— Ну, как сказать... Хотя временная шкала Мир Ци уже третья из проявившихся ветвей, положение у нее довольно специфическое...
Фэн Юань потрепал затылок, кратко обрисовывая обстановку. Руководству все детали были прекрасно известны — нужные донесения ушли наверх давным-давно. Чжоу Вэйцзюнь же оставался в неведении лишь потому, что попросту не дорос до столь высокого уровня допуска.
Помимо того, что Мир Ци вряд ли вздумал бы нападать первым, существовала и другая причина. Ни один военачальник в здравом уме не стал бы затевать с ними войну: при нынешней мощи Основного Мира тягаться с этой ветвью было бы откровенно нечем.
Что же до надежности защиты Мир Ци... Многие правительства открыто сомневались в словах Фэн Юаня, считая их преувеличением. Не увидев всё своими глазами, поверить в подобное казалось слишком сложно.
Да и в саму способность Мир Ци дать столь сокрушительный отпор они не верили. Впрочем, из-за огромных расстояний и незавершенных распрей с Империей и Войной нападать на эту ветвь пока никто не планировал.
— Подумать только... Но раз уж Мир Ци в принципе не склонна к агрессии, не лучше ли попытаться заключить с ними союз? По крайней мере... ни к чему наживать себе врагов по всему свету, верно?
Чжоу Вэйцзюнь изумленно покачал головой. Он поистине не ожидал, что кроме Войны и Империи существует еще и третий Параллельный Мир. Фэн Юань перехватил его взгляд, вздохнул и ответил.
— Смотря кто и как на это смотрит. Для кое-кого это просто еще один Камень Вознесения. Хотя Основной Мир едва ли способна вынести столько укротителей легендарного ранга, всё же...
— Опасаются, что мощь Объединенной Армии сотрет их в порошок и начнется всеобщая свара? Вот уж поистине...
Чжоу Вэйцзюнь помрачнел, уловив мысль собеседника. Догадаться было несложно: некогда Великая Ся и сама балансировала на грани войны с соседями.
Правда, после череды последовавших событий вектор всеобщего внимания сместился. Однако это вовсе не означало, что опасность миновала — напротив, на горизонте замаячила угроза междоусобной войны уже внутри Основного Мира.
Малейший перекос сил неминуемо послужит искрой, способной в любой момент поджечь этот фитиль.
Чжоу Вэйцзюнь всем сердцем надеялся, что худшего удастся избежать, ведь братоубийственная война не принесет ничего, кроме бессмысленных жертв. И всё же он отчетливо понимал: человеческой воле здесь ничего не изменить.
Пока в мире находятся амбициозные безумцы, трагедия неизбежна, и остановить этот маховик не под силу никому.
— Эх, а я-то надеялся, что после разгрома Империи наконец воцарится долгожданный мир, но...
Чжоу Вэйцзюнь с тяжелым вздохом уставился на рябь реки. Он никак не ожидал услышать от Фэн Юаня столь дурные вести. Тот лишь легко усмехнулся и пожал плечами.
— Быть может, Великая Ся на какое-то время и затаится. В конце концов, жажда заполучить новые Камни Вознесения погонит этих смельчаков на передовую безо всяких приказов.
Если бы те же Камни распределялись волей людей или божественных зверей, лазейки еще можно было бы поискать. Там, где замешаны эмоции, всегда остается пространство для маневра. Но здесь речь идет о бесстрастных законах самого мироздания — с ними шутки плохи. Пытаться обмануть саму ткань мира? Затея красивая, но цена ошибки окажется слишком высокой.
Законы бытия могут проигнорировать дерзость, а могут и обрушить на смельчаков всю ярость небес. Предугадать кару высших сил не удавалось еще никому. Именно поэтому перед лицом основных законов смертные предпочитают не рисковать, страшась угодить в собственную ловушку.
Именно поэтому тем, кто жаждет заполучить заветные сокровища, приходится лезть на рожон лично. Рассчитывать на чужие спины в надежде проскочить вперед и урвать лакомый кусок чужими руками?
Идея заманчивая, но обмануть законы мироздания невозможно. Иначе все эти фракции до этих пор не толпились бы на пороге Имперской Временной Шкалы, превращая всё в балаган.
— Мне нет никакого дела до их амбиций, и я сомневаюсь, что остальные думают иначе. Беда в том, что их выходки неминуемо утянут на дно весь Основной Мир, и вот это...
Лицо Чжоу Вэйцзюня выражало крайнюю беспомощность. Ему претила мысль вмешиваться в чужие распри, но осознание того, что эти безумцы развяжут новую войну и увлекут за собой Объединенную Армию, не давало ему покоя.
В конце концов, для обитателей иных миров они все — единое целое. Объяви одна фракция войну, и сколько ни оправдывайся потом своей невиновностью, верить тебе никто не станет.
— Утянет или нет — бабушка надвое сказала. Но стоит нам покончить с Империей, как на свет вполне могут родиться новые временные ответвления.
Фэн Юань слегка покачал головой, поднимаясь на ноги.
— На этом корабле вообще подают что-нибудь к столу?
— А? Вон там, в банкетном зале, сервировали целый сладкий стол в три яруса, угощайся.
Чжоу Вэйцзюнь опешил от столь резкой перемены темы. Он никак не ожидал, что Фэн Юань, только что рассуждавший о судьбах миров, вдруг вспомнит про пирожные.
Фэн Юань хмыкнул.
— Пойду-ка заморю червячка~.
Агунас с досадой проводил взглядом поспешно ретировавшегося парня. Этот наглец умел испортить момент: все вокруг собрались расслабиться, но после таких новостей о каком отдыхе вообще могла идти речь?
Впрочем, Фэн Юань прекрасно это понимал, потому и предпочел ретироваться. Чжоу Вэйцзюнь быстро сообразил, в чем дело, и даже не думал держать на него зла.
Без этих объяснений им пришлось бы еще долго гадать о грозящей буре, а тешить себя иллюзиями и делать вид, будто ничего не происходит...
Вспомнив павших товарищей, он тяжело вздохнул.
— Какие изысканные пирожные, только порции маловаты, не находишь? — Верония окинула взглядом гору сладостей на трехъярусной подставке.
Стоило ей заговорить об этом, как Фэн Юань закатил глаза и с досадой бросил.
— Это порции крошечные, а еды тут предостаточно. Мне кажется, половина вообще пропадет даром.
Если не считать его самого, большинство приглашенных составляли укротители зрелого возраста — вряд ли кто-то из них собирался объедаться пирожными.
— И ты, конечно же, решил бескорыстно помочь им всё это прикончить?
Верония искоса глянула на Фэн Юаня и легко улыбнулась. Тот беспечно усмехнулся.
— А иначе добро пропадет зря~ Хочешь отведать?
Не дожидаясь ответа, Фэн Юань подхватил два пирожных и сунул их прямо в пасти Сяо Цзи и Огнегривого Пса. Оценив угощение, Пёс блаженно зажмурился и мгновенно забыл о маскировке, вернувшись к своим истинным габаритам.
К счастью, просторы палубы позволяли развернуться, иначе внезапный рост питомца создал бы проблемы.
Агунас лениво качнул хвостом, не разделяя всеобщего энтузиазма по поводу сладостей. Хоть он и вернулся и ему больше не нужно было тянуть лямку в Объединенной Армии, полностью отгораживаться от людских дел он не намеревался — слишком высок был риск вновь увязнуть в войне.
Особенно его беспокоили связи Воина Ци Чэня с Великой Ся Восточного Континента. Договариваться с ними было можно, но Агунас отчетливо понимал: стоит ослабить бдительность, как Основной Мир получит удар в спину.
К тому же после дел в Объединенной Армии накопилась масса нерешенных вопросов, и тратить драгоценную Энергию на глупые выходки Фэн Юаня у него не было никакого желания.
Фэн Юань, впрочем, ничуть на это не обижался — он прекрасно понимал, что после возвращения на плечи Агунас легла огромная ответственность.
— Ладно, пожалуй, этого хватит~.
Фэн Юань подхватил поднос, заваленный пирожными до самой макушки, и усмехнулся. Верония бросила на него скептический взгляд.
— Смотри не растеряй всю свою горку.
— Обижаешь~.
Ловко раскрутив поднос на кончике пальца, будто баскетбольный мяч, Фэн Юань самодовольно ухмыльнулся. Тамур бросил на него короткий взгляд, чуть шевельнулся и проговорил.
— Заморозка времени.
Пусть это была не стихия Сяо Цзи, но власть над временем проявила себя во всей красе. Фэн Юань мгновенно отметил временной поток лакомств на подносе, намертво закрепив их на месте.
— Маешься дурью.
Верония тихо хмыкнула, озвучивая то, о чем подумали все присутствующие. Затея казалась абсурдно избыточной: в конце концов, удержать еду на месте можно было самыми простыми пространственными чарами, без призыва временных парадоксов.
— Эх, бегать туда-сюда за добавкой — сплошное мучение~.
Фэн Юань самодовольно ухмыльнулся, легко похлопал Сяо Цзи по крылу и подмигнул.
— Согласись, уплетать вкусняшки на свежем ветерке куда приятнее, чем париться в душном зале~.
Сяо Цзи с аппетитом укусила пирожное и послушно полетела следом за Фэн Юанем. Огнегривый Пёс, переводя растерянный взгляд с хозяина на гору сладостей, на секунду замер, после чего схватил еще один поднос, с бешеной скоростью навалил на него десерты и вприпрыжку помчался догонять остальных.
— Это еще что за цирк? — Чжоу Вэйцзюнь, стоявший на палубе, изумленно вытаращился на выплывшего из кают Фэн Юаня с горой пирожных.
Всё так же стоя на палубе, Чжоу Вэйцзюнь увидел, как Фэн Юань выбирается наружу с целым подносом сладостей. Мужчина слегка удивился и с любопытством окинул его взглядом, на что Фэн Юань лишь легко усмехнулся в ответ.
— Внутри не продохнуть~.
Чжоу Вэйцзюнь забавно покачал головой, бросил взгляд на горизонт, куда лежал их курс, и усмехнулся.
— Если душа просит изысканной еды, то на подступающем к нам Острове Симок ты сможешь объесться до отвала. К чему устраивать пир горой прямо здесь?
— На каком еще Острове Симок?

Комментарии

Загрузка...