— Эй, ну что за кислые лица?
На следующий день я вместе с Нино и Роугой зашёл в лавку Барга. Барг, едва взглянув на нас, сразу понял, что что-то не так, отложил работу и подошёл ко мне.
— Провалили заявку? Если провалили, меч придётся вернуть.
— Нет, с заявкой проблем не было. Вот материалы скального титуса.
Я достал магическую сумку и вынул из неё панцири скального титуса. Барг принял их, достал маленький молоточек и постучал по материалу. Раздался звук чего-то, что не было ни металлом, ни камнем.
— Ага, ошибки быть не может. И качество хорошее, — довольно сказал он.
— Ещё у нас есть вот это. — Я вынул материалы магмового титуса и показал ему.
Глаза Барга вспыхнули, едва он увидел черновато-коричневый материал.
— О-о-о! Неужели это...?
Он взял материал у меня и ударил молоточком по панцирю. Звук оказался чуть ниже, чем у панциря скального титуса. Лицо Барга просветлело, пока он не расплылся в улыбке до ушей.
— Отлично! Давненько я не видел материалов магмового титуса! Из них получаются точильные камни лучше, чем из скальных титусов, но их мало, да и одолеть их трудно!
— В таком случае можете забрать и их.
— Спасибо! Раз это отдельно от материалов скального титуса, устроит восемьсот тысяч золотом?
Как и следовало ожидать от мастера-ремесленника, предложение было очень щедрым. Чёрный клинок он и так продавал мне практически за полцены. Я сразу кивнул.
— Тогда договорились. Но если ты ещё и магмового титуса победил, заявка явно прошла с большим успехом. Почему же у тебя такой мрачный вид?
— После этого много чего случилось, — ответил я.
— Да, до конца задания на Пантанели всё шло гладко, — сказал Роуга.
— Вымотало нас всё, что случилось потом, — добавила Нино.
Мы втроём вздохнули, вспоминая инцидент с Курутой. Хотя всё закончилось благополучно, событие вышло серьёзное — вплоть до босса вроде гидры. И это не считая моей старшей сестры...
— Кстати, я слышал, у церкви был шум из-за появления зомби. Это связано? — спросил Барг.
— Ну да... но подробности мы рассказать не можем.
— Понятно. Значит, дело было серьёзное. Но раз вы сейчас здесь, с ним уже разобрались?
— Да, сам инцидент закончился. Просто... одно потянуло за собой другое, и теперь у меня впереди дуэль.
Барг понимающе кивнул. Он весело улыбнулся, и глаза у него почти превратились в щёлочки.
— Дуэль, значит? Звучит весело.
— Тут совсем не до смеха! Если я не выиграю, у меня будут большие неприятности, а противник правда очень, очень сильный!
— Но ты же одолел магмового титуса? Нечего бояться.
— Это...
— Его противник — Мастер меча Райза, — тихо объяснила Нино.
Глаза Барга округлились, как блюдца. Похоже, даже он не ожидал услышать про Мастера меча. Всё-таки титул знаменитый...
— Эй-эй, как ты вообще на такое согласился?!
— Были обстоятельства. Подробности рассказать не могу...
Если я скажу, что я её младший брат, всё точно станет сложнее. Ради защиты моего спокойствия лучше сохранить это в тайне. К сожалению, моё молчание, похоже, привело Барга к неверному выводу.
— Безрассудство молодости, да? Понимаю это чувство — хочется бросить вызов сильному. Я сам однажды вызвал короля дварфов на кузнечный поединок!
— О-ого...
— В любом случае я с радостью помогу. Мне нравятся такие отчаянные парни, как ты!
— Ценю ваше предложение. Большое спасибо.
Если во время дуэли с сестрой мой меч сломается, я сразу принесу его Баргу на ремонт. Надеюсь, до этого не дойдёт. Хотя скорее уж первым сломается моё тело.
— В свободное время я сделал кое-какие штуки, которые могут пригодиться. Посмотри, вдруг найдёшь что-то полезное.
— О! Тогда да, пожалуйста!
— Ладно! Хе-хе. Вы будете первыми, кто на это посмотрит.
Барг, радостно напевая, ушёл в глубину мастерской. Он что, переворачивал там весь склад вверх дном? Оттуда доносилось множество глухих ударов и грохота. Когда звуки наконец стихли, он вернулся с большим деревянным ящиком, доверху набитым предметами вроде пушечных ядер и странных кукол.
— Хм... Барг, вы и такое делаете? — спросил Роуга.
— Это магические инструменты? — спросила Нино.
— Ага, у меня их приличная коллекция. Как вам вот это?
Он взял маленький метательный нож. К рукояти была привязана тонкая трубка.
— Что это?
— Метательный нож, только в рукоять встроена маленькая бомба. Удар выходит довольно мощный, плюс можно создать дымовую завесу и закрыть обзор, но из-за баланса веса бросать его сложно.
— Понятно. Звучит полезно, — сказал я и посмотрел на Нино. Она так свободно управляла своими кунаями, может, и метательные ножи у неё пойдут хорошо? Её техника могла пригодиться в дуэли с сестрой. Я тут же повернулся к ней и глубоко поклонился. — Нино! Научи меня пользоваться метательными ножами! Пожалуйста!
— Не нужно так просить. Конечно, научу. Но времени нет, так что я буду довольно строгой.
— Большое спасибо!
— А как насчёт техники щита? Тоже может пригодиться, — сказал Роуга, постучав по большому щиту у себя за спиной. Верно, его техника щита тоже могла помочь в нашей дуэли. Обычно я делал упор на уклонение, но приёмы для блокирования в критический момент были очень полезны.
— Пожалуйста, научи меня тоже! Но ты уверен?
— В чём?
— Разве высокоранговые авантюристы обычно не скрывают свои профессиональные приёмы?
Для авантюриста освоенные навыки — самый ценный актив. Их не обучают другим так легко.
Но Роуга лишь рассмеялся в ответ на мои сомнения.
— Мы ведь не чужие. Теперь мы товарищи, разве нет?
— Роуга... большое спасибо!
Он снова рассмеялся.
— Не переживай.
— Тогда заодно выучи и мою технику боя без оружия, — внезапно раздался голос у нас за спиной. Я обернулся и увидел стоящую там Куруту. Она улыбнулась, заметив моё потрясённое лицо. — Вас не было в Гильдии, вот я и пошла искать.
— Почему ты здесь, Курута?
— Нужно было поблагодарить человека, который меня спас, — сказала она. Она уплотнила магическую энергию и создала в воздухе маленький клинок. Он светился бледно-голубым и, словно во время показательного выступления, вращался вокруг неё, тихо, но быстро рассекая воздух. — Я немного услышала ваш разговор. Если ты тренируешься к дуэли, я тоже могу научить тебя своей технике. Как видишь, она довольно полезная.
— О! Да, пожалуйста!
— Хороший настрой. Сдерживаться я не буду.
— Хорошо!
Так перед дуэлью мне предстояло пройти обучение у трёх наставников.
Часть 9.5. Интерлюдия: Сердце сестры, о котором брат не знает
«Ле Люксент» — старинное заведение, основанное больше ста лет назад в центре Раджи, на главной улице. Райза остановилась в люксе, обычно предназначенном для королевских особ и знати, ещё прошлой ночью. Именно сюда её проводили после того, как она попросила Гильдию подсказать гостиницу.
— Насколько же они пытаются быть предупредительными? Вот уж...
Это была роскошная комната, которая, наверное, стоила пятьсот тысяч золотых за ночь, — чрезмерное жильё даже для Мастера меча. Но настолько отчаянно Гильдия авантюристов старалась произвести на неё хорошее впечатление. Их намерение было очевидно: они хотели, чтобы когда-нибудь она стала авантюристом. Обычно Райза не замечала таких ходов, но этот был настолько явным, что даже она всё поняла.
— Впрочем, я понимаю их чувства.
В последнее время демоны действовали всё активнее. Гильдия авантюристов, вероятно, хотела обеспечить себе силы для борьбы с ними. В каком-то смысле их упорство в попытках завербовать Райзу было вполне разумным. Однако сама она становиться авантюристом не собиралась. Она знала, что её так завалят одной заявкой за другой, что времени на себя не останется. Формально авантюрист свободен выбирать задания, но на деле отказывать королевству или знати чрезвычайно трудно. Если бы у Райзы были навыки переговорщика, это ещё куда ни шло, но в этой области ей, к сожалению, недоставало способностей. Обычно она отказывала людям прямо, без обходных путей.
— Наверное, нужно сообщить Фам.
Как Святая, Фам многое знала о демонах. Они были заклятыми врагами церкви, поэтому церковь уже давно и тщательно их изучала. Фам была, по сути, специалистом в этой теме и, вероятно, могла предложить варианты, как с ними справиться.
В конце концов, Райза давно была знакома с Гильдией авантюристов. Вступать в неё ей не хотелось, но чувство долга и сочувствие она всё же испытывала. Познакомить их с тем, кто сможет помочь, не повредит.
— Но сейчас важнее другое...
Она сурово нахмурилась. На лбу у неё вздулась жилка. В отличие от прежнего спокойствия, теперь её личные чувства были полностью наружу.
— Как Ноа мог так измениться всего за месяц?!
Та женщина, которая взяла Ноа за руку и оттащила его от Райзы, — Курута, если она правильно помнила... Одно воспоминание о её лице наполняло Райзу отвращением. Она всё ещё не знала, насколько далеко зашли их отношения. Возможно, всё было односторонним со стороны Куруты. Но в конце концов, Ноа — мужчина. В нём достаточно желания, чтобы украдкой поглядывать на Райзу и остальных сестёр, когда те одеты нестрого. Может, он просто ценит внимание Куруты, которая в меру мила. Да, Райза признала её в меру милой.
— Я тоже вполне могу так сделать! Если только...
Райза пробормотала это себе под нос с ещё большей силой.
У Ноа определённо был талант. Его мастерство уже превосходило средний уровень мечника. Но ему не хватало самого важного: духа и стойкости. Так Райза его оценивала. Он был умён, но из-за этого часто сдавался раньше, чем следовало. Именно поэтому Райза всегда была с ним так строга: она хотела, чтобы он это преодолел. Она верила, что суровые тренировки — лучший способ укрепить душу.
Но правда была в том, что Райза так сильно любила Ноа, что хотела каждый день его баловать. Эти сдерживаемые чувства копились годами и теперь были на грани того, чтобы выплеснуться. Ей хотелось прямо сейчас броситься к Ноа.
— Аргх! Хватит думать!
Райза взяла в руки деревянный меч и начала размахивать им. Она сосредоточила разум, чтобы как можно сильнее успокоить мысли. Её отточенные взмахи с приятным звуком рассекали воздух.
— Я одолею Ноа и заберу его домой! А потом... буду баловать, пока он не скажет: «Я люблю тебя, старшая сестрёнка!»
Чем сильнее разрастались её чувства, тем быстрее двигался меч. Со временем звук клинка превратился в высокий свист: он приближался к скорости звука и начал посылать по комнате воздушные разрезы. Но Райза так отвлеклась, что этого не заметила. До тех пор, пока...
— А!
Воздушный разрез, сорвавшийся с её меча, распорол стену гостиницы. В толстой каменной стене осталась большая дыра. Райза ахнула, но было уже поздно. Отверстие было достаточно большим, чтобы через него в комнату мог войти человек; ремонт явно требовался.
— Похоже, я слишком разволновалась... Но ничего! Я всё равно выиграю!
Райза взяла себя в руки одной лишь силой воли.
Три дня спустя наконец настал день дуэли Райзы и Ноа.

Комментарии

Загрузка...