— Э-э, то есть из Команды Красного Огня испытание прошли только ты и Цю Ханьмо?
В пути, за непринужденной беседой, Фэн Юань услышал эту неожиданную новость и задумчиво кивнул, а Ян Хунчжи тяжело вздохнул.
— Именно. Я хотел забрать ребят в Имперский временной поток, но Хань Мо твердит, что сейчас это ни к чему.
— Погодите-ка... Ваша Команда Красного Огня ведь тоже участвовала в патрулировании. Сниженные требования к заслугам должны были помочь, но вы все равно не прошли...
Потерев подбородок, Фэн Юань задумался. Чисто теоретически, учитывая послужной список Команды Красного Огня, подобных трудностей у них возникнуть не должно было. Как-никак, по таланту и боевому потенциалу они превосходили отряд Ци Чэня.
Увы, суровая реальность расставляла всё по местам. Какими бы складными ни казались теории на бумаге, толку от них мало, если действительность им противоречит.
— Ну... Мы действительно выходили в патрули, причем не только наша Команда Красного Огня, но и несколько других известных отрядов...
Ян Хунчжи на мгновение опешил, не зная, что ответить. Не ведай он об успехах группы Ци Чэня, счел бы такой исход естественным. Однако Ян Хунчжи был убежден: бойцы Команды Красного Огня ничуть не слабее. Почему же тогда провал?
— Если мерить чистыми заслугами, мы с ними и рядом не стояли, — с легкой улыбкой отозвался Цю Ханьмо.
Заметив, как Ян Хунчжи косится на отряд Ци Чэня, он без труда догадался о ходе его мыслей. Сам Цю Ханьмо прекрасно понимал истинную причину происходящего.
Именно этого и опасалась Доу Яньлань: дар Цю Ханьмо собирать сведения, анализировать обстановку и выстраивать тактику на голову превосходил возможности её команды. Поэтому он с одного взгляда раскусил и сомнения Ян Хунчжи, и то, почему отряд Ци Чэня, казавшийся на бумаге слабее Команды Красного Огня, играючи преодолел испытание возвышения.
Судя по собранным им данным, реальный вклад Ци Чэня оказался куда весомее, чем у рядовых патрульных вроде них, хотя в плане чистой силы перед началом испытания Команды Красного Огня и остальные стояли выше.
Вот только за их спиной стоял мощный козырь. Главной переменной оказался Фэн Юань — именно он подарил отряду Ци Чэня Стойку Мира Ци и силу Мифического Превращения. Пусть этот прием и не применялся направо и налево — судя по слухам, его задействовали считанные разы, — но каждый из них полностью менял исход битвы.
На фоне унылой рутины патрулей подобные подвиги приносили огромные заслуги. Впрочем, ровно так же обстояло дело и с самим Фэн Юанем.
Не то чтобы Цю Ханьмо не хотел помочь соратникам — он просто физически не мог. Сам он сдал испытание без труда, скорее всего, благодаря тому, что в тот период помогал штабу со стратегическим планированием, что мощно качнуло весы в его пользу.
В конце концов, его выдающийся ум давно привлек внимание военного командования Города Маому. И лишь потому, что юноша прямо заявил о желании сначала завершить учебу, его оставили в покое.
— Да как такое вообще возможно?!
Не ведавший об этих тонкостях Ян Хунчжи в изумлении уставился на Цю Ханьмо. Скажи такое Фэн Юань, он бы еще засомневался, но Цю Ханьмо...
Этот хитрый лис никогда не стал бы разбрасываться пустыми словами перед своими, тем более в столь серьезном деле.
— Хм, звучит разумно. Мифическое Превращение нельзя тратить попусту. А если пускать его в ход в самые критические моменты, чтобы переломить битву, заслуг за это набежит куда больше, чем за сотню патрулей.
Фэн Юань глубоко задумался. Раньше он как-то не придавал этому значения, хотя ничего дурного в подобном раскладе не видел.
А подозревать кого-то в намеренном затягивании боев ради личной выгоды? По мнению Фэн Юаня, это была чистая паранойя. Отряд действовал не в вакууме, а бок о бок с Доу Яньлань и Ци Чэнем. Если бы они специально тянули с Мифическим Превращением до последнего, неужели окружающие ничего бы не заметили?
Не стоит считать людей вокруг дураками, к тому же в том же отряде хватало других командиров. Вздумай кто-то провернуть подобный фокус — вылетел бы из команды в два счета.
Так что Фэн Юань не усматривал здесь никакой проблемы.
— Мифическое Превращение... Черт, я ведь совсем про него забыл.
Ян Хунчжи спохватился. Мощь Мифического Превращения, дарованная Божественными Зверями, поистине грандиозна. Обладая такой силой, повернуть ход сражения в решающий миг — дело вполне естественное.
А раз так, то и награда за подобные подвиги полагалась совсем другого масштаба. Как-никак, при всей силе Команды Красного Огня их возможности имели предел. Разобраться с мелкими неурядицами — одно дело, но прямое столкновение с имперцами — совсем иной уровень. Разумеется, львиная доля заслуг уплывала из их рук.
— Похоже, раздобыть еще один Камень Возвышения будет ой как непросто...
— Но, Хань Мо, я так и не понял, почему ты не разрешаешь мне взять их с собой? С помощью Нацзящих мы бы наверняка со всем справились.
Ян Хунчжи озадаченно воззрился на Цю Ханьмо, но тот лишь слегка качнул головой.
— Не стоит.
— Это ещё почему?!
— Хм... Дело в силе? — подал голос Фэн Юань. — В нынешних условиях без уровня Легенды добиться чего-то стоящего трудно. Даже с твоей помощью, ведь сейчас эти действия больше напоминают суматоху разношёрстной толпы.
Фэн Юань взглянул на Цю Ханьмо. Тот сперва кивнул, а затем качнул головой, после чего Фэн Юань вздохнул.
— Цю Ханьмо, ты что, не собираешься отправляться с ним во Временную Линию Империи?
— Мне там делать нечего.
— И то верно. Ты ведь считаешь, что за обычную рубиловку много заслуг не отвалят, так? Чтобы заметно снизить сложность испытания, нужно возглавить операцию и как минимум захватить город. Только так командир получит достаточно очков заслуг.
Фэн Юань покосился на компанию Ци Чэня. За них он не переживал. Перед началом вылазки Тамур вполне может применить к ним Мифическое Превращение. Текущей мощи Ци Чэня с лихвой хватает для повседневных стычек, а в крупном рейде под Мифическим Превращением и при поддержке Нацзящих захватить какой-нибудь городок для них не составит труда.
Вот только это касается лишь Ци Чэня и Доу Яньлань. Остальным Повелителям Зверей ниже ранга Легенды такой трюк не выкинуть: их базовая сила слишком мала, а Мифическое Превращение лишь ненадолго поднимает их до уровня Легенды, чего явно недостаточно для захвата города.
А переломить ход битвы в критический миг?
Сказать куда проще, чем сделать. Мало того что нужно безупречно высчитать момент, так еще и при нынешнем царящем хаосе даже Цю Ханьмо вряд ли сумеет вовремя сообразить, когда и как лучше вмешаться.
К тому же Фэн Юань догадывался: Цю Ханьмо не рвется с Ян Хунчжи во Временную Линию Империи еще и потому, что его полководческий талант сейчас просто негде применить.
Впрочем, не совсем так. Возьмись он за дело, польза была бы огромной, вот только сил и нервов ушло бы намного больше. Точно так же и сам Фэн Юань вполне способен виртуозно дергать за ниточки и управлять людьми, будь на то его воля.
Да только к чему так усложнять себе жизнь? Если любую проблему можно решить напрямую, зачем попусту тратить душевные силы?
— То есть одной лишь обычной взбучки врагам не хватит?
Ян Хунчжи изумленно уставился на Фэн Юаня — он и впрямь об этом не догадывался. Цю Ханьмо ненадолго замолк, а затем проронил.
— Примерно так, хотя это лишь мои догадки. Одними обычными боями сложность снизить почти невозможно, если только ты не обладаешь феноменальным талантом.
— Тебе-то простых сражений хватит с лихвой, ведь все заслуги Нацзящих пойдут в твой зачет. А вот Ци Чэню с командой такой расклад не светит.
Фэн Юань взглянул на Ян Хунчжи и с легким раздражением прокомментировал происходящее. Сложность испытания возвышения известна всем, и Фэн Юань, сам проходивший через него, отлично понимал расклад. Ци Чэнь и его друзья очень талантливы, но с легкостью преодолеть этот рубеж им точно не под силу.
Впрочем, если он решит помочь, добыть еще один Камень Возвышения окажется не так уж трудно. Правда, каков именно порог на этот раз для прямого получения камня, не знал даже Фэн Юань.
Ведь на этот раз нет единой силы, координирующей все действия.
Альянс? Они бы и рады взять руководство на себя, но остальные государства явно против: наивно полагать, будто у тех нет собственных скрытых мотивов.
Именно здесь Альянс оказывается в бессилии. Прежде они успешно давили на Зал Божественных Зверей, однако с появлением Объединённой Армии положение Зала Божественных Зверей стремительно улучшилось.
Теперь же в невыгодном положении оказался сам Альянс. И хотя по числу Божественных Зверей преимущество всё еще на их стороне, история с Объединенной Армией позволила Залу Божественных Зверей восстановить связи со множеством Божественных Зверей.
В этой операции Альянс рассчитывал воспроизвести условия создания Объединённой Армии, но воплотить задуманное почти нереально. Объединенная Армия сформировалась только потому, что непрерывные атаки имперцев нарушали порядок в Основном Мире, вынудив Божественных Зверей вмешаться.
Сейчас же подобной угрозы нет — идет обычная грызня между людьми, в которую Божественные Звери вмешиваться не станут. А без поддержки Божественных Зверей создать нечто подобное Объединенной Армии Альянсу не под силу.
А без единого руководства неизвестно, в какой хаос погрузится эта война. Накопить достаточно заслуг в рядовых боях? Фэн Юаню оставалось лишь качать головой: такой путь куда сложнее, чем просто взять команду и захватить город самостоятельно.

Комментарии

Загрузка...