— Иной мир?
У Чжоу Цзяньминя сильно дёрнулось веко.
В системе он всегда славился выдержкой, но сейчас перед этими тремя словами и сам невольно дрогнул.
Затем он резко поднял глаза на Вэнь Тао:
— Вэнь Тао, этот переселенец по имени Линь И всё ещё на связи?
— На связи!
Вэнь Тао тотчас кивнул, указывая на значок вызова в углу экрана:
— Инженер Чэнь с коллегами уже перевели линию на центральный коммутатор зала реагирования. Собеседник оказался весьма терпелив и до сих пор не повесил трубку.
Чжоу Цзяньминь тут же протянул руку:
— Дайте мне устройство связи, я поговорю с ним лично.
Чэнь Лэй торопливо передал квадратный аппарат связи.
— Товарищ Линь И, здравствуйте, — Чжоу Цзяньминь взглянул на отчёт, ранее переданный ему Вэнь Тао, и намеренно замедлил речь, стараясь говорить как можно ровнее. — Позвольте представиться: я руководитель Государственного центра ситуационной осведомленности в новых сферах Чжоу Цзяньминь. Можете называть меня директором Чжоу или просто стариной Чжоу.
— Мы уже полностью проверили сведения о вашем положении. Все эти годы на чужбине... вам пришлось нелегко.
На том конце провода...
...услышав это «вам пришлось нелегко»,
Линь И, несмотря на семьдесят лет жизни в Бессмертной империи Великая Чжоу, всё равно не сдержался — у него предательски защипало в носу:
— Ди... директор Чжоу, здравствуйте. Я Линь И. Связаться с родным миром... я... я так взволнован!
— Признаться, мы и сами поражены, — мягко улыбнулся Чжоу Цзяньминь, успокаивая собеседника. — Само по себе перемещение между мирами — вещь фантастическая, не говоря уже о межмировой связи после него. Так что ваши чувства вполне понятны. Окажись я в вашем положении, возможно, держался бы ещё хуже. Это обычное дело, человеческая природа.
Сказав это, Чжоу Цзяньминь выдержал паузу и продолжил:
— Кстати, товарищ Линь И.
— Судя по докладу товарища оператора, ваше нынешнее положение... не слишком обнадеживающее?
На последних словах он сделал особое ударение.
Будь это обычный разговор, Чжоу Цзяньминь непременно перебросился бы с Линь И парой фраз, чтобы наладить контакт, и лишь в подходящий момент перешёл бы к делу.
Но проблема заключалась в том...
...что в переданном Вэнь Тао документе чёрным по белому значились слова «погибнуть вместе с врагом», упомянутые Линь И в беседе с оператором.
Слова не сулили ничего хорошего, и Чжоу Цзяньминь поневоле насторожился.
— Да уж какое там «не слишком»...
Услышав, что разговор коснулся дела, Линь И быстро взял себя в руки и тяжело вздохнул:
— Около ста лет назад наша группа переместилась в Бессмертную империю Великая Чжоу в мире Небесного духа. Это невероятно огромный мир, населённый человекоподобными созданиями, внешне схожими с нами.
— Но они пошли не по технологическому и не по чисто феодальному пути. Опираясь на субстанцию под названием духовная ци, они создали цивилизацию совершенствования, совершенно не похожую на нашу.
— Сейчас я верховный старейшина секты Возвращения к Славе в Цинчжоу и единственный выживший переселенец из того десятка с лишним человек. Мой уровень культивации — средняя стадия Заложения основ, а срока жизни осталось меньше полугода.
— Полдня назад у горных ворот появились два зверя с золотыми глазами и багровой чешуёй на поздней стадии второго ранга и принялись штурмовать формацию...
Линь И кратко обрисовал положение дел.
В зале стратегического реагирования.
По мере того как Чжоу Цзяньминь слушал, лицо его становилось всё мрачнее, а брови плотно сдвинулись:
— То есть формация секты Возвращения к Славе вот-вот рухнет?
— Именно, — с горькой усмешкой отозвался Линь И, глянув в сторону защитного купола. — От силы пять шичэней... то есть нет, теперь уже четыре с половиной, около девяти часов.
Девять часов...
Чжоу Цзяньминь машинально взглянул на аппарат связи.
Цифры на дисплее чётко показывали: 51 минута 09 секунд.
Столько длилось соединение с того момента, как Линь И дозвонился до дежурной части Линьду.
Иными словами...
...пока Линь И ждал, время в мире Небесного духа текло с той же скоростью, что и в родном мире?
И вот это выглядело странно.
Судя по словам Линь И...
...за один год, прошедший в родном мире, он провёл в мире Небесного духа целых семьдесят лет...
Однако Чжоу Цзяньминь покачал головой, на время отбросив этот вопрос:
— Значит, товарищ Линь И, вы намерены пожертвовать собой, чтобы дать ученикам секты шанс спастись?
— Да. Мой срок жизни всё равно на исходе, долго мне не протянуть, — в глазах Линь И мелькнула решимость, заговорил он торопливо: — Словом, директор Чжоу, положение примерно такое.
— Времени у нас в обрез. Я сделаю всё возможное, чтобы передать государству все известные мне сведения о мире Небесного духа. Пусть это будет мой скромный предсмертный вклад на благо Роди...
— Нет-нет-нет, товарищ Линь И, не спешите!
Линь И не успел договорить — Чжоу Цзяньминь перебил его:
— Во-первых, я лично глубоко восхищён вашей сознательностью и от имени государства выражаю вам благодарность.
— Во-вторых, я считаю, что сейчас нам прежде всего нужно попытаться помочь вам преодолеть эту беду.
— Что до сведений о мире Небесного духа или данных о совершенствовании — они, безусловно, важны, но в списке приоритетов должны стоять после спасения вашей жизни.
Линь И опешил, и на его лице тут же отразилась тревога:
— Но, директор Чжоу, ведь...
— Никаких «но», товарищ Линь И!
Чжоу Цзяньминь снова не дал ему времени на возражения, голос его прозвучал твёрдо:
— Мы с вами — соотечественники, сыны Китая. Одно дело, когда мы не знали, что вы заброшены в чужой мир. Но теперь, зная о вашей беде, разве может Родина безучастно смотреть, как вы идёте на верную гибель?
— Да, прежде наша страна никогда не соприкасалась со сферой совершенствования, и мы не способны одной лишь телесной силой рассекать небеса и уходить под землю.
— Но за нами стоит стройная система научных знаний. И как бы далеки ни были эти теории от исчерпывающего понимания мироздания, перед лицом феномена перемещения между мирами мы не первобытные дикари, умеющие только швыряться камнями.
— Я только что получил известие от высшего руководства: дежурные эксперты аналитического центра вот-вот прибудут в конференц-зал, и вскоре можно будет провести онлайн-совещание. Найдём мы в итоге выход или нет, но сидеть сложа руки и ждать смерти — точно не в характере нашего народа.
Рука Линь И, сжимавшая аппарат связи, мелко задрожала, в горле пересохло:
— ...
На самом деле ему очень хотелось спросить Чжоу Цзяньминя: «Разве это нужно?»
Демонические звери вот-вот прорвут защиту. Если на совещание уйдёт время, а решения так и не найдут, у него не останется возможности передать даже сведения.
Чем тратить драгоценные минуты на бессмысленные попытки...
...куда разумнее послужить простым инструментом и разом выложить все сведения о мире Небесного духа.
В конце концов, он обычный человек: был им до перемещения, а после — тем более.
Промыкавшись в мире Небесного духа большую часть жизни, он так и не достиг порога поздней стадии Заложения основ — в романах, которые он читал до перемещения, такое однозначно считалось бы издевательством над протагонистом.
А когда его так называемую миссию... вернее, ценность выжмут до капли, останется лишь смотреть, как он погибнет вместе с демоническими зверями, — и дело с концом?
Но эти слова застряли комом в горле.
И дело было вовсе не в стыде или смущении.
Он боялся, что если откроет рот, то уже не сможет сдержать слёз.
Оказывается...
...Родина о нём не забыла.
Та страна, которая, как ему казалось, давно стала недосягаемой, в миг его глубочайшего отчаяния всё ещё была готова протянуть ему руку помощи.
Пусть даже их разделял целый мир.

Комментарии

Загрузка...