Цай Цзывэнь вернулся, чтобы отплатить за добро, спустя меньше месяца. Очевидно, организация Черный контракт за это время проявляла пугающую активность: они наверняка что-то заподозрили и даже выследили, где живет Сэр. Однако Доктор Черное Сердце не собирался тратить на это силы — затраты не соответствовали результатам, да и четких целей у них не было.
Черный контракт не мог определить, куда делись похищенные эссенции. Даже Вэйшэн Цзи не знал, кто именно ввел ему поврежденную эссенцию, так что улик не было. Цай Цзывэнь понимал: чем скорее он забудет об этом, тем лучше.
Цай Цзывэнь постоянно носил одну и ту же одежду — чистые лохмотья. В нынешние времена экономической разрухи даже опрятный вид считался чем-то из ряда вон выходящим. Трудно было представить, что мода на брендовые вещи, державшаяся веками, практически исчезла из общества.
Лохмотья стали трендом эпохи. Он часто возвращался в жилые кварталы, бродил там, где очнулся, но так и не нашел никого, кто узнал бы это тело. Постепенно он привык, но надежда угасла, и он перестал спрашивать. Имя владельца тела осталось неизвестным, он был сиротой, у него не было друзей.
Сознание настоящего владельца тела давно угасло. У Цай Цзывэня тогда не было ни сил, ни умения сохранить те жалкие остатки памяти, что теплились после смерти. Все, что касалось прошлого, в тот же миг стало вечной тайной.
Теперь возникла другая серьезная проблема: при переносе личности часть сознания Вэйшэн Цзи была утеряна, из-за чего он постоянно хотел спать. Хотя духовная энергия помогала сдерживать приступы, болезнь проявлялась урывками. Интенсивное использование ментальных сил было одновременно и тренировкой, и мучением.
За это время Цай Цзывэнь, закончив работу, если чувствовал, что не отключится, бесцельно бродил по окрестностям, пытаясь хоть как-то себя утешить. Конечно, случалось, что сон настигал его прямо на дороге. Несмотря на неконтролируемые приступы, силы воли Цай Цзывэня хватало, чтобы доползти до какого-нибудь угла. К тому же, в какую эпоху бродяги привлекали к себе внимание? Перемены в поведении Цай Цзывэня остались незамеченными.
Благодаря особенностям того времени, даже в жилых зонах поток людей был невелик. Однако со временем Сэр Сяоси узнал о болезни Цзывэня. К сожалению, его советы были бесполезны. Не из неуважения, а потому что Цай Цзывэнь понимал: это, возможно, последние дни его человеческой жизни, и они слишком ценны, чтобы менять что-то из-за мелких препятствий.
Цай Цзывэнь и Вэйшэн Цзи стремились к самосовершенствованию, оттачивая себя, подобно эльфам. Конечно, о культивации бессмертия не могло быть и речи — не на что было ориентироваться. Узнав о чудесных изменениях в своей духовной энергии, Вэйшэн Цзи занялся изучением процессов деления и дифференциации клеток вплоть до их отмирания. Разумеется, ресурсы были ограничены, поэтому Вэйшэн Цзи начал с участка мозговой ткани. Это было важно: у него созрел четкий план, ставший делом всей его жизни.
Вэйшэн Цзи уже знал от Цай Цзывэня, что это эссенция эльфа травяного типа, которой для возрождения нужно огромное количество энергии трав. Но на Земле они были связаны по рукам и ногам — нельзя было демонстрировать способности, выходящие за рамки обычных. Приходилось лишь едва уловимо направлять энергию мира, о накоплении энергии трав не могло быть и речи.
В повседневности Вэйшэн Цзи погрузился в океан знаний о механизмах. Сначала он помогал отцу Сэра искать металлолом: нехватка знаний в этой области грозила не только неприятностями, но и насмешками коллег, что было постыдно. К тому же, короткие замыкания Сэра Сяоси были такой же хронической болезнью, как и сонливость. Учитывая их отношения, изучение механики было необходимо.
Цай Цзывэнь никогда не искал лечения от сонливости: денег не было, да и лечить неизлечимый недуг не имело смысла. Во-первых, он понимал, что в этом мире нет способов борьбы с болезнью. Во-вторых, изучая вопрос, он наткнулся на некие секреты, после чего зарекся поднимать эту тему.
Черные технологии и даркнет — раньше он слышал об этом лишь в своем прежнем мире. Но когда он искал информацию о психологии и сонливости, результаты оказались пугающе схожими. Само по себе это было не страшно, но здесь был Сэр — настоящий искусственный интеллект. Внешне все выглядело нормально, но мир был ненормален, и искать доказательства он боялся.
***
За эти годы Цай Цзывэнь постоянно размышлял о том, чего не было в истории человечества: если судить по телу и душе, он, конечно, человек. Но с точки зрения мертвого тела и души — он представитель расы мертвецов. Однако душа приобрела черты эльфа. Кто он? Человек, мертвец или эльф? Если эльф, то он не мог бы превратиться в эссенцию, значит, он не эльф. Возможно, мутант, представитель расы мутировавших мертвецов или просто некая разновидность мутантов. У человечества не было опыта описания подобных существ.
Был ли он злостным мутантом — неизвестно, но человеком в полном смысле слова он точно перестал быть.
Когда объявили набор на корабль Сэр, Цай Цзывэнь и Вэйшэн Цзи молча встретились взглядами: долг уплачен, пора уходить.
Вэйшэн Цзи с бесстрастным лицом произнес жестокую истину:
— В каком-то смысле он был нашим благодетелем. Одним нашим желанием мы отобрали у него тело, заставив слабого исчезнуть в реке истории, даже имени не оставив. И мы совершили не только это чудовищное преступление. Как две главные личности, мы поглотили жизнь и энергию оригинала, границы между главным и второстепенным давно стерлись. Хотя человечество еще не осознает этого, мы больше не имеем права называться людьми.
— Наш благодетель и та эльфийка, чья смерть была предопределена — без ее эссенции мы не смогли бы ничего изменить.
Взгляд Цай Цзывэня потускнел, и он добавил:
— Реальность такова, что мы еще несовершеннолетние. Мы не в силах сопротивляться, у нас нет той силы, нет минимального права на это. Ненависть здесь ни при чем, лучше уж умереть. Мы должны жить в мире. Земля — место упокоения оригинала и место гибели нашего благодетеля. Это источник нашей скорби, здесь нам не место, это не наша родина. В будущем там, где мы окажемся, и будет наша родина.
Реальность жестока, а жестокость реальна.
Цай Цзывэнь хотел стать свидетелем исторического момента, а потом сжечь мосты. Вэйшэн Цзи тоже понимал: дни, когда можно было спокойно собирать металлолом и гулять, подходили к концу.
В день, когда объявили отбор, Цай Цзывэнь заметил перемену в Сэре Сяоси и стал внимательнее следить за ним. Это был исторический момент.
Вскоре появился А-Тэда на своем танке, спрашивающий дорогу, затем Калулу. Цай Цзывэнь был взволнован, увидев их вживую, но сбор мусора оставался его основным занятием. Пока он приводил мысли в порядок, отец Сэра нашел светящуюся штуковину, а Сэр Сяоси исчез. Неужели я так долго размышлял? — Цай Цзывэнь стиснул зубы.
Светящимся сокровищем был Сяоми. Цай Цзывэнь не умел льстить, да и это был шанс Сяоси, так что он не вмешивался. Похожие в своей неполноценности, Сяоси и Сяоми отлично подходили друг другу. Хотя Цай Цзывэнь знал о темной стороне мира и признавал, что сила — это всё, он не мог позволить себе использовать эту тьму против тех, кто был дорог благодетелю. Это шло вразрез с принципами, унаследованными от Вэйшэн Цзи.
Сяоми был привлекателен, но для Цай Цзывэня стал бы лишь обузой. Он не любил сражения, даже ненавидел их. Поэтому, несмотря на желание иметь друзей, сила друга его не заботила. Он не знал, сможет ли Сяоми облегчить его сонливость, но инстинктивно не хотел этого. Это было делом принципа. Цай Цзывэнь ушел, даже не попрощавшись.
Он нашел покупателя, которому пару дней назад продал игровую приставку и фотоаппарат по разумной цене. На вырученные деньги он купил необходимое снаряжение в разных магазинах. После этого у него не осталось ни гроша. От заработка на металлоломе он оставлял себе лишь половину: часть уходила на жилье, остальное он раздавал беднякам. На остатки он покупал продукты с долгим сроком хранения. За пару лет удалось накопить запас на три месяца.
Вернувшись, он увидел поникшего Сэра Сяоси и понял, что первая попытка провалилась. Без советов отца Сэра он вернулся как раз вовремя, чтобы сказать пару правильных слов. Сяоси обрел уверенность, и Цай Цзывэнь был искренне рад за него. Мечта? Цай Цзывэнь хотел стать обычным офисным планктоном, а Вэйшэн Цзи — жить спокойной жизнью, но все вышло иначе.
Цай Цзывэнь не знал, когда отец Сэра вспомнит о Сяоми, и не хотел видеть их затруднительное положение, поэтому попрощался.
***
На самом деле Цай Цзывэнь совершил дурной поступок — он пробрался на борт нелегально. Другого выхода не было, он не мог преодолеть магнитное поле атмосферы Земли. А если бы прорвался, это вызвало бы такой шум, что ничем не отличалось бы от самоубийства.
Облачившись в броню, он бесшумно пробрался на корабль Сэр после завершения отбора. Он затаился у иллюминатора, через который должен был пробраться Сяоси. Надо признать, что такое лазанье по стенам без выступов — чистое допущение мультфильма. Сяоси использовал магниты, а Цай Цзывэнь — силу элементов, чтобы прикрепиться к обшивке и прыгнуть.
От раздумий до прыжка прошло всего несколько десятков секунд, так что даже патрульные стражи Сэра ничего не заметили.
Преодолеть атмосферу Земли было трудно, но в космосе энергии было вдоволь. Стоило впитать достаточно солнечных лучей, и вся Солнечная система была открыта. Цай Цзывэнь спрятался и погрузился в медитацию.
Когда Сэр Сяоси добрался до иллюминатора, Цай Цзывэнь заметил его. Из-за недоверия к мультфильму он следил за каждым движением Сяоси. Когда раздался гудок корабля, Цай Цзывэнь понял — пора прощаться с Землей. Слезы невольно покатились по щекам.
Но, заметив короткое замыкание у Сяоси, он почувствовал вину. Глядя в окно, он восхитился упорством Сяоси. Будь он на его месте, вряд ли решился бы на такое. Цай Цзывэнь не любил смотреть на Сяоси свысока, поэтому сменил позицию.
Сгусток чистой энергии проскользнул в тело Сяоси, чтобы ударная волна при взлете и падение не навредили ему. Твой путь еще на Земле, я должен быть жестоким. Долг перед вами мы вернули.
— Цзи Ин, доспех! — он взял плеер, чтобы отвлечься. Броня блеснула, адаптируясь к ускорению при взлете.
***
Цай Цзывэнь наблюдал за Сяоси, пока тот не пробрался внутрь, и только тогда осознал, что Земля осталась позади.
Цай Цзывэнь больше не был человеком, но, покинув Землю, он ощутил, как тоска по дому, глубокий страх и тени прошлого усилились до предела. Вэйшэн Цзи боялся высоты и долго не мог прийти в себя. Лишь Цай Цзывэнь помог взять тело под контроль, иначе они бы сорвались вниз.
Вэйшэн Цзи знал, что это расставание навсегда, поэтому просто сменил имя на Цзы Се.
В закрытой броне ему не грозила нехватка кислорода. Покинув корабль, Вэйшэн Цзи в открытом космосе выглядел жалко: поначалу даже пошевелиться было роскошью. Лишь адаптировавшись к невесомости, броне и впитав достаточно радиации, он научился двигаться.
Взглянув напоследок на Землю, он устремился к Солнцу — энергии нужно было много, а для межзвездных перелетов её источник был только там.

Комментарии

Загрузка...