезав этих бессердечных тварей.
Но тело не слушалось, и ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как тяжелая крышка гроба опускается, отсекая свет.
В этот миг Чу Сишэн в ужасе проснулся.
Он судорожно хватал ртом воздух, охваченный паникой; одежда насквозь пропиталась потом.
Последние три месяца этот сон преследовал его каждые несколько дней, заставляя вновь и вновь переживать неописуемое отчаяние.
Чу Сишэн глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь и успокоиться.
Он взглянул в окно: небо едва начало светлеть, а издалека донесся колокольный звон.
Чу Сишэн поспешно переоделся в ученическое одеяние, которое получил только вчера.
Выйдя во двор, он увидел Чу Юньюня, умывавшуюся под навесом.
Девушка тоже переоделась. Облегающая форма ученицы подчеркивала её фигуру: тонкую талию и длинные ноги. Её лицо казалось Чу Сишэну воплощением идеала.
В лучах утреннего солнца её красота казалась неземной.
Чу Сишэн на мгновение замер, в его глазах отразилось удивление: — Генерал, вы сегодня, кажется, в добром расположении духа. Случилось что-то хорошее?
Чу Юньюнь, чистившая зубы ивовой веточкой, удивленно обернулась и невнятно пробормотала: — И как ты понял, что у меня хорошее настроение?
— Просто вижу.
Чу Сишэн поднял из угла коромысло и подошёл ближе: — Каждое утро ты просыпалась хмурой, словно на плечах у тебя лежал груз всех забот мира, но сегодня ты совсем другая.
Чу Юньюнь коснулась бровей и рассмеялась.
Три месяца упорных трудов наконец-то принесли робкую надежду.
А этот юноша оказался на редкость проницательным.
Пока она размышляла об этом, Чу Сишэн протянул ей коромысло: — Как закончишь умываться, помоги мне принести два ведра воды, я хочу искупаться.
У этого дворика был один существенный недостаток — отсутствие колодца.
К счастью, рядом была Чу Юньюнь.
Хоть она и не имела склонности к домашним делам, да и выглядела болезненно, силы ей было не занимать, а работа в её руках спорилась.
Время от времени она ломала коромысла и вёдра, но в этом древнем мире деревянная утварь стоила сущие гроши по сравнению с фарфором, одеждой или изделиями из железа.
Чу Юньюнь надула щёки, но всё же взяла коромысло и принесла два ведра воды.
Поставив вёдра, она кое-что вспомнила: — Кстати, когда пойдёшь завтракать в столовую, не забудь отдать прислуживающей там старушке один таэль Демонического Серебра. Попроси её собрать запас еды и воды на два дня.
Чу Сишэн поморщился при мысли о том, что придётся расстаться с целым таэлем Демонического Серебра.
Столько денег всего лишь за двухдневный запас провизии? Слишком дорого!
Снаружи обычная булка стоит всего три монеты, разве нельзя просто купить всё в городе?
Заметив его лицо, Чу Юньюнь угадала его мысли и улыбнулась: — Всему своё время, скоро сам поймёшь.
Чу Сишэн отложил ивовую ветку и задумчиво посмотрел на Чу Юньюнь: — Мне всё не даёт покоя вопрос: откуда ты так хорошо знаешь школу боевых искусств Чжэнъян? Легенды гласят, что генерал Северного Спокойствия Цинь Мугэ унаследовала титул отца и всю жизнь провела в армии. Она никогда не вступала в секты Бессмертных боевых искусств и не бывала в городе Сюшуй.
Так называемая Владычица Боевых Искусств Данина, генерал Северного Спокойствия Цинь Мугэ, на самом деле была его сестрой.
Изначально ей было двадцать восемь лет — возраст, который в современном мире назвали бы порой засидевшейся в невестах.
Однако после воскрешения внешность Чу Юньюнь каким-то образом вернулась к облику четырнадцатилетней девочки.
— Зачем верить мифам Цзянху? — Чу Юньюнь усмехнулась, и на её лице промелькнула тень воспоминаний. — В шестнадцать лет, ещё до того как возглавить род Цинь из Тешаня, я сменила имя и вступила в Божественную секту Бесформенного, но позже меня изгнали, когда тайна моего происхождения раскрылась.
Чу Сишэн понимающе кивнул.
Это объясняло, почему после побега из гробницы Чу Юньюнь так настаивала на прибытии в уезд Сюшуй.
Брат с сестрой быстро закончили умываться и отправились в Восточный двор академии боевых искусств на утреннюю тренировку.
В общей сложности в Восточном дворе собралось от семисот до восьмисот учеников внутренних и внешних врат.

Комментарии

Загрузка...