История эта долгая. Каменный дух ужаса появился на свет в эпоху Ранней династии, когда его почитали в качестве одного из духовных зверей небольшой династии.
Вернее, он лишь недавно стал объектом поклонения: та династия поклонялась клану Каменных духов ужаса, и сородичи привели его сюда.
Невежественный и сбитый с толку Каменный дух ужаса не успел толком насладиться почестями, как столкнулся здесь, у Гигантской впадины Молан, с нечто ужасным.
В те времена это место еще не было впадиной — здесь расстилалась долина. Однако упавший с небес гигантский метеорит изменил здешний ландшафт: с невероятной разрушительной силой он рухнул вниз, насильственно выкроив котлован Гигантской впадины Молан и оставив на дне лишь глубоко погребенный пласт устаревших минералов.
Лишь теперь Фэн Юань понял, что попавшиеся ему ранее камни подавления магии вовсе не были местными — их принес тот Небесный Метеорит. Конечно, Фэн Юань никак не мог взять в толк: на континенте Шэньчжоу вообще нет никакой магической цивилизации, почему же здесь падают такие вещи, как камни подавления магии?
Огромное количество камней подавления магии целиком погребло под собой Каменного духа ужаса. Поскольку эти штуки представляют собой первоклассные запечатывающие материалы, их эффект явно превосходил всё, чему мог сопротивляться рядовой Каменный дух ужаса. Так этот бедолага оказался незаметно заперт и умервщлен здесь камнями подавления магии — вплоть до прибытия Фэн Юань и остальных.
Однако во всем этом крылась серьезная проблема: с эпохи Ранней династии минуло слишком много времени. И дело даже не в Каменном духе ужаса — даже среди существ Священный Зверь уровня, за исключением долгоживущих видов, мало кто способен прожить столь долго.
Обладают ли камни подавления магии еще и эффектом консервации времени? Фэн Юань слегка сомневался. Пусть этот материал и относится к высшей категории запечатывающих, вряд ли он настолько невероятен. Другого объяснения он просто не находил.
Не мог же Каменный дух ужаса внезапно эволюционировать в долгоживущий вид?
Впрочем, по мере продолжения рассказа Фэн Юань понял, что слишком упрощал ситуацию. Запертый внутри камней подавления магии Каменный дух ужаса неизбежно попытался бы найти способ вырваться из этой клетки; но перед лицом столь исполинского количества камней подавления магии — не говоря уже о том, что тогда он был лишь на Хороший уровень уровне — даже такому существу, как Агунас, наверняка потребовалось бы несколько дней, чтобы освободиться.
Что же до того, почему Фэн Юань ранее удалось так легко проложить путь — стоит взглянуть на его абсурдную силу; к тому же он использовал предмет чрезвычайно высокого ранга, что позволяло ему без труда пренебрегать различные особые свойства камней подавления магии.
Оказавшись не в силах бежать, Каменный дух ужаса поначалу мог лишь покорно ждать смерти. Но как только все эти мрачные мысли захлестнули его, он вдруг обнаружил странные перемены: его мощь необъяснимым образом возросла на один ранг, а ультимативная способность, судя по всему, претерпела преображению.
Духовное вмешательство серии психокинеза изначально было лишь второстепенным ультимативным навыком, чья главная польза заключалась в прерывании чужих атак. Однако духовное вмешательство Каменного духа ужаса стало полностью соответствовать своему названию: его духовная сила обрела способность влиять на реальность, и со временем радиус Сканирование его духовная сила постепенно вышел за пределы скопления камней подавления магии.
Впрочем, это расширение не было бесконечным. По крайней мере, как только зона Сканирование его духовная сила перешагнула за границы камней подавления магии, это распространение замедлилось и сошло на нет. Именно поэтому Каменный дух ужаса и не заметил появления Фэн Юань с остальными — его восприятие попросту не доставало далеко наружу.
Конечно, помимо Сканирование с помощью духовная сила, эта мутация также наделила Каменного духа ужаса способностью создавать особые конструкции; те самые кристаллические творения снаружи были плодом его творений.
Когда кристаллические творения приближались к зоне действия духовная сила Каменного духа ужаса, они передавали ему свой опыт. Используя их в качестве разведчиков, он получал информацию об окружающем мире.
Возможно, из-за того, что кристаллическим творениям было трудно покинуть Гигантскую впадину Молан, большая часть добытых сведений поступала от исследователей этого места. Именно поэтому картины, открывавшиеся Каменному духу ужаса, выглядели столь причудливыми и диковинными.
Те неровные шахтные туннели и хаотичный город возникли из-за необычной силы, таящейся в теле Каменного духа ужаса.
Нет, из мыслей Каменного духа ужаса родился лишь тот город. Что же до каменных дорог, шахтных туннелей и прочего, сам Каменный дух ужаса не слишком понимал их природу: возможно, они порождены мимолетными блуждающими мыслями, которых он тогда даже не осознавал?
Осознав положение дел Каменного духа ужаса, Агунас выглядел очень мрачно. Сам по себе Каменный дух ужаса не представлял никакой угрозы — вернее, он никогда и не был опасным существом.
Но сущность, даровавшая Каменному духу ужаса столь пугающую мощь, таила в себе исполинскую опасность, поскольку эта сила была слишком велика и полностью неконтролируема.
Любая промелькнувшая в сердце мысль задевала перемены; в глазах Агунас это было явным источником нестабильности. По меньшей мере требовалось убедиться, что эта сила неверно направленная неверным вектором не повергнет нынешний Основной Мир в еще больший хаос.
Стоит ли брать эту штуку под контроль, Агунас решил пока не спешить с выводами.
Хотя многое казалось ему фактором нестабильности, в качестве Божественный Зверь он все же обладал положенной ему справедливость. Как бы он ни относился к чему-либо, пока эти вещи не подрывали серьезно устои Основной Мир, он не стал бы предпринимать реальных шагов по их усмирению, сколь бы неприятны они ему ни были.
Прямо сейчас эта сила действительно несет в себе серьезную угрозу мировому порядку — точнее, в глазах Агунас всё, что способно исполнять желания или порождать подобные феномены, не сулит ничего хорошего.
Дело не в том, что он не переносит чужого счастья; просто у него нет ни малейшей веры в человеческое сердце. На самом деле даже сам Агунас не мог поручиться, что не злоупотребил бы столь чудесной силой.
— Как и ожидалось... для него понятие времени уже стерлось, но...
Мягко похлопав по каменному телу Каменного духа ужаса, Фэн Юань вздохнул и сказал. Стоявшая рядом Сяо Цзи не выказала из-за этого никакого недовольства; она сострадательно вглядывалась в Каменного духа ужаса.
Быть может, именно потому, что она понимала, чем дорожит этот дух, в ее сердце и зародилась жалость. Казалось бы, это должна была быть легкая прогулка, но она обернулась полнейшим прощанием со всем прошлым.
Оказаться запертой в этом лишенном света месте — вовсе не то, чего Сяо Цзи боялась больше всего. По-настоящему ее пугало другое: что после освобождения все, к чему она привыкла, все знакомые лица, тот единственный человек, который был ей дорог и важен выше всего на свете... уже исчезнут...
Чем дольше Сяо Цзи думала об этом, тем сильнее рос ее страх. Она невольно прижалась ближе к Фэн Юаню и осторожно, едва слышно позвала его.
Ощутив легкий толчок, Фэн Юань озадаченно повернул голову; заметив рядом Сяо Цзи, он усмехнулся и мягко похлопал ее по крыльям.
— По-моему, в этом нет никакой опасности. Хотя мы и не знаем, откуда берется та странная сила, судя по текущему положению дел, вреда она не причинит.
Видя, что Агунас хочет что-то сказать, но сдерживается, Фэн Юань покачал головой и сказал.
— Не забывай, он пробыл в заточении невероятно долго.
Запертый здесь, Каменный дух ужаса уже давно потерял счет времени; его представления о течении эпох, должно быть, все еще застряли в той далекой древности. Но на самом деле он влачил здесь свое одинокое существование на протяжении нескольких тысячелетий.
Столь долгий срок не только привел к необратимым изменениям в самом Каменном духе ужаса, но и служил доказательством того, что эта сила вряд ли таит в себе серьезную угрозу — по крайней мере, в этом месте она безвредна.
Иначе беда случилась бы уже давным-давно. Прошло столько времени, и будь здесь реальная опасность, Фэн Юань не верил, что им могло так безумно везти.
Михнув хвостом, Агунас посмотрел на Фэн Юаня и сказал.
— Что ты задумал? Раз ты говоришь такое, значит, у тебя уже есть план?
— Мм, задумка-то есть, но мне понадобится твоя помощь.
Глядя на совершенно растерянное лицо Каменного духа ужаса, Фэн Юань вздохнул. Собеседник мог и не осознавать, какие перемены произошли в окружающем мире — а впрочем, быть может, он и знал, но... просто гнал от себя эти мысли.
— Ты хочешь...
Агунас уже догадался, что именно собирается сделать Фэн Юань. Верония после долгого молчания проговорила.
— А это действительно хорошая идея? Пусть даже мы считаем это лучшим выходом из положения... но... ты и впрямь веришь, будто он полностью ничего не знает?
— Я...
Фэн Юань умолк. Возможно, в самом начале тот действительно ничего не понимал и все еще надеялся, что сородичи придут ему на выручку. Но обладая информацией, собранной через кристаллические творения, разве можно утверждать, будто он не ведает ни о чем?
— Создать временную петлю и позволить всему вернуться к истокам иным путем, пожалуй, не составит труда, но...
В упор глядя на Каменного духа ужаса, Агунас дернул хвостом и сказал.
— Ты упускаешь из виду одну вещь: неужели у него и правда столь долгий век?
Это место служит одновременно и тюрьмой для Каменного духа ужаса, и секретом его долголетия. Агунас подозревал, что эта протяженность жизни ограничена исключительно здешними пределами — такое подозрение рождалось из его понимания мировых законов.
Разве бывает долголетие без какой-либо платы?
Да как такое вообще возможно!
Односторонние мечтания Фэн Юаня, скорее всего, развеются в прах в тот самый миг, когда дух покинет зону действия камней подавления магии. Быть может, сдерживаемое годами старение набросится на него в одночасье...
— Я...
Переведя взгляд с Сяо Цзи на Каменного духа ужаса, который с пустым выражением смотрел на Фэн Юаня, Верония заметила, как по прошествии долгого времени тот наконец отреагировал и радостно вскрикнул, обращаясь к Фэн Юаню. Удивленно моргнув, Верония бросила взгляд на Каменного духа ужаса и перевела Фэн Юаню.
— Он говорит, что пусть даже это продлится совсем недолго, он все равно хочет еще хоть разок повидаться со своими сородичами...

Комментарии

Загрузка...