Фэн Юань слегка удивился, услышав, что Чжоу Вэйцзюнь тоже здесь не бывал. Сам он тут не был и даже о таком месте не слышал — ничего странного: карьера Фэн Юаня взлетела лишь за последний год-другой, и «Цяньцю Тур» вполне могла ещё не успеть до него добраться. Но Чжоу Вэйцзюнь — дело совсем иное.
Ведь он был признанным Легендарным Повелителем Зверей из Города Маому. Хотя правило не абсолютное, большинство признанных Легендарных Повелителей Зверей по сути служат опорой своих краёв: разве что в таких городах, как Шанцзин, они практически всюду имеют вес при решении официальных вопросов и даже способны влиять на планирование и проведение тех или иных мер.
Раз уж их самих не пригласили, Фэн Юаню оставалось лишь предполагать, что приглашения раньше получили выходцы знатных родов — возможно, даже те, кто стоит на задворках таких семей, не прошли бы отбор.
А что до умышленного пренебрежения местными властями? Фэн Юань счёл бы это натяжкой. Достаточно взглянуть на два предыдущих острова, чтобы понять, сколько сюда вложено. Стал бы силач, владеющий такими ресурсами, делать нечто столь глупое? Или, вернее, какая от этого выгода?
Стало быть, единственное объяснение — приглашённые раньше обладают статусом даже выше, чем у Чжоу Вэйцзюня и его коллег. Отсюда и сложилась такая ситуация.
Пока они болтали о пустяках, корабль уже подошёл к Странному острову. По сравнению с двумя предыдущими этот не впечатлял: иными словами, хотя растения здесь имели причудливые формы, после диковинок прежних островов он вряд ли кого-то изумил.
— Выглядит довольно обычно. Деревья хоть и диковинные, но какие-то хаотичные — общее впечатление не складывается в единую картину.
Фэн Юань стоял на носу корабля и с недоумением оглядывал растения острова. Неужели, едва прибыв на Странный остров, они уже разочаровались?
Агунас бросил на него взгляд, вильнул хвостом и проговорил.
— Раз остров назвали Странным, значит, в центре внимания сама странность. Если исключить те особые мутации, что вызывают у людей дискомфорт, рамки остаются весьма широкими.
Темы двух предыдущих островов были куда более цельными. Даже если тема Острова Сказок широка, Странный остров — совсем другое дело: раз в его названии есть слово «странный», растения просто не могут быть одинаковыми или похожими, иначе диковинность вышла бы дешёвой.
Более того, под это определение подходит множество вещей. Если жадно пытаться показать всё разом, подобный результат неудивителен.
— Хм, ты прав, но... всё равно что-то не так.
Фэн Юань бросил взгляд на Агунаса, странно отозвался и не стал углубляться: как ни крути, он всего лишь турист, и его не касается, какие проблемы могут здесь существовать.
Когда корабль причалил, Фэн Юань прямо с палубы спрыгнул на берег. Персонал замер на полудвижении, собираясь его остановить, — никто не ожидал, что кто-то окажется таким нетерпеливым.
Верония парила рядом в лёгком недоумении: Фэн Юань забавлялся с лисицей — нет, с особо уникальной Однолистной лисицей.
Как обычный боевой духовный зверь, Однолистные лисицы встречаются повсеместно, но такой, как перед ней — с парой маленьких крылышек, — Верония действительно не видела никогда.
— Это мутант? Похоже, к тому же он обзавёлся стихией Ветра.
Недооценивать эту лисицу не стоит: пусть у неё отросла лишь пара маленьких крылышек, её стихия напрямую сменилась с Дерева на двойную — Дерево и Ветер. Правда, мутация выглядит...
— Не слишком полезной. Стихию Ветра она получила, но утратила способность к эволюции — цена крутая. Да и Ветер у Однолистной лисицы не силён, сильных приёмов у неё наверняка очень мало.
Пока возился с лисицей, Фэн Юань быстро оценил её состояние. Как бы выразиться... выглядит она многообещающе, и всё же эту Однолистную лисицу можно считать фактически утратившей боеспособность.
Разумеется, дело не в том, что она не может драться. Просто у обычных духовных зверей вроде Однолистной лисицы базовый потенциал невысок, и лишь повторные эволюции постепенно дают им настоящую силу.
Не то что у духовных зверей с высоким стартом. Правда, у зверей, развивающихся постепенно, есть преимущество в боевом опыте перед теми, чей изначальный потенциал выше: у каждого пути свои плюсы и минусы.
Но утрата обычной эволюции для этой Однолистной лисицы — тяжёлый удар. Она способна возвышаться через трансцендентную эволюцию, не меняя облика, однако сложность такого пути поистине велика.
Возможно, именно поэтому эта лисица и оказалась на Странном острове? По крайней мере, по сравнению с дикой природой беззаботная жизнь здесь — воистину благо.
Агунас вильнул хвостом, придвинулся ближе и что-то пробормотал лисице. Верония взглянула на него и сказала.
— Маленький Крокодил ведёт себя совсем неискренне, да?
Фэн Юань усмехнулся и не стал допытываться, о чём толкует Агунас, — он уже догадался.
Тот наверняка пытался выяснить, не рукотворная ли мутация этой лисицы, но, чтобы не задевать неприятных воспоминаний, выбрал обходной путь и расспрашивал намёками.
Однако лисица удивила Агунаса: она ничуть не уклонялась от разговора о своей особенности среди сородичей — не гордилась ею, но и не стыдилась.
Поболтав с лисицей недолго, Агунас вынес вердикт, и даже Верония с облегчением вздохнула, признав, что подозревала зря.
Агунас поверил, что эту Однолистную лисицу никто не создавал намеренно. К тому же у них самих хватает способности к суждению, а уж обмануть его, хранителя архивов, — задача весьма непростая.
Конечно, на слово он не поверил бы ни за что, но после проверки архивов стало ясно: у «Цяньцющего Тур» подобных грехов нет. Что до всего остального?
Человеческие внутренние распри его нисколько не интересовали.
— Похоже, всё чисто. Я же говорил: эта лисица выглядела слишком живой, никак не похоже на тех проблемных мутантов. Кстати, собрать столько духовных зверей-мутантов — у «Цяньцющего Тур» действительно большие деньги.
Фэн Юань вздохнул, оглядывая окрестности, кишащие мутантами. Агунас вильнул хвостом и сказал.
— Понятно, вот оно что.
Хотя Агунас не стал вдаваться в подробности, Фэн Юань понял ситуацию: в отличие от Альянса, Зал Божественных Зверей — организация, созданная семейными кланами ещё в эпоху Династии. Позднее она не раз приспосабливалась к новым временам, но подобные вещи просто так не решаются.
Агунас не проговорил всё прямо, но Фэн Юань уловил подтекст: раз «Цяньцю Тур» связана с Залом Божественных Зверей — пусть и в прошлом, — несложно представить её истоки: связи с теми самыми великими семьями.
При финансовой и властной мощи таких кланов какой-то Странный остров — сущие пустяки, на которые им даже глазом моргнуть не стоит.
Именно поэтому Фэн Юань понял, почему Чжоу Вэйцзюня и остальных не позвали: для тех, кто смотрит шире, они могут и не считаться достойными.
Ничего не поделаешь: богатства этих семей впечатляют. Не будь Создателей Божественного Пакта, их высокомерию никто не обуздал бы размах, но, увы, Создатели Пакта держат их в узде, вынуждая соблюдать хотя бы видимость равенства — не то у Создателей появится повод обрушить на них Божественных Зверей.
Понимая, как страшна сила Божественных Зверей, в делах, хоть краем касающихся этих существ, великие семьи осторожнее обычных людей. Потому Фэн Юань и был уверен: с «Цяньцю Тур» всё в порядке.
Иначе даже если бы кто-то в Городе Маому вздумал устроить скандал, «Цяньцю Тур» наверняка отбивалась бы яростно — слишком хорошо она знает, чем грозит гнев Божественных Зверей.
— Эти мутанты прелестны, хотя их боеспособность практически нулевая. По мне, жизнь на Странном острове для них и правда во благо.
Фэн Юань с улыбкой глядел на духовных зверей-мутантов. Они походили на крылатую Однолистную лисицу: резко выделялись среди сородичей, зато оттого казались лишь милее.
Только вот мутация, пусть и улучшила им внешность, изрядно подрезала способность расти сильнее: по сравнению с обычными духовными зверями цена грозной боевой силы для них запредельна.
Живя здесь, на содержании у семьи, стоящей за «Цяньцю Тур», они в разы лучше, чем в дикой природе. А что до нехватки силы?
Для духовных зверей это сущие мелочи. Если у них нет Повелителя Зверей-напарника, то сытная еда и уютное место для сна — вполне достаточно.
А возможные опасности? Гарантий никто не даст, но обычно безумные учёные не охотятся за духовными зверями без силы — слишком низкая ценность.

Комментарии

Загрузка...