Цзянбэй изменился, не верьте радио, остерегайтесь... людей.
Нацарапанная на карте фраза, сделанная кровью, словно ледяная игла, вонзилась в глаза Чэнь Фэна и в одно мгновение погасила радость от недавно достигнутого объединения кампуса. В административном корпусе не осталось выживших, лишь это холодное предупреждение и бинокль, направленный в неизвестность.
Кто отправил этот сигнал?
Жив он или мертв?
Это предупреждение — проявление доброты или еще более коварная ловушка?
— Лидер, это...
Чжао Течжу посмотрел на надпись, его лицо стало суровым.
Чэнь Фэн медленно сложил карту и убрал её во внутренний карман.
Он обвел взглядом ликующих по случаю победы людей, его голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась неоспоримая сила:
— Административный корпус зачищен, теперь наш дом по-настоящему цел! С сегодняшнего дня это место станет нашими корнями, нашим местом надежды — Лагерем Надежды!
— Лагерь Надежды!
— Ура!
Ликующие возгласы раздались вновь, вытесняя мрак, принесенный кровавой надписью.
Для большинства выживших полноценный и безопасный дом был самой большой мечтой в это время.
Чэнь Фэн не стал оглашать предупреждение с карты, обнародование сейчас вызвало бы лишь ненужную панику.
Но струна в душе натянулась до предела.
Ситуация на базе Цзянбэй, вероятно, была гораздо сложнее, чем он мог себе представить, а сил у лагеря пока недостаточно.
Работы по интеграции после объединения начались незамедлительно.
Административный корпус был определен как новый командный центр и зона проживания основного персонала из-за его прочности и широкого обзора.
Столовая по-прежнему использовалась как главный пункт хранения и распределения припасов.
Учебные корпуса и общежития были переоборудованы под жилые зоны, а обязанности распределены по секторам.
Простая оборонительная линия из парт, стульев, шкафов и даже брошенных автомобилей окружила всю центральную часть кампуса, оставляя лишь несколько входов и выходов, тщательно охраняемых отрядами бойцов.
Лагерь Надежды начал обретать очертания.
Однако Чэнь Фэн отлично понимал: даже самые прочные стены будут разрушены, если их не защищают сильные духом люди и боевая мощь.
Повышение общей силы нельзя было откладывать ни на минуту.
На следующее утро на площади перед административным корпусом Чэнь Фэн принял решение, которое изменило судьбу лагеря.
Он стоял на возвышении, глядя на темную массу выживших внизу, чьи глаза были полны надежды, растерянности или апатии.
— Граждане! Стены могут защитить нас от монстров, но они не спасут от голода, болезней и отчаяния! То, что позволит нам выжить в этой апокалиптической реальности — не эта стена, а наша собственная сила!
Его голос, подобный удару колокола, разнесся по площади:
— С сегодняшнего дня я буду публично обучать Боевому кулаку всех в лагере, кто готов бороться за свое выживание!
Стоило ему это произнести, как толпа пришла в смятение!
Особенно новички: они уже были наслышаны о мощи отрядов бойцов и давно жаждали прикоснуться к этому таинственному искусству.
Чэнь Фэн не стал больше говорить и сразу перешел к демонстрации базовых стоек и техник дыхания Боевого кулака.
Он ничего не скрывал, передавая технику приложения силы, удары по уязвимым точкам и ключевые принципы мобилизации всего тела максимально доходчивым образом.
— Сила берет начало от земли!
— Бедра и ноги должны работать как единое целое!
— Бейте безжалостно и точно!
Ван Хао и Чжао Течжу, взяв с собой прежних членов отряда бойцов, разошлись среди людей, направляя и исправляя ошибки.
В одно мгновение площадь наполнилась выкриками: будь то молодые здоровые мужчины, люди среднего возраста, сохранившие хорошую форму, или даже решительные женщины — все начали старательно повторять упражнения.
Бурная, созидательная энергия, подобно восходящему солнцу, разогнала разливавшиеся по лагерю уныние и отчаяние.
Началась волна всеобщего обучения боевым искусствам.
Лю Цян тоже смешался с толпой, делая вид, что старательно практикуется, однако его взгляд то и дело скашивался в сторону административного корпуса, где под усиленной охраной находилась Тан Ваньи.
То, что Чэнь Фэн открыто обучал всех боевым искусствам, разрушило возможность Лю Цяна монополизировать силу, из-за чего внутри него кипела ненависть. Но снаружи он работал усерднее всех, даже помогая другим исправлять движения, притворяясь ярым активным сторонником.
Внутри лагеря кипела стройка, но Чэнь Фэн не забывал и о внешней угрозе.
Окровавленная карта и тень западного леса висели над ним, словно Дамоклов меч.
Три дня спустя разведывательный отряд из пяти человек под личным командованием Чжао Течжу, взяв простое снаряжение и карту, тихо выдвинулся с восточной стороны лагеря.
Их задачей было не прямое исследование базы Цзянбэй, а разведка окрестностей лагеря, особенно путей к городу с востока и севера, а также попытка составления приблизительной карты относительно безопасных маршрутов.
— Дядя Течжу, будьте осторожны. Главное — разведка, случись опасность — немедленно отступайте, — наставлял Чэнь Фэн.
— Не волнуйся, лидер, я знаю, что делаю, — Чжао Течжу похлопал по рукояти заточенного тесака на поясе и по захваченному армейскому биноклю, его глаза сверкали остротой.
После ухода разведчиков жизнь лагеря продолжалась своим чередом.
Чэнь Фэн, помимо ежедневных обходов и обучения боевым искусствам, почти всё свободное время посвящал культивации. Он стремился максимально закрепить свою мощь на пике Явной силы и прорваться на загадочный порог Скрытой силы.
Однако спокойствие продлилось не дольше двух дней.
В тот день после обеда, когда Чэнь Фэн только завершил цикл культивации, с наблюдательного поста на вершине административного корпуса раздался тревожный звон. Это был предустановленный сигнал возвращения разведчиков, но столь настойчивый звук явно свидетельствовал о каких-то изменениях!
Сердце Чэнь Фэна дрогнуло, он молнией помчался вниз.
Он увидел, как команда Чжао Течжу, пошатываясь, возвращается обратно. Пятеро человек были покрыты пылью, одежда разорвана о терновник, а на лицах застыл след пережитого ужаса. Левую руку Чжао Течжу перевязывала импровизированная повязка, пропитанная кровью.
— Что произошло? — мрачно спросил Чэнь Фэн; дурное предчувствие уже терзало его.
Чжао Течжу тяжело дышал, не в силах скрыть дрожь:
— Лидер... дороги на восток и север практически перекрыты брошенными автомобилями и стаями мертвецов. Мы пошли в обход и в лесу на западе, дальше в глубине, обнаружили это!
Он знаком указал одному из бойцов развернуть грубо начерченную карту и указал на одну отметку.
Боец дрожащим голосом произнес:
— Мы не решились заходить глубоко, но на краю одной грязной поляны нашли несколько огромных следов от когтей! Каждый... каждый размером с умывальный таз! Они глубоко ушли в землю! Рядом было дерево толщиной с чашку, сбитое чем-то... сбитое с такой легкостью!
Он жестикулировал, лицо было полно страха:
— Мы тогда почувствовали, что за нами кто-то наблюдает, было очень жутко, и мы поспешили отступить. На обратном пути дядя Течжу пытался нас прикрыть и был ранен мутировавшей рысью, спрыгнувшей с дерева...
Следы размером с таз?
Дерево толщиной в чашку снесено одним ударом?
У всех, кто это слышал, сердце ушло в пятки.
Тварь в лесу была гораздо крупнее и опаснее, чем они могли себе представить!
Чэнь Фэн смотрел на яркую пометку на карте, затем на рану Чжао Течжу, его взгляд был холодным, словно сталь.
Предупреждение в административном корпусе, гигантский зверь в лесу... внутреннее и внешнее давление наваливалось на них, словно прилив.
Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Страх не решит ни одной проблемы.
— Отлично справились, идите отдохните, обработайте раны, — Чэнь Фэн похлопал Чжао Течжу по плечу, а затем обернулся к подоспевшим людям, беспокойство которых было видно невооруженным глазом.
Его голос оставался ровным и внушал ту уверенность, которая была так необходима:
— Все слышали? Наши соседи не очень дружелюбны.
Он не стал ничего скрывать и решил смотреть кризису прямо в лицо.
— Но что с того? — Чэнь Фэн обвел взглядом тревожные лица. — У нас есть стены, у нас есть оружие, а самое главное — у нас есть боевой путь, позволяющий нам постоянно становиться сильнее! Как бы силен ни был монстр, у него есть слабости! А самое главное оружие человека — вовсе не когти или зубы, а вот это!
Он постучал себя по голове, а затем крепко сжал кулак:
— Это мудрость, отвага и единство! С завтрашнего дня укрепления будут усилены! Патрули — удвоены! Время тренировок для всех увеличено! Мы заставим ту тварь в лесу понять, что это место — не её охотничьи угодья!
Его слова зажгли искру в душах людей.
И в самом деле, они больше не были безвольными овцами, ждущими своей участи!
Однако, пока толпа вновь обретала боевое рвение после слов Чэнь Фэна, никто не заметил Лю Цяна, спрятавшегося за спинами других. Он смотрел в сторону западного леса, и в его глазах отражалось не страх, а невыразимый блеск, в котором смешались алчность и безумие.
Он облизнул губы и прошептал так тихо, что слышал только сам:
— Следы размером с таз... хе-хе... возможно... это и есть шанс...

Комментарии

Загрузка...