Хотя Самоцветные Цветки и относились к духовным растениям, внешне они совсем не походили на обычную флору, из-за чего непосвященные легко могли принять их за искусно вырезанные украшения из драгоценных камней.
Именно поэтому Верония и проявила к ним интерес. Хоть Самоцветные Цветки и не были декоративными в привычном понимании, они обладали красотой, недоступной обычным цветам. Под лучами солнца поляна Самоцветных Цветков была поистине ослепительное зрелище.
— Так-так, судя по карте, Самоцветные Цветки находятся вон там, кажется, далековато, — почесав в затылке, сказал Фэн Юань.
Взглянув на дорожный указатель-карту, Фэн Юань почесал в затылке. Поначалу он думал, что плантация Самоцветных Цветков расположена где-то возле сервис-центра, ведь здесь находилась сама Деревня Чишань, где и сосредоточился весь основной комплекс построек.
Если не считать Деревню Чишань, остальные строения прятались в кратере и пещерах на пологом склоне горы. Что же касается поляны Самоцветных Цветков, то никакого капитального комплекса там не возвели — лишь пара павильонов, предоставляющих базовые туристические услуги.
Насчет шаттла? Увы, ничего подобного здесь не водилось. Хозяева вовсе не собирались завлекать толпы обычных зевак, вернее, изначально рассчитывали исключительно на состоятельных Повелителей Зверей. Именно поэтому при застройке всего курортного комплекса о простых людях никто особо не думал.
Разумеется, если Повелители Зверей брали с собой спутников без дара, им могли выделить ездовых духовных зверей. Вот только сейчас Деревня Чишань не работала в обычном режиме, так что всю ездовую живность распустили.
Добраться туда можно было либо пешком, либо верхом на Пушистом Огненном Волкопсе.
— Хм, путь неблизкий, верхом на Маленьком Хаски не поехать, не призвать ли мне тогда хрустального скакуна? — взглянув на отмеченное на карте расстояние, спросила Верония у Фэн Юаня.
Верония с интересом глянула на расстояние, указанное на карте, и перевела взгляд на спутника. Создание хрустальных конструктов было ее профилем, так что преодолеть эту дистанцию труда не составляло — вопрос заключался лишь в том, какой способ передвижения выберет Фэн Юань.
— Да не нужно, я поеду на Пушистом Огненном Волкопсе. Маленький Хаски, ты сам побежишь или составишь нам компанию?
Фэн Юань покачал головой и бросил взгляд на Пушистого Огненного Волкопса. Он мог бы обратиться в зверя и скакать на спине Маленького Хаски, но для самого пса это было бы лишней хлопотной. Впрочем, учитывая, что Верония тоже ехала с ними, можно было и оседлать ее «транспорт».
Наконец, летать Верония не любила — во всяком случае, без помощи своих хрустальных творений передвигалась по воздуху очень медленно.
Услышав обращение, Пушистый Огненный Волкопёс вильнул хвостом и звонко тявкнул, а Верония лишь легко фыркнула.
— Говорит, хочет пробежаться самостоятельно.
— Ладно, тогда выдвигаемся.
Выбор Пушистого Огненного Волкопса ничуть не удивил Фэн Юаня. Пёс уже давненько не резвился на воле, и лишь здесь, в Форте Бяньшуй, мог наконец побегать в свое удовольствие. Раньше о подобной свободе в диких местах приходилось только мечтать.
И дело было вовсе не в запретах Фэн Юаня — просто в дикой природе слишком опасно. В Форте Бяньшуй охранялась лишь территория самого укрепления, тогда как окрестности никто особо не сдерживал. И пусть теоретически ничего страшного случиться не должно, Пушистый Огненный Волкопёс не рисковал расхаживать где попало.
Теперь же никаких ограничений не осталось, и Пушистый Огненный Волкопёс явно горел желанием вдоволь набегаться на просторе. Верония тоже не была против: она непринужденно призвала Хрустального Дракона, оседлала его и последовала за летевшим впереди Маленьким Хаски.
Огласив окрестности громким клекотом, Маленький Хаски плавно приземлился перед зданием в старинном стиле, а Фэн Юань спрыгнул со спины птицы, прямо в полете принимая свой истинный облик, и приземлился на землю, слегка присев на одно колено.
Поднявшись на ноги и отряхнув несуществующую пыль с брюк, Фэн Юань оглянулся на здание позади и бросил.
— Неплохо, долетели быстро.
Что и говорить, благодаря скорости полета Маленького Хаски они с Пушистым Огненным Волкопсом прибыли к цветочному сервис-центру практически одновременно. Что же до Веронии — и говорить нечего, даже Сяо Цзи ничуть не отстала от них.
Превратившись в человека, Верония легко покрутила в руке изящный зонтик от солнца и сказала.
— Похоже, мы припозднились, они еще не до конца созрели.
К этому моменту Самоцветные Цветки уже завязали плоды, но до полной зрелости им было еще далеко. По крайней мере, увидеть спелые Самоцветные Плоды сегодня точно не светило.
Формой Самоцветный Цветок напоминал обыкновенные полевые цветы, но состоял весь из полупрозрачных цветных кристаллов. В период плодоношения лепестки постепенно втягивались в цветоложе, которое приобретало шарообразную форму; когда же лепестки исчезали полностью, а цветоложе превращалось в почти идеальный шар, цветок считался полностью созревшим.
Стоило сорвать спелый плод, как на макушке стебля тут же пробивался новый бутон, из которого вскоре распускался прекрасный цветок.
Впрочем, во время плодоношения, из-за сжимающихся лепестков, Самоцветные Цветки выглядели не столь привлекательно — по крайней мере, так казалось Фэн Юаню.
Зато когда плод полностью дозревал, пейзаж преображался до неузнаваемости, становясь поистине живописным. Увы, до полной зрелости было еще далеко, и на бутонах все еще отчетливо виднелись заостренные кончики лепестков. Издалека это все еще смотрелось неплохо, но при ближайшем рассмотрении создавалось ощущение некоей незавершенности.
— Жаль, цветочная поляна маловата, иначе вид был бы еще краше. Хотя кто бы мог подумать, что здесь залегают комплексные рудные жилы.
Созерцая цветочные ряды, Фэн Юань с легким смешком заметил, что Самоцветные Цветки — всё же духовные растения, ценные вовсе не своей декоративностью, а тем, что их плоды служат особым сырьем для самых разных целей.
Если требовалась исключительно эстетика, некоторые особые духовные звери умели силой своей энергии превращать обычные камни в настоящие самоцветы причудливых форм. И пусть в этом не было природной гармонии Самоцветного Цветка, выглядело подобное порой куда ярче.
— Присутствие действующего вулкана здесь явно неожиданно. Кстати, а где тот Повелитель Зверей, что выбрал это местечко?
Окинув взглядом пустынную плантацию, Верония с любопытством подала голос. Хотя Деревня Чишань и могла работать автономно, устраивать курорт в нынешние времена без надежной военной охраны было верхом безрассудства. Мало того, что о безопасности нечего было и мечтать, так ведь и гостей сюда никто бы не привел.
Нынешняя работа держалась лишь на казенных дотациях, покрывавших убытки и приносивших хоть какую-то прибыль. В противном случае, Верония была уверена, никто бы не рискнул поддерживать работу Деревни Чишань в столь неспокойное время.
Значит, здесь наверняка отдыхал по крайней мере один Повелитель Зверей, хотя по пути Верония не встретила ни души.
— Должно быть, они зависают у вулканического кратера — наконец, там отличное место для тренировок. Они же не мы.
Уперев руки в боки, Фэн Юань весело усмехнулся. Силы остальных Повелителей Зверей не дотягивали до высшего уровня, поэтому им приходилось пахать в поте лица, чтобы стать сильнее, — совсем не то что их собственная беззаботная жизнь с Веронией.
Ничего не попишешь: Фэн Юань даже сейчас не мог задействовать и малую часть своей истинной мощи, а Верония уже уперлась в потолок как Божественный Зверь высшего ранга, достигнув абсолютного предела развития.
— Тренировки? И это вы называете отдыхом? Вы, люди, поистине удивительны.
Проговорила Верония, неспешно ступая на цветочную поляну. В пору плодоношения Самоцветные Цветки каменели, утрачивая мягкость, свойственную обычной флоре. Если бы меж грядок не проложили широкие дорожки, пробираться пришлось бы прямо сквозь заросли острых самоцветов.
— Интересно, как они поступят с этими кристаллами? Если не собрать их вовремя, рост вроде бы останавливается.
Разглядывая почти созревшие плоды, Фэн Юань задумчиво протянул. Будучи духовными растениями, Самоцветные Цветки вели себя совсем не так, как обычная зелень, у которой перезревшие плоды просто опадают на землю.
Если не сорвать созревший плод вовремя, развитие Самоцветного Цветка замирало, словно консервируясь в моменте, и возобновлялось лишь после сбора урожая.
— И что ты задумал?
Верония с любопытством уставилась на Фэн Юаня. Неужели в его голову пришла какая-то хитрая идея? Иначе с чего бы ему проявлять столь праздный интерес?
— Хе-хе, хочу проверить, смогу ли я сваять что-нибудь из этих самоцветов. Наконец, это особая минеральная руда, в которой заключена частица Энергии, так что смастерить из них что-нибудь путное точно удастся.
Почесав затылок, Фэн Юань широко улыбнулся. Помимо использования в качестве сырого минерала, кристаллы Самоцветного Цветка шли на изготовление поделок и украшений, а некоторые алхимические методики и вовсе требовали их обязательного применения.
Разумеется, существовали и другие способы их утилизации, о которых Фэн Юань знал не до конца. Однако плоды Самоцветного Цветка славились универсальностью, а потому люди вовсю выращивали эти растения повсюду, где позволял климат и позволяли окрестности. Столовые прииски и плантации разбивали везде, где земля подходила для сбора урожая.
Поэтому Верония ничуть не удивилась заявлениям Фэн Юаня о том, что он собирается пустить их в дело. Учитывая его таланты, ее бы не поразило ни одно изделие, созданное им из этих кристаллов.
— Хм, думаю, тебе стоит попробовать. Учитывая посредственное качество здешней руды, хозяева наверняка разрешат тебе повозиться с ней без лишних вопросов.

Комментарии

Загрузка...