По мере того как они продвигались по давящему коридору, ни Фэн Юань, ни Ци Чэнь не испытывали неудобств. Для них это было сущим пустяком, однако для Пушистого Огненного Волкопса и остальных дела обстояли иначе.
Ещё недавно резвый Пушистый Огненный Волкопёс теперь поджал хвост и прижал уши; хотя ничего страшного не произошло, зверь нервничал. Птица держалась чуть лучше, но вместо того, чтобы семенить позади Фэн Юаня, как обычно, она крепко вжалась в него, заставляя Фэн Юаня спотыкаться при каждом шаге.
Подхватив птицу на руки, Фэн Юань несколько беспомощно сказал.
— Вам всем не о чем беспокоиться. Просто вообразите, что прогуливаетесь на улице, как обычно. А что до любых нападений — разве я не здесь?
Он мягко погладил птицу по перьям. Успокоили ли её слова Фэн Юаня или поглаживание, но птица выглядела намного спокойнее, чем прежде.
— Здесь задействовано ментальное внушение; нас оно не затрагивает, но на них, судя по всему, подействовало.
Ци Чэнь заметил неладное и заговорил, бросив взгляд на птицу в руках Фэн Юаня. Фэн Юань с лёгким раздражением ответил.
— Скорее всего, это сопоставимо по силе с глубоким слоем Мира Ци, только эффект слабее. Обычные барьеры эту дрянь не сдержат.
Если бы сила Мира Ци не пробивала большинство преград, Фэн Юань уже развернул бы защитный щит. К сожалению, Тамур не пошел с ними. Фэн Юань действительно мог задействовать ресурсы, аналогичные проекции Мира Ци, но это подняло бы слишком много шума. Он не был уверен, не спровоцирует ли появление такой силы новые перемены.
— К тому же, почему бы не убрать их в Пространство Духовного зверя?
Вспомнив кое о чём, Ци Чэнь посмотрел на Фэн Юаня и предложил это, хотя не стал упоминать Зеркальный Мир — ощущая странность окружающей энергии, он понимал, что открытие прохода в Зеркальный Мир может повлечь риск проникновения этой энергии внутрь.
— Ни в коем случае. Помимо дискомфорта от пребывания там, сила Мира Ци обладает мощной способностью просачиваться. У Пространства Духовного зверя связаны координаты, оно не способно противостоять разъедающему воздействию силы Мира Ци.
Фэн Юань слегка покачал головой. Пространство Духовного зверя — всего лишь личное подпространство, на которое теоретически не влияет внешняя среда, но перед лицом сил, способных влиять на подпространство, эта теория не работает.
Пространство Духовного зверя поддерживает связь с Миром Ци, передавая через неё энергию. Зеркальный Мир Ци Чэня, напротив, устроен иначе.
Будучи относительно независимым доменом, Зеркальный Мир взаимодействует с внешним миром только тогда, когда проход открыт. В закрытом состоянии Зеркальный Мир можно считать изолированной вселенной.
Поэтому, даже если Зеркальный Мир привязан к Ци Чэню, сила Мира Ци туда не проникнет.
В иных обстоятельствах Фэн Юань мог бы велеть Пушистому Огненному Волкопсу спрятаться в Зеркальном Мире перед входом, но теперь они зашли слишком далеко, чтобы поворачивать назад.
В текущих условиях Фэн Юань не мог просить Ци Чэня открыть Зеркальный Мир здесь. Он понимал, насколько важен Зеркальный Мир для Ци Чэня — это была важнейшая память из Мира Ци. Если бы из-за какой-то мелочи возникли проблемы, он не знал бы, как смотреть в глаза Ци Чэню.
Посмотрев на Фэн Юаня, Ци Чэнь понял его опасения, вздохнул и не стал настаивать. Зеркальный Мир был единственным воспоминанием Ци Чэня, даже если, чисто теоретически, сила Мира Ци не причинила бы Зеркальному Миру серьёзного вреда...
Пушистый Огненный Волкопёс подбежал в надежде получить ласки, но Фэн Юань сейчас не мог уделить ему внимание. Улыбаясь, Фэн Юань придерживал птицу одной рукой и одновременно мягко гладил волкопса по голове, приговаривая.
— Расслабься, просто успокойся. Я здесь, не беспокойся об этих скрытных тварях.
Рядом с Фэн Юанем палило девять маленьких щитов, медленно вращаясь. Сначала в них использовалась сила птицы, но после добавления энергии Фэн Юаня отражать обычные скрытные атаки стало проще простого.
Что до более мощных атак? Фэн Юань отказывался верить, что здесь может произойти нечто подобное. Это не ловушка, да и Стела Мира Ци или Кроваво-Красный Кристальный Камень не выходили за рамки испытания, несмотря на всю свою опасность.
Если атака превосходит защитный лимит щита, значит, это место нарушает правила испытания. Подобные нападения нельзя считать экзаменом.
Ци Чэнь взглянул на Фэн Юаня, легко усмехнулся и промолчал. Только он осмеливался делать такие заявления. Остальные, включая самого Ци Чэня, не стали бы заявлять о безопасности посреди этого жуткого Мира Ци.
Хотя смертельной опасности не было, выглядеть потрёпанными им было неизбежно; если бы из засады напал невероятно сильный враг, то без боевой мощи Фэн Юаня Пушистый Огненный Волкопёс вполне мог пострадать.
Под утешительным присутствием Фэн Юаня Пушистый Огненный Волкопёс постепенно успокоился, хотя всё ещё продвигался с опаской, стараясь не наступить на ловушки.
Бесконечный коридор казался неумолимым, не имеющим конца. Благодаря божественному сканированию Фэн Юаня их пространственное положение перестало меняться — положение было сродни движению вперёд при сохранении неподвижности.
— Прорваться напролом с помощью божественного сканирования?
Обдумывая эту мысль, Фэн Юань колебался, несмотря на наличие такой возможности. Подобное действие нарушало правила, и хотя он сам не переживал по этому поводу, нарушение правил могло задержать достижение истинной конечной цели.
Поразмыслив, Фэн Юань решил двигаться дальше. К сожалению, час спустя он обнаружил, что по-прежнему ходит кругами.
— Это странно — при стольких шагах разве не должно произойти хоть каких-то изменений? Я что-то испортил?
Рассуждая вслух, Фэн Юань оглядел окрестности. Каменные стены лабиринта не таили в себе никаких скрытых секретов или загадок для Ци Чэня; не подозревая, что они топчутся на месте, тот озадаченно перевёл взгляд на Фэн Юаня в поисках подсказки.
— Не задействуя высокоуровневую силу, мы остаёмся на месте, по крайней мере пространственно. Даже для проверки терпения это слишком.
Проведя рукой по стене, озадаченный Фэн Юань не обнаружил никаких признаков того, что это иллюзия.
— Хм, выходит, обычное продвижение ни к чему не приводит.
— Не связано ли это со стойкой Мира Ци?
Глубоко задумавшись, предложил Ци Чэнь. Фэн Юань замер, коротко обдумал слова спутника и ответил.
— Возможно, я попробую.
В отличие от группы Сяо Цзи, Фэн Юань и Ци Чэнь не опасались загрязнения Миром Ци, поэтому любой из них мог принять стойку Мира Ци. Если продвижение зависело исключительно от стойки, не считая прямых пространственных перемещений, было достаточно вести за собой одного человека, даже если остальные ничего не видели.
Приняв стойку Мира Ци, Фэн Юань заметил, как изменился облик лабиринта. То, что раньше казалось каменными стенами, обратилось в извивающуюся плоть, на которой время от времени открывались и осматривали его глаза.
Наблюдая за тем, как клетки мясной стены периодически делятся и перемещаются в другое место, Фэн Юань тихо пробормотал.
— Пожалуй, случайность путей лабиринта проистекает именно отсюда.
— Погодите, разве эта штука не может быть дверью?
Затем Фэн Юань заметил необычное место: в мясную стену было встроено круглое отверстие, напоминающее гигантскую пасть.
— Есть лишь один способ проверить.
Бормоча под нос, Фэн Юань взмахнул рукой, объединив девять маленьких щитов в большой меч, и яростно обрушил его на круглую пасть.
Никаких криков не раздалось; казавшиеся несокрушимыми зубы стали хрупкими, как стекло, и мгновенно разлетелись от удара.
— Впереди вихревой пространственный проход, тут к гадалке не ходи, — заявил Ци Чэнь прежде, чем Фэн Юань успел отреагировать, указывая на зловеще маячивший кроваво-красный вихрь, пока он отменял стойку Мира Ци и хмурил брови в раздумьях, не ловушка ли это.
На мгновение Фэн Юань с усмешкой покачал головой, ничуть не испугавшись. Он шагнул в кроваво-красный вихрь; окружение неожиданно перевернулось.
Несмотря на отсутствие стойки Мира Ци, вокруг простирался барьер из плоти, а кроваво-красные капли дождя зависли в воздухе, словно в замедленной съёмке.
— Какая странная область. Я чувствую впереди необычную энергию, — скептически изумился Ци Чэнь, глядя вперед, скрытый стенами плоти, и сталкиваясь со странной, но оттого не менее самобытной силой.

Комментарии

Загрузка...