— Значит, это действительно древние руины Кастантоса. Не думал я, что даже несмотря на наши совместные усилия, нас все равно обнаружат.
Еще до того как приблизиться к новому городу, Фэн Юань заметил мужчину в желтовато-буром жреческом облачении, который шел в их сторону.
Юноша заранее догадался, что этот человек идет именно к ним. Разумеется, Фэн Юань не опасался каких-либо неприятных неожиданностей, поскольку по поведению незнакомца было видно, что тот не собирается вступать в бой.
— Путники издалека, не могли бы вы показаться, чтобы мы могли поговорить открыто и искренне?
Хотя жрец не видел юношу и его спутников, он говорил с полной уверенностью, обращаясь к пустоте. Пространство вздрогнуло, и отряд вышел из подпространства.
В этот момент вокруг не было никого, кроме жреца и них самих, поэтому Фэн Юань не беспокоился о возможных неожиданностях.
Конечно, даже случись что, юноша не стал бы переживать. Для тех, чьи имена не были напрямую вписаны в учебники истории, корректирующая сила времени оставалась невероятно могущественной.
Даже если бы они тайно управляли событиями и устроили переворот, после их исчезновения из исходной временной шкалы корректирующая сила Реки Времени восстановила бы все вызванные ими возмущения.
Разумеется, в идеале следовало избежать столкновения, ведь корректирующая сила гарантировала сохранение лишь общего направления истории, почти не исправляя и не восстанавливая мелкие детали.
Пока основное русло истории оставалось прежним, изменения в этих деталях Реку Времени не волновали.
— Хм?
При виде появившихся гостей жрец удивился. Верония тихонько хмыкнула и, восседая на Радужном Пузыре, призвала Кристалл Светящегося Камня, который закружился вокруг нее. Она была готова показать свою силу, если противник посмеет сделать хоть один шаг.
— Вы ведь не из этой эпохи?
— О, вы смогли это определить?
Фэн Юань с удивлением посмотрел на жреца, а тот улыбнулся и сказал:
— От вас слишком сильно веет другими эпохами. Хотя вы и изменили свой облик с помощью одежды, ауру не обмануть.
— Что привело вас сюда?
Почесав затылок, юноша понял, что этот жрец отличался от его ожиданий — по крайней мере, он не стал кричать и нападать при первой же встрече. Немного подумав, Фэн Юань сказал:
— Ну, мы хотим кое-что прояснить.
Жрец кивнул: — Я внимательно слушаю.
— Речь идет об Остатках Кашантуоси. Какова ваша истинная цель? Вы сеете хаос повсюду, но предпочитаете оставаться в тени, да и ваши поступки кажутся довольно противоречивыми.
В упор глядя на собеседника, Фэн Юань высказался прямо, не боясь враждебности с его стороны: в крайнем случае он всегда мог переписать историю.
Жрец не рассердился. Озадаченный словами юноши, он на мгновение задумался и, коснувшись подбородка, сказал:
— Из-за этого?
— Могу заверить вас, что мы, жители Священного города, не собираемся вмешиваться во внешние дела по собственной воле. На этот раз наши действия обусловлены исключительно самосохранением.
Повернувшись спиной к юноше и остальным, жрец посмотрел в сторону нового города и купола, после чего спокойно сказал:
— Если мы не остановим эту войну, то при всеобщем столкновении даже Священный город может оказаться втянут в конфликт. Что же касается невинных жизней, унесенных метелью, то просить у них прощения я не стану.
— Если вы хотите отомстить за них, что ж, мы готовы.
Повернувшись лицом к юноше, жрец заговорил с твердой решимостью. Юноша лишь пожал плечами и сказал:
— У нас нет цели мстить. Конечно, они сами могли бы захотеть этого, но это противоречие вашей мифической эпохи, которое меня никак не касается.
— Я пришел лишь для того, чтобы выяснить ваши намерения, ведь вы наделали немало шума. Вряд ли вами всегда двигало исключительно самосохранение?
Глядя на жреца, Фэн Юань заподозрил, что тот пытается приуменьшить значение происходящего, раз уж сам юноша не планировал вмешиваться в историю с метелью.
Пусть метель и повлекла за собой немалые жертвы и разрушения, в сравнении с войной они могли показаться несущественными. Юноша не считал себя вправе судить, верно ли останавливать войну с помощью метели, ведь его это изначально не касалось.
Намного больше Фэн Юаня беспокоили их действия, связанные с параллельными мирами — именно это заставляло его относиться к этой группе настороженно.
Заметив враждебность Агунаса, жрец после недолгого молчания сказал:
— Я не могу дать вам ответ. Помимо жителей Священного города, снаружи странствует группа Аскетичных Практиков. Мы не можем влиять на их поступки. Мы в силах лишь гарантировать, что сами не пользуемся приносимыми ими благами, но как долго это продлится, я не знаю.
Он уже догадывался, что Фэн Юань и его спутники, скорее всего, явились из будущего. Нет, если быть точным, сейчас они находились в самой истории.
В отличие от простых людей, жрец, принадлежа к цивилизации некогда существовавшей мифической эпохи, имел некоторое представление о временных шкалах. Хотя Великое Разрушение лишило их множества важных данных, они все же превосходили обычные цивилизации.
Только по словам Фэн Юаня он понял, что они прибыли из будущего. Однако будущее в своей основе недосягаемо, поэтому для спутников юноши единственным вариантом было возвращение в прошлое из точки, которая для Реки Времени была настоящим.
Понимая, что они находятся в прошлом, жрец не выказал никакого беспокойства. Их появление означало, что Остатки Кашантуоси выжили и дотянули как минимум до современной эпохи.
Это принесло ему некоторое облегчение: знание хотя бы о призрачной вероятности будущего избавляло от страха, что любая мелкая неудача сотрет их народ с лица земли.
— Если не верите мне, можете провести собственное расследование. Думаю, даже если бы я предоставил доказательства, вы не обязательно бы им поверили.
Лицо жреца потеплело, он слегка взмахнул посохом, и прямо из воздуха появились несколько нефритовых подвесок с гербом Кашантуоси. Только Фэн Юань принял подвеску, тогда как Верония и Агунас даже не прикоснулись к ней. Верония лишь недовольно фыркнула.
— Одной подвески ведь будет достаточно? Они... Гм, вы слышали об Агунасе и Веронии?
Фэн Юань неловко улыбнулся и переглянулся с Агунасом и Веронией. Жрец растерялся, беспомощно улыбнулся и сказал:
— Понимаю, это моя оплошность, прошу прощения.
Забрав остальные подвески, жрец сказал:
— Одной подвески действительно хватит. С этим знаком жители города не станут докучать вам. Если возникнут вопросы, можете найти меня в Храме.
Договорив, жрец развернулся и ушел, не дожидаясь ответа юноши. Верония недовольно проворчала:
— Даже не узнал меня, какая досада.
— Но он слышал о вас, и вот это как раз интересно.
Потирая подбородок, юноша с любопытством смотрел вслед уходящему жрецу. То, что тот не узнал Веронию и Агунаса, казалось вполне закономенным.
Наконец, жрец не был Божеством. Люди последующих поколений могли не знать, как выглядят Божественные звери мифической эпохи, но то, что жрец знал их имена, пробудило в юноше любопытство.
Мифическая эпоха давно закончилась. По идее, потомки не должны помнить имена Божественных зверей и Божеств тех времен.
Конечно, Божественные звери и Божества их собственной цивилизации могли быть упомянуты в исторических хрониках, но ни Верония, ни Агунас не имели отношения к королевству Кастантос.
Вероятность того, что их имена занесли в летописи, была очень мала. Разве что Веронию, а вот насчет Агунаса...
Хотя Агунас и повелевал временем, в мифическую эпоху он не отличался особой известностью среди сонма Божественных зверей и Божеств.
— Преемственность культуры не прерывалась. Возможно, кто-то из наших старых знакомых выжил. К сожалению, я не чувствую здесь их ауры.
Верония тихо сказала, глядя в сторону нового города. У нее было множество старых знакомых в Кастантосе, и их аура была ей хорошо знакома, но сейчас она не чувствовала здесь ни одного знакомого присутствия.
— Может, они ушли вместе с той группой так называемых Аскетичных Практиков? Ладно, раз уж у нас есть знак, почему бы не войти в город и не посмотреть, чем нынешний Кастантос отличается от первоначального.
Улыбнулся Фэн Юань, решив не забивать себе голову. Возможно, словам жреца и не стоило безоговорочно верить, но юноша чувствовал, что тот не лжет.
Остатки Кашантуоси действительно разделились на две фракции, иначе жрец не заговорил бы об этом. Конечно, оставался шанс, что тот пытается обмануть Фэн Юаня, но юноша не видел в таком обмане никакого смысла.
Это не принесло бы ему ощутимой выгоды, зато могло легко вызвать недовольство отряда.
Что же касается правды, Фэн Юань понимал, что даже в городе они вряд ли найдут все ответы.

Комментарии

Загрузка...