Я вспомнил, как исследователь запнулся, пытаясь подобрать другое название для операционного стола.
Операционный стол, представляющий собой лишь гладкую стальную поверхность без какого-либо мягкого покрытия, чтобы его можно было очистить в любой момент.
Фиксирующие ремни из толстой резины, лишенной эластичности.
И этот исследователь — который хоть и уверял, что он не врач, но при виде разорванных мышц и крови даже не дрогнул.
Тем временем исследователь, по-видимому, извлек все осколки костей и отложил пинцет на лоток.
Я задал ему вопрос, основанный на своих догадках.
— Вы здесь проводили вскрытие зараженных?
Исследователь, тянувшийся за марлей, замер.
В его глазах — единственной видимой части лица — мелькнуло колебание.
Было очевидно, что он не хочет отвечать, но в конце концов он кивнул.
— … Да.
В тот же миг я живо представил, что происходило на этом самом месте, где я сейчас лежал.
По всему телу пробежала дрожь.
Мне хотелось немедленно вскочить и уйти, но лечение колена еще не было завершено.
В противном случае я бы просто уткнулся лицом в пол, на котором, кто знает, какие жидкости проливались.
Исследователь передо мной казался куда более жутким, чем холодные хирургические инструменты.
Заметив мое окаменевшее выражение лица, он опустил руки и начал оправдываться:
— У людей, превратившихся в инфицированных, электрические сигналы фиксировались только в гипоталамусе и миндалевидном теле. Это просто живые трупы, у которых сохранились лишь реакции на пищу и базовые инстинкты. Вирус оставляет только то, что необходимо для распространения, позволяя всему остальному гнить. По сути, они — не более чем контейнеры для переноса заразы.
Он выпалил это быстро, словно заученный текст.
Избегая смотреть мне в глаза, исследователь неумело перебинтовал рану.
— Но что, если этот ребенок поправится? Разве ситуация не изменится в корне?
Я спросил это, глядя на стену, за которой находился Чан Соджин.
Я вспомнил Кан Тхэёна, который не мог скрыть волнения, узнав, что ребенок превратился в инфицированного, а затем пришел в себя.
Выздоровление Чан Соджина было доказательством, способным полностью разрушить веру сотрудников исследовательского центра.
Неизвестно, сочли бы они это позитивным фактом или тем, что нужно скрыть, но я возлагал надежды на то, что этот человек первым выбежал из лаборатории, чтобы помочь мне и Чан Соджину.
— Более того, Соджин сохранил воспоминания даже после того, как превратился в то, чего вы зовете инфицированным. Разве это не означает, что даже в таком состоянии другие части мозга остаются живы? Значит, они способны помнить и осознавать происходящее.
— …….
Исследователь, накладывавший бинт поверх марли, пристально посмотрел мне в лицо.
И на его добром лице появилась улыбка, которой я никак не ожидал.
Его прямые губы внезапно изогнулись, и из-под защитного костюма вырвался смешок.
— Ха-ха!
Под прилипшими от пота кудрями я увидел его глаза, полные насмешки.
Опустив взгляд, он закончил бинтование и отрезал остаток ленты.
— Это потому, что с момента смерти прошло совсем немного времени, вот остаточные сигналы и сохранились. Если бы ему не ввели вакцину сразу, он стал бы точно таким же ходячим трупом, как остальные. Вообще-то, критерий смерти мозга — как раз наличие этих электрических сигналов. Вы так думаете только потому, что не проверили его состояние до выздоровления.
Его голос звучал с насмешкой, словно он указывал на невежество дилетанта, но говорил он слишком быстро.
— Если бы вы привезли его в исследовательский центр сразу, я мог бы доказать вам, что сигналы в его мозгу были еще вполне живыми.
К тому времени, как исследователь закончил говорить резким тоном, преувеличенная улыбка исчезла.
Того человека, который не знал, как извиниться за невозможность провести идеальную операцию, больше не было.
На лице исследователя, который теперь смотрел на меня с оборонительной позицией, читалась лишь настороженность.
Закрепив край бинта светло-коричневым пластырем, исследователь отвернулся.
Не будь его рука такой дрожащей, я бы и вправду решил, что он прав, а я, профан во всех этих вопросах, просто неверно истолковал ситуацию.
Что случай Чан Соджина — лишь редкое исключение, а те, кого я убивал до сих пор, в отличие от него, были абсолютно мертвы.
Однако было слишком много подозрительных моментов, чтобы просто поверить в это.
Возможно, подумал я, существуют и другие доказательства того, что зараженные вовсе не мертвы, и случай Чан Соджина — далеко не единственный.
Кстати, почему исследователи не удивились существованию Чан Соджина?
Если не считать этого исследователя, который первым появился на пляже, Сону Гаын и Чхэ Сонхо почти не упоминали о выздоровевшем ребенке.
Если мы — уникальный случай, разве не должны они изучать нас более тщательно?
Подозрительно было и то, что они так поспешно провели операцию, и то, что собирались без колебаний передать меня правительству.
Я посмотрел на исследователя с подозрением.
Он, все еще не встречаясь со мной взглядом, приложил к ноге тонкую металлическую пластину в качестве шины.
Когда он закончил, намотав поверх еще несколько слоев бинта, моя нога выглядела толстой, словно в гипсе.
— В общем, я сделал все, что мог. Лучше старайтесь вообще не двигать ногой.
Как только исследователь, давший этот совет, выпрямился, раздался глухой стук по стеклу.
Мы с исследователем одновременно повернули головы к окну.
Ни Кан Йеры, наблюдавшей за лечением, ни сотрудников охраны больше не было видно.
За стеклом стоял человек в забрызганном кровью защитном костюме.
Свет в операционной отражался от защитного стекла, поэтому лица человека было не разглядеть.
Незнакомец снова постучал по стеклу.
Неужели?
Похоже, исследователь подумал о том же: его рука потянулась к хирургическим ножницам.
Я тоже сглотнул сухую слюну и осмотрелся в поисках оружия.
Однако человек за стеклом не стал стучать снова, а поднял другую руку и указал на нижнюю часть окна.
Напряжение спало — жест был вполне понятным.
Исследователь с кудрявыми волосами, уже более спокойно, нажал кнопку на консоли рядом со столом.
Из динамика послышался голос Сону Гаын.
— Удалось связаться с приближающимся кораблем.
Значит, это все-таки была не неисправность датчиков из-за дельфинов.
Исследователь рядом со мной спросил пересохшим голосом:
— … Правительственные люди уже прибыли?
— Нет, похоже, вернулись еще сотрудники охраны.
Возможно, из-за того, что микрофон был внизу, Сону Гаын слегка наклонилась.
Благодаря этому ее лицо вышло из зоны отражения ламп, и я наконец смог разглядеть ее выражение.
Сону Гаын выглядела такой же озадаченной, как и мы, словно не знала, как реагировать на эту новость.
— Говорят, есть раненые. Нам нужно выйти.
— А ребенок?
— Операция прошла успешно. Правда, он потерял много крови... Но у нас есть плазма, лекарств достаточно, так что посмотрим, сможет ли он восстановиться.
Кровь на ее защитном костюме вызывала тревогу.
Неужели вся эта кровь от Чан Соджина?
— Кажется, мое лечение тоже закончено, можно мне пойти проведать Соджина?
Спросил я, опираясь на операционный стол и пытаясь встать.
Исследователь, смотревший на Сону Гаын за стеклом, вздрогнул и нажал мне на плечо, заставляя сесть.
— Вам сейчас нельзя ходить! Даже если боли нет.
— Но если он проснется, то будет искать меня.
Меня беспокоило то, что Чан Соджин искал меня перед тем, как уснуть.
Я не смог быть рядом до начала операции, но хотел хотя бы оказаться рядом, когда он придет в себя.
Микрофон, видимо, был еще включен, и Сону Гаын ответила:
— Он уже давно очнулся. Это ведь был не общий наркоз. Но даже если вы будете рядом, он вас вряд ли узнает.
— Что?
Я видел, как ребенок уснул перед операцией, поэтому был уверен, что ее проводили под общим наркозом.
Кстати, я только сейчас вспомнил, что на ребенке не было аппарата искусственной вентиляции легких.
— Местной анестезии было достаточно?
Спросил я, вспомнив О Джусока, корчившегося от боли.
Кровавая пена на его стертых в кровь деснах от судорожно сжатых челюстей, отчаянные крики и скрежет ногтей о пол...
Может, Чан Соджину было не так больно, потому что он заразился совсем недавно и почти не имел ран?
Я пытался успокоить свою тревогу, цепляясь за эту обнадеживающую мысль, но Сону Гаын пожала плечами.
— Кто знает. Нельзя же делать наркоз без анестезиолога, верно? Мы сделали всё, что могли. В морге, где мы обычно работаем, анестезия не требуется.
У меня не было сил обращать внимание на неприятные слова Сону Гаын.
Я сбросил руку исследователя со своего плеча и встал.
Прихрамывая на негнущуюся левую ногу, я направился к двери.
Позади послышался встревоженный голос исследователя:
— Погодите! Гаын, принеси инвалидное кресло.
— Что? Где нам взять на это время?
Недовольный голос Сону Гаын донесся из динамика.
Однако, вопреки своему недовольству, она послушно исчезла из виду у окна.
— Посидите немного и подождите. Если, конечно, не хотите, чтобы вам полностью отрезали ногу.
Исследователь, видимо, совсем забыл о недавнем споре насчет выживаемости зараженных, так как его взгляд снова стал доброжелательным.
В конце концов, ногу мне толком не вылечили, и я не знал, сколько еще смогу на нее опираться.
Смешно, что такие угрозы действуют, но я послушно вернулся к операционному столу и сел.
Уже через пару шагов я понял, что дойти до операционной, где лежал Чан Соджин, на абсолютно непослушной ноге практически невозможно.
Я еще раз осознал, как мне везло, что я мог свободно передвигаться, несмотря на такое количество полученных травм.


Комментарии

Загрузка...