Чэнь Сяопэн обеими руками крепко обнимал Ли Цинпин за талию, они прижимались друг к другу всем телом. От этого внезапного объятия Ли Цинпин вся обмякла. Она не стала сопротивляться, а послушно положила ладони на широкую спину Чэнь Сяопэна и, прижавшись щекой к его груди, слушала его сильное сердцебиение.
— Сяопэн... — дыхание Ли Цинпин стало очень частым. Она закрыла глаза, наслаждаясь этой редкой минутой защищенности.
Но как раз в тот момент, когда Чэнь Сяопэн собирался наклонить голову и поцеловать Ли Цинпин в ее алые губы, со двора донесся шум беспорядочных шагов, а сразу за ним последовала грубая, омерзительная брань.
— Ли Цинпин! Бесстыжая ты девка! С самого утра обжимаешься тут с дураком, и ведь ни капли стыда! Весь наш род Ли опозорила! — Этот голос был резким и пронзительным, словно скрежет ногтей по стеклу.
Услышав этот голос, Ли Цинпин вздрогнула от испуга и поспешно вырвалась из объятий Чэнь Сяопэна. Ее лицо вмиг побледнело, а в глазах отразилось отчаяние.
Чэнь Сяопэн повернул голову и холодно посмотрел на калитку. Калитка двора с силой распахнулась от удара ноги. Впереди всех шла сухопарая старуха лет шестидесяти с крайне сварливым лицом. У нее были раскосые глаза и высокие скулы — с первого взгляда становилось ясно, что это вздорная баба, с которой лучше не связываться. Она и была родной матерью Ли Цинпин — известной на всю соседнюю деревню скрягой по прозвищу Чжан Попо.
Следом за Чжан Попо шел вороватого вида молодой человек лет двадцати пяти — Ли Цян, родной брат Ли Цинпин. Ли Цян целыми днями слонялся без дела и был самым настоящим оболтусом. А позади этой парочки озирался не кто иной, как староста деревни Таохуа Ван Дашань! У Ван Дашаня за последние два дня от поноса так подкосились ноги, что даже щеки ввалились.
Лежа вчера ночью в постели, он злился все сильнее: этот дурак Чэнь Сяопэн мало того что не помог ему «одолжить семя», так еще и довел до того, что староста обделался в штаны. Если не отомстить за такой позор, то как ему, Ван Дашаню, дальше жить в деревне Таохуа и смотреть людям в глаза? Не смея соваться к Чэнь Сяопэну напрямую, Ван Дашань затаил в душе злобу и придумал пакость.
Он той же ночью разузнал о семье Ли Цинпин и выяснил, что ее мать Чжан Попо — невероятно жадная до денег старуха. Ван Дашань отправился в соседнюю деревню, разыскал Чжан Попо и рассказал ей, что Ван-мясник из посёлка готов выложить за жену выкуп в восемьдесят косарей. У Чжан Попо при упоминании выкупа в восемьдесят косарей глаза так и загорелись.
Ее сыну Ли Цяну как раз нужно было жениться, а денег на покупку жилья не было, так что эти восемьдесят косарей стали для них настоящим пирогом, упавшим с Небес. Мать с сыном тут же сговорились и сегодня с самого утра вместе с Ван Дашанем примчались в деревню Таохуа, твердо намеренные силой увезти Ли Цинпин и выдать ее за пятидесятилетнего Ван-мясника.
— Мама... Цян... как вы здесь оказались? — дрожащим голосом спросила Ли Цинпин. Она слишком хорошо знала свою мать и брата: их приход никогда не сулил ничего хорошего.
Чжан Попо в несколько шагов влетела во двор и увидела Ли Цинпин в новеньком цветастом платье; ее нежная кожа сияла здоровым румянцем, и выглядела она во много раз свежее и краше прежнего. Но вместо того чтобы порадоваться, старуха ткнула пальцем прямо в лицо Ли Цинпин и разразилась бранью.
— Как мы здесь оказались?! Да если бы я не пришла, ты бы так и сгнила тут рядом с этим дураком до конца своих дней!
Чжан Попо уперла руки в бока и, брызжа слюной, закричала: — Ах ты, несчастная девка, мужа своего в могилу свела! Быстро иди в дом, собирай вещи, сегодня же возвращаешься со мной в родную семью!
У Ли Цинпин брызнули слезы, она отчаянно замотала головой: — Мама, я не вернусь! Я не уйду из семьи Чэнь. Сяопэн теперь выздоровел, он сможет зарабатывать и содержать меня, я никуда не пойду!
До сих пор молчавший Ли Цян выступил вперёд. Смерив Ли Цинпин жадным взглядом, он громко заорал: — Сестра, не набивай себе цену! Этот парень — просто дурачок, к тому же приемыш, безродный ублюдок. Какая тебе выгода его защищать? Мама уже обо всём договорилась: Ван-мясник из посёлка готов выложить за тебя восемьдесят косарей выкупа. Живо собирайся и иди со мной. Этих восьмидесяти косарей мне как раз хватит на первоначальный взнос за квартиру в уездном городе, чтобы жениться. Не хочешь же ты, чтобы твой родной брат всю жизнь прожил бобылём!
Услышав это, Ли Цинпин просто не могла поверить собственным ушам. Она во все глаза смотрела на родную мать и брата, и сердце ее окончательно заледенело.
— Вы... вы ради денег хотите продать меня этому хромому старику за пятьдесят?! — плача, закричала Ли Цинпин, — Я не пойду! Смерти моей не дождетесь, но я никуда не пойду! Я человек, а не скотина, которую можно продать!
Увидев, что Ли Цинпин смеет перечить, Чжан Попо пришла в бешенство. Она плюхнулась прямо на землю, начала кататься и брыкаться, хлопая себя по бёдрам и истошно завывая:
— Ой-ой-о-ой! Люди добрые, поглядите только! Какую неблагодарную тварь я вырастила! На родного брата, который не может жениться, ей наплевать, хочет в этой глухомани с дураком век коротать! Не жилец я больше на этом свете! Жизнь моя кончена!
Из-за поднятого Чжан Попо шума вокруг собралось немало местных жителей, которые с любопытством наблюдали за происходящим из-за изгороди.
Ван Дашань прятался за спинами людей. Придерживая все еще ноющий живот, он злорадно ухмылялся. Он страстно желал увидеть, как уводят Ли Цинпин, и посмотреть, как этот дурак Чэнь Сяопэн запоет тогда.
Видя, что Чжан Попо плачет на земле, Ли Цян сделал широкий шаг вперед и протянул свои грубые руки, собираясь схватить Ли Цинпин за волосы.
— Ах ты, дрянь, сегодня ты пойдешь со мной по-хорошему или по-плохому! Я тебя хоть связанной в посёлок доставлю! — ругался Ли Цян, грубо хватая Ли Цинпин за цветастое платье.
Ли Цинпин в испуге вскрикнула и изо всех сил попыталась отпрянуть назад. Но в тот самый миг, когда пальцы Ли Цяна уже почти коснулись её, чья-то крепкая рука стремительно выдвинулась сбоку и намертво перехватила его запястье. Эта рука сжала запястье словно железные тиски, сила в ней была просто пугающей.
— Только попробуй тронуть ее.
Чэнь Сяопэн заслонил собой невестку. Он в упор смотрел на Ли Цяна ледяным, колючим взглядом, напоминающим зимнюю прорубь, а от всей его фигуры веяло ужасающей жаждой убийства. Ли Цян опешил. Он смерив Чэнь Сяопэна взглядом, совершенно не принимая всерьез этого известного на всю округу деревенского дурачка.
— Слышь, придурок, отпусти меня! А не то я и тебя разделаю! — Ли Цян попытался вырваться, но его запястье было зажато мертвой хваткой, он не мог сдвинуть руку ни на миллиметр.
Уголки рта Чэнь Сяопэна дрогнули в холодной усмешке, и он резко применил силу. Раздался отчетливый, громкий хруст.
— А-а!
Ли Цян взвыл, словно резаная свинья. Кости его запястья были жестко вывихнуты Чэнь Сяопэном! Дикая боль заставила Ли Цяна согнуться пополам, а на лбу мгновенно выступили крупные капли холодного пота. Чэнь Сяопэн и не думал церемониться с ним — он вскинул ногу и со всей силы пнул Ли Цяна в живот.
— Бам!
Тело Ли Цяна весом более ста тридцати цзиней взмыло в воздух и, описав дугу, с громким всплеском приземлилось прямо у грязной и зловонной выгребной ямы за воротами, с ног до головы покрывшись вонючей жижей.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...