Приемы, сбивающие пространственную ориентацию, против Божественных Зверей малоэффективны. Разумеется, в тех редких уголках, где пространственную ткань нельзя разрушить силой, от них остается толк, но в большинстве случаев Божественные Звери прорубают дорогу сквозь само пространство напролом, так что понятие «заблудиться» лишено для них всякого смысла.
По этой причине Фэн Юань не придавал значения навыкам Сяо Цзи: круг их применения слишком узок, да и самой птице они сейчас ни к чему.
Сперва пернатое искренне полагало, что сможет без труда вернуться на нижний этаж, ведь здания соединялись открытыми переходами. Однако, очутившись на втором ярусе и не обнаружив там хозяина, Сяо Цзи встревожилось не на шутку.
Бесцельно забродив по залам павильона Плывущих Облаков, птица быстро растеряла ориентиры. Дорога назад оказалась напрочь забыта, так что оставалось лишь слепо мчаться вперед, уповая на удачу.
Фэн Юань даже не догадывался о метаниях питомца под сводами. Впрочем, он изначально предполагал, что при столь замысловатой планировке запросто можно заплутать: стоило сплоховать в самом начале, и потеряться не составляло труда.
Конечно, поскольку сам юноша оставался на месте, у Сяо Цзи сохранялся шанс наконец выйти к нему во время долгих странствий.
Извлекши из кармана телефон, Фэн Юань между делом просмотрел свежие сводки. Спустя мгновение на его лице отразилось легкое удивление.
— Похоже, война подходит к концу. Вот уже несколько часов нет никаких вестей о нападениях. Должно быть, имперцы отступили к своим рубежам.
Поскольку разведывательная сеть Божественных Зверей не умела передавать вести сквозь временные пласты, Фэн Юань не владел обстановкой на Имперской Временной Шкале. Судя же по новостям, дела там обстояли вполне сносно: по крайней мере, у имперцев иссякли Энергии для масштабных провокаций.
Замышляют ли они новую карательную волну? Фэн Юань склонялся к мысли, что это исключено. Как минимум, Агунас попросту не позволил бы имперцам вести себя столь нагло. Если их довести до ручки, древний зверь без раздумий высвободит всю первородную мощь и двинется напролом.
Не стоит забывать, что даже Агунас способен стирать с лица земли целые временные ответвления. Правда, урон для устоев мира окажется настолько огромным, что к подобному прибегнут лишь в крайнем случае.
— Пожалуй, Маленький Крокодил с остальными уже подбираются к вражеским цитаделям, вот только за все это время от них не пришло ни единой весточки.
Тихо хмыкнув, Верония заметила: раз Агунас не отправлял гонцов, остальные оставшиеся в тылу Божественные Звери понятия не имеют о происходящем.
И хотя в рядах Объединенной Армии наверняка владели ситуацией, распространяться об этом без острой необходимости никто бы не стал.
— Надеюсь лишь, что имперцы не вздумают сходу ударить по Имперской Хронологии, иначе последствия выльются в катастрофу...
Тяжело вздохнув, Фэн Юань покачал головой: на Имперской Временной Шкале не осталось знакомых лиц, и битва там шла своим чередом. Что же до Военной Хроники... сумеет ли Военный Ци Чэнь образумить тамошних упрямцев, оставалось загадкой.
— И что же, ты отступишь?
— Ни за что. Если они сунутся в пределы Великой Ся, нам придется дать им отпор.
Слегка тряхнув головой, Фэн Юань ответил без тени сомнений. При всем прошлом опыте общения с Военным Ци Чэнь, до прочных уз с Основным Миром тому было далеко. В случае конфликта юноша безоговорочно встал бы на сторону тех, к кому привязан сильнее.
Что же касается последствий... Мысленно вздохнув, он отмахнулся от тревог: не впервой уже.
Вдоволь набродившись по лабиринтам, Сяо Цзи наконец вновь наткнулся на Фэн Юаня. Завидев знакомую фигуру, птица стремглав бросилась навстречу. Заключив питомца в объятия и утешая жалобный клекот, юноша с улыбкой упрекнул его.
— Ты что, совсем забыл, что сюда можно залететь прямо с улицы?
Какими бы хитросплетениями ни славилось внутреннее убранство, стоило подлететь к павильону Плывущих Облаков извне, минуя запутанные коридоры, как никакие преграды не страшны. Снаружи здание было лишено подобных ловушек.
В этом крылся один из изъянов, замеченных Фэн Юанем. Впрочем, изъяном это назвать трудно: фасад павильона обязан сохранять элегантность, и любые грубые пристройки испортили бы внешний вид.
Услышав слова Фэн Юаня, плачущий Сяо Цзи ошеломленно замер. Ему и в голову не приходило подлететь к нужному месту снаружи. Все дело было в том, что хозяин стоял в просматриваемом извне переходе; находись он в глухой комнате, трюк бы не прошел.
Вся сложность заключалась в однотипности фасада и глухих окнах — угадать нужные покои издалека не представлялось возможным. Даже отыскав их, пробраться сквозь закрытые створки оказалось бы невыполнимой задачей.
Именно поэтому Фэн Юань не стал поджидать Сяо Цзи в каком-то конкретном помещении: он предвидел, что птица способна заблудиться. Чего юноша никак не ожидал, так это того, что питомица просто-напросто выбросит из головы саму способность к полету.
Что же касается Пушистого Огненного Волкопса, за него хозяин ни капли не переживал. Бросив мимолетный взгляд на зверя, который распластался на земле, вилял хвостом и с интересом глазел на происходящее, Фэн Юань лишь лениво отмахнулся — разоблачать хитрюгу ему было лень.
Хотя павильон Плывущих Облаков задействовал визуальные преграды и особые материалы, призванные сбивать духовных зверей с толку, для пса это не составляло труда. Тонкий нюх позволял ему без труда определять местонахождение Фэн Юаня сквозь любые иллюзии, да и нужную тропу он при желании находил без хлопот.
Впрочем, Пушистый Огненный Волкопёс предусмотрительно умолчал об этом нюансе перед Сяо Цзи. Преследовал ли он собственные тайные замыслы или просто решил схалтурить — Фэн Юань гадать не стал, да его это особо и не волновало.
Стоило юноше немного успокоить птицу, как Сяо Цзи быстро взяла себя в лапы. Пожалуй, сообразив, что ее недавние жалобные всхлипывания и попытки забраться на руки выглядели глуповато, пернатое гордо отпрянуло и отвернулось спиной, делая вид, будто страшно занято.
Убрав телефон в карман, Фэн Юань лениво потянулся, перевел взгляд на Веронию с Тамуром и сказал.
— Ну что ж, с павильоном Плывущих Облаков покончено. Может, заглянем на Террасу Горячих Источников расслабиться?
— А это хорошая идея?
При всех обстоятельствах Сяо Цзи не слишком жаловала водную стихию. В обычное время это еще куда ни шло, но тащить ее в источники сразу после пережитого стресса казалось затеей сомнительной...
Не успел Фэн Юань и рта раскрыть, как Сяо Цзи круто развернулась, широко раскинула крылья и подала голос. Верония удивленно покосилась на нее и заметила.
— Ты и впрямь не против? Вот уж неожиданно.
Заметив, с каким независимым видом держится питомица, Фэн Юань усмехнулся, потрепал ее по макушке и проговорил.
— Если не лежит душа, можем пропустить. Ничего особенного в этом месте нет.
Сяо Цзи лишь упрямо мотнула головой, явно не собираясь менять решение. Видя такую настойчивость, Фэн Юань не стал настаивать. Наконец, в текущем орлином облике воду птица переносила спокойно, так что проблемы в этом не виделось.
А что до Пушистого Огненного Волкопса? На нем имелось защитное снаряжение, так что он ничем не рисковал. Да и в мыслях у юноши не было силой тащить верного питомца в воду.
Легко подхватив Сяо Цзи на руки, Фэн Юань прижал ее к груди, кивнул волкопс и направился к Террасе Горячих Источников.
Терраса Горячих Источников служила зоной отдыха в этой пещере и была полностью лишена тренировочного функционала. Сама площадка целиком вырезана из редчайшего светло-зеленого нефрита, а поверхность камня украшали искусно высеченные барельефы с изображением парящих облаков и журавлей.
Горячая вода била ключом прямо из пасти нефритового дракона, позначит проходя через три бассейна в форме листьев лотоса, после чего утекала в сливной желоб на самом краю нижнего водоема.
Вода в этих источниках не была полностью природной. На всем пути ее циркуляции жители деревни Чишань встроили особые минералы. По мере того как поток струился сквозь них, породы насыщали воду Энергией и уникальными микроэлементами, которые в итоге попадали в купальни.
Подобные целебные энергии и элементы умело снимали усталость как у людей, так и у духовных зверей. В этом и заключалась главная прелесть Террасы Горячих Источников — дарить полноценный отдых после изнурительных нагрузок.
Для Фэн Юаня эта полезная функция оказалась излишней: ни он, ни Сяо Цзи тяжелыми тренировками в последнее время не занимались, так что накопившаяся усталость им не грозила.
— Ощущения почти как от обычной ванны, впрочем, иного я и не ждал.
Погрузившись в целебную воду, Фэн Юань бросил взгляд на Сяо Цзи. Та раскинула крылья и безмятежно дрейфовала на водной глади. И пусть в восстановительных свойствах Террасы птица не нуждалась, насыщенная Энергией вода явно пришлась ей по душе.
В отличие от нее, Пушистый Огненный Волкопёс вообще не почувствовал разницы: воды он не касался, а потому энергии и микроэлементы на него никак не воздействовали, не вызывая особых эмоций.
— Кто здесь? Не ожидал встретить попутчиков в таком месте.
Пока Фэн Юань забавлялся с Сяо Цзи, за спиной раздался слегка приглушенный голос. Юноша замер и обернулся, желая разглядеть незваного гостя. Если чутье не обманывало, человеком, занявшим купальню раньше них, должен был оказаться Повелитель Зверей.

Комментарии

Загрузка...