# Эпилог
Испарение
The Science Notes by δ and γ
Когда Хидзири поднялся на сцену спортзала, вся школа, включая меня, остолбенела.
Он снял очки и закрыл оба глаза белоснежной повязкой. Сразу вспоминалась Фемида, богиня правосудия.
Под гул голосов Хидзири медленно и осторожно дошёл до трибуны и привычным движением установил микрофон на уровне рта. Ещё недавно с этой трибуны выступал его соперник на выборах.
— Все принесли учебники Ямакава по истории Японии и всемирной истории?
Таковы были его первые слова. Хидзири заранее объявил всей школе, чтобы каждый захватил с собой оба учебника. Затем он попросил третьеклассника из избирательной комиссии, который вёл собрание, бросить кубик и пригласил на сцену троих случайно выбранных учеников. Им предстояло следить за Хидзири с трёх сторон: справа, слева и сзади.
— Разумеется, мне известно о слухах. Сейчас я намерен их опровергнуть.
Пока выбирали наблюдателей, шум стих, и спортзал погрузился в тишину.
— Откройте любой из двух учебников на любой странице и спросите меня, что там написано. Я постараюсь ответить точно на каждый вопрос.
Повязка, вероятно, должна была подчеркнуть, что он ничего не видит. Спектакль, призванный в лоб опровергнуть обвинение в списывании из анонимной листовки. Впрочем, Хидзири наверняка заранее учёл и зрелищность этого образа.
Вопросы собирали у всех желающих — достаточно было поднять руку.
— Последний король Сардинского королевства, объединивший Италию после Февральской революции…
— Виктор Эммануил Второй. Его имя стоит на странице двести двадцать девять, в седьмой строке снизу.
— В эпоху Хэйан, «Нихон одзё гоку…»
— Ёсисигэ-но Ясутанэ. Страница шестьдесят семь, шестая строка сверху.
— Высота колоссальной каменной головы, найденной в религиозном центре ольмекской цивилизации…
— Два метра восемьдесят пять сантиметров. Это должно быть написано в подписи к иллюстрации слева вверху на странице тридцать шесть.
Вопросы летели со всех сторон, а Хидзири невозмутимо отвечал на них без малейшей задержки.
Для некоторых учеников, в том числе для меня, ничего удивительного в этом не было. Но при виде второклассника, который без запинки и безошибочно выдавал ответ за ответом, воздух в спортзале раз за разом содрогался.
— Тогда кто напечатал учебник по истории Японии?
— Этот голос принадлежит Айдзаве из второго «C», верно? Тогда у нас, скорее всего, одно и то же издание. Компания «Кёва Офсэт Инсацу». Если вы покупали учебник заново, данные могут отличаться, но они, разумеется, указаны в выходных сведениях.
Хидзири не ошибся даже в ответе на вопрос из того уголка учебника, куда никто не заглядывает.
— Если у кого-то всё ещё остались сомнения и он хочет испытать меня лично, я приму вызов в любое время.
Быстро ответив примерно на двадцать вопросов и отпустив наблюдателей на места, Хидзири снял повязку и надел очки.
— Теперь понятно? Я решительно заявляю: я не списывал. Я не допускаю ошибок в тестах на запоминание только потому, что помню всё.
Теперь возразить ему не мог никто.
В старшей школе Цунаганаи обитают чудовища.
Кто первым додумался объединить «внепрефектурную группу» — кэнгай-гуми — и «группу исключений» — рэйгай-гуми — под прозвищем «нечеловеческая группа», дзингай-гуми? На каждой параллели есть по меньшей мере два чудовища с дарованиями совершенно иного порядка. Почти сверхъестественные существа, существование которых современная наука уже едва ли может отрицать.
Однако прежде никто не выставлял такую способность напоказ перед всей школой.
— Теперь я хотел бы совершенно ясно опровергнуть ещё один слух.
Хидзири перешёл к следующей теме так буднично, будто объявлял расписание экзаменов. Я был уверен, что он станет объясняться сам, но он подал какой-то знак за кулисы. Раздался низкий гул механизма, и, когда позади Хидзири опустился экран, меня прошиб холодный пот.
Неужели он покажет это?
— Вообще-то я хотел, чтобы этот человек объяснился лично, но сегодня он, как мне сообщили, отсутствует.
На экране появилось изображение. Человек, расклеивший анонимные листовки, смирно сидел на диване, втянув плечи, и смотрел в камеру. Запись была такой чёткой, что можно было разглядеть даже блестевшую на его лице испарину.
Это видео, без всяких сомнений, снял я.
Наутро после появления листовок я установил виновника и вызвал его на разговор один на один.
Задача оказалась не такой уж сложной. Когда утром ученики пришли в школу, листовки уже висели по всему зданию, а значит, их расклеили ночью. К установленному времени все ученики без исключения обязаны покинуть школу. В первую очередь подозрение падало на кого-то из учителей или охранников.
Я вызвал учителя, который хорошо знал об инциденте на Празднике тэнгу.
— Разрешите.
— Да, проходите.
Заместитель директора Ниицу, предложивший мне диван в приёмной, выглядел, как всегда, усталым.
— По какому вы делу?
Я поставил рядом штатив и сумку с камерой и сел. Заместитель директора тяжело опустился напротив.
— Не хотите немного вспомнить прошлое?
— Что?
— То, что произошло на Золотой неделе чуть больше года назад. Благодаря тому, что вы согласились стать сопровождающим, мы смогли отправиться на выездные сборы.
— Да, было такое.
— Зачем вы тогда солгали, будто совершенно случайно заранее забронировали номер в той же гостинице?
— Солгал? О чём это вы вдруг?
Заместитель директора погладил лысину и озадаченно посмотрел на меня.
— Я спокойно всё обдумал и понял, что концы не сходятся. В Сэнтакусо вы, как и мы, жили во флигеле, верно?
Ответа не последовало. Я не видел своими глазами, как заместитель директора входил туда и выходил, но раз он не отрицал, можно было считать, что я угадал. Он не мог не учитывать, что кто-то из нас мог его заметить, и потому не решался сейчас лгать напропалую.
На эту мысль меня навели его слова о том, что в ту же ночь он слышал с потолка топот зверя. Главное здание гостиницы было бетонным, и животное не могло забраться под его крышу. А наш флигель был деревянным. Мусасаби или другой зверь вполне мог проникнуть на чердак и устроить там громкий топот — мы сами его слышали.
Заместитель директора слышал то же самое. В соседней с нами комнате.
— Во флигеле всего две комнаты. Одну занимали мы, вторую — вы. И вот тут возникает странность.
— И что?
Похоже, заместитель директора всё ещё не понимал, к чему я веду.
— Когда мы бронировали Сэнтакусо, гостиница была заполнена, но затем одна группа отменила поездку, и освободились две комнаты. А на месте нам сказали, что из-за ошибки свободна только одна.
— Наверное, всё и правда было, как объяснили в гостинице: досадная ошибка.
— После отмены групповой брони освободились две комнаты. Если одна из них находилась во флигеле, разве вторая не должна была быть соседней? Не вы ли после нашей брони надавили на гостиницу и вклинились туда?
— Что с вами сегодня? На вас не похоже бросаться на учителя с беспочвенными обвинениями.
— Само объяснение, будто вы случайно выбрали гостиницу именно на даты наших сборов, уже звучит натянуто. Но допустим, это и правда было совпадение. Зачем тогда вы решили поехать отдыхать в то же время и в то самое место, где, как вы прекрасно знали, будут проводить сборы физический и химический клубы?
Лицо заместителя директора покраснело до самой лысины. Он нервно тряс ногой, и кожаные туфли застучали по полу.
— Идзута, вы переходите все границы. Зачем, по-вашему, мне понадобилось лгать и устраивать всё это?
— Именно это я и хочу у вас спросить.
Наши слова становились всё острее.
— Когда благодаря нашему сопротивлению сборы биологического клуба, которые вы пытались сорвать, всё-таки должны были пройти с двумя ночёвками, зачем вы сделали вид, будто всё совпало случайно, и сами вызвались нас сопровождать?
— Пытался сорвать? С какой стати?
— Из-за того, чем мы собирались заниматься. Мы хотели исследовать лес к северу от святилища Надзуна.
— И откуда, по-вашему, я мог это узнать?
— Многофункциональный принтер. Он сохраняет историю копирования вплоть до содержимого документов. Заместитель директора, входящий в администрацию, без труда может просмотреть журналы копирования учеников. Вы легко могли узнать, что именно собирался исследовать наш биологический клуб. И вам нужно было следить, чтобы мы не сунулись в табуированную область.
— Не имею ни малейшего представления, о чём вы.
— Вы были связаны с группой CHOSEI. Поэтому, когда сборы биологического клуба снова разрешили, вы попытались их сорвать. Не вышло. Тогда вы надавили на Сэнтакусо, добыли себе комнату и стали нашим сопровождающим, чтобы держать нас под наблюдением.
Заместитель директора скрестил ноги под круглым животом и впился в меня взглядом.
— Чистейшая фантазия. Моих полномочий вполне хватило бы, чтобы просто отменить любые клубные сборы. А если бы я действительно мог давить на гостиницу, то распорядился бы отменить вашу бронь. Попробуйте взглянуть на собственные доводы хоть немного объективнее.
— Тогда в таких крайностях не было нужды. Вы сами не раз говорили, что одна из главных задач заместителя директора — обеспечить проблеме мягкую посадку. Вы старались не вызвать лишнего конфликта ни с учениками, ни с внешними сторонами.
Наверное, поэтому он пытался остановить нас, уверяя, будто материалы, оставленные старшим Симомурой, сфальсифицированы.
Я прекрасно понимал, как ему было тяжело. И отчасти даже сочувствовал.
— Но на этот раз мягкой посадки явно не получилось.
Я достал из-за пазухи одну из анонимных листовок и положил на стол.
— Начну с простого вещественного доказательства. Я попросил химический клуб исследовать бумагу и краситель этой листовки. Они задействовали даже сканирующий электронный микроскоп (SEM) и установку совмещённого термогравиметрического и дифференциально-термического анализа (TG-DTA). Оказалось, что бумага в точности совпадает с переработанной бумагой, используемой в старшей школе Цунаганаи, а краситель — с тонером её многофункциональных принтеров.
— И что с того? Вполне естественно, что преступник — кто-то из школы.
— Нет. Я ведь только что объяснил: школьные принтеры сохраняют историю. Напечатай листовки здесь — и тебя быстро вычислят. Другое дело, если человек занимает должность, которая позволяет не допустить проверки журнала или просто стереть его.
Я резко поднялся и вытащил из кармана брюк маленький флакон с распылителем. Внутри был раствор гидроксида натрия с pH 13.
— Идзута! Что вы задумали?!
— Решили, что там сыворотка правды?
Я обошёл стол и распылил жидкость под ноги заместителя директора, который в панике отшатнулся от моей выходки. Это была сильная щёлочь: попадание в глаза могло привести к слепоте. То, что он отошёл, оказалось очень кстати. Я опрыскал пол почти в упор и немедленно сам отступил.
Изменение проявилось мгновенно.
На белом линолеуме одна за другой проступили мелкие красно-фиолетовые точки. Большая часть пятен сосредоточилась там, где только что стоял заместитель директора.
— Что вы сделали?!
— Распылил раствор гидроксида натрия. Видите красно-фиолетовый цвет на полу?
Заместитель директора всё ещё не понимал, что происходит.
— Это фенолфталеин. В нейтральной среде он бесцветен, но реагирует на щёлочь и окрашивается в яркий красно-фиолетовый цвет. Если концентрированный фенолфталеин въестся, удалить его непросто. Он гидрофобен, поэтому водой почти не смывается. Вам не повезло.
На заместителе директора были кожаные туфли для помещений. К их подошвам прилип фенолфталеин.
— Вы ведь приклеили одну из листовок перед кабинетом химии? Вечером накануне их появления возле химического кабинета на втором этаже произошла авария: кто-то рассыпал огромное количество фенолфталеина.
Не знаю, какую нелепость затевал химический клуб, но именно она дала нам решающее доказательство.
— Это случилось перед самым окончанием учебного дня, и закончить уборку тогда не успели. Вещество прозрачное, так что заметить непротёртые места было трудно. Вы прошли там, ничего не зная, и оставили на подошвах превосходную метку.
Я показал на смартфоне несколько фотографий. Я тщательно опрыскал раствором гидроксида натрия пол во всех местах, где висели листовки, включая коридор перед кабинетом химии. В нескольких точках проступили чёткие красно-фиолетовые следы обуви, обращённые носками к листовкам.
Их оставил преступник, прошедший мимо химического кабинета в пустой школе после ухода учеников.
— Если вы действительно ничего не знаете, покажите подошвы. Я сверю отпечатки обуви.
— Я мог случайно наступить туда позже.
— Тогда всё в порядке. Ваши подошвы, конечно же, не совпадут со следами, найденными в семи из пятнадцати мест, где висели листовки.
После окончания записи спортзал захлестнул тревожный гул.
По иронии судьбы, признание заместителя директора во всех подробностях запечатлело 4K-видео, снятое той же α7, на которую я когда-то снимал мусасаби. Чтобы никто не объявил запись дипфейком, я перестраховался и снял всё в высоком качестве, которое труднее заподозрить в подделке.
На записи заместитель директора признал, что расклеил анонимные листовки, и заявил, что хотел добиться поражения Хидзири из-за личной неприязни. Все три обвинения, по его словам, он выдумал на основе ученических слухов; он особо подчеркнул, что они совершенно беспочвенны.
Но проблема заключалась в том, что по нашему плану эту запись вообще не предполагалось обнародовать.
Когда подозрение пало на заместителя директора, мы отказались от первоначального замысла заставить виновника принести извинения.
Заместитель директора поддерживал равновесие между старшей школой Цунаганаи и группой CHOSEI, занимаясь чем-то вроде шпионажа и двойной игры, и мы хотели получить над ним хоть какой-то контроль. Поэтому мы почти угрозами заставили его записать это признание и получили рычаг давления. Сегодня он должен был выполнить наше требование и выступить здесь с ложным отчётом.
Он должен был сказать, что ученик, расклеивший листовки, установлен, дело уже улажено внутри школы, а имя виновника раскрывать не станут.
Но сегодня заместитель директора не появился. Говорят, он не вышел на работу и никого не предупредил.
Узнав об этом утром, Хидзири сказал: «Я что-нибудь придумаю». Но я не ожидал, что он публично покажет секретную запись, снятую лишь затем, чтобы получить рычаг давления.
Это было почти социальное убийство.
Всем своим видом Хидзири показал, что больше о записи говорить не намерен.
— И наконец, на всякий случай уточню ещё одно. Каннаби — замечательный человек и очень дорогая мне подруга, но никаких возлюбленных у меня, разумеется, никогда не было. С самого рождения моей единственной возлюбленной была учёба.
Положение было настолько нелепым, что никто даже не усмехнулся.
Так завершилось общешкольное собрание, проведённое прямо перед выборами.
После собрания я направился за кулисы, чтобы поговорить с Хидзири, но там уже кто-то был.
Каннаби. Увидев их лицом к лицу, я инстинктивно спрятался за занавесом. Прятаться не было необходимости; возможно, лучше было бы вообще этого не делать. Но они разговаривали с глазу на глаз, и мне показалось, что мешать не стоит. Подслушивать нехорошо. Я закрыл уши.
Подождав немного после ухода Каннаби, я присоединился к Хидзири, который убирал компьютер за сценой.
— Хорошо поработал.
Первые слова я заранее придумал, пока стоял за занавесом. Сколько бы претензий у меня ни было, сперва следовало отметить его старания.
— Да. Спасибо.
Хидзири захлопнул ноутбук и взял лежавшие рядом два учебника, красный и синий. Видимо, как-то истолковав мой взгляд, он сказал:
— Это стоило немалых усилий. Я ведь тоже человек. Я не путаю воспоминания, но могу отвлечься, и тогда один-два процента всё же выпадают. Чтобы убрать эти пробелы, я перечитал оба учебника раз пять. Поэтому сегодня не выспался.
Мне оставалось лишь криво улыбнуться. Как ни посмотри, человеческим достижением это не назовёшь.
По предложению Хидзири мы вышли в проход сбоку от спортзала. На открытом воздухе всё было хорошо видно, и подслушать нас было труднее.
— … Ты уверен, что так было правильно?
Словно угадав скрытое за моим вопросом, Хидзири мягко ответил:
— Другого выхода не было. Если самого заместителя директора нет, любые мои слова об инциденте на Празднике тэнгу выглядели бы отчаянными оправданиями. Нужно было создать впечатление полной невиновности.
Я молча посмотрел на свои руки. Именно я нажал REC. Моя рука вынесла заместителю директора приговор.
— Идзута, не ты.
Словно прочитав мои мысли, Хидзири серьёзно произнёс это и похлопал меня по плечу.
— Тебя мучает чувство вины, верно? Да, кнопку записи нажал ты. Но спусковой крючок нажал я. Всю ответственность беру на себя. Ты и правда отлично справился.
— Да…
Заместитель директора, вероятно, уже не вернётся в школу и потеряет работу.
Всё началось с того, что он расклеил листовки, порочившие учеников, и в этом был виноват он сам. Однако этот безрассудный поступок не был вызван личной неприязнью. Он не сказал этого прямо, но было очевидно: Цуруо из группы CHOSEI надавил на него и вынудил вести кампанию против избрания Хидзири.
Председатель ученического совета обладает высшей властью в школьном самоуправлении и значительными полномочиями. Для Цуруо, который пытался заново выстроить отношения со старшей школой Цунаганаи, худшим из возможных исходов было бы появление на этом посту именно Хидзири.
Попытка сорвать выборы была неизбежна.
Заместитель директора, конечно, был ошеломлён нашими действиями во время инцидента на Празднике тэнгу, но причин питать к нам личную ненависть у него не было.
Похоже, он поднял запретную тему инцидента на Празднике тэнгу, потому что считал: на такое Хидзири не сможет легко возразить. Иными словами, уже сам этот выбор доказывал, насколько Хидзири был невиновен.
Заместитель директора надеялся, что Хидзири стерпит унижение, не станет касаться листовок и просто доведёт выборы до конца. А поражение Хидзири должно было обеспечить всей истории мягкую посадку.
Пусть мы и не могли уступить в предвыборной борьбе, разве нельзя было найти способ приземлиться мягче?
— В самый последний момент заместитель директора всё-таки защитил нас. Я пригрозил, что, если он не признается, мы раскроем всю правду о том инциденте. Он твердил, что этого нельзя допустить, и только тогда сдался. Наверное, любой ценой хотел не позволить, чтобы мы оказались в опасности.
— Его решимость заслуживает уважения. Но всё же, думаю, он должен понести наказание.
— Даже если наказание разрушит ему жизнь?
Хидзири слегка кивнул.
— Если бы он написал гадости только обо мне, я, возможно, смог бы не обратить на это внимания. Наверное, даже простить.
Я посмотрел на профиль Хидзири, желая понять, чего же тогда он не смог простить, — и тут же пожалел.
В его глазах горел страшный, ослепительный свет, способный без труда испепелить человека.
— Но я никак не мог простить того, кто поставил слух о том, будто я встречаюсь с Каннаби, в один ряд с остальными обвинениями — словно это ещё один дурной поступок.
На перемене после того, как урны для голосования унесли, я не находил себе места и направился в туалет, хотя нужды не испытывал.
— Неплохо получилось, правда?
Каннаби окликнула меня, когда я собирался войти в мужской туалет. Она, конечно, догадалась, что заместителя директора снимал я. Я кивнул, развернулся, и Каннаби пошла следом.
— А как же туалет?
— На втором этаже чище. Пойдём вместе?
— Значит, вместе отлить.
Мы остановились в зоне отдыха перед спортзалом. Всего позавчера мы уже вели здесь тайный разговор.
— Полагаю, MVP этой истории оказался Дельта.
От слов Каннаби я невольно выдохнул, и в этом вздохе смешалось слишком много чувств.
— Игра ещё не окончена. К тому же решающее очко заработал он сам. Лучше похвали его.
— … У тебя такой вид, будто ты всё ещё не согласен с результатом.
— Конечно. Я пока не могу расправить плечи и заявить, что поступил совершенно правильно.
Наверное, об этом говорить не следовало. Но перед Каннаби слова сами сорвались с языка.
А Каннаби бережно их подхватила.
— Понять, был ли ответ действительно правильным, можно лишь после того, как всё закончится и ничего уже нельзя будет исправить, разве нет?
— Это… по определению, наверное, так, но…
— Жизнь складывается из выборов, каждый из которых делаешь лишь однажды. Никаких «если бы» не существует. Бессмысленно мучиться, правильным был ответ или неправильным. Вопрос только в том, примешь ты его или отвергнешь.
Выпалив всё это с неожиданным жаром, Каннаби посмотрела на меня с обычным бесстрастным лицом.
— Спасибо. Дельта сделал то, чего я сделать не могла. Так что расправь плечи.
Она ткнула меня в грудь. Я послушно расправил плечи, и губы Каннаби дрогнули, будто она вот-вот улыбнётся.
Зазвенел звонок.
— Я хотела бы спросить тебя об одной вещи.
По дороге в класс Каннаби произнесла это как бы между прочим.
— Допустим, у тебя есть близкий человек противоположного пола, и слова этого человека бессознательно влияют на важные жизненные решения… Обычно такое называют романтическим чувством?
Я невольно улыбнулся. Этого следовало ожидать, но она всё ещё находилась лишь на этом этапе.
— … Ты уверена, что спрашиваешь подходящего человека?
— Разумеется, нет. Худшего человека на свете не найти. Но спросить об этом я могу только Дельту.
— Как специалист могу сказать… однозначно назвать это романтическим чувством нельзя.
Высказавшись с важным видом, я повернулся к идущей рядом Каннаби.
— Но это чувство точно стоит беречь.
Кто бы мог подумать, что однажды я стану всерьёз обсуждать с Каннаби такие вещи.
В это почти не верилось, но именно этот миг казался мне единственно верным ответом.

Комментарии

Загрузка...