Шло время, а укротители, всё ещё не осилившие испытание, нервничали всё сильнее. Хотя Фэн Юань с товарищами держались в стороне от мест проведения состязаний, сеть пестрела новостями о стычках из-за пустяков.
Фэн Юаня и остальных это ничуть не удивляло. Все, кто был способен справиться с проверкой, в основном уже сделали это; оставшимся же оставалось лишь раз за разом штурмовать испытание в надежде прорваться до истечения срока.
Эффект Камня Вознесения поражал воображение — для каждого он стал едва ли не мгновенным шагом к вершине. Именно поэтому после стольких успешных попыток поток желающих не иссякал, а напротив, лишь рос.
Особенно после того, как многие увидели, что служащие регулярной армии сплошь и рядом получают Камни Вознесения, некоторые начали питать несбыточные иллюзии. Даже прекрасно понимая, что шансов у них почти нет, они всё равно хотели попытать удачу.
— Ян Хунчжи идёт сюда? Что ж, он-то ладно, но... Нацзя ведь с ним, верно?
На закате следующего дня Фэн Юань услышал от Веронии, что к нему направляется Ян Хунчжи, и слегка озадачился. Дело было вовсе не в какой-то личной неприязни: Ян — не чета Ци Чэню и остальным, ведь повсюду за ним следовала Нацзя.
Конечно, сейчас всё казалось спокойным, и имперцы не предпринимали внезапных атак, но... Разве не лучше для божественного зверя оставаться в городе? Какого чёрта этот парень притащился сюда отдыхать в столь неподходящий момент?
— М-м, разумеется, он здесь. Похоже, он пришёл пригласить тебя расширить команду.
Бросив взгляд на Фэн Юаня, Верония сразу поняла, о чём он думает. Хотя во всех регионах наладили ротацию, а сложность испытаний для сил обороны заметно снизилась, смену караула ещё не завершили полностью.
Это означало, что до этих пор городские гарнизоны, включая Маому, оставались уязвимыми. До полного прорыва не доходило, но перехватить всех захватчиков в короткие сроки они бы не смогли — особенно если бы вторжение оказалось масштабным.
Присутствие божественного зверя могло бы сгладить этот недостаток. Наконец, с мощью божественных зверей обычный укротитель не мог тягаться.
Появление Нацзя означало, что теперь Маому охраняет лишь один Драджен. Если в это окно имперцы действительно что-то предпримут...
— Расширить команду? Логично. Раньше у него было всего два стража, а теперь лимит наверняка подрос до максимума.
Потирая подбородок, Фэн Юань сообразил, к чему клонит Ян. Камень Вознесения не просто грубо и прямолинейно повышал боевую мощь зверя-хранителя. Между зверем и укротителем существовала связь Договора приручения, которую Камень не отменял. Наряду с усилением питомца он без каких-либо побочных эффектов передавал укротителю накопленные за годы роста способности.
Именно поэтому такие укротители, как Ци Чэнь, изначально способные заключать контракт лишь с двумя стражами, вдруг разблокировали все оставшиеся ячейки для зверей-хранителей.
Подобное ограничение существовало изначально потому, что духовной силы укротителя не хватало для поддержания стольких договоров. Этот «лимит» был лишь потолок, продиктованный расходом духовной энергии.
Легендарный уровень обычно означал, что потенциал укротителя раскрыт практически до предела, а все слоты контрактов в основном разблокированы.
У Ци Чэня и его группы было всего по два стража. Теперь же количество ячеек вдруг увеличилось до восьми, так что им естественным образом требовалось доукомплектовать команду.
Появятся ли в дальнейшем новые Камни Вознесения или нет, по меньшей мере сейчас для них было очень важно добавить новых стражей, чтобы собрать полноценный отряд.
Фэн Юань раньше об этом не заикался исключительно потому, что понимал: до окончания испытаний с Камнями Вознесения везде будет царить хаос. К тому же дикие духовные звери объединялись, чтобы дать отпор войне. В такое время отыскать подходящих стражей для заполнения рядов было непросто.
Фэн Юань верил, что как только испытания завершатся и в регионах восстановится порядок, власти непременно обратят внимание на эту вдруг возникшую группу укротителей с избытком ячеек для зверей-хранителей.
Наконец, если не брать в расчет столь нелепые вещи вроде Камней Вознесения, рост зверя-хранителя в основном зависел от долгой и упорной тренировки.
Чем раньше удавалось укомплектовать отряд, тем выгоднее это было для большинства укротителей. Ци Чэнь с товарищами не стали исключением.
Самому Фэн Юаню это было без надобности: в бою он вовсе не полагался на зверей-хранителей, да и состав его команды разительно отличался от нормы.
Поэтому он не особо переживал по поводу расширения собственной группы и по-прежнему плыл по течению. Однако для компании Ци Чэня такой подход не годился. Они наконец заполучили столь огромное преимущество и теперь никак не могли оставаться прежними беспечными зеваками.
Раньше Фэн Юань предполагал, что власти займутся расширением команд этих укротителей лишь после окончания испытаний. Он никак не ожидал, что они возьмутся за это уже сейчас!
У Нацзя имелись пространственные способности, так что помощь Веронии для открытия врат ей не требовалась. Верония предупредила Фэн Юаня заранее лишь для того, чтобы не появляться вдруг — на случай, если Фэн Юань занят чем-то неуместным.
Учитывая, что рядом с Фэн Юанем находились Верония и Тамур, да и сам он был себе на уме, случиться могло всякое. Тем более что, когда Нацзя ранее интересовалась происходящим, Верония упомянула, будто Фэн Юань заставил Сяо Цзи и остальных тренироваться в реальном бою и спарринговать.
Спустя какое-то время Нацзя открыла пространственные врата и поманила Яна Хунчжи. Фэн Юань улыбнулся и проговорил.
— Нашлось-таки свободное время?
Ян Хунчжи беспомощно покачал головой, взглянул на Сяо Цзи с остальными и ответил.
— Да мне в последнее время даже участвовать в операциях не доводилось. Поддерживать пространственные печати для неё пока ещё... Трудновато.
— Мм, пожалуй. Но теперь-то ты способен за себя постоять?
Фэн Юань на миг замер, а затем заговорил снова. Прежде сила Яна Хунчжи была вполне неплохой, но лишь в рамках его возрастной группы. Для борьбы с имперцами этого всё же не хватало.
Что же касалось получения Камня Вознесения...
У Ци Чэня и его компании не возникло никаких проблем; разве мог Ян Хунчжи остаться ни с чем? Заслуги Нацзя целиком и полностью засчитали и ему тоже.
Глядя на устроившуюся у него на плече Нацзя, Ян Хунчжи улыбнулся.
— Благодаря ей Сяо Хуэй и остальные теперь тоже могут сражаться с этими имперцами.
— Верно, верхушка как раз связалась с близлежащими стаями диких духовных зверей. В ближайшие пару дней вы сможете по очереди отправляться на поиски новых подходящих стражей. Если понадобится, подадите заявку, и вас направят на соответствующие территории обитания диких духовных зверей.
Вспомнив что-то, добавил Ян Хунчжи. Фэн Юань озадаченно посмотрел на него.
— Ты приплёлся сюда только ради этого? Нельзя было просто сказать по телефону?
Фэн Юань ничуть не удивлялся подобным распоряжениям властей. Без официальной поддержки обычные люди в текущих реалиях попросту не отыскали бы диких духовных зверей. Вот только новость явно не стоила того, чтобы ради неё совершать столь долгий путь.
— Хех, нет... Я главным образом хотел спросить: как думаешь, стоит ли мне задуматься о стойках Царства Ци?
Почесав затылок, Ян Хунчжи смущенно замялся. Фэн Юань подозрительно прищурился.
— Стойки Царства Ци тебе сейчас особо ни к чему. Оборонительную стойку ты по сути не получишь, а от Наступательной толку мало. Тебе лучше подумать о вещах, связанных с Кристальным Доменом.
— Сомнения насчет состава команды?
Хотя Ян Хунчжи выразился не до конца прямо, Фэн Юань уже догадался, к чему тот клонит. Появление Кристального Домена в корне изменило стратегии подбора зверей-хранителей, тем более стойках Царства Ци.
Глядя на Нацзя, Ян Хунчжи неловко сказал.
— Я не слишком знаком со стойками Царства Ци. Вдруг эта штука окажется похожа на Кристальный Домен...
— Стойки Царства Ци вовсе не так слабы, особенно оборонительная. Но они оказывают огромное давление на разум. Камень Вознесения вас в этом плане не усилил, так что я бы не советовал соваться туда прямо сейчас.
— Сяо Цзи, покажи им Оборонительную стойку Царства Ци.
С этими словами Фэн Юань подозвал Сяо Цзи, велел ему переключиться в оборонительную стойку Царства Ци и попросил помощи у Веронии. Наблюдая за тем, как Черное Солнце непрерывно проводит контратаки, Ян Хунчжи с товарищем умолкли.
Мощь оказалась запредельной, а слаженность действий между Пылающим Псом и Сяо Цзи — куда выше, чем в их обычных формах вне Царства Ци.
Но... Главной проблемой оставалось то, что использовать её они не могли. Ни Ян Хунчжи, ни группа Ци Чэня не сомневались, что Фэн Юань не преувеличивает.
Особенно Ци Чэнь и остальные. Испытав на собственной шкуре Наступательную стойку Царства Ци, они прекрасно понимали, как она бьет по рассудку. Даже теперь они до конца не оправились. Оборонительная стойка Царства Ци пока оставалась для них недосягаемой.
— Нам действительно нужно расширить ряды стражей, но...
Ци Чэнь тоже пребывал в растерянности. Сила стоек Царства Ци раскрывалась постепенно, и одна лишь Оборонительная стойка уже манила его.
— Лучше об этом и не думай. Не забывай, эту штуку еще толком никто не изучал. Вместо того чтобы ломать голову, полагайся на сродство и удачу. Наконец, стойкой Царства Ци нельзя бросаться так же легко, как Кристальным Доменом.
Фэн Юань пожал плечами, давая совет. Изменение в мыслях друзей его не удивило. Перед лицом войны важна лишь сила. Прежний принцип «плыть по течению» годился разве что для мирных времен.

Комментарии

Загрузка...