Цзи Мин снова вышел в опустевший коридор. Из-за зловещей тишины каждый шаг отдавался глухим давящим эхом.
Обыскав несколько лабораторий и кабинетов, он нашел в основном лишь кое-какое лабораторное оборудование да образцы, но большую их часть было неудобно перевозить. Самых важных данных по-прежнему обнаружить не удалось, а все компьютеры не включались: казалось, информацию намеренно стерли или скрыли.
Это изрядно досаждало Цзи Мину. Работы проделано впустую, и на душе скребли кошки. К тому же с самого момента входа в это место не покидало странное ощущение, будто кто-то неотступно следит за ним из-за спины. С помощью Божественного Искусства ощутить никого не получалось, но инстинкты подсказывали: всё, что он делает, выставлено напоказ посторнним глазам.
Вдалеке раздался металлический скрежет — судя по всему, со стороны Ци Ляна. Цзи Мин попытался уловить колебания с помощью Божественного Искусства и понял, что этот болван просто-напросто колотит по двери. Уголки рта Цзи Мина невольно дёргнулись, он покачал головой и решил больше не обращать на того внимания.
Раз этот научно-исследовательский институт после катастрофы так долго поддерживал подачу электроэнергии, тамошние источники питания просто потрясающие. Вместо того чтобы тащить всякий хлам ценности невеликой, лучше попытать счастье насчёт энергии.
Стоит помнить, что сейчас энергетическая инфраструктура в основном парализована, а львиная доля ценных ресурсов в новых городах поступает из Камней Магической Энергии, да и расход у них весьма велик. Это привело к тому, что приходится регулярно отправлять специальные отряды на охоту за монстрами Уровня Бойца.
Приняв решение, Цзи Мин быстро отыскал главный пункт управления института. Он выглядел очень футуристично: целая стена управления состояла из экранов, разбитых на мелкие квадраты, на которых транслировались записи со всех камер наблюдения в институте. На одном из них Цзи Мин увидел Ци Ляна, который усердно пытался поддеть дверь костяным клинком. Этот тип уже снял верхнюю часть костяного доспеха, щеголял с голым торсом, обливаясь потом, и при этом, судя по шевелению губ, вовсю матерился.
Цзи Мин с улыбкой наблюдал за этой сценой, как вдруг весь экран резко погас, а массивные двери центрального управления захлопнулись сами собой.
Лицо Цзи Мина напряглось:
— И впрямь нечисто.
В столь тесном пространстве его боевой стиль раскрыть было крайне сложно. Оставалось лишь гадать, где прячется враг, поэтому, если представится возможность, лучше всего прикончить его с одного удара.
Правая рука Цзи Мина начала исподволь наливаться силой: мощная энергия ветра влилась в когти, и если такой удар достигнет цели — от противника останутся рожки да ножки.
— Прошу сохранять спокойствие, господин Цзи Мин из Линьхая.
Раздался изящный женский голос, после чего экраны снова ожили, и в них появилась улыбающаяся красавица в красном ципао.
— Это научно-исследовательский институт, принадлежащий Яньхуану, он не представляет угрозы вашей личной безопасности, в этом можете не сомневаться.
Услышав это, Цзи Мин уставился на женщину на экране, медленно убрал выпущенное Божественное Искусство, и его лицо вновь стало невозмутимым, как гладь озера.
— Ты кто такая? — спроил Цзи Мин.
— Я вовсе не какая-то там «такая», — красавица на экране прикрыла рот рукой и легко рассмеялась. — Я искусственный интеллект этого института, считайте, что управляющая.
Цзи Мина это слегка ошеломило. С каких пор искусственный интеллект стал настолько человечным? Черт побери, по сравнению с этим все те смартфоны и колонки с ИИ, что он видел до катастрофы, могут идти нахрен.
— Эм... ты женщина? — Цзи Мин всё еще находился под впечатлением и задал вопрос с некоторым сомнением.
От этого вопроса красавица на экране рассмеялась еще веселее:
— Я же говорю, что я искусственный интеллект, откуда у ИИ вообще может быть пол? Впрочем, при желании я могу стать и мужчиной.
На полуслове её голос сменился на низкий мужской баритон, а на экране изящная девица превратилась в сурового бородатого мужчину.
— Эй... лучше вернись в прежний вид, от этого брутального голоса у меня мурашки по коже, — растерянно подняв руку, произнес Цзи Мин.
— Хи-хи, как пожелаете.
ИИ снова принял облик красавицы в ципао, добавив в выражение лица капельку озорства.
— Ну что же, можешь сказать, зачем ты меня позвала? — перешел к сути Цзи Мин. Раз уж этот ИИ объявился и вышел с ним на связь, у него наверняка была какая-то цель.
— М-м... прежде чем мы начнем, не могли бы вы уговорить вашего друга перестать крушить всё вокруг? Это ведь мой дом.
ИИ-красавица жалостливым взглядом посмотрела на Цзи Мина и обиженно протянула.
В этот момент за спиной Ци Ляна висела целая гора лабораторного оборудования — он ничего в этом не смыслил, просто хватал всё, что казалось ценным, привязал веревкой к плечам, а в руке зажимал костяной клинок. Настоящий разбойник, промышляющий грабежом и взломом дверей на каждом шагу.
— Кхе-кхе... Ци Лян, это Цзи Мин. Там нет ничего ценного, брось всё на место. В конце концов, это чужой дом, на кого ты похож? Хватит возиться, иди в заранее оговоренное место и жди меня. Твою ж мать, позорище!
Коммуникатор на голове Ци Ляна неожиданно ожил и едва не довел этого дурня до инфаркта. Услышав голос Цзи Мина, он смачно сплюнул, выругался ублюдком и лишь после этого неторопливо поплелся к выходу.
— Ладно, теперь ты можешь говорить, — Цзи Мин пожал плечами, делая вид, будто притащил сюда этого болвана вовсе не он.
— М-м... у меня действительно есть одно очень важное дело, в котором я бы хотела попросить вашей помощи, — произнесла ИИ-красавица. — Пожалуйста, возьмите прибор на столе слева.
Цзи Мин подошел ближе и поднял встроенный в столешницу предмет, отдаленно напоминающий планшетный компьютер. На экране этого устройства тут же возникла фигурка ИИ-красавицы.
После этого пол в центре управления неожиданно начал плавно опускаться вниз. Эта штука на самом деле оказалась лифтом! Черт побери! Прошло около двадцати секунд, прежде чем спуск прекратился, и двери управления отворились. Перед ним предстал новый коридор, совсем не похожий на предыдущий, а свет здесь был значительно темнее верхнего яруса.
Следуя указаниям ИИ-красавицы, Цзи Мин вышел в просторную лабораторию, которая превосходила верхние помещения в несколько раз. Но и это было не главное: самое важное заключалось в том, что Цзи Мин увидел людей! Именно так, живых людей!
Город Хуаньчэн.
Старый Ван волок три окровавленных металлических хребта, направляясь прямиком с окраины в Центральный район. По пути он полностью игнорировал изумленные взгляды прохожих и напрочь забыл о том, что отправлялся наружу втроем...
— Эй-эй, старый пень, совсем потерял стыд. Я знаю, что ты по служебным делам, но мои правила всё же изволь соблюдать, — с лукавой улыбкой произнесла Шангуань Сюань.
— Я... — Старый Ван с безысходностью посмотрел на неё. Он давно знал об этой привычке Шангуань Сюань дежурить у ворот и греть руки на пошлинах (впрочем, её старшая сестра молчаливо одобряла подобное)... но сегодня он торопился и действительно ничего с собой не захватил...
— Ну хорошо, посмотри вот на это, тебе такое нужно? — Старый Ван приподнял хребты перед её лицом.
— Тьфу... что за дрянь, убери немедленно с глаз долой, ты что, издеваешься надо мной? — раздраженно уставилась на него Шангуань Сюань, надув щеки.
— Но я правда ничего не взял! Давай так: запиши на мой счет, запиши в долг, идёт? Моя ты дорогая девочка! — беспомощно взмолился Старый Ван.
— Сам напросился! Смотри у меня, я ведь и проценты возьму, — Шангуань Сюань лукаво моргнула.
— Ладно-ладно, будут тебе проценты, будут, пусти меня уже внутрь!
У Старого Вана едва не раскалывалась голова. Девушек выносить труднее всего, они страшнее любых монстров.
Пространственное Божественное Искусство Шангуань Сюань по-прежнему работало безотказно: не успел он моргнуть, как очутился перед повелительницей города — Шангуань Лин.
— Ты чего это не сидишь в своем филиале, а явилась ко мне? — сидевшая на роскошном диване Шангуань Лин даже не подняла головы.
— Я сегодня наткнулся на кое-какую штуку за городом и хотел бы узнать мнение госпожи городской правительницы, — Старый Ван приподнял металлической хребет.
Шангуань Лин приподняла прекрасные брови, а затем слегка нахмурилась:
— Что это?
Тогда Старый Ван в деталях пересказал ей всё от начала до конца.
Шангуань Лин поднялась с места и неторопливо подошла к окну. Её изящная фигура пробуждала самые разные фантазии, но Старый Ван не смел бросить на неё и лишнего взгляда — если только жить не надоело...
Она задумчиво всмотрелась в тусклое сияние за окном и, кажется, приняла какое-то решение.
— Сюань, подготовься и позови Крота. Нам нужно отправиться в штаб-квартиру.
— Хорошо, сестрица.

Комментарии

Загрузка...