Голову не склоняй, ноги не раздвирай, плывущий в тенях огонь отделяет смертный пыл от мирской суеты!
Тело долго не тлеет, душа цепляется за бренную плоть — изнутри светлы, снаружи темны, бредящие за трупами могильщики!
Цзы Се, сопровождавший возвращение князя Янь, совершил круг по землям царства Янь, а затем вместе с Ци Цзы отправился на поиски могильщика Хоу Цина!
Найдя Хоу Цина, Цзы Се долгое время наблюдал за ним из тени. Лишь когда Хоу Цин случайно испачкался кровью Юй Чуаня, Цзы Се появился, отнес его обратно в пещеру, где тот некогда жил, и с помощью чистой энергии исцелил половину отравления. Это заставило две противоборствующие стороны отыскать его и тем самым избавить от остатков кровавого яда.
Последующие же интриги и противостояние фальшивого Ли Синюня (Ли Юня), Чжан Цзыфаня и остальных совершенно не интересовали Цзы Се. К тому же он не хотел, чтобы Ци Цзы пострадала, поэтому предпочел не вмешиваться. В итоге все они оказались заперты Ли Юнем во Дворце Долголетия в подземном лабиринте!
Понимая, что без его вмешательства этот подземный дворец и впрямь может быть разрушен каменным губительным червем Чи Мен, он без всяких церемоний перехватил контроль над чужим каменным червем, лишь приоткрыв потайную дверцу.
Сюжет Цзы Се практически не менял, однако, столкнувшись с Ли Юнем, он больше не мог сдерживаться:
— Бесполезно. Он перенес слишком много страданий, и червь, терзающий сердце, не сможет сломить его волю. Лучше поступить так, как он хочет!
В то же время он тайком перелил Ли Юню немного чистой энергии, чтобы подпитать его тело. Ли Юнь чувствовал исходящую от Цзы Се доброжелательность, но никак не выказывал этого!
Вернувшись на речной берег, благодаря помощи Цзы Се обмен крови у Цзи Русюэ прошел исключительно гладко. Позже, когда Ли Синюнь занимался поиском людей, из Цзе-Янь пришли вести: стало известно, что Ли Юнь и его спутники собирают сторонников, и Цзы Се пересказал эти новости Ли Синюню и остальным.
— Какая жалость, князь Янь нуждается во мне, так что нам придется расстаться здесь!
............
В пределах царства Цзе-Янь жизнь Цзы Се текла так же просто. Но в один прекрасный день князь Янь получил приглашение от князя Цзинь Ли Сыюаня и потому призвал Цзы Се вместе обдумать это дело.
— Нам предстоит отправиться на Чанъаньский съезд, как мы поступим?
— Чего желает Ваша Светлость?
— Последовать за союзом Тайного Хранилища.
— И каков же наш путь?
— ...А каково твое мнение?
— У Вашего Величества есть власть, а князь борется за верховную власть — зачем в это ввязываться нам, слугам?
— Не ехать?
— Ехать, разумеется, придется!
[Флюгер на стене качается туда и сюда; мы оба — князь да чиновники — боремся за власть, но в этом деле участвовать не станем!]
— Ты прав!
Поскольку Цзинь заполучил земли Лян, единственным государством Средней Равнины, способным пойти войной на Янь, осталось Цзинь. Новая политика Янь уже принесла плоды, и нас больше не запугать одними лишь обширными просторами!
............
Приближался Чанъаньский съезд. Князь Янь навел порядок в государственных делах, переодел три сотни элитных воинов Цзе-Янь в солдатские одежды царства Янь и вместе с Цзы Се и Ци Цзы отправился в путь.
Армия Янь совершала марш-бросок, поэтому князь Янь прибыл на место первым среди всех правителей и князей, и лишь неделю спустя появились остальные.
Поскольку Ли Юнь, князь Цзинь и Мэн По прибыли раньше других, Ли Юнь поспешил привлечь князя Янь на свою сторону. Однако князь Янь неизменно уходил от ответа, переводя разговор на другие темы, и так и не дал прямого согласия; Цзы Се же вовсе не проявлял к происходящему никакого интереса.
Зато с Ли Юнем Цзы Се общался вполне непринужденно, впрочем, их знакомство ограничивалось лишь кивками при встрече — они вовсе не заводили разговоров ни о государях и простолюдинах, ни о власти и выгоде.
Планы Ли Юня и его людей почти не скрывались от Цзе-Янь, и, разумеется, ускользнуть от восприятия Цзы Се они тоже не могли.
Князь Янь и его люди шли среди толпы, сопровождавшей Ли Юня, но не стали примыкать к его свите и не заняли враждебную позицию, а выбрали место справа.
Цзы Се даже раздобыл высокий длинный стол, за которым полагалось стоять, и установил его перед князем Янем. На нем стояли чайник с чаем, несколько чашек и термос (собственного производства Цзе-Янь). (Не хватало разве что какой-нибудь нехитрой снеди, чтобы сойти за праздного зеваку.)
А появившийся позже Ли Синюнь выглядел куда менее внушительно.
— Флюгер на стене качается туда и сюда; Цзе-Янь никогда не видела Вашу Светлость, и в распрях оных Цзе-Янь участвовать не может. (Князь Янь Лю Шоугуан)
Междоусобица клана Ли шла своим чередом без каких-либо сбоев, поэтому Цзы Се воздвиг вокруг себя и спутников барьер из духовных сил и наказал Ци Цзы и князю Яню: он — человек не из этого мира, и нужно быть готовым к неизбежным расспросам.
............
Борьба между истинным и ложным Ли Синюнями подошла к концу. Перед тем как Ли Юнь ушел, Цзы Се произнес:
— Полно напрасных тревог, печальнее Тихого океана ничего не сыскать!
Искусство маскировки и перевоплощения — в миру и впрямь творится безумный пляс демонов!
— Мое царство Янь лежит на самом краю света, так что в поисках сокровищ Жэньлун мы участвовать не будем. Воины Цзе-Янь, возвращаемся на родину!
Когда на месте остались лишь друзья Ли Синюня, Цзы Се вместе с Ци Цзы подошел к ним с извинениями:
— Простите, молодой господин Ли, Цзе-Янь и впрямь не пристало вмешиваться в это дело.
— Ничего страшного. Разве тебе не пора уходить?
— Я всего лишь советник князя Янь, простой простолюдин, а вовсе не подданный Цзе-Янь, как и Ци Цзы. С воинами Цзе-Янь путешествие князя Янь домой будет безопасным, а у меня есть иные дела, которые необходимо завершить.
— А она?
— Ты... как ты увязалась за нами?
...Ой, неужели это ты, Багэ? Разве ты не из племени Шато? С чего вдруг примкнула к воинам Цзе-Янь?
Аура Багэ явно свидетельствовала о достижении высшей ступени небесного уровня. К тому же Багэ словно вернулась в тот облик, что был у нее в пятом сезоне, утратив прежнюю юношескую угловатость. Сама же Ци Цзы благодаря помощи Цзы Се едва ступила на начальную ступень небесного уровня.
— А ты разве не цзиньцы?
— Я вообще не из этого мира, а ты мне про родину толкуешь! Я попал в этот мир из земель Цзинь.
Зачем ты увязалась за мной, если ты не шпионка (ведь быть шпионкой равносильно самоубийству)? Князь Янь тебя прислал?
— Князь Янь велел мне разыскать моего мужа!
— И где же здесь твой муж?
— Моего мужа зовут Цзы Се!
— Багэ, не перегибай палку! У меня есть невеста!
В той сделке ты не проиграла, а я не выиграл — с какой стати я стал твоим мужем?
Цзы Се взмахнул рукавом, обвивая Багэ, крепко ухватил Ци Цзы за руку и увлек обеих в укромный уголок!
— Ты любишь маленьких?
— Хватит, я еще не скатился до извращений!
В той сделке изначально не было ни победителей, ни побежденных, никто ничего не потерял — разве нельзя было обратить всё в шутку?
— Ты продержал меня взаперти целую ночь и после этого хочешь отделаться шуткой?
— Я ведь и сам инсценировал собственную смерть, почему же ты не отрубила мне голову?
— Я не выиграла, с какой стати мне рубить твою голову?..
— Я тоже не выиграл, а потому не могу стать твоим мужем!
— Нет, ты выиграл, а я твоя жена... впрочем, сойду и в наложницы!
— Если заглянуть в самый корень, суть сделки была такова:
«Я избавлю тебя от змеиного яда, а ты выйдешь за меня замуж; но если я не смогу спасти этого человека, ты позволишь ядовитой змее ужалить меня, и можешь даже отсечь мне голову!»
Ты не проиграла, я не выиграл, к чему этот фарс?
— ...
— Ты что, влюбилась в меня? Мы же знаем друг друга едва ли полдня!
— И еще целую ночь!
— ...Ты что, влюбилась в меня в ту ночь, когда мы даже не прикасались друг к другу?! У меня уже есть невеста! (Разобравшись в ситуации, Цзы Се полностью утратил желание продолжать разговор!)
Тонкие ветки плакучей ивы изгибались легко и изящно; притворное кокетство (выглядевшее скорее прелестно, чем уродливо), способное затуманить разум.
— Пусть пока побудет со мной, я вразумлю ее, — вмешалась Ци Цзы.
— Раз хочешь оставить — оставляй!
Позже Цзы Се выяснил, что Багэ просто разозлилась и решила так пошутить — до чего же это было нелепо!
............
— Я отправлюсь в Шофан и Динань, какое-то время мы сможем пойти с вами одной дорогой, молодой господин Ли, — произнес Цзы Се.
— Зачем вам понадобилось в Шофан и Динань? — удивилась императрица Ци.
— Покончить с последними приготовлениями и в любой момент быть готовым покинуть этот мир вместе со мной, — ответил Цзы Се.
— Я пойду за тобой, — заявила Багэ.
— Поговорим об этом, когда я соберусь уходить, не перебивай.
Не стоит смотреть на меня столь подозрительно.
Мы с Дуаньшуаем встретились давным-давно. У нас есть договоренность: не вмешиваться в планы друг друга. Каковы планы Дуаньшуая, я не ведаю.
Я привел с собой два отряда и ныне уже взял под контроль Шофан и Динань. Сперва это затевалось лишь ради самозащиты, но потом, повстречав Дуаньшуая, я переменил свои мысли.
Эти два государства либо возвратятся под власть династии Тан, либо покорятся царству Ци, а вот о подчинении царству Цзинь лучше даже не вспоминать! Ничего особенного, просто раз уж мы потратили на обустройство почти два с лишним года, плоды нашего труда должны найти хоть какое-то применение.
Изначально я планировал отсидеться в тени в Цзюньвэньгуане, но после того, как племя Шато устроило мне неприятности, мне пришлось инсценировать смерть и бежать в царство Янь. В обличье женщины я помешал гибели Янь, а всё, что последовало после, не могло не привлечь внимания зорких людей!
— Как им удалось провернуть это так, чтобы никто в мире ничего не заметил?
— С помощью искусства маскировки они напрямую подменили тех, кто реально контролирует армию и престол.
В смутные времена высокое положение на службе неизбежно приводит к тому, что слабого грабят — таков извечный закон.
За исключением тех девятерых, в царстве Янь у меня были близки отношения разве что с самим князем Янь. Придворных табу я извечно избегал.
Сейчас еще не время открыто объявлять о подчинении, но действовать исподтишка вполне можно. Верить этому или нет — когда придет время, всё откроется само собой. Вот только раз уж правительница Ци вернулась, в Поднебесной вновь поднимется буря.
— Царство Ци уже здесь, господа, скоро мы вновь увидимся, прощайте.
............
На уединенном острове Юань Тяньган невозмутимо удил рыбу, пока Цзин Синьмо гадал ему по Книге Перемен. Гадание предвещало, что если Юань Тяньган покинет остров, его неизбежно ждет неминуемая смерть.
И все же Юань Тяньган сошел с острова, чтобы исполнить последний замысел всей своей жизни!
............
Цзы Се первым делом помчался в Динань и велел правителю Кубэсе тайком привести войска в порядок.
Затем Цзы Се поспешил в Шофан и «взял под контроль» тамошнего правителя Се Мина (зверя)! Динань молниеносным ударом «стремительно уничтожил» Шофан, в результате чего половина шофанских земель отошла к царству Ци, а военная мощь Динаня возросла. На деле же разыгралось лишь два спектакля, и никаких реальных жертв не было вовсе.
К тому же царство Ци, будучи осведомлено о положении дел, не стало наращивать силы на северных рубежах.
Цзы Се отдал распоряжения относительно дальнейших шагов: провести «хитроумную замену естественной преграды Хуанхэ»! Поскольку Ци Цзы и Багэ было не с руки участвовать в дальнейших событиях, Цзы Се оставил их в Динане, поручив Се Мину защищать их, а сам отправился на поиски отряда Ли Синюня.
............
У подножия гор Шэньнунцзя в провинции Хубэй Цзы Се ощутил ауры Ли Маочжэня, Ли Синюня и остальных и понял, что нашел нужное место. Проскользнув в Шэньнунцзя тайком, Цзы Се не стал вмешиваться в схватку между Ли Синюнем и Ли Маочжэнем.
Лишь когда Ли Маочжэнь оказался на пороге смерти, Цзы Се явил себя миру:
— Раз уж здесь молодой господин Ли и остальные, с императрицей Ци ничего не случится. И все же я пришел спасти тебя, Ли Маочжэнь!
Три печати отрицания, запечатать! Меч Холодного Месяца, ледяной мороз!
Цзы Се выхватил висевший у пояса Меч Холодного Месяца — прозрачный, словно лед, почти невидимый человеческому глазу! Ряд лезвий окружил Ли Маочжэня, и холодная ци обратилась в лед, сковав его намертво.
— Тушь и бумага живописца оживляют истину, поглотить!
Ситуация с Ли Маочжэнем слишком сложна, и сию минуту я не могу ее разрешить — заключение во льду стало вынужденной мерой. Как только у меня выдастся свободное время, я навещу священные земли Цзянцзяня — Двенадцать Звеновок, и тогда всё уладится. До встречи.
Перед уходом Цзы Се бросил взгляд на Святого Ребенка (и Цзе).
Едва Цзы Се удалился, как в пещеру ворвался Ли Юнь со своими людьми. Но Ли Синюнь не терял самообладания, зная, что вот-вот начнется землетрясение.
В последовавшей за этим новой схватке Святой Ребенок (и Цзе) сорвался в пропасть, а Цзы Се тем временем влил в его тело немного чистой энергии, затаившейся ради спасения жизни.
Ли Синюнь потерпел поражение, и Ли Юнь обманом выведал у Святого Ребенка (и Цзе) место, где было спрятано сокровище Жэньлун. Цзы Се собственными глазами видел злодеяния Ли Юня, но не стал вмешиваться, и лишь после ухода Ли Синюня и его спутников по-настоящему вызволил Святого Ребенка (и Цзе).
Кости нижней половины тела И Цзе были почти полностью раздроблены, так что Цзы Се пришлось с помощью трех беспредельных источников энергии очистить и постепенно исцелить его кости, напитывая их силой.
............
В землях Селяна Цзы Се в конце концов не выдержал и пришел.
То, что люди называют страстью, делает безумцами; из-за нее обретают духовный свет, а утратив — обрывают жизнь в скорби; лишь в самый темный миг познаешь истину, и как же судить, где правы, а где виноваты!
Ли Юнь внезапно рухнул на землю, падая прямо в объятия Цзы Се, и оба они почувствовали, как на глаза навернулись слезы. Несмотря на грозное присутствие Дуаньшуая, Цзы Се безо всяких колебаний решил спасти Ли Юня.
Цзы Се запечатал меридианы ударами пальцев, останавливая кровотечение, и принялся капля за каплей залечивать чистой энергией истерзанное тело.
— Встреча — лишь волею судеб, да вот связь оказалась коротка;
Словно что-то таится в тиши, иль не сказано ничего, но всё ясно без слов;
Когда придет день гибели, тогда и решится, где правые, а где виноватые!
Исток берет начало в самом начале, давай начнем сначала!
Встревоженные нашей бедой, лишь тогда мы узнаем, что мы — лишь простые смертные;
Путь изначально был нашим собственным путем, нет ничего, ничтожно всё!
... Ледяной мороз сковывает тело, поглощая его свиток за свитком!
(Низкочастотный шепот отпечатался прямо в сознании Ли Юня)
Мощь Дуаньшуая была столь велика, что Цзы Се не успел даже отреагировать, как тот вышвырнул его из углубления наружу. На сей раз он не стал сдерживаться: из уголка рта брызнула кровь, хотя серьезных ранений он не получил. Иглы Исцеления Ян вонзились в тело Цзы Се, накопленная им внутренняя сила рассеялась, а его собственные печати (по собственной воле) пали.
Когда проступил первый холодок, он уже казался небожителем со старинного свитка!
— У Небес нет глаз, а потому все живые существа страдают!
У живых существ есть глаза, а потому самих Небес вовсе не существует!
[Небеса — да ведь они вообще ничто!]
Живые существа — лишь пешки для Небес, но и сами пешки играют живыми существами!
Небеса — лишь пешки в игре, а все живые существа — великая шахматная доска! (произнес он тихо себе под нос)
............
Поскольку Дуаньшуай сам искал смерти, в Поднебесной начался великий хаос! В этот момент Цзы Се склонил голову, но все же предпочел не уходить. Стоя за пределами пещеры, он прислушивался к голосу Юань Тяньгана, пока тот не затих навсегда.
Только тогда Цзы Се вошел внутрь — никакие обрушившиеся камни не могли его остановить.
— Первая печать отрицания, запечатать!
К тому моменту он уже сменил одежды на те, что носил в юности. В Юань Тяньгане еще теплилось последнее дыхание, и потоки чистой энергии хлынули в его тело. Одновременно с этим появились три беспредельных источника энергии: стабилизировав его состояние, Цзы Се спрятал его внутри живописного свитка. Наглухо запечатав всё вокруг, Цзы Се покинул это место с помощью искусства подземного хода.

Комментарии

Загрузка...