Вступление
Вот и закончились выходные, проведенные за выяснением личности человека, оставившего гостинцы.
Понедельник и вторник прошли, а Хорикита так и не обратилась ко мне за советом.
Наступила среда, послезавтра нас ждет специальный экзамен. Когда учебный день подошел к концу, один парень внезапно заявил:
— Вот жесть... Кажись, я придумал нереальную стратегию... А самое главное, победную!..
С грохотом отодвинув стул и стукнув ладонью по столу, со своего места поднялся Ике. А поскольку ученики еще были в классе, естественно, он привлек к себе всеобщее внимание. Однако во взглядах не было ни намека на ожидания, смотрели на него, я бы сказал, с явным недоверием.
— Э-э?! Ты-то и придумал, Канджи? Да ладно?
Шинохара, его девушка, оказалась удивлена больше всех, она же первой озвучила сомнения.
— Да я на полном серьезе. А-а, хотя погоди, сейчас немного пересчитаю... — с этими словами Ике принялся загибать пальцы.
Но, похоже, на одних пальцах посчитать не вышло, и он бойко достал телефон. Расчеты давались Ике с трудом, но он продолжал.
Однако самым жестоким было то, что одноклассники в это время начали расходиться по своим делам. Наверняка решили, что вряд ли из его внезапной идеи получится что-то дельное.
Закончив с проверкой, Ике кивнул, даже не обратив внимания на пустеющий класс.
— Да, все правильно! Так мы точно победим! Давайте расскажу!
— Ике-кун, я честно выслушаю тебя, но обсуждать стратегию здесь не стоит. Понимаешь?
— А, ну еще бы. Будет плохо, если моя суперидеальная идея просочится наружу!..
— Хорикита-сан, может, пойдем в наше обычное место? — обратился к ней Йоске. Судя по всему, они продолжают свои секретные обсуждения.
Услышав лишь часть их разговора, я кое-что для себя извлек. Хотя это и было очевидно, но они вполне серьезно готовятся к специальному экзамену.
— Пожалуй. Кому интересно, можете пойти с нами. Но если таких наберется слишком много, будет очень неудобно, так что желающих прошу поднять руки.
Руку подняла Шинохара, затем Хондо и Миямото, однако больше никто. Похоже, едва ли кто надеялся на задумку Ике.
Лично мне стало интересно, какую же стратегию он придумал, поэтому я тоже поднял руку.
— И ты тоже? Что это вдруг на тебя нашло? Неужели есть вразумительная причина?
Три человека, первыми поднявшими руки, были близкими друзьями Ике, и, похоже, ее это ничуть не смутило. А вот меня спросила.
— А что, мне не может быть интересно? Ике с такой уверенностью назвал свою стратегию победной. Мне хотелось бы послушать.
— Да?.. Ладно, я не возражаю. На сегодня все равно не запланировано сборов.
После этого разговора мы вшестером отправились в путь. Вышли из школы и пошли в сторону торгового центра Кёяки, конечным пунктом стало караоке — место как нельзя лучше подходило для секретной беседы.
Невысокая цена, есть закуски и напитки. В общем, идеально, чтобы сюда прийти.
— Сацуки, возьмешь то же, что всегда?
— Да. Ты тоже, Канджи?
Даже сейчас Ике и Шинохара, прижавшиеся друг к другу за столом, смотрели в меню и говорили с полным взаимопониманием.
— Хорикита.
— Что?
— В караоке можно петь, а можно не петь, решаешь ты сам. Но я тут серьезно задумался, для чего надо заказывать хотя бы один напиток, и так ни к чему не пришел. Это заведение ведь — караоке, и оно существует для пения, разве нет?
— Э? Ну, так-то да, но... Любишь же ты беспокоиться по каким-то странным поводам.
— Дурак же ты, Аянокоджи. Система такая, «минимум один напиток*» называется! — снисходительно ответил Ике, услышавший мой вопрос.
[П/Р: В реальной Японии эта система вводится, когда заведение хочет упростить получение лицензии.]
Вообще-то я просто сказал в шутку, однако Шинохара с восхищением посмотрела на Ике, и мне не хотелось гасить огонек в ее глазах, поэтому оставлю как есть.
Взяв в руки терминал, я посмотрел топ популярных песен.
— Понятно...
Вообще ничего не узнаю.
Нет, среди названий мелькали знакомые, но большинство песен мне попросту неизвестны. Плюс, в списке довольно популярны композиции других стран азиатского региона. Музыкальные вкусы, видимо, находятся на очень высоком уровне.
— Не заказал еще только ты, Аянокоджи-кун.
Пока я просматривал песни, остальные уже сделали заказы.
— Тогда мне сливовый чай с ламинарией.
Хорикита приняла у всех заказы, и мы стали ждать, когда их принесут. Все-таки было нежелательно, чтобы во время самого обсуждения заходили и выходили гости. С официантом никаких проблем, главное, чтобы никто снаружи нас не услышал.
Через несколько минут всем принесли заказанные напитки.
— Ну что, давайте послушаем...
Побуду слушателем. Я взял в руки стакан с чаем и поднес его ко рту.
— Ай, горячо...
Все пронзили меня неодобрительными взглядами.
— А, простите. Продолжайте, — извинился я и повернулся в другую сторону.
Было настолько горячо, что кончик языка защипало, и он онемел. Нужно пить осторожнее.
— Кхм. Итак, Ике-кун, не расскажешь нам о своей задумке?
Будучи лидером, она серьезно отнеслась к словам Ике, хотя большинство не стало бы иметь с ним дело. И сам он перестал веселиться и выглядел слегка напряженно.
— Ладно, к делу: что, если класс гарантированно получит шестьдесят восемь очков? Этого ведь хватит для высоких шансов на победу? — завлек нас Ике, подмигнув перед этим Шинохаре.
— Шестьдесят восемь очков? С шестьюдесятью восемью шансы действительно неплохи, но откуда взялось это точное число?
Задания на предстоящий экзамен нам неизвестны, а потому предсказать, сколько очков может набрать каждый класс нельзя. Тем не менее Ике уверенно заявляет, что мы получим шестьдесят восемь. Вот почему Хорикита заподозрила какой-то подвох.
Ике получил сигнал, что его слушают, взял заказанный стакан газировки, осушил его наполовину, прочистил горло и начал рассказывать свой план:
— С моей стратегией мы гарантированно получим шестьдесят восемь очков! Способ простой! Нужно лишь сразу после начала притвориться больным! В нашем классе тридцать восемь человек. Оставляем лидера и пять человек, находящихся под защитой, остальных тридцать два просто убираем.
— Чего? Бред же. Мы на старте получим минус тридцать два очка. Ты в правила не вникал или что? — разочарованно вздохнул Хондо, он опустил руки на диван и уставился в потолок.
Однако Хорикита восприняла задумку серьезно.
Закономерно. Гарантированные шестьдесят восемь очков с учетом тридцати двух выбывших. В сумме выходит сто, и это отнюдь не случайность.
— А это неважно. Даже с таким минусом мы все равно получим шестьдесят восемь очков.
Да о чем он вообще? — пришли в замешательство Хондо и Миямото.
Шинохара широко улыбнулась, похоже, ей заранее рассказали о стратегии.
— Сами посудите, противник указывает только пять учеников, так? И защищать нужно тоже пять. А у нас выйдет, что останется всего пять человек, которых можно выбирать.
— А... — проронил Миямото, сообразивший раньше Хондо.
— В итоге в двадцати раундах мы получим по пять очков, идеально же?
Интересный ход мыслей у Ике, даже не подумал бы, что он способен выдавать такие идеи.
— Но и это не все! Никому не придется заниматься ради экзамена! Неплохая идея, а?!
— П-постой, а школа примет якобы плохое самочувствие тридцати двух человек? Не-а, это же неестественно!
Хондо пришел в замешательство от такого осмысленного плана, которого не ожидаешь от Ике, и тем не менее все же указал на явную брешь.
— С какой стороны ни посмотри, а это похоже на сговор, — озвучил Миямото свои сомнения.
Действительно, в день проведения экзамена сразу тридцать два человека скажут, что им плохо. Здравый смысл говорит, что план — полный бред.
— Притвориться больным, да? Согласно правилам, момент спорный, однако школа, скорее всего, не выступит против, даже если что-то заподозрит. Ведь никак не докажешь, притворство это или нет.
Никто не подумает, что тридцать два человека заболели по чистому совпадению. Следовательно, девяносто девять процентов на то, что школа посчитает болезнь симуляцией, но остается еще один процент. И с ним придется считаться.
Было ясно обозначено: больные приравниваются к выбывшим. В правилах нет ограничений на количество больных.
— Для тебя идея занимательная. Возможно, с ней результат будет выше среднего.
— Ну? Что скажете? Как вам?
Хорикита дала неожиданную оценку, и теперь Хондо и Миямото, сомневающиеся вначале, выражали согласие.
— Эта стратегия принесет гарантированные шестьдесят восемь очков... Слушай, а ведь и правда здорово.
— Я тоже удивилась, когда Канджи рассказал мне. Хорошая идея, правда?
Основное внимание уделялось только гарантии получить очки, но были и другие плюсы. Стратегия не нуждалась в способностях, удаче или подготовке. Если остановиться на ней до начала экзамена, другие классы не смогут ничего сделать и помешать нам набрать шестьдесят восемь очков.
Кроме того, если мы вдруг проиграем, заняв последнее место, то сможем свободно исключить одного из тридцати двух человек, так будет проще выбрать наименее способного ученика. Хотя без трудностей все же не обойтись, но если заранее решить исключаемого и получить согласие, с последствиями разберемся. Можно также выбрать ученика с очками защиты, тем самым сведя количество исключенных к нулю.
На первый взгляд план Ике неплохой, однако вряд ли его утвердят.
— Не будь на предстоящем специальном экзамене предусмотрено «одного правила», я бы оставила это как один из вариантов.
Задумка интересная, но правило делает ее реализацию куда сложнее, — ответила Хорикита. Судя по всему, она по ходу разговора сообразила, какие могут возникнуть препятствия.
— А ч-что не так? Ну, я не говорю следовать только моей стратегии, но...
Разве моя идея не самая лучшая? — Из одной только в уверенности в этом Ике не отступал и требовал назвать причину.
— Допустим, класс Рьюен-куна сходу применит ту же стратегию, — начала рассуждать Хорикита о том, что было бы, если возможный враг поступит так же, как предложил Ике. — Один ученик у них был исключен, но с Кацураги-куном выходит сорок человек. Если оставить пять человек, плюс лидер, они гарантировано получат шестьдесят шесть очков. Неплохо, на самом деле, но больше у них не будет. А стоит другим классам заработать от шестидесяти семи очков, и эта стратегия «гарантирует проигрыш».
Как только избавишься ото всех нужных, лишишься возможности набрать бо́льший счет своей командой. И будучи нападающей стороной, останется только молиться, чтобы противник допускал ошибки.
— Н-ну хорошо. Но нет гарантий, что остальные три класса наберут шестьдесят семь очков и больше, верно? Да, есть риск опуститься на последнее место, но шансы занять первое больше, разве нет?
— Нет. Класс Рьюен-куна почти наверняка проиграет, если они прибегнут к этой стратегии.
— Почему?.. Мы же не знаем заранее, какая будет сложность, значит...
Ике так и не понял, почему класс почти наверняка займет последнее место.
— Тогда слушай. Стратегию с выбыванием большинства по болезни, разумеется, стоит реализовывать с первого раунда. Со второго и далее пользы от нее будет все меньше.
Чем дольше откладываешь, тем выше риск, так как верхний предел возможных очков снижается.
— К тому же стратегия заметная. Три класса сразу распознают ее. Представь, мы заметили, как кто-то другой додумался до того же. По-твоему, мы будем сокрушаться из-за того, какой ловкий трюк выкинул оппонент?
— Н-ну да... наверное.
— Нет. Все наоборот. В реальности же они облегчат жизнь трем классам, — сказала Хорикита, затем взяла лежащий рядом телефон и показала его.
— Телефон?.. А, ими вроде можно пользоваться на экзамене, да?
— Да. И поэтому, когда замысел вскроется, достаточно лишь заручиться помощью. Если класс Рьюен-куна набирает не больше шестидесяти шести очков, другие классы могут скооперироваться и попытаться получить больше. Ичиносе-сан и Сакаянаги-сан могут согласиться, если сочтут, что проигравший класс определен.
— Постой! Я не совсем понял, разве их объединение приведет к проигрышу?
— Конечно. Кого указывать, кого защищать — надо только обсудить эти вопросы, и противостоящие Рьюен-куну два класса почти наверняка добьются минимум пятидесяти очков. Другими словами, остается еще семнадцать. По правилам очками можно поднять сложность, но на случай, если у тебя их ноль или меньше, то по стандарту идет средняя сложность. А это значит, что набрать семнадцать очков и больше не так уж сложно.
При этом правильных ответов должно быть всего лишь не менее тридцати четырех процентов. Неважно, что про задания известно мало, главное держаться этой планки. Но даже небольшое отклонение от нее проблем не создаст, так как еще нужно учитывать защиту.
Гарантированные шестьдесят шесть очков.
У этой стратегии есть как свои плюсы, так и ощутимые минусы.
Главный изъян состоит в том, что она крайне уязвима к возможным изменениям ситуации.
Восполнить минус за тридцать четыре человека, выбывших сразу после начала экзамена, и уйти в плюс классу Рьюена удастся лишь после защиты в седьмом раунде. Если он будет повышать сложность для противника, то снизит максимальное количество очков, которые сможет получить: шестьдесят пять, шестьдесят четыре и так далее.
— Добиваться победы, поставив все на шестьдесят шесть очков, или постараться набрать больше семнадцати своими силами за десять раундов? Ты наверняка сам догадаешься, за кем будет преимущество.
Когда с объяснениями было покончено, Ике, который недавно пребывал в экстазе, теперь сидел, понурив плечи, словно его только что спустили с небес на землю.
— Черт! Я думал, так мы победим! Простите, что пришлось собраться!
Хорикита слегка занервничала, увидев настолько подавленного Ике.
— Не нужно извиняться. Ты ведь серьезно обдумал стратегию. Прошу прощения за то, что еще до этого разговора посчитала твою идею абсолютно бесполезной.
— Э? А, ага... Не знаю даже, что и думать...
— Шансы победить с твоей стратегией есть. Особенно если три класса не смогут договориться. Но даже если смогут, то не все будет потеряно. Для класса с менее способными учениками это стало бы тонкой нитью надежды, что весьма неплохо. Но я считаю, у нас есть силы, чтобы не полагаться на такую стратегию.
Вот почему твой хороший план не может быть принят, — подытожила Хорикита.
— Тем не менее ты помог мне понять одну очень важную вещь.
— Важную?..
— Сотрудничество классов на этом специальном экзамене может привести к проблемам. Я снова в этом убедилась.
Разделение битвы отдельно на атаку и защиту означает, что классы попарно нападают друг на друга, затем обороняются. По сути, выходит драка один на один. В таком случае два класса могут заключить союз, а он фактически гарантирует пятьдесят очков.
А если союз заключат три класса, то и сто очков не кажутся такими уж невозможными.
Правда, неясно, готовы ли они согласиться на подобную затею. Кооперирование означает одинаковое количество очков под конец экзамена. Есть еще вариант с решающим боем до первого изменения счета, но устроить его будет не так-то просто.
Если исходить из текущего положения всех четырех классов, Рьюен и Ичиносе, занимающие два последних места, захотят получить больше классных очков. Разумеется, класс Хорикиты тоже хочет хоть немного, но укрепить свою позицию. Сделать противником один лишь класс A нетрудно, но просто тянуть их вниз — не то, чтобы идеальный ход.
На этом экзамене абсолютным победителем выйдет только один класс.
— Ты все равно молодец, раз набрался смелости и высказался.
— Н-ну... Я даже... эм... рад, в общем. Хе-хе.
Обрадовавшись ни то похвале Хорикиты, ни то от смущения, Ике почесал затылок.
— Шинохара-сан, Хондо-кун, Миямото-кун, если у вас появятся какие-либо мысли, не стесняйтесь обращаться ко мне. Передайте это остальным одноклассникам. Я обещаю, что больше не буду заведомо негативно относиться к предложениям.
Как и сказала Хорикита, лучше, когда все озвучивают свои идеи. Пусть они будут не идеальными, но обсудить их важно.
На деле задумка Ике была несовершенна, и когда окружающие указали на сильные и слабые стороны, он хоть и разочаровался, но принял это и стал лучше понимать, что к чему.
В итоге у такого обсуждения появился смысл и значение.
Вскоре Ике с остальной компанией, весело о чем-то болтая, покинули зал караоке.
— Чем займешься дальше, Хорикита?
— Пойду к себе. До вчера я каждый день приходила сюда с Хиратой-куном и остальными для разных обсуждений, и на сегодня планов не строила, так как хотела отдохнуть.
Стоит отдать ей должное, она все равно организовала встречу сегодня как положено.
Должно быть, здешние напитки ей порядком надоели, поэтому к заказанному сейчас так и не притронулась.
Ну, откровенно говоря, их качество не дотягивает до тех, что подают в кафе. В этом заведении важнее низкая цена, быстрая подача и большее число заказов.
— И все же я удивлена твоему желанию выслушать Ике-куна. Его стратегия интересна, но ты наверняка уже обдумывал ее, не так ли?
Я не ответил на ее вопрос, однако предложил другое:
— Если не возражаешь, давай сменим обстановку и немного поговорим. Что скажешь?
— Планов у меня на остаток дня нет, но... Ты хочешь поговорить? Неожиданно. Если у тебя какие-то проблемы с Каруизавой-сан, позволю себе отказаться, — в шутку сказала Хорикита, после чего взяла счет и встала.
— Будь дело в ней, ты не самый подходящий человек, к кому стоило бы обращаться.
— Это так.
— Мне бы хотелось поговорить о предстоящем экзамене. Лицом к лицу, — ответил я, отчего глаза Хорикиты расширились от удивления, которое она даже не потрудилась скрыть.
— Тебе? Об экзамене?
— Что в этом такого поразительного?
— Я часто приходила к тебе насчет экзаменов, но чтобы ты — ко мне? Это редкость.
— Пожалуй.
Точно не скажу, кто к кому и сколько раз обращался, но уверен, Хорикита заговаривала со мной явно чаще.
— И я не могу все время на тебя полагаться. Поэтому в этот раз не стала сразу бежать к тебе за советом.
— Я не собираюсь навязывать стратегию. Просто хочу услышать твой взгляд.
— Ясно. То есть ты хочешь оценить, хорошо ли я подготовилась?
Немного рассердившись и даже растерявшись, она повела себя как ребенок, полностью выдавая свои эмоции.
— Ты против?
— Еще чего. Для отказа придется еще причину выдумать. Куда отправимся?
— Может, в кафе? Захотелось выпить хорошего кофе.
Сливовый чай был неплох, но сейчас рот просит чего-нибудь немного более терпкого.
— Я буду слишком осторожной, если скажу, что меня беспокоят посторонние уши и глаза?..
— Все в порядке. Я не сделаю ничего из того, о чем ты могла бы переживать.
— Да? Ну тогда проблем возникнуть не должно. Давай поторопимся.
Похоже, она поверила мне без колебаний.
Вместе с Хорикитой я вышел из зала караоке.
Часть 1
По дороге мы особо не разговаривали друг с другом и уже совсем скоро пришли к нужному кафе.
В будний день свободных мест было относительно много, и мы могли спокойно выбрать себе столик.
Я спросил у Хорикиты, чего она хочет выпить, после чего указал на столик возле окна и отправил занять его.
Возле кассы стояло два человека, я встал позади и стал ждать своей очереди.
Тем временем сидевшая за столиком Хорикита с каким-то обеспокоенным видом поглядывала на меня. Наверняка она пришла в замешательство, не представляя, о чем пойдет разговор.
Методы борьбы, ее образ мыслей, основной курс, на что сделать основной упор, а чем можно пренебречь? Я не буду спрашивать эти подробности. Ведь они целиком и полностью отданы на откуп Хориките, нашему лидеру.
Тогда чего ради я это затеял? Зачем специально выделил время, чтобы остаться с Хорикитой наедине?
Чтобы дать новые силы. Специальный экзамен приближался, и я решил, что нужно это сделать.
Сейчас самое время: она выросла ментально и уже вступает в период зрелости. Познала себя, познала свой класс и познала товарищей.
Вот почему следующий шаг стал возможным.
Когда подошла моя очередь, я заказал две чашки фирменного кофе и подождал возле зоны выдачи, пока их приготовят. Они управились примерно минуты за две, и я, взяв обе чашки за ручки, прошел к столику, где сидела Хорикита.
— Спасибо. Деньги...
— Не стоит. Ты ведь заплатила за караоке. И на днях угостила обедом.
— Хорошо, тогда, пожалуй, приму с благодарностью.
Первом делом мы неспешно насладились горячим насыщенным кофе.
Хорикита протяжно вздохнула, на ее лице можно было разглядеть усталость. Наверное, это из-за того, что ей постоянно, если не считать сон, приходится работать головой: и в будние, и в выходные дни.
— У меня что-то на лице?..
Похоже, мое неприкрытое наблюдение Хориките не понравилось, она пристально посмотрела на меня.
— Нет, я просто вдруг заметил, как у тебя отросли волосы.
Даже очевидная уловка для смены темы может сработать, если она тронет собеседника.
Хорикита провела кончиками пальцев по волосам, ее глаза при этом забегали.
— Ну, прошел уже почти год с тех пор, как я их укоротила. Подумать только, как же быстро летит время.
— А рыдала-то как...
— Что-то мне стало любопытно, что случится, если я случайно вылью кофе после того, как оттяну твою рубашку.
— Останется ожог, конечно, но случайностью это никак не назовешь.
— Но если я просто выплесну его, то ты же увернешься.
Хорикита своими глазами видела момент с апельсиновым соком, когда Рьюен в караоке попытался застать меня врасплох. Если она хочет обязательно меня задеть, то и правда должна прежде схватить...
Но ущерб от кофе, если не увернусь, будет куда больше, чем от апельсинового сока.
— А чего это ты отсаживаешься? Серьезно думаешь, что я так поступлю? Только кафе неприятности создам.
— Ты бы лучше беспокоилась о том, какой серьезный ожог оставишь у одноклассника.
— Боже... Какой же ты все-таки странный.
— С чего это, я за разговор не сказал ничего примечательного. И кто из нас тут еще странный?
Скорее, это Хорикита тут с причудами, издевается надо мной.
— Нечего на меня намекать. Просто иногда... моя серьезность уходит куда-то не в ту степь, только и всего.
Странной ее все-таки назвать можно, но я промолчу.
— И? Мы же пришли сюда не ради пустой болтовни? Ты хотел поговорить насчет специального экзамена...
В самом деле, пора переходить к главной теме.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...