Ночь Церемонии Лююнь привлекла неожиданное множество участников. Даже Фэн Юань не ожидал, что помимо берегов, поверхность реки тоже будет заполнена людьми. Хотя город Маому перекрыл воды у Храма Лююнь, за пределами блокады всё равно собралась огромная толпа, передвигавшаяся по воде на Духовных зверяхах, словно по суше, лишь бы своими глазами увидеть предстоящий запуск звездных фонарей.
До запуска звездных фонарей оставалось чуть больше десяти минут; толпился не только водный простор, но и незаблокированные участки на противоположном берегу. Наблюдая за этой оживленной сценой, Фэн Юань удивленно заметил.
— И правда столько народу. Разве они не спланировали никаких мер по разгону толпы?
— Звездные фонари можно запускать только в строго определенное время. И хотя кажется, что людей очень много, по сравнению с постоянными жителями нашего города... —.
непринужденно произнесла Доу Яньлань. Несмотря на то что все еще продолжалось военное время, такое количество людей не слишком удивляло. Скорее всего, эта собравшаяся толпа по численности даже не уступала всем Повелителям Зверей, отвечавшим за патрулирование и обеспечение безопасности в городе Маому.
Текущая ситуация возникла просто из-за фиксированного времени запуска звездных фонарей: даже если пришла лишь малая часть желающих, вся территория вокруг Храма Лююнь всё равно оказалась переполнена.
— Тц, а я-то думал, что я один такой праздный, раз решил прийти сюда.
Слегка надувшись, Фэн Юань скрестил руки на груди и отвернулся, в то время как Верония тихонько хмыкнула и сказала.
— Сам-то ты не выглядишь особо праздным.
Хотя Фэн Юаню не нужно было патрулировать улицы или вступать в городской отряд обороны, он тоже не сидел сложа руки — пожалуй, даже был занятее остальных, ведь другие патрулировали лишь по сменам, тогда как Фэн Юаню постоянно приходилось разбираться со всевозможными мелкими делами.
— Ахаха-ха... Похоже на то...
Почесав затылок, Фэн Юань виновато улыбнулся, создавая впечатление, будто у него совсем нет свободного времени.
— Будем надеяться, дальше ничего необычного не случится.
Тяжело вздохнув, Фэн Юань выглядел беспомощным. Даже если ему не хотелось ввязываться, если хаос начнет угрожать безопасности окружающих людей, у него просто не останется выбора, кроме как всё уладить.
— Трудно сказать.
Подавляя смешок, произнесла Верония. Из-за продолжающейся войны вероятность того, что Фэн Юань сможет насладиться отдыхом, была крайне мала, особенно учитывая, что последствия Мира Ци еще не до конца улеглись.
Церемония началась, и Фэн Юань с остальными прекратили болтовню, молча наблюдая за сложным ритуалом. По сравнению с дневной непринужденностью, всё выглядело гораздо более официальным. От хвалебных песен до божественных танцев, затем прощания и, наконец, запуска фонарей — весь процесс занял более сорока минут. Даже Фэн Юань был удивлен столь продолжительной церемонией.
Звездные фонари зажигались один за другим, и когда люди, державшие по фонарю, направились к платформе, позволявшей фонарям уплыть ввысь, Ци Чэнь почувствовал внезапный порыв, непреклонное стремление упорно трудиться! По крайней мере... чтобы получить право запустить фонарь!
Среди тех, кто обладал правом запускать фонари, Фэн Юань знал немногих. Большинство преподавателей академии были слишком заняты, чтобы присутствовать, к тому же не все они являлись коренными жителями города Маому, а потому не придавали Церемонии Лююнь особого значения.
Ляо Юй и остальные из-за проблем с квалификацией, несмотря на принадлежность к Особой следственной группе, права на запуск фонарей не имели. В Особой следственной группе едва ли командиры команд обладали минимальной возможностью подать заявку.
Мэн Бинлань, разумеется, обладала этим правом. Хотя во время войны она почти не покидала свою исследовательскую лабораторию, ее заслуги получили всеобщее признание; пускай они и не переломили ход событий коренным образом, но сыграли важнейшую роль в стабилизации города Маому.
Однако, как и преподаватели академии, Мэн Бинлань проявляла к звездным фонарям слабый интерес. По крайней мере сейчас у нее были дела поважнее: исследования Мира Ци не терпели отлагательств, поскольку они могли напрямую повлиять на боевую мощь Объединенной Армии.
Звездные фонари один за другим устремлялись ввысь, озаряя ночное небо светящимися точками. Густой Туман Преисподней окутывал бескрайнее звездное небо, но эти фонари рассеивали его, создавая еще одну Звездную Реку.
Фэн Юань изначально полагал, что раз Лонг Бодуо не предпринял дальнейших шагов, то никаких аномалий не произойдет, но неожиданно во второй половине запуска фонарей в небе начал клубиться светло-серый туман. Когда церемония подошла к концу, из густой пелены появились силуэты призраков.
— Что это такое...
Фэн Юань поднял голову, озадаченный силуэтами в небе. Хотя они слабо светились, по его ощущениям, в той области не было никаких признаков Духовных Тел — это означало, что они даже не являлись Духовными Телами, а представляли собой уникальные скопления энергии.
— И вправду странно: похожие явления... но совершенно иные характеристики, —.
задумчиво произнесла Верония, вопросительно глядя на Лонг Бодуо, который поспешил оправдаться.
— Я ничего не делал, вы же сами видите. Я даже отключил канал, настроенный днем. К этому я не имею никакого отношения.
— Разновидность духа, управляющего сердцами.
Элвик, молча сопровождавший группу, в этот момент неожиданно подал голос. По сравнению с Лонг Бодуо, Элвик, хоть и обладал человеческой формой, выглядел непримечательно, из-за чего его часто бессознательно игнорировали.
Фэн Юань задался вопросом, не было ли это особой способностью Элвика. Услышав его слова, Фэн Юань бросил на него взгляд и произнес.
— Это тоже абсолютный прием?
— Дух, управляющий сердцами, не ограничивается одними лишь абсолютными приемами. Всё обладает духом, не будучи ограниченным конкретными сущностями. Просто... то, что приходит на ум, материализуется в виде иллюзорных божеств, примешиваясь к заслугам.
Уставившись на силуэты, равнодушно заявил Элвик. Доу Яньлань, словно вспомнив что-то, сказала.
— Иллюзорные божества? Неужели это... те самые легендарные боги?
В Эпоху Династий, когда Духовные Звери еще не стали частью обычной жизни, люди силой воображения создали различных божеств и учредили целый свод ритуалов поклонения им.
Даже Церемония Лююнь проистекала из этой традиции, но по мере того, как Духовные Звери вливались в повседневность, некогда почитаемые божества превратились в простые культурные символы, которые в определенных случаях могли служить проводником для скорби.
Именно поэтому Доу Яньлань и Ци Чэнь не сразу связали эти фигуры с легендарными божествами города Маому. В современную эпоху никто в них не верил, так что они даже не рассматривали подобный вариант. Если бы Элвик не упомянул об этом, Доу Яньлань и в голову бы не пришла такая возможность.
Сделав такой вывод, Доу Яньлань и Ци Чэнь обнаружили, что фантомы действительно напоминают местных мифических божеств.
— Эй, Фэн Юань, они ведь не собираются на самом деле материализовать богов, верно?
Обеспокоенный такой возможностью, Ци Чэнь спросил Фэн Юаня. Глядя на Ци Чэня, Фэн Юань покачал головой и ответил.
— Вряд ли. Каких бы богов вы ни имели в виду, все они — вымышленные сущности. Превратить вымысел в реальность или стать богом — задача не из простых, или, можно сказать, сродни искусственному созданию богов, что почти невозможно без осознанного намерения.
Создать искусственных богов вполне осуществимо, но добиться этого случайно в глазах Фэн Юаня было крайне сложно, а Церемония Лююнь очевидно не обладала подобным потенциалом.
Однако парящие наверху божественные силуэты не собирались меняться из-за предположений Фэн Юаня. По мере их движения первоначально тихая толпа заволновалась.
Ничего не попишешь, ведь все узнали парящие сверху божественные силуэты, особенно заметив их исполненные благожелательности движения, призванные ниспослать благословение.
И все же некоторые сомневались в существовании этих легендарных местных божеств, подозрительно глядя на те жесты благословения, словно за ними таилась угроза.
Другие же слепо доверяли им, веря, что боги не причинят им вреда.
Некоторые предпочитали проявлять осторожность: благословения могли нисходить волнами, поэтому казалось разумнее подождать и посмотреть, не попробует ли кто-нибудь сначала.
Разногласия во мнениях в сочетании с плотно заполнившей берега толпой делали хаос неизбежным. Поскольку назревал кризис, те, кто запускал фонари, задействовали своих существ-Повелителей Зверей, чтобы взять слово.
Что же до паривших наверху божественных силуэтов?
Друзья они или враги, времени беспокоиться об этом не оставалось, ведь если бы не их появление, этого кризиса вообще бы не произошло.
И Фэн Юань, и Ци Чэнь прекрасно понимали: если не справиться с этим беспорядком, дело закончится катастрофической давкой.
Вся эта срочность вынудила их выпустить существ-Повелителей Зверей раньше времени, хотя самые последние этапы церемонии еще не были завершены, пытаясь хоть как-то взять ситуацию под контроль.
— И правда... впрочем, неважно, позвольте мне помочь им. Дайте-ка подумать...
Невзначай призвав Древнюю Книгу, Фэн Юань уже собирался действовать, как вдруг Элвик поднял руку. По сердцам всех присутствующих пронесся холодок, в одно мгновение развеяв любые порывы и мысли. Осторожно поглядывая на божественные фигуры в небе, многие ошибочно сочли, что эта перемена — дело их рук.

Комментарии

Загрузка...