Фэн Юань не стал отправлять Мелководного Осьминога сразу в здание Благополучия. К несчастью, произошло непредвиденное, и хотя он оказал тому первую помощь, состояние питомца всё равно оставляло желать лучшего. Наконец, тот принял на себя столь мощный ментальный удар. Не обладай Фэн Юань особыми средствами, зверь погиб бы мгновенно.
В итоге Фэн Юань оставалось лишь доставить его в официальный медицинский центр Духовный зверь в Город Маому. Это заведение в основном обслуживало Повелителей Зверей боевого эшелона Город Маому. Строго говоря, Фэн Юань не входил в этот эшелон, но благодаря его заслугам перед Город Маому в помощи ему не отказали.
Возвращаясь из патруля, Ци Чэнь совсем случайно столкнулся с Фэн Юань у входа в универмаг. Заметив, что осьминога рядом нет, он с любопытством спросил:
— Фэн Юань, а где Мелководный Осьминог? Ты уже отправил его назад?
— Нет, тут кое-что случилось. Сейчас он на экстренном лечении.
Фэн Юань с ироничным видом пожал плечами, и под озадаченные взгляды обоих товарищей поведал историю об иллюзорной стойке. Выслушав его, Ци Чэнь и Доу Яньлань переглянулись со смешанными чувствами облегчения.
Им оставалось лишь признать, что они не ожидали от стойки Мир Ци столь смертоносной скрытой угрозы. Но при ближайшем рассмотрении это казалось логичным, ведь она изначально проявляла зловещие признаки, не говоря уже о том, что иллюзорная стойка явно относилась к методам взаимного уничтожения.
Да, по их мнению, этот приём предназначался для взаимного уничтожения. Пусть ментальный удар и внушал ужас, прирост силы выглядел невероятным. Даже полностью потеряв рассудок в подобном положении, мощь четвёртого уровня, столкнувшись даже с огромной армией Имперская Временная Шкалы, способна нанести тяжелейший урон.
— Скажите... вы ведь не заинтересованы в этой штуке? Предупреждаю сразу, последствия её использования очень тяжелы, восстановиться после такого едва ли возможно. Мелководному Осьминогу повезло, потому что вмешались вовремя, иначе он бы не выдержал этого потрясения.
Заметив слегка смущённые лица Ци Чэнь и Доу Яньлань, Фэн Юань поневоле смягчил тон и предостерёг обоих. Пришлось это сделать, ведь шутки были плохи. Если бы он не применил Древнюю Черную Книгу, чтобы скрыть законы и оставить особую энергию внутри Мелководного Осьминога, у него просто не нашлось бы времени на спасение питомца.
Иллюзорная стойка бьет напрямую по душе. Несмотря на обилие доступных теперь методов исцеления Духовный зверь, умелых средств для лечения души почти не осталось.
Разумеется, Лонг Бодуо и им подобные наверняка преуспели в этом деле, поскольку редкие Божественные Звери призрачного типа не сильны в обращении с душами. Но опять же, обычному человеку их попросту не отыскать.
— Прости...
Почесав затылок, Ци Чэнь инстинктивно извинился. Фэн Юань посмотрел на них обоих, тяжело вздохнул и сказал:
— Что вообще с вами обоими происходит в последнее время?
— Вы выглядите странно. Вы никогда прежде не гнались за силой с такой одержимостью. Это совсем на вас не похоже.
Раньше Фэн Юань смутно чувствовал, что у них на уме что-то таится. Теперь же он окончательно убедился, что произошло нечто ему неизвестное; иначе с чего бы им вести себя подобным образом?
— Ну, я...
Виновато коснувшись головы, Ци Чэнь заикался, не в силах толком объясниться. Доу Яньлань вздохнул и сказал:
— Раньше мы не переживали, потому что всегда находились те, кто повыше и готов поддержать небо над нашими головами. Но... судя по последним событиям, мы поняли, что некоторые вещи... некому решать за нас. К тому же...
— Хм, то есть вы стали такими же, каким раньше был Сяо Цзи? Честно говоря, столь фанатичная погоня за силой — опасный путь.
Положив руку на голову Сяо Цзи, Фэн Юань высказался с ноткой досады. Сяо Цзи сердито покосился на него, не желая уступать, тогда как Пушистый Огненный Волкопёс с любопытством наблюдал за ним, виляя хвостом.
К моменту появления Пушистый Огненный Волкопёс в команде Сяо Цзи уже уверенно владел определённой боевой мощью, поэтому жажда силы у него была не столь острой.
— Я не утверждаю, что это в корне неверно. Столкнуться с безвыходным положением и осознать собственное бессилие — пожалуй, куда больший повод для сожалений. Но...
В отличие от Сяо Цзи, Ци Чэнь и Доу Яньлань были взрослыми. Фэн Юань не мог принимать решения за них. Пусть это и опасно, в военное время, когда катастрофы способны грянуть в любой момент, стремление к большей силе не обязательно ошибочно. Лучше так, чем столкнуться с кризисом, не обладая достаточной мощью, и потом кусать локти от сожалений, верно?
— И всё же, как ни крути, сила иллюзорной стойки вам не по зубам. Лучше выбросьте эту мысль из головы.
Однако Фэн Юань счёл нужным предупредить их. Иллюзорная стойка отличалась от прочих рискованных методов тем, что напрямую затрагивала душу. Если ей воспользоваться, даже Фэн Юань столкнулся бы с трудностями при её устранении, поскольку со временем сложность лечения лишь возрастала.
Ему не хотелось, чтобы они выбирали столь радикальный путь ради силы. К тому же он не знал, обладали ли их Повелители Зверей сильными иллюзорными стойками. Наконец, мощь иллюзорной стойки целиком зависела от влияния и репутации этих фигур.
Фэн Юань не был уверен, есть ли у Повелителей Зверей Ци Чэнь и Доу Яньлань мощные иллюзорные стойки. Знакомые злодеи вроде осьминогов были относительно на слуху, но насчёт какого-нибудь Древесного Льва Фэн Юань почти понятия не имел о его силе.
— Не хотите составить мне компанию за ужином в здании Благополучия?
Видя, что оба молчат, Фэн Юань улыбнулся и предложил. Ци Чэнь бросил на него взгляд, покачал головой и ответил:
— Думаю, ужин уже жрёт... то есть ждёт меня дома, извините.
— Ха-ха, не нужно извиняться. Тогда я пойду первым.
— Ох, верно, вам лучше даже не думать об иллюзорной стойке. У ваших Повелителей Зверей действительно есть достойные образы для сопоставления?
Перед расставанием Фэн Юань вновь предостерёг их суровым тоном. Их состояние выглядело странным, но прямо говорить им бросить эту затею он не решался. Ему оставалось лишь предупредить об особой опасности, а поможет ли это — оставалось за рамками его возможностей.
Он ведь не мог напрямую запретить им контактировать с иллюзорной стойкой? Наконец, он приходился им лишь другом и не обладал такими полномочиями. Что же до сожалений о том, что он вообще заговорил об этом...
Фэн Юань был уверен, что тема иллюзорной стойки не останется в тайне. Раз уж в ней таился огромный риск, пусть даже исследованием стойки Мир Ци занимались преимущественно официальные лаборатории, никто не мог гарантировать отсутствие частных расследований.
В подобных обстоятельствах публичные предупреждения неизбежны. Если кто-то упорно продолжал лезть на рожон, тут уже ничем не поможешь.
Обитатели здания Благополучия ничуть не удивились, не увидев Мелководного Осьминога рядом с Фэн Юань, поскольку уже получили уведомление, когда он отправил питомца на восстановление.
Насчёт упрёков? Об этом не могло быть и речи. Трудовые отношения с осьминогом носили исключительно деловой характер. Если же речь шла о компенсации, то Фэн Юань разбирался с Мелководным Осьминогом напрямую, и они к этому не имели никакого отношения.
Имея под боком Божественных Зверей, они не опасались, что он окажется из тех, кто уходит от ответственности после создания проблем. Тем более при встрече с Дикими Духовными Зверями он вряд ли стал бы вести себя безответственно, иначе те Божественные Звери просто не позволили бы ему этого.
По этой причине они вовсе не переживали за осьминога, ушедшего вместе с Фэн Юань.
Поскольку сегодня он был один, Фэн Юань решил поужинать прямо в общем зале. Он не знал соображений руководства Город Маому, но здание Благополучия превратилось в бесплатную столовую для Повелителей Зверей, оказавших значительную помощь Город Маому.
По крайней мере, именно так у Фэн Юань появились талоны на питание. Раньше он думал, что талон выдаётся единоразово, но оказалось иначе: пока не поступит уведомление об аннулировании, он мог беспрепятственно обедать в здании Благополучия.
По сути, ради обслуживания владельцев таких талонов здание Благополучия перешло на круглосуточный режим работы.
Однако из-за этого блюда не заготавливались впрок. Если только время визита не было забронировано заранее, еду готовили непосредственно под заказ.
Иного выхода не оставалось: при круглосуточной работе невозможно предсказать, когда именно заявятся гости. Заранее заготовленные ингредиенты могли пропасть зря. Использовать несвежие продукты? И мысли не возникало, ведь учитывая, что клиентуру в основном составляли грозные Повелители Зверей, стоило оступиться — и последствия не заставили бы себя ждать.
Хотя обслуживание шло неспешно, Фэн Юань никуда не торопился. Непринужденно оглядевшись по сторонам, он время от времени перебрасывался парой слов с Верония и Тамуром.
Однако Фэн Юань уловил нечто неладное. Внезапно, после долгого молчания, он повернулся к Верония и неторопливо начал:
— Я помню... у Мелководных Осьминогов ведь нет ничего вроде ментальной сети, верно?
— Мм?

Комментарии

Загрузка...