— ...
Линь И ошеломлённо смотрел на ящик в самом центре светового круга.
Ящик представлял собой правильный прямоугольный параллелепипед высотой примерно метр двадцать и шириной около полутора метров.
Сделан из металла, целиком серый, а на лицевой стороне наклеен стикер с круглой пухлощёкой рожицей.
С какого угла ни посмотри, это совершенно точно было творение Земли.
Иными словами...
Эксперимент по переносу...
Неужели он и правда увенчался успехом?
Опомнившись,
Линь И почувствовал, как к лицу прилила нездоровая краска. Крепко сжав телефон, он заговорил:
— Академик Пань, академик Пань! У меня тут новости! В световом круге появился ящик!
— Отлично!
Из трубки быстро раздался взволнованный голос Пань Юнняня:
— Размеры ящика — один и два на полтора метра? И на одной из сторон наклейка с персонажем из аниме? Помнится, девчушка с розовыми волосами.
Услышав это, Линь И пару секунд глядел в глаза нарисованной физиономии, чувствуя, как сам преисполняется великой мудростью:
— ... Есть такая штука.
— Кхм-кхм, — Пань Юннянь, похоже, уловил тонкий нюанс в его словах и поспешил объяснить: — Группа выдвигалась в спешке, подходящей метки под рукой не нашлось, вот я и временно реквизировал наклейку у одного из сотрудников...
Линь И с пониманием кивнул.
Наклейка требовалась лишь для того, чтобы точнее подтвердить результат переноса; что именно там изображено — Мамбо или проказница Мяо, — роли почти не играло.
Отводя взгляд от ящика, Линь И спросил:
— Академик Пань, раз ящик успешно перенёсся, значит ли это, что теперь и я смогу во плоти вернуться...
— Нет-нет-нет!
Не успел он договорить, как голос Пань Юнняня в трубке мгновенно взлетел до высот, на которых можно петь «Тибетское нагорье»:
— Товарищ Линь И, не горячитесь, ни в коем случае не пытайтесь делать это самовольно! Ни в коем случае!
— ... — Линь И вздрогнул от этого вопля и, поморщившись, на несколько секунд отвёл телефон от уха. Придя в себя, он ответил: — Э-э, академик Пань, я же просто к слову спросил... Не беспокойтесь, я всё понимаю. Обещаю: пока вы не дадите указаний, я никакой самодеятельностью заниматься не стану.
Лишь тогда из трубки послышался облегчённый вздох Пань Юнняня.
Дело было не в излишней мнительности или нервозности — просто фигура Линь И имела колоссальное значение.
Без малейшего преувеличения:
любой шаг Линь И в этот момент напрямую влиял на ход всей китайской истории.
Спустя некоторое время
Пань Юннянь справился с волнением и передал новое указание:
— Товарищ Линь И, сейчас прекратите подачу духовной ци и откройте ящик. Пароль — шесть нулей.
— Мы здесь, в родном мире, уже всё проверили: пока нет помех от духовной ци, человек может беспрепятственно войти внутрь светового круга.
Линь И кивнул и ступил на световой круг.
И правда.
Как и говорил Пань Юннянь.
Когда духовная ци не поступала, световой круг на ощупь напоминал лёд — гладкий и твёрдый; ничто не выдавало в нём проход, соединяющий два мира.
Затем Линь И подошёл к металлическому ящику и ввёл пароль.
Щёлк —
Крышка металлического ящика приподнялась, приоткрыв узкую щель.
Линь И поднял её и, разглядев, что внутри, слегка опешил.
Внутри ящик был разделён на два отсека.
В левой половине теснилось несколько прямоугольных металлических контейнеров поменьше, а в правой стоял прозрачный короб — то ли из стекла, то ли из акрила.
Внутри прозрачного короба находилась простая система жизнеобеспечения и...
...неподвижная змея.
— Товарищ Линь И, — как раз в тот миг, когда Линь И открыл ящик, раздался голос Пань Юнняня, — внутри вы должны увидеть контейнер из полистирола. В нём установлена система жизнеобеспечения и помещён абсолютно здоровый королевский полоз.
— Оцените жизненные показатели змеи и передайте мне.
Линь И наклонился ближе и вгляделся в королевского полоза:
— Академик Пань, он мёртв.
— ... Мёртв?
Голос Пань Юнняня заметно потяжелел:
— Вы уверены? Вдруг он просто без сознания или в состоянии вроде спячки, когда признаки жизни не различить?
— Да, точно мёртв, — Линь И медленно выпрямился и пояснил: — Я проверил божественным сознанием... ну, это вроде мысленного сканирования. Других вариантов быть не может.
Пань Юннянь замолчал.
Спустя несколько секунд он произнёс:
— Товарищ Линь И, теперь откройте остальные коробки.
— На них стоят номера. В коробках с первой по третью — белая мышь, африканская шпорцевая лягушка и дрозофилы. Пароль тот же — шесть нулей.
Линь И достал коробки.
Ввёл пароль, открыл их.
И пробежался внутри божественным сознанием.
— Все мертвы.
Пань Юннянь:
— ... Продолжайте. Открывайте контейнеры с образцами с четвёртого по седьмой.
— То, что находится в этих четырёх, невооружённым глазом не определить. Когда откроете, просто назовите цвет карточки в правом верхнем углу.
В запретной зоне.
Линь И последовал указаниям.
И правда: в верхнем правом углу каждого контейнера лежала крошечная карточка.
Что же до цвета —
— Академик Пань, все карточки синие. Все четыре.
— Синие, значит...
На том конце провода Пань Юннянь с лёгким сожалением объяснил:
— Товарищ Линь И, в этих четырёх контейнерах находились археи, цианобактерии, дрожжевые грибы и вирус табачной мозаики.
— По нашей задумке синий цвет означает... что все образцы погибли.
Любой, чей школьный учитель биологии не скончался от возмущения, наверняка знает:
археи и цианобактерии представляют домены архей и бактерий, дрожжевые грибы — одноклеточные эукариоты из царства грибов.
А вирус табачной мозаики — вовсе неклеточная форма жизни.
Прибавим к ним белую мышь и королевского полоза...
Это означало, что ни одна из известных на Земле форм биологической организации не способна пережить переход.
Иными словами...
надежда Линь И вернуться живым в родной мир, используя духовную ци как проводник, тоже потерпела крах. По крайней мере, на данный момент.
— Но почему так получилось, академик Пань?
Глядя на застывшего перед ним королевского полоза, Линь И невольно провёл пальцами по краю ящика:
— Семьдесят лет назад мы ведь все переместились сюда живыми...
Линь И помнил всё предельно ясно.
Тогда в автобусе у него лишь потемнело в глазах, а очнувшись, он вместе с остальными пассажирами уже оказался в мире Небесного духа.
И пусть после прибытия не обошлось без жертв...
...причиной послужило нападение демонических зверей, а вовсе не сам переход.
— Тут дело, пожалуй, касается куда более глубоких вещей, Сяо Линь, — в трубке Пань Юннянь впервые обратился к нему неформально. — Если говорить с долей преувеличения, за этим могут стоять некие неведомые «правила».
— На самом деле проблема светового круга вовсе не сводится к тому, что живые существа не могут пройти сквозь него.
— А? — Линь И опешил. — В каком смысле?
— Посудите сами, — тут же задал встречный вопрос Пань Юннянь. — Чтобы переправить всего один ящик, потребовалась духовная ци. Какая же сила тогда протолкнула сквозь миры больше десятка живых людей?
— Какова её природа и откуда она взялась?

Комментарии

Загрузка...