Прошло около недели. Все старательно искали Цзи Мина, но никаких следов обнаружить так и не смогли.
Стоит отметить, что Хань Сюэ стала помощницей Цзин Синь, помогая ей с текущими делами, — всё благодаря её послушному и смирному нраву. От Цзин Синь Хань Сюэ узнала, что Цзи Мин отправился наружу вместе с Чжань Ху и еще не вернулся, но с ним всё в порядке. Наконец-то сердца всех присутствующих успокоились.
Вскоре Цинь Бинжу, Шао Пин и Лю Юн также пополнили ряды бойцов, став частью Яньхуан. Белый Волк и Ин Ша возглавляли вылазки за припасами и зачистку окрестностей от бродивших вокруг мутировавших существ.
В этот день Шао Пин и остальные возвращались из вылазки за припасами под руководством Ин Ша. Дорога прошла спокойно и без происшествий: им не встретилось никаких опасных монстров — лишь мелкая сошка, с которой легко расправиться с помощью огнестрельного оружия. По возвращении в Военный округ Линьхай они как раз столкнулись с пропавшим на несколько дней Цзи Мином.
Они с Чжань Ху возвращались со стороны главных ворот военной базы. Вся одежда Цзи Мина была испачкана кровью, на теле виднелось немало ран. Внешне он вроде бы не изменился, но в то же время неуловимо преобразился; если попытаться описать это словами, то от него стало веять большей сдержанностью и кровожадностью.
— Ах ты ж ёпрст! Ты, грёбаный затворник, где тебя носило все эти дни?! Черт бы тебя побрал, даже словом не обмолвился, любишь устраивать исчезновения? За кого ты нас вообще держишь?! Знаешь, как сильно я за тебя переживал?! — Шао Пин подскочил к Цзи Мину и врезал ему прямо в лицо. — Если бы сестрица Цзин Синь не сказала нам, что ты с капитаном Чжань Ху, я бы весь этот Военный округ Линьхай вверх дном перевернул! Черт!
От этого удара Цзи Мин отступил на несколько шагов назад. Онтёр кровь в уголке рта, глядя, как Шао Пин выплескивает накопившиеся эмоции, и не пытался его прервать, позволяя выговориться и выместить злость до конца.
— Прости, что заставил вас волноваться, — после минутного молчания произнес Цзи Мин, а затем повернулся к остальным: — Это моя вина, я заставил всех переживать.
— Извинения излишни. Но если ты всё ещё считаешь нас друзьями, я надеюсь, подобное больше не повторится, — Цинь Бинжу опустила на землю рюкзак с припасами и подошла к Цзи Мину. — Потому что человек, который бросает товарищей на произвол судьбы, недостоин быть моим другом.
— Сестрица Цинь, не слишком ли сурово? — почесав в затылке, сказал Лю Юн. — Впрочем, братец Цзи, твой братец Лю тебе так скажу: больше давай без этого, на будущее. Это очень ранит чувства людей.
— Нет, она права. Тот, кто молча бросает товарищей, действительно не заслуживает друзей. Я больше так не поступлю, — глухим голосом ответил Цзи Мин.
— Ладно-ладно, главное — сделайте выводы из этой ситуации. Вы все только что вернулись и порядком устали, идите примите душ и отдохните, — вмешался Чжань Ху, разряжая обстановку. — Посмотрите на этого сорванца Ин Ша: не успели вы и пары слов сказать, как его уже и след простыл.
После душа и переодевания Цзи Мино отправился искать Цзин Синь — в конце концов, он оставался единственным, кто ещё не прошёл процедуру нанесения метки.
Выйдя из административного здания, он прямиком направился в подземную лабораторию. К его удивлению, даже неделю спустя у Бай Ци не было никаких признаков пробуждения — судя по всему, обратная волна Божественного Искусства нанесла организму колоссальный урон.
Цзи Мин, Цинь Бинжу и остальные стояли перед капсулой с Бай Ци, испытывая те же тяжёлые чувства, что и Цзи Мин: если бы они тогда были достаточно сильны, Бай Ци не оказалась бы в таком плачевном состоянии...
— Господин Ли просит всех подойти, у него есть дело. Мм... лаборатория сразу после выхода направо, вторая по счёту.
Голос Цзин Синь прозвучал в сознании каждого из присутствующих. Для них это был первый опыт столь удивительного ментального проецирования, так что они невольно испытали лёгкое изумление.
— Советую поспешить: у этого типа скверный характер, — неожиданно добавила Цзин Синь бессмысленную на первый взгляд фразу.
Добравшись до указанной Цзин Синь лаборатории, они обнаружили, что помещение царит невероятный беспорядок: повсюду валялись коробки из-под еды, пакеты из-под снэков и раскиданное оборудование. Поди разыщи здесь что-нибудь нужное, когда понадобится...
В одном из углов Цзи Мино обнаружил примостившегося на корточках господина Ли, который уплетал сэндвич.
На столах позади него громоздились горы всякого хлама, среди которого Цзи Мин заметил до боли знакомый предмет — фрагменты трупа гигантского мутировавшего таракана, которого они с Чжань Ху совсем недавно притащили снаружи. Убить эту тварь стоило немалых трудов.
Заметив их приход, господин Ли торопливо проглотил остатки сэндвича, схватил стоявшую рядом бутылку с водой и сделал несколько жадных глоток.
— Пришли? Ужасно медленно, из-за вас мне пришлось есть завтрак в ожидании.
Цзи Мин и остальные на мгновение онемели. Братец, на дворе уже вечер, какой еще завтрак?!
— Эй, кто из вас вколет себе эту штуку? Она всего одна, — с этими словами он достал из-за пазухи шприц-пробирку, внутри которой переливалась и слабо излучала свет прозрачная жидкость.
— Господин Ли, что это такое? Объясните толком, — нахмурился Цзи Мин. С какой стати соглашаться на укол какой-то неведомой субстанции по первому требованию?
— Это новейший результат моих исследований: остатки того Кристалла Божественного Источника и потерявший активность Фактор Божественного Благословения из тел монстров. Я назвал это Арес-1. Эффект — ну, он должен укрепить тело. Хватит болтать, колите давай побыстрее, — доктор Ли нетерпеливо скривил губы.
— Скажите, а на живых существах это испытывали? Никаких побочных эффектов не будет? — всё ещё сомневаясь, спросила Цинь Бинжу.
— Черт побери, такую ценную вещь тратить на подопытных животных?! Помилуйте, у меня дома золотых рудников нет! То, что мне удалось добыть и сделать хотя бы одну дозу из имеющихся материалов — уже чудо! Что? Не верите мне? — услышав это, господин Ли едва не подскочил на месте, брызжа слюной во все стороны. — Боитесь — тогда катитесь отсюда и не тратьте моё время!
— Давайте мне, — неожиданно произнес Цзи Мин.
— Цзи Мин! — вскликнули остальные.
— Хе-хе, отличная смелость, одобряю. Держи, вкалывай прямо в область сердца. А остальные могут идти на выход, не мешайте, дайте мне спокойно понаблюдать за результатами.
Кто бы мог подумать, что, отдав пробирку Цзи Мину, господин Ли тут же попытается выставить всех остальных. Вот же несносный тип...
— Цзи Мин, если что-то случится — зови, мы будем ждать у двери, — уходя, с тревожным сердцем бросил Шао Пин.
— Угу, я понял.
— Ну что, давай начнем, — господин Ли нетерпеливо потирал руки. Это же был плод его многодневных трудов и ночных бдений!
Цзи Мин глубоко вздохнул, задрал одежду, поднес шприц к груди в районе сердца и вонзил иглу. Как только жидкость проникла в сердечную мышцу, по всему его телу прокатилась невыразимая, пронзительная боль, от которой он мгновенно рухнул на пол.
Цзи Мин отчаянно хотел закричать во весь голос, чтобы заглушить муки, но тело пронзила такая боль, что казалось, будто вибрирует и цепенеет каждый отдельный клеточный атом. Он полностью потерял контроль над своими физическими оболочками, у него не осталось сил даже приоткрыть рот, а хуже всего было то, что сознание неумолимо погружалось в туман...
Тем временем господин Ли подпер подбородок рукой и сидел неподалеку, наблюдая за реакцией Цзи Мина. Зажатая в зубах ручка с треском упала на пол: — Так не должно быть, почему реакция настолько бурная? Неужели я забыл добавить компонент для снятия боли?..
— Почему они до сих пор не выходят, уже целый час прошёл! — Шао Пин взад-вперед мерил шагами коридор, то и дело бросая взгляд на часы. Его охватило жгучее беспокойство.
— Да перестань ты нарезать круги, умоляю! И без того тошно. — Я не могу сидеть на месте... Ты только подумай, столько времени прошло, а он всё не выходит. Вдруг что-то случилось?
— Капитан говорил, что господин Ли — человек из штаба с огромным авторитетом. Мы должны ему верить, всё будет в порядке! — хотя Лю Юн говорил это с уверенностью, его крепко сжатые кулаки выдавали внутреннее напряжение.
В тот самый момент, когда компания уже всерьез подумывала о том, чтобы силой ворваться внутрь, тяжелые двери лаборатории отворились...

Комментарии

Загрузка...