Сила мира, извлеченная Жераником, непрерывно вливалась в Перо Летописца, и наконец этот артефакт засиял ослепительным блеском. Жераник не раздумывал ни секунды — он тут же пустил в ход это особое божественное сокровище.
Из-за того что Жераник отозвал большую часть своей силы, Божественные Звери, запечатанные снаружи, наконец прорвались в Имперская Хронология. Однако в этот миг в месте, где находился Жераник, начали проявляться законы мира.
«Слишком поздно».
Тихо пробормотал один из Божественного Зверь. Хотя в теории они могли силой вмешаться и прервать действия врага, теперь, когда законы мира обретали форму, любое нападение напрямую повредило бы самой ткани мироздания.
Поняв замысел Жераника, они были вынуждены отступить. По крайней мере, несовершенное долголетие было всё же лучше разрушенного мира. Исправлять изъяны в законах, чтобы потом разбираться с последствиями, всегда было куда проще, чем латать саму основу бытия.
Не встречая сопротивления со стороны Божественных Зверей, Жераник стремительно переписал мировые законы. Изначально огромную пропасть в продолжительности жизни принудительно стерли. Средняя человеческая жизнь в сто лет, о которой шла речь в Ань, теперь напрямую равнялась веку их Укротитель Зверей после того, как те становились Повелитель Зверей.
Стоило Жеранику переписать законы, как весь мир претерпел огромные перемены. Старики вновь обрели молодость, а те, кто недавно скончался от старости, вернулись к жизни. Повелители Зверей и их питомцы, насильственно разлученные из-за разницы в возрасте, со слезами на глазах заключили друг друга в объятия.
«Это...»
Наблюдая за исчезающей огненной завесой и видя, как состояние оппонента стабилизируется, Агунас окинул Уэйда странным, не поддающимся описанию взглядом. К этому моменту он наконец понял, какой именно закон изменил Жераник.
Поначалу всё выглядело неплохо, но интуиция подсказывала Агунас, что это лишь поверхностный эффект.
Фэн Юань улыбнулся и бросил Уэйду.
«Поздравляю, ты добился своего. Что такое, неужели тебе не хочется взглянуть на этот новый мир, о котором ты так мечтал?»
Уэйд с подозрением покосился на Фэн Юань. Его чувствовал затаенную злобу в словах собеседника, но прекрасно понимал, что тот прав. Возможно, это действительно был тот самый новый мир, к которому они с Жераником так стремились.
Хотя, по мере того как мировые законы переписывались, а продолжительность жизни Уэйда равнялась с жераниковской, Фэн Юань почему-то казалось, что сам Уэйд долго не протянет. В конце концов, заветная цель была достигнута, и трудно было сказать, какой шаг он сделает дальше.
Потирая подбородок и запечатлев на лице странную усмешку, Фэн Юань проводил взглядом удаляющегося Уэйда.
Верония подозрительно покосилась на Фэн Юань и сказала.
«Кажется, ты затеял какую-то пакость?»
«Кто сказал? Я ничего не делал. Это именно тот мир, о котором они мечтали, и они сами превратили его в это. Однако...»
«Даже небольшая группа долгожителей способна посеять немалый хаос. А всеобщие долгие годы... Хех, тут всё далеко не так просто».
Поскольку ему уже доводилось проворачивать нечто подобное, Фэн Юань изначально знал, к чему всё это приведет. Агунас злобно зыркнул на Фэн Юань и бросил.
«Раз ты знал, что всё не так просто, зачем тогда помог!»
«Цель, к которой невозможно прийти окончательно — сколько она способна продержаться? Раз уж я здесь, почему бы не избавить их от сомнений? Разве это не лучше, чем нежданный сюрприз, который они могли преподнести в любой момент?»
Хмыкнув, проговорил Фэн Юань. Агунас не уловил смысла его слов, но всё равно кипел от гнева. Хотя он и сам намеревался помочь им в этом деле, но...
Мир, где век Повелителя Зверей продлился, казался таким прекрасным. Теперь каждый Повелитель Зверей мог дойти до самого конца своего пути рука об руку со зверем — именно об этом мечтал Уэйд и именно это он увидел после встречи с Жераником.
Поначалу они верили, что это и есть то самое будущее, которого все так ждали. Увы...
Мировые ресурсы были ограничены, и продление жизни Повелителя Зверей означало, что теперь им требовалось гораздо больше благ. Мало того, вместе с продолжительностью жизни росли и их аппетиты.
По всему миру неизбежно вспыхнули пожары войны, и хаосу не было конца.
Старый Вэй и остальные надеялись, что Повелители Зверей и их питомцы сумеют пройти этот долгий путь вместе. Однако из-за бесконечных войн столкновения стали главной темой Основной Мир.
Сражения были настолько ожесточенными, что даже люди с Военной Временной Шкалы поражались этому. Поскольку Жераник переписал правила исключительно для Основной Мира, Временная Ветвь осталась вне зоны перемен, так что их продолжительность жизни не изменилась.
И тем не менее, если взглянуть на реальное положение дел, в преображенном мире жизни всех людей и зверей стали сокращаться с невероятной быстротой.
Непрекращающиеся битвы грозили оборвать любую жизнь в любую секунду.
Долголетие не означало бессмертия; Жераник не был настолько глуп, чтобы пытаться полностью отменить смерть. Это было не только оторвано от реальности, но и казалось им всем извращенной прихотью.
Вечной жизни не существовало, и посреди пламени войны долголетие превратилось в дурную шутку. Разве войны за ресурсы могли обойтись без смертей?
То, что начиналось как внутренний конфликт внутри Основной Мир, по мере обострении боевых действий постепенно затянуло в эту бесконечную борьбу Военную Временную Шкалу и Имперская Временная Шкалы.
Старый Вэй и Жераник перепробовали бесчисленные методы, но так и не смогли остановить пламя войны.
Наблюдая, как война постепенно уничтожает мир, Агунас подозрительно покосился на Фэн Юань и бросил.
— Что именно ты натворил? Даже в нашу ушедшую эпоху не случалось столь безумных поступков.
Усмехнувшись и покачав головой, Фэн Юань ответил.
— Я здесь ни при чем. Камень Вознесения породил слишком много легендарных Повелителей Зверей, и пока их число не сократится до определенного предела, войны не прекратятся.
— К тому же, это лишь начало.
— Ресурсы Основной Мир просто не выдержат столь прожорливую толпу долгожителей.
Как и предполагал Фэн Юань, по мере непрекращающегося роста потерь бушующие пожары войны наконец начали угасать. Благодаря усилиям Жераника и Старый Вэй был заключен мирный договор.
Однако долговечным этот мир не оказался. По мере восстановления сил число Повелителей Зверей продолжало расти, и спустя десятилетия договор разорвали в клочья, вновь развязав жестокую войну.
Глядя на то, как Основной Мир уже несколько раз погружался в пучину масштабных войн, Старый Вэй и Жераник невольно задались вопросом: неужели именно такого мира они добивались?
— Промежутки между войнами стали гораздо короче, чем в нашу эпоху.
С изумлением сказала Верония; она никак не ожидала подобного исхода. Во времена Мифическая Эра противостояния тоже случались, но столь масштабные и всеобъемлющие войны были редкостью.
В конце концов, Божественные Государства сдерживали друг друга. Вести бесконечные крупномасштабные войны было далеко не просто.
После бесчисленных попыток и неудач Уэйд вдруг осознал, что-то идет не так. Он вернул Жераника обратно в Предел Мира.
Там он действительно увидел Фэн Юаня — более того, на месте присутствовала даже группа Божественных Зверей, что преграждали ему путь ранее.
— Это... и впрямь твоих рук дело.
Взглянув на Фэн Юань, Старый Вэй заговорил со сложным выражением лица.
Пожав плечами, Фэн Юань обронил.
— Я не имею к этому никакого отношения; я лишь позволил вам заглянуть в будущее.
Бросив взгляд на быстро вращающиеся Песочные Часы Мира, зависшие в воздухе, Фэн Юань улыбнулся и сказал.
— Ну как? Разве это не отличается от ваших фантазий?
— Человеческие сердца сложны; это лишь один из бесчисленных вариантов. Прекрасные возможности нельзя отбрасывать, но... вероятность слишком мала. Реальный мир не дает бесконечных шансов на переигровку.
Едва Фэн Юань договорил, как сделал жест рукой. Песочные Часы Мира повернулись вспять, и разрушенный мир мгновенно откатился к моменту перед тем, как Жераник переписал мировые законы.
Уставившись на Перо Летописца, внезапно возникшее перед ним и наполненное мощной силой, Жераник долго молчал, а затем сказал.
— Пожалуй, ты был прав, но...
Старый Вэй сжал Перо Летописца и слегка надавил — собранная внутри энергия тут же рассеялась, вернувшись на свое прежнее место.
Мрак Пожирающего Мира постепенно рассеялся, но никто так и не смог прийти в себя.
Фэн Юань не стал устраивать для Старого Вэя еще одно представление будущего, а лишь ускорил эволюцию мира и позволил Песочным Часам Мира восстановить всё окончательно.
Для большинства случившееся казалось страшным кошмаром, а то разоренное войной будущее — пугающе реальным.
— Эта штука...
Старый Вэй уставился на Перо Летописца в своей руке, тяжело вздохнул и швырнул его Агунас. Поймав летящее Перо Летописца, Агунас хотел что-то сказать, но слова так и застряли у него в горле.
Разве у него не было того, кого он страстно желал вернуть к жизни?
Как такое возможно? Любимые люди, ушедшие в прошлое воспоминания — разве они не существовали? Однако, будучи Божественный Зверь времени, он слишком хорошо знал, к чему приведет подобное вмешательство.
Даже для него это было проще простого, но он не смел сделать этот шаг, поскольку прекрасно понимал: конечный результат окажется ничуть не лучше того мрачного будущего, что продемонстрировал Фэн Юань...

Комментарии

Загрузка...