Выйдя из палатки, Цзи Мин от непривычки зажмурился от знакомого, но ослепительного света.
– Это же... солнце! Неужели... погода прояснилась?
Долгожданное солнце создавало у Цзи Мин ощущение, будто он заново родился, а его приятное тепло заметно расслабило его натянутые, как струна, нервы.
– Глупый старший братец! Почему ты снова завис? Пошли скорее, а то дядя Ло опять скажет, что я плохо справляюсь с поручениями!
Пока Цзи Мин стоял с закрытыми глазами и наслаждался моментом, Сяо Ай подхватила его за руку и потащила за собой. Ему пришлось послушно идти следом, опасаясь, как бы девочка не упала.
Они находились на открытом пространстве посреди руин, где раньше, судя по всему, располагался жилой двор или что-то в этом роде. Теперь здесь плотно жались друг к другу палатки, между которыми сновали люди в кожаной одежде. Вокруг дежурили часовые — судя по всему, бойцы из Боевой группы «Камень».
Миновав палаточный лагерь, Цзи Мин вслед за Сяо Ай вышел к участку среди обломков и сразу же заметил Ло Чжаня. Похоже, тот ждал его уже давно, только вот оставалось загадкой, зачем он его позвал.
– Ладно, малышка, иди пока сама, а остаток конфет я тебе отдам чуть позже, – присев на корточки, Ло Чжань взъерошил волосы Сяо Ай и сказал это с балующей улыбкой.
– Ты сам это сказал, чур не отпираться! – при упоминании сладостей у Сяо Ай буквально загорелись глаза, и она даже забыла стряхнуть с головы его мучительную руку. В нынешние времена сладости были огромной редкостью, и Ло Чжаню пришлось потратить немало сил, чтобы выменять у другой группировки эти леденцы на палочке.
– Ну ты и егоза, когда это твой дядя Ло тебя обманывал? – с улыбкой покачал головой Ло Чжань.
Получив заверения от Ло Чжаня, Сяо Ай радостно вприпрыжку убежала. Лицо же Ло Чжаня мгновенно вновь стало непроницаемым, заставив Цзи Мина невольно восхититься аурой лидера этого человека — подумать только, перед девчонкой он выглядел сущим добряком...
– Итак, Цзи Мин, я позвал тебя, чтобы кое в чём убедиться, – внезапно посерьёзнев, произнёс Ло Чжань. – Ты слышал о Практиках Божественного Искусства?
– О Практиках Божественного Искусства? – услышав это, Цзи Мин сузил зрачки. Данное словосочетание было синонимом невероятной силы. Их прежний капитан и остальные были как раз Практиками Божественного Искусства, и их боевая мощь была у всех на слуху. – Да, я знаю, это сверхъестественные способности, которые даруют Кристаллы Божественного Источника.
– Отлично! Тогда я хочу уточнить следующее... – Ло Чжань кивнул, а затем его взгляд резко похолодал. – Не являешься ли ты Практиком Божественного Искусства?
В тот же миг землю потрясла легкая вибрация, и прямо из почвы выросли толстые каменные столбы, окружив Цзи Мина со всех сторон. Из камней и грязи под его ногами тут же сформировались три каменных тигра. Они начали неторопливо кружить вокруг Цзи Мина короткими шажками, предупреждающе рыча.
– Это моё Божественное Искусство — Стихия Земли. Полагаю, если ты Практик Божественного Искусства, то справиться с этими парой каменных тигров и вырваться наружу не составит для тебя труда. Тем более, что на месте твоего обнаружения я видел куда более масштабные следы разрушений, – Ло Чжань сделал небольшую паузу, а затем добавил: – Конечно, возможно, я заблуждаюсь. Не переживай, я велел им сохранить тебе жизнь — пока ты не умер, старик Тянь сможет тебя вылечить.
Выслушав его, Цзи Мин мысленно покрыл матом всю его родню. Мать твою, решил проверить его в деле без предупреждения? А как же моё достоинство?! Он — Практик Божественного Искусства? Ха-ха, когда-то у него был такой шанс, если бы не этот предатель Чжан Дафу... Но что значит сохранить жизнь? Разве это не означает устроить ему жестокую порку просто так, а потом реанимировать? И он ещё должен сказать спасибо за спасение? Твою мать!
Трём каменным тиграм было плевать на его раздумья: сделав пару пробных выпадов, они перешли в атаку. Тигриные приемы сводились к банальному прыжку, взмаху лапой и укусу, но даже при этом Цзи Мин чувствовал себя донельзя паршиво. Черт побери, это же тигр! И притом каменный! От удара кулаком у него не убавится и хэппи, а вот после его царапины можно потерять полжизни! Ублюдок! Сказал бы хоть оружие дать, ёлки-палки!
Цзи Мин запрыгал как ошпаренный, уворачиваясь во все стороны, и только благодаря своей чумовой реакции ему удавалось лавировать под натиском трёх каменных тигров.
– Ого, любопытно, ты случайно не родился в год обезьяны? – наблюдая за этой сценой с вершины каменной ограды, усмехнулся Ло Чжань.
– Ну что ж, давай добавим сложности.
И тут на беду Цзи Мина три зверя превратились в десяток...
Тут уж Цзи Мину пришлось несладко. Сколько ни прыгай, а против этой бессовестной тактики толпы не попрешь. Очень скоро один из каменных тигров хлестнул Цзи Мина хвостом, отбросив его в сторону и со всего маху впечатав в каменный столб.
– Да ты издеваешься! Какая к черту прибавка к сложности? – с отчаянием и обидой заорал Цзи Мин на стоящего наверху Ло Чжаня.
Впрочем, он быстро замолчал, потому что тигров стало ещё на два больше...
Результат оказался вполне предсказуемым: Цзи Мин был избит до кровавой рвоты и сплошных синяков, а его некогда смазливая и лихая физиономия была нагло вдавлена каменной лапой в грязь...
– ...Как-то странно. Хотя он и физически крепче обычных людей, да и телосложение должно играть роль, он всё равно не задействовал Божественное Искусство? – Ло Чжань потёр подбородок. Такой исход его удивил: между Практиками Божественного Искусства всегда существует некий резонанс, и стоит противнику применить Божественное Искусство, как окружающие на определённом расстоянии тут же это почувствуют.
Приближался полдень, и палящее летнее солнце беспощадно жарило землю. В мире без электричества и кондиционеров это было настоящее испытание. Цзи Мин кипел от ярости: его средь бела дня вытащили наружу, ни за что избили, да еще и втоптали лицом в грязь — мало того, что это само по себе унизительно, так теперь еще и терпеть этот зной?
Ло Чжань с помощью Божественного Искусства создал себе каменный зонт от солнца, с комфортом устроился на каменном стуле, достал из запазухи пачку сигарет и чиркнул зажигалкой, собираясь закурить.
Но стоило ему чиркнуть огоньку, как порыв ветра мгновенно задул пламя. Ло Чжань прищурился.
– А ветер-то крепчает.
Спрятав сигареты, Ло Чжань почувствовал неладное и в упор уставился на стену из каменных столбов перед собой.
Ветер свистел всё сильнее, поднимая с земли тучи пыли и песка так, что глаза открывать стало больно. Ло Чжань возвёл с помощью Божественного Искусства защитную каменную стену от ветра. Тем временем каменные тигры внутри импровизированной арены взревели, словно столкнувшись с ужасным врагом. Ветер усилился настолько, что разом выдул всю удушающую жару, а его завывания заглушили рёв каменных зверей, переходящий то ли в визг, то ли в предсмертную агонию. По «арене» и ветрозащитной стене Ло Чжаня побежали трещины, будто их кромсали острые клинки.
– Интересно. Тоже стихийный тип? – Ло Чжань с горящими глазами вглядывался в «арену», словно пытаясь разглядеть происходящее внутри, и сам того не замечая, сжал кулаки. Буйный ветер бушевал недолго и вскоре стих, всё вокруг снова погрузилось в тишину.
В тот самый момент, когда ветер утих, защитная стена Ло Чжаня тоже рухнула, развалившись на куски.
Ло Чжань чувствовал, что созданные им стихийные создания погибли — без сомнений, это дело рук Цзи Мина. Однако, судя по проявленной сейчас силе, по сравнению с теми разрушенными в щепки руинами, где он подобрал Цзи Мина, эта мощь была всё ещё слишком мала.
Наверное, это как-то связано с его потерей памяти, подумал Ло Чжань и покачал головой, решая больше об этом не размышлять. Тем временем Цзи Мин, разломав «арену», вихрем вырвался наружу.
– Какого чёрта! Ты что, больной? Я и сам без понятия, откуда у меня взялось Божественное Искусство, но твой питомец меня чуть! Чуть насмерть не загрыз, ты понимаешь?! – выскочивший наружу Цзи Мин обрушился на Ло Чжаня с тирадой, а багровый след от подошвы на его щеке выглядел донельзя комично.

Комментарии

Загрузка...