Юнь Ниншуан приподняла луч света, и в его тусклом свечении перед ними предстала совершенно высохшая человеческая мертвечина.
В столь мрачной обстановке внезапное появление мумии действительно заставило обоих ощутить холодок в груди, и лишь благодаря их незаурядной смелости они не закричали в голос, как поступил бы на их месте любой обычный человек.
Юнь Ниншуан всматривалась в высохший труп: хотя истинного лица уже невозможно было разглядеть, она всё же определила, что перед ними останки женщины.
Юнь Нинхуа в недоумении произнесла:
— Чье же это тело?
Юнь Ниншуан покачала головой:
— Эта мумия наверняка как-то связана с умершим стариком и тем человеком в маске, но какая именно между ними связь, нам пока неизвестно.
Они еще раз осмотрели окрестности, но кроме сваленного кое-как хлама, никаких других важных находок не обнаружилось.
— Нинхуа, давай подниматься наверх! — обратилась Юнь Ниншуан к сестре.
— Хорошо, сестрица! — отозвалась Юнь Нинхуа.
Обе сестры вместе выбрались через проход наверх. Там их все это время с тревожным ожиданием Трое спутников, увидев, что девушки вернулись, радостно заулыбались.
Немного переведя дух и собравшись с силами, они покинули хижину и продолжили путь на север. Прошагав еще с полчаса, они уперлись в самую границу луга, за которой тянулась сплошная густая чащоба.
Юнь Ниншуан взглянула на небо: солнце уже клонилось к закату, а впереди раскинулся дремучий лес. Неужели им придется ночевать прямо под открытым небом среди этих зарослей? Нет, Юнь Ниншуан вовсе не улыбалась перспектива оставлять товарищей на ночевку в таком месте. Здесь на каждом шагу таились скрытые угрозы: и огромные дикие вепри, и таинственные рослые люди в масках, и бесследно пропавший Гао Хао. Всё это были потенциальные опасности, а потому она предпочла бы избежать ночевки в лесу.
Они углубились в чащу. Юнь Ниншуан шла впереди, как вдруг услышала впереди голоса.
Она тут же знаком велела спутникам пригнуться и затаиться, а сестре Юнь Нинхуа показала жестом следовать за ней бесшумно. Обе сестры на цыпочках, шаг за шагом, стали подбираться ближе к источнику звука.
Юнь Ниншуан осторожно раздвинула ветки кустарника и увидела знакомый силуэт: высокая, с красивыми чертами лица — это была их пропавшая гид Лян Манли. Напротив нее стоял незнакомый мужчина средних лет, которого Юнь Ниншуан видела впервые в жизни.
На вид ему было около сорока с лишним лет, телосложением он обладал тощим, скулы на худом лице резко выдавались вперед, а маленькие глазки хитро прищурились, когда он смотрел на Лян Манли. Вроде бы он даже улыбался, но во взгляде читалась неприкрытая злоба.
— Лян Манли, я тебя предупреждаю: твоя сестра у нас в руках! Если не сделаешь всё так, как мы требуем, можешь даже не надеяться снова ее увидеть! — свирепо бросил мужчина.
— Ли Сэнь, я же уже выполнила твое требование и привела их сюда! Чего тебе еще надо? Отпусти мою сестру, немедленно! — в ярости воскликнула Лян Манли.
Мужчина по имени Ли Сэнь усмехнулся:
— А почему тогда пропало несколько студентов? Куда ты спрятала тех ребят? Советую тебе не крутить со мной хвостом!
Лян Манли испуганно принялась оправдываться:
— Я сама понятия не имею, куда они побежали! Клянусь, я вас не обманываю! Умоляю, отпустите мою сестру!
— Хм! — Ли Сэнь холодно фыркнул и ничего не ответил, лишь на его лице осталась недоверчивая ухмылка.
Тогда Лян Манли внезапно вытащила из кармана пачку денег:
— Вот, заберите все деньги, что у меня есть! Разве вам не нужны были деньги? Вы же захватили тех туристов ради выкупа, верно? Я отдам вам всю наличность, только умоляю, отпустите сестру!
— Деньги?! — Ли Сэнь горько рассмеялся. — Неужели всё так просто? До чего же ты наивна. Спрошу в последний раз: где эти студенты?
С этими словами Ли Сэнь выхватил пистолет и наставил его на Лян Манли.
Юнь Ниншуан нахмурилась и бросила взгляд на сестру, глазами призывая ее немедленно вмешаться и спасти Лян Манли.
Обе одновременно подобрали с земли по камню и швырнули в Ли Сэня. Камень, брошенный Юнь Нинхуа, метко угодил ему прямо в запястье, а снаряд Юнь Ниншуан летел прямо в лицо и угодил точно в цель — она и сама не ожидала, что окажется такой меткой.
Пистолет выпал из рук Ли Сэня, а камень смачно врезал ему по физиономии. Взвыв от боли, он схватился за лицо и присел на корточки. Стоявшая рядом Лян Манли тут же подскочила, подхватила с земли брошенный пистолет и в исступлении направила его на Ли Сэня, прокричав:
— Верни мне сестру!
Ли Сэнь лишь спустя долгое время пришел в себя. Растирая саднящую и уже начавшую опухать щеку, он выпрямился и встал во весь рост, но при виде оружия в руках Лян Манли замер от удивления.
Тем временем сестры Юнь вышли из зарослей. Встревоженная и возбужденная Лян Манли тут же перевела дух и направила ствол пистолета на них. Заметив это, Юнь Ниншуан поспешно шагнула вперед, заслоняя собой Юнь Нинхуа, и тревожно нахмурилась:
— Сестрица Манли, не горячитесь, мы здесь, чтобы помочь вам!
Однако Лян Манли, пребывая на грани нервного срыва, закричала сквозь слезы:
— Не подходите! Не подходите ко мне!
Видя, что Лян Манли потеряла контроль над собой и опасаясь, как бы та в порыве паники не нажала на курок, Юнь Ниншуан поспешно успокоила ее:
— Хорошо, хорошо! Мы не двигаемся с места, только успокойтесь!
Воспользовавшись моментом, Ли Сэнь резко развернулся и бросился наутек. Юнь Нинхуа хотела броситься в погоню, но сестра удержала ее. Юнь Ниншуан опасалась, что невменяемая Лян Манли откроет стрельбу вслед убегающему и случайно ранит ее сестру.
И верно: заметив побег Ли Сэня, Лян Манли в бешенстве дернула спусковой крючок:
— Я убью вас! Всех убью!
Она выпалила подряд несколько пуль, но ни одна не задела Ли Сэня, и тот мгновенно скрылся в густой чаще леса.
С досады Лян Манли с силой швырнула пистолет на землю, закрыла лицо руками и, горько рыдая, опустилась на корточки — ее психическое состояние было на пределе.
Убедившись, что непосредственная опасность миновала, Юнь Ниншуан подтянула сестру к Лян Манли:
— Сестрица Манли, что здесь вообще происходит?
Лян Манли подняла заплаканные глаза на двух прекрасных, статных девушек перед собой и вдруг ей показалось, что перед ней ее собственная сестра, которая машет ей рукой:
— Сестренка, иди скорее сюда! Я купила тебе подарок к приезду! Угадай, что я тебе привезла?
Лян Манли забормотала себе под нос:
— Лян Юй...
Но пелена спала с глаз, и реальность вернулась: в ее взгляде не было никакой сестры, а стояли те самые две девушки из туристической группы.
Заливаясь слезами, Лян Манли повторяла вновь и вновь:
— Простите... Простите меня, я виновата перед вами! Я виновата перед каждым в нашей группе! Но я не хотела причинять вам вреда, меня заставили! Они принудили меня пойти на это!
Юнь Ниншуан сдвинула брови, разглядывая лицо женщины, источающее глубокое раскаяние. Ей не терпелось узнать, какую именно страшную тайну прячет в своем сердце эта женщина-гид.

Комментарии

Загрузка...