— Так что ты собираешься с ней делать?
— А что тут ещё поделаешь? Раз уж у этого человека не осталось надежды остаться в живых, лучше сразу прекратить её мучения, да и другим вредить не будет. — Ло Чжань выбросил докуренную сигарету и затушил её ботинком.
— ...Раз так, тогда доверяю это тебе. Я пойду, а то Сяо Ай начнёт волноваться.
Цзи Мин вздохнул, крутанулся на месте и зашагал прочь — ему тоже не хотелось возиться со всей этой грязной работой.
Не успел Цзи Мин вернуться в лагерь и сделать глоток воды, как на него налетела младшая сестрёнка, студентка Чэн Ай. Она с разбегу уткнулась ему в грудь, но тут же оттолкнула обратно, уперев руки в боки, и воинственно уставилась на Цзи Мина, а в глазах её блестели обиженные слёзы.
При виде такой картины Цзи Мин растерялся. Он с самого детства рос единственным ребёнком в семье, и у него совершенно не было опыта в воспитании и утешении детей...
В итоге Цзи Мин был вынужден принести кучу извинений и пообещать всевозможные компенсации. Под давлением он подписал целый ряд кабальных условий и с большим трудом уложил девчонку спать — в конце концов, время было уже далеко не раннее.
Тут и Ло Чжань вернулся. Прошло минут десять, хм... Судя по всему, он действительно не делал с тем телом ничего непотребного... Если только он не из тех легендарных мужчин, у которых всё заканчивается за секунду, — с ехидной усмешкой подумал Цзи Мин.
— Так быстро? И как ты поступил? — Цзи Мин ещё даже не успел толком устроиться на месте.
— М-м, я позволил ей вернуться прахом в прах. Эта девочка — тоже несчастная душа, с таким трудом сбежала от заражения T-вирусом, а в итоге попала в лапы этой мелкой твари и превратилась в марионетку. — Ло Чжань достал небольшой стеклянный пузырёк, в котором еле шевелился крошечный полудохлый жучок.
...Вернуться прахом в прах, как же. На самом деле просто вскрыл череп, а потом закопал труп... — перед глазами Цзи Мина волей-неволей встала именно такая картина.
— А эта штука? — Цзи Мин кивнул на стеклянный пузырёк в его руке.
— Этот Пожиратель душ — настоящее бедствие для человечества! Поэтому я планирую взять его с собой в Город Хуаньчэн и показать специалистам. Пусть поищут какой-нибудь изъян, чтобы научиться распознавать марионеток, затесавшихся среди людей.
При слове «исследования» Цзи Мин вспомнил господина Ли из организации Яньхуан при Военном округе Линьхай. Вот уж поистине выдающийся человек, настоящий фанатик науки. Наверное, эта тварь сильно его заинтересует. Теперь, когда Линьхай пал, его отряду, судя по их силе, не составило труда выбраться, вот только где они сейчас? Да и судьба потерявшего сознание Бай Ци тоже оставалась неизвестной...
— Ладно, полночь на дворе, ступайте отдыхать. Завтра чуть свет снова в путь, — видя, что Цзи Мин витает в облаках, Ло Чжань хлопнул его по плечу, велел отправляться спать, а сам спрятал пузырёк и ушёл.
...
Как только солнце поднялось над горизонтом, Боевая группа «Камень» выступила в путь. Утренний воздух ещё не успел раскалиться, и ветерок, полный ночной влажности, приятно освежал.
Горы были невысокими, да и подниматься на вершину никто не собирался — путь лежал в обход по горному склону. Из-за упадка человеческого общества прежняя тропа окончательно запустела, а летние дожди вызвали буйный рост сорняков и кустарника, полностью скрывших горную дорожку.
По этой причине скорость продвижения отряда была невысокой, но всё же это было куда лучше, чем делать огромный крюк.
— Ой, кошмар какой, сколько здесь комаров! — пожаловалась сестрёнка Сяо Ай, шагая позади Цзи Мина. Впрочем, не только она — почти все бойцы отряда изнывали от докучливых насекомых.
Хотя у тех и имелись естественные враги вроде мутировавших летучих мышей, казалось, что вытравить комаров в горах было невозможно. Сами они особо не мутировали и размерами почти не отличались от прежних, но одно изменение всё же произошло: они стали намного агрессивнее и привязчивее. Стоило им начать кружить вокруг человека, как они норовили укусить в любой удобный момент, а реагировали на малейшую опасность так молниеносно, что прихлопнуть их было почти нереально.
Шедший впереди Цзи Мин остановился, повернулся и, присев на корточки, осмотрел красные волдыри на руках девчонки, невольно испытывая жалость.
— Ну-ка, запрыгивай. — Цзи Мин развернулся спиной и хлопнул себя по плечам.
— Ух ты, братишка, ты просто супер! — брови Сяо Ай взлетели вверх, а на лице засияла счастливая улыбка.
Так Цзи Мин и зашагал по заросшей сорняками тропе, неся Сяо Ай на спине. Очень скоро девочка заметила одну вещь: стоило ей оказаться у Цзи Мина за спиной, как комары тут же перестали её кусать. Присмотревшись повнимательнее, она поняла, что насекомые вовсе не избегали её — просто стоило им подлететь к парочке ближе чем на пару шагов, как они теряли способность даже удерживать равновесие в воздухе.
Так Сяо Ай обзавелась личным новым «ездовым животным».
Вдоль тропы тянулись не только сорняки, но и множество острых кустарников, о которые путники то и дело царапались до крови, оставляя за собой капли багровой росы.
Пройдя ещё немного, кто-то удивленно протянул:
— Странно, а куда делись все комары?
Вскоре и остальные заметили неладное: от ещё минуту назад досаждавших насекомых не осталось и следа, а вокруг воцарилась зловещая тишина.
— Стоять! — Ло Чжань впереди взмахнул рукой, приказывая всем замереть и соблюдать тишину.
Прислушавшись пару секунд, Ло Чжань резко переменился в лице:
— Плохо, бегом! Стая летучих мышей!
В следующий миг сзади донёсся гулкий, хаотичный шум — это хлопали сотни кожистых крыльев.
— Бегите! Все немедленно уходите! — взревел Ло Чжань, глядя на сплошную черную тучу приближающихся мышей. — Цзи Мин, отведи малую в безопасное место!
Цзи Мин с мрачным лицом смотрел на закрывших солнце мутировавших летучих мышей. Каждая тварь достигала в размахе крыльев примерно полуметра, полностью заслоняя дневной свет.
Эти создания явились на запах человеческой крови, оставленный на ветвях. Мутировавшие летучие мыши уже не так боялись солнечного света, а запах свежей крови действовал на них как непреодолимый магнит.
— Взвейся, ветер!
Цзи Мин применил Божественное Искусство, призывая сильный порыв ветра, чтобы сбить мышей с толку, но они находились в горах, и густые кроны деревьев гасили бо́льшую часть воздушного потока, сводя эффект к минимуму.
Мыши ринулись в атаку на людей. Затрещал огонь из ружей, брызнула кровь, разнеслись пронзительный визг и крики ужаса — запах свежепролитой крови лишь сильнее разъярил стаю.
— Уводи людей отсюда, я останусь и разберусь с этой нечистью, — бросил Ло Чжань Цзи Мину, после чего воздвиг каменную стену, преградившую путь первой волне пикирующих монстров.
— Ты... справишься? Их же тут целая туча! — Цзи Мин вовсе не горел желанием участвовать в банальной мелодраме, где кто-то жертвует собой ради спасения остальных.
— Эй, парень, доверься нашему командиру! Он куда сильнее, чем ты думаешь, — раздался из толпы голос старика в льняных одеждах.
— Слыхал? Недоцениваешь меня! Вы тут только путаться под ногами будете. Валите отсюда, нечего рассусоливать!
Ло Чжаня задело то, что Цзи Мин в нём сомневался; с такими монстрами он бы справился, даже если бы их стало вдвое больше.
— ...Ладно, уходим! Ждём тебя у подножия горы!
Видя это, Цзи Мин больше не колебался и повёл людей вниз, стремительно отступая с горы.
Убедившись, что все скрылись из вида, Ло Чжань окинул взглядом покрытую трещинами каменную стену, невозмутимо достал пачку сигарет, чиркнул зажигалкой и с наслаждением затянулся.
На его лице появилась лёгкая, расслабленная улыбка:
— Хэ, а ведь я уже давненько так хорошенько не разминался.
Не успело затихнуть эхо его слов, как покрытая трещинами скала с грохотом обрушилась. Лишившись преграды, стая летучих мышей с пронзительным визгом сплошным потоком ринулась к своей единственной оставшейся цели.
Ло Чжань лишь равнодушно выдохнул колечко дыма и негромко произнёс:
— Божественное Искусство — Высшая Техника: Раскалывание Гор и Разрушение Камней.

Комментарии

Загрузка...