— Ого, парень, да ты, никак, заделался в мастера боевых искусств? — один из верзил сплюнул на землю, криво ухмыляясь.
— Ну и что с того? Мы всё равно вкатаем тебя в асфальт! — прорычал второй, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— В точку! Неужели мы вшестером испугаемся одного сопляка?
Едва эти слова сорвались с губ, как шестеро подвыпивших мужчин плотно сомкнули кольцо вокруг Линь Жаня. Со стороны сцена казалась фатальной: даже искушённый боец вряд ли устоял бы против такой толпы, тем более что эти пьяницы вовсе не были задохликами — каждый обладал коренастым телосложением и тяжелыми кулаками.
Но реальность пошла по иному сценарию. Стоило банде одновременно ринуться в атаку, как Линь Жань, используя неуловимый и загадочный шаг, словно призрачная тень, идеально уклонился от каждого выпада. Не сбавляя темпа, он на глазах у изумленной публики методично отвесил каждому обидчику по звонкой, унизительной пощёчине.
Пах! Пах! Пах!
К тому моменту, как громилы осознали, что произошло, Линь Жань уже стоял за пределами их окружения, легко и непринужденно поправляя одежду. Мужчины синхронно схватились за пылающие правые щёки, и в их глазах застыл не столько испуг, сколько жгучее чувство позора.
— Твою же мать!.. — прохрипел предводитель, чьё лицо перекосилось от ярости.
Очевидно, эти типы давно привыкли деспотично править в этом районе, не встречая отпора, но в этот раз их самоуверенность разбилась о непробиваемую стену. Огрести пощёчин на глазах у всей улицы от одного-единственного юнца — это было за гранью их понимания.
Случайные прохожие и зеваки в глубине души ликовали. Местные хулиганы уже давно сидели у всех в печенках, и вид того, как кто-то наконец поставил их на место, вызвал у людей прилив искреннего восторга. На сердце стало теплее. Однако выйти и помочь Линь Жаню никто не решился: все жили неподалеку, и каждый понимал — стоит бандитам запомнить твое лицо, и через пару дней они придут мстить к твоему порогу.
Сам же Линь Жань в первые секунды изрядно нервничал, ведь ему никогда прежде не доводилось вступать в схватку с таким количеством противников одновременно. Однако после первого же обмена ударами страх улетучился. Благодаря таинственному наследию, мир вокруг словно изменил свой ритм: движения врагов в его глазах замедлились в несколько раз, превращая их яростные выпады в неуклюжую возню. Приди их сюда хоть целая сотня — они не сумели бы задеть и волоска на его голове.
Заметив, что на лице Линь Жаня не осталось и тени опасения, хулиганы потянулись к арматурам и подручным инструментам. Они понимали: если не «вернут лицо» прямо сейчас, то в этом районе им больше не покажешься без позора.
Но в этот критический момент ночной воздух прорезал вой полицейской сирены. Из патрульных машин мгновенно высыпали люди в униформе.
— Помогите! Спасите! — Линь Жань с поразительной быстротой бросился навстречу полицейским, изображая крайнюю степень испуга. — Они только что избили меня! Угрожали убить! Хватайте их скорее, пока они не довели дело до конца!
Хулиганы так и застыли с открытыми ртами. Кто кого избивал? Да они к нему даже прикоснуться не успели!
— Офицер, это несправедливость! — взревел предводитель, едва не плача от обиды и абсурдности ситуации. — Этот пацан над нами издевался! Вы только гляньте на красные следы на наших мордах — вот вам и доказательство!
Он отчаянно тыкал пальцем в свою опухшую щеку, пытаясь достучаться до логики стражей порядка.
— Вы хотите сказать, — один из полицейских скептически оглядел шестерых здоровяков, — что этот парень в одиночку избил вас всех и каждому отвесил по пощёчине?
Полицейские лишь усмехнулись, не поверив ни единому слову. Все шестеро задержанных были «старой гвардией» участка — рецидивистами, чьи досье уже не вмещали записи о правонарушениях. Их тут же скрутили и увели, а Линь Жаню предложили проехать в участок для дачи показаний.
Он сохранял абсолютное спокойствие. В конце концов, именно эти парни спровоцировали конфликт, камеры видеонаблюдения зафиксировали начало драки, а его действия подпадали под классическую самооборону. Вряд ли закон предписывает покорно ждать, пока тебя забьют до смерти, прежде чем нанести ответный удар.
На самом деле полицию вызвала Лю Цзыи, поэтому после оформления всех необходимых протоколов Линь Жаня отпустили без лишних проволочек.
— Линь Жань, ты в порядке? С тобой всё хорошо? — Лю Цзыи и Дуань Тинтин вихрем подлетели к нему, как только он вышел за двери участка.
Лю Цзыи суетливо осматривала его, едва ли не ощупывая плечи и руки в поисках скрытых травм. Ее голос дрожал от волнения:
— Это всё из-за меня... Если бы я не затащила вас на эти шашлыки, ничего бы не случилось.
Дуань Тинтин лишь тяжело и горько вздохнула. В её глазах читался немой ужас: если бы с Линь Жанем что-то произошло, её мир бы просто рухнул. Только-только в их жизни забрезжил свет, только они выбрались из нищеты, и тут такая беда.
— Да бросьте вы, это сущая ерунда, — Линь Жань широко улыбнулся, и тяжелая, гнетущая атмосфера, висевшая над ними, мгновенно рассеялась. — Где этим увальням со мной тягаться? Кстати, а шашлыки-то наши упаковали? Деньги уплачены, не пропадать же добру!
Девушки невольно рассмеялись, зараженные его оптимизмом.
— Конечно, всё забрали. Раз уж оплатили — съедим до последнего кусочка. Пойдёмте скорее, — Дуань Тинтин по-хозяйски взяла его под руку и потянула к выходу на дорогу.
Лю Цзыи на этот раз не стала язвить или спорить. Она молча последовала за ними, погруженная в свои мысли. В участке она успела навести справки и узнала, что Линь Жань и Дуань Тинтин — сироты, которых когда-то приютила семья Цянь. Они вместе прошли через нужду и лишения, буквально выгрызая право на жизнь, и теперь Лю Цзыи гораздо лучше понимала ту глубокую, почти болезненную привязанность, которую Тинтин испытывала к своему названому брату.
Шашлычная находилась прямо напротив отеля. Поймав такси, они быстро вернулись назад, прихватив с собой пакеты с едой. Владелец заведения, чувствуя себя крайне неловко из-за произошедшего инцидента, проявил благородство и вернул Линь Жаню всю сумму за ужин.
Оказавшись в номере, вся троица поняла, что проголодалась до тошноты — желудки буквально прилипли к позвоночнику. Хозяин отеля любезно подогрел мясо: шашлыки оказались превосходными — сочными, ароматными, с идеальным балансом специй. Наевшись досыта, разомлевшие Лю Цзыи и Дуань Тинтин отправились в свою комнату.
Линь Жань с наслаждением растянулся на мягкой, прохладной постели, глядя в потолок и прокручивая в голове события последних дней. Всё это походило на какой-то сюрреалистичный сон. Он теперь — человек, способный видеть истинную суть вещей, исцелять болезни, перед которыми пасует современная медицина, и сокрушать врагов в бою. Каждое из этих умений по отдельности стоило целого состояния, а теперь все они были сосредоточены в его руках.
«Роскошные красавицы с точеными фигурами, уютные вечера в компании милашек... Кажется, скоро это станет моей повседневностью, а не просто картинкой из грез», — мечтательно подумал он.
Линь Жань как раз предавался амбициозным планам на светлое будущее, когда тишину комнаты нарушил звонок мобильного. На экране высветился незнакомый номер, зарегистрированный в Цзиньлине. «Неужели из участка звонят, что-то забыли спросить?» — промелькнуло в голове, и он нажал на кнопку приема.
— Алло, господин Линь? Надеюсь, не разбудил вас в столь поздний час? — раздался в трубке вежливый, но уверенный голос.
Линь Жань мгновенно узнал звонившего. Это был Ван Фугуй.
— Босс Ван? Что-то случилось, раз вы звоните посреди ночи?
Он знал: такие люди без веской причины в храм не ходят, а ночные звонки обычно сулят либо большие проблемы, либо большие возможности.
— Завтра я бы очень хотел пригласить вас к себе домой, — продолжил Ван Фугуй. — У меня собралась интересная коллекция антиквариата, каллиграфии и живописи. Мне бы крайне хотелось услышать ваше мнение. Что скажете?
Линь Жань на мгновение опешил. Приглашение на идентификацию прямо домой, да еще и в таком спешном порядке? Странная логика. Однако он почти сразу решил согласиться: ему самому не терпелось проверить теорию о ци — не является ли старинное искусство источником той энергии, что питает его взоры.
Ван Фугуй, не дождавшись немедленного ответа, поспешил добавить:
— Господин Линь, поверьте, там есть на что взглянуть. Разумеется, ваши услуги по оценке будут щедро оплачены.
Линь Жань прищурился, чувствуя какой-то подвох.
— Но почему вы зовете именно меня? В городе полно маститых экспертов с именами и регалиями.
Ван Фугуй на секунду замолчал, а затем решил отбросить церемонии:
— На самом деле, господин Линь, я просто хочу пригласить вас на обед и, если позволите, завязать добрую дружбу. Вы окажете мне такую честь?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...