— Господин Линь, вы столь молоды, а уже достигли такого поразительного мастерства в оценке раритетов. Позвольте полюбопытствовать: кто же передал вам эти бесценные знания?
Ван Фугуй говорил вкрадчиво, прощупывая почву. Он буквально ловил каждое мимолетное движение на лице Линь Жаня, готовый в ту же секунду сгладить любую тень недовольства, если вопрос покажется слишком дерзким.
Хотя я никогда не вращался в высоких деловых кругах, подтекст этой вежливой осады уловил мгновенно. Старик просто хотел понять, чью спину я прикрываю.
— Меня наставлял один старый мастер, — ответил я, не моргнув глазом. — Всю жизнь он страстно коллекционировал вазы и кувшины. Меня с самого детства тянуло к подобным вещам, вот судьба нас и свела. Перед уходом он поделился со мной всеми своими секретами.
Ложь лилась легко и непринужденно. Я даже не чувствовал, чтобы мой пульс хоть немного участился, — настолько естественно это прозвучало. Ван Фугуй, судя по его расслабившимся плечам, не заподозрил ни капли фальши.
Заметив по его загоревшимся глазам, что собеседник уже набирает в грудь воздуха для новой порции расспросов, я поспешил выставить заслон.
— Увы, этот почтенный старец давно покинул наш мир, так что имени его я назвать не могу — такова была его воля.
Ван Фугуй тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалось искреннее сожаление. Человек, способный выковать специалиста такого уровня, наверняка был настоящим титаном в мире антиквариата.
Впрочем, хозяин лавки быстро взял себя в руки. Сейчас его главной задачей было завоевание моего доверия. Будучи человеком крайне наблюдательным, Ван Фугуй еще днем подметил, каким особенным, едва ли не многозначительным взглядом одарила меня Лю Цзыи. А в его мире вовремя сделанная ставка на нужного человека порой важнее любых титанических усилий. Схватить фортуну за хвост — вот в чем истинное искусство выживания.
— Искренне жаль, что мне не довелось засвидетельствовать ему свое почтение, — покачал головой Ван. — Но раз ваше мастерство столь высоко, значит, и его таланты были поистине недосягаемы.
Тут он сделал паузу и указал на тяжелые свертки у своих ног.
— У меня припасены еще два сырца с прииска Паган. Не могли бы вы стать посредником и передать их госпоже Лю?
Я проследил за жестом его руки. На полу лежали два неказистых с виду булыжника. Но едва мое Внутреннее око сфокусировалось на одном из них, плотная каменная корка словно растаяла, стала прозрачной, как чистая родниковая вода, а в самой глубине вспыхнул ослепительный изумрудный свет.
【Изумруд «Ледяной текстуры. Чисто-солнечно-зелёный»】
【Стоимость: 1 000 000】
«Это и есть настоящий изумруд? — внутри меня всё так и екнуло. — Кусок камня размером с браслет — и уже миллион?!»
Но поразило меня даже не это. Я отчетливо ощутил, как туманный газ в моем внутреннем пространстве вдруг пришел в движение, забурлил с неистовой силой. Раньше, когда я касался даже самых редких антикварных вещей, ничего подобного не происходило. Реакция была мгновенной и мощной.
Несмотря на внутреннюю бурю, я заставил себя сохранить холодный рассудок. Господин Ван явно пытался втянуть меня в свою игру: сначала пригласил на оценку, затем щедро заплатил... А теперь рассчитывает использовать мои «особые отношения» с Лю Цзыи.
— Господин Ван, боюсь, вы меня сильно переоцениваете, — произнес я, чеканя каждое слово вежливо, но бесповоротно. — С госпожой Лю нас не связывает ничего, кроме деловых вопросов. Если ваш подарок столь ценен, будет гораздо правильнее и надежнее вручить его ей лично.
Я не собирался становиться послушной пешкой на его шахматной доске.
Ван Фугуй на мгновение замер, его лицо исказила неловкая, заискивающая улыбка.
— Позвольте объясниться, Линь Жань. Корпорация «Хуаньюй» — абсолютный гегемон в Цзиньлине, их лидерство на рынке не подлежит сомнению. Я планирую расширять бизнес и заняться нефритом, а для этого мне жизненно необходимо найти выход на госпожу Лю.
Он развел руками, признавая поражение.
— По обычным каналам к ней не пробиться, там глухая стена. Впрочем, я не смею настаивать. Раз вы против — забудьте об этом, ничего страшного не случилось.
Ван Фугуй ловко перевел тему, не давая возникнуть враждебному напряжению. Не вышло сейчас — значит, не стоит портить отношения. В конце концов, впереди еще много возможностей подобраться к «Хуаньюй» через этого талантливого парня.
— Вот, посмотрите на эти два сырца, — он придвинул камни ближе. — Выберите любой в подарок в честь нашего знакомства. Оба прямиком с Пагана, достались через очень надежных людей. Внутри наверняка скрывается добрый изумруд.
Я с любопытством оглядел булыжники. Тема была для меня совершенно новой и манящей.
— Я слышал поговорку, — задумчиво произнес я. — «Один разрез разорит, второй — озолотит, а третий — в гроб сведет». Почему же вы с такой легкостью утверждаете, что внутри обязательно будет изумруд?
Оказывается, те изящные нефритовые браслеты, что сверкают на витринах дорогих бутиков, рождаются из таких вот невзрачных глыб.
— Вы правы, риск в нашем деле колоссальный, — Ван Фугуй довольно улыбнулся, видя мой интерес. — Никто и никогда не даст стопроцентной гарантии. Однако всё решает прииск. Если сырье добыто в «правильном» месте, оно обладает определенными характеристиками, и шансы на успех возрастают многократно.
Он прищурился, внимательно глядя на меня.
— Господин Линь, неужели вы совсем новичок в этом деле?
— Именно так, — честно признался я. — А в чем вообще заключаются особенности этих сырцов? Существуют ли какие-то незыблемые правила?
Мне действительно до смерти захотелось во всем разобраться. Не знать — не стыдно, стыдно не учиться. К тому же, раз мое Око видит камень насквозь и даже определяет его рыночную стоимость, значит, мир «игры с камнями» — это мой будущий золотой прииск. А Ван Фугуй явно съел на этом собаку, так почему бы не выжать из него максимум знаний?
— При покупке первым делом смотрят на «колыбель» камня — место его добычи, — начал объяснять Ван. — Лучшие изумруды в мире поставляются из Мьянмы, и у каждого прииска там свой неповторимый почерк.
Он указал на лежащие перед нами экземпляры.
— Возьмем тот же Паган: у него очень характерная корка, плотная структура, и там чаще всего находят сорта высшего класса. У нас говорят: «Не знаешь прииск — не лезь в резку». Это база, без которой ты просто выбрасываешь деньги на ветер.
Ван Фугуй увлекся, жестикулируя всё активнее.
— Само сырье делится на три типа: открытое, полуоткрытое и закрытое. Открытый камень — это товар без риска, изумруд там уже выставлен напоказ, но и цена заоблачная. Полуоткрытый дешевле, в нем проделано небольшое «окошко», через которое можно заглянуть внутрь, но сколько там полезного выхода — загадка. А вот закрытый камень... Это самый дешевый входной билет и одновременно самый прибыльный путь. Но и риск здесь максимальный, ведь ты покупаешь кота в мешке. Эти два красавца — как раз закрытого типа.
Он легонько пнул один из камней носком туфли.
— Не существует способа узнать, что там внутри, не сделав разреза. Один взмах пилы — и ты либо банкрот, либо миллионер.
— В мире изумрудов правит зелёный цвет. «Императорский зелёный» — это абсолютная элита, венец творения. Пара браслетов из такого материала может легко потянуть на сотни миллионов.
Слова Вана окончательно прояснили для меня картину. С моими способностями охотиться нужно именно за закрытым материалом. Деньги здесь оборачиваются куда быстрее, чем в антикварной лавке.
Почему? Да потому что настоящие сокровища не валяются на Антикварной улице на каждом шагу. Цены на известные шедевры в интернете прозрачны как слеза — никто не отдаст тебе ценную картину за бесценок. Те полотна у старика я выудил на чистой удаче, и глупо надеяться, что такой фарт будет повторяться ежедневно.
А вот резка камня — совсем другое дело. Закрытый камень слеп для всех без исключения. Для обычного человека это безумная азартная игра, где шанс достать высший сорт равен нулю. Но для меня, с моим Внутренним оком, поход за миллионами превращается в обычную прогулку за овощами на рынок.
— Господин Ван, я могу их осмотреть? Коснуться?
— Разумеется, — обрадовался Ван Фугуй тому, что я сменил гнев на милость и перешел на нейтральную тему. — Это ведь не хрупкий антиквариат, сырец можно смело вертеть в руках.
Я немедленно опустил ладони на шершавую поверхность камня. В то же мгновение я едва не вскрикнул от неожиданности: из глубины сырца в мое тело хлынул поток чистейшей энергии. Этот газ был в разы мощнее, плотнее и активнее того, что я получал от древних свитков или керамики.
Удивление мгновенно сменилось ликованием. Эта энергия — мой главный ресурс, и если камни дают её в таком избытке, мне нужно собрать её всю до последней капли.
— Господин Линь, присмотритесь получше, — подбодрил меня Ван. — Какой из них приглянется — тот и ваш. У меня в подсобке есть станок, можем вскрыть его прямо сейчас. Считайте это просто подарком в знак нашей дружбы, я абсолютно ничего не требую взамен.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...