В ходе беседы разговор неминуемо перешел на внезапное появление Духовных Проекций. Фэн Юань был очень заинтригован: судя по его наблюдениям, подобные нападения происходили регулярно, однако Доу Яньлань из Мира Ци никогда прежде не упоминала об этом в своих донесениях.
— Вы хотите сказать, что эти сущности — Духовные Проекции? Хотя я и догадывался, что возникновение бедствий связано с Миром Ци, я никак не ожидал подобного. Раз они — наши проекции, значит ли это, что они в определенном смысле бессмертны?
Доу Яньлань из Мира Ци не сомневалась в словах Фэн Юаня, так как у того не было причин лгать. Однако такой исход ее совсем не радовал. Проекции, берущие начало в самой душе, означали, что волну бедствий невозможно полностью разрешить раз и навсегда.
— Бедствий? Так вы называете этих существ?
Фэн Юань несколько странно посмотрел на обеих собеседниц, поскольку никак не ожидал услышать такое название для Духовных Проекций. Доу Яньлань из Мира Ци бросила на Фэн Юаня взгляд, слегка кивнула и подтвердила:
— Верно. В последнее время появились признаки назревания новой волны бедствий. Если они берут начало в Мире Ци, то у нас... просто нет хороших способов справи2тьтся с этим.
Тяжело вздохнув, Доу Яньлань из Мира Ци почувствовала, как у нее разболелась голова. Раньше она полагала, что волна бедствий — это всего лишь всплеск атак, спровоцированный скоплением каких-то диковинных существ. Стоило им обнаружить логово этих тварей и заранее уничтожить их, как проблему удалось бы предотвратить.
Теперь же, узнав правду, она осознала всю невыполнимость подобного плана; в этот момент на нее накатило ощущение полной беспомощности, не говоря уже о том, что угроза со стороны временной шкалы войны никуда не исчезла.
— Хм, а не могли бы вы рассказать, чем на самом деле была эта волна бедствий? Пусть это не совсем связано чтобы нашего визита, мне ужасно любопытно.
Почесав затылок, с усмешкой спросил Фэн Юань. Они уже знали, что нападения на Ци Чэня были вызваны Духовной Проекцией Доу Яньлань из Мира Ци — пусть точной причины они пока не ведали, по крайней мере, у них появилась конкретная цель.
Пока есть цель, за которой можно проследить, задачу нельзя назвать невыполнимой. Напротив, именно волна бедствий вызвала у Фэн Юаня неподдельный интерес, ведь он никогда не получал от Доу Яньлань из Мира Ци никаких разведданных об их козырях.
Нежелание делиться или полное отсутствие таковых? Фэн Юань склонялся ко второму варианту, подозревая, что у собеседницы, скорее всего, попросту не было какого-то особой козырной карты, сопоставимой с Империей и Войной.
Причина была проста: учитывая уникальность Мира Ци, он, вероятно, вмещал в себя большую часть чудес временной шкалы Мира Ци. При таком раскладе было неудивительно, что у наземных государств отсутствовали козыри, способные потягаться с Антибожественными Рунами.
Доу Яньлань из Мира Ци даже не догадывалась, что Фэн Юань пытается прощупать почву насчет козырных карт, ведь для них волна бедствий была катастрофой, а вовсе не благословением.
— Под волной бедствий мы понимаем масштабную вспышку катаклизмов, напоминающих приливные волны. Бедствия — это те самые штуки, сущности, которые вы называете Духовными Проекциями. Они подменяют собой реальных людей и сеют хаос внутри города.
— Разве это... можно называть бедствием?
Несколько озадаченно переспросил Ци Чэнь: по его мнению, одни лишь атаки Духовных Проекций вряд ли заслуживали столь громкого наименования. Даже если они происходили внезапно, ничего особо сложного в них не было, тем более что у них имелось оружие для рассеивания таких проекций.
Сама терминология бедствия вряд ли подходила для столь легко управляемых противников.
— Разумеется, сама по себе — нет, но вслед за инцидентом с бедствием наступает феномен, именуемый «превращением бедствия». Физические свойства обычных материалов начинают меняться, зачастую обращаясь в рассеянные энергетические частицы. Вот это и есть по-настоящему пугающая сторона превращения бедствия.
Сказала Доу Яньлань из Мира Ци, бросив взгляд на Фэн Юаня: она знала, что ситуацию способен понять только он, поскольку Ци Чэнь на такое вряд ли был способен.
— Изменение материалов или, вернее сказать, загрязнение... хм... мир душ должен относиться к категории Стихийного Рема, отличающегося от Материального Рема. Но... Затмение, ты можешь проверить соотношение материального мира в этой реальности?
Фэн Юань потер подбородок, глядя на Затмение за окном. Поделать он ничего не мог: даже умея принимать бестелесную форму, огромная туша Затмения совсем не подходила для того, чтобы протиснуться в тесную чайную.
Затмение не ответило, вместо этого взмыв высоко в небо. Воин Ци Чэнь, о чем-то задумавшись, удивленно посмотрел на Фэн Юаня и сказал:
— Неужели этот мир умирает?
— Трудно сказать. Теоретически структура потока времени не должна иметь столь серьезных изъянов. Могут быть иные причины, иначе при таких темпах эрозии это заметили бы гораздо раньше.
Фэн Юань слегка покачал головой, не до конца понимая истинное положение дел. Хотя, судя по описанию, это напоминало эрозию Материального Рема со стороны Стихийного Рема, Материальный Рем — в особенности протекающий в нем Поток Времени — обычно статичен и неизменен. Если бы эрозия действительно продолжалась столь долго, пусть даже медленными темпами, от Материального Рема давно бы ничего не осталось.
Это шло вразрез с тем, что они наблюдали воочию: по крайней мере на поверхности Основной Мир, по сути являющийся Материальным Ремом, составлял по меньшей мере половину массы этой реальности.
— Эрозия? В определенном смысле — да, но превращение бедствия довольно уникальна. Она обычно протекает в пределах одного города, непрерывно преобразуя здания и материалы до тех пор, пока весь населенный пункт не обратится в призрачную сущность.
Доу Яньлань из Мира Ци вовсе не испугалась слов Фэн Юаня. Они провели масштабные исследования превращения бедствия и прекрасно понимали механику возникновения и исчезновения эрозии.
— Самое странное заключается в другом: если город подвергается полной превращения бедствия, спустя ровно семь дней он полностью исчезает, а исходные земли возвращаются к своему первоначальному рельефу, словно... это пространство просто перезагрузили.
— Ого, поистине особое явление.
Фэн Юань изумленно приподнял брови; такого поворота он никак не ожидал. Впрочем, вспомнив кое-o-чем, он посмотрел на Доу Яньлань из Мира Ци и поинтересовался:
— А как насчет ресурсов, потраченных на строительство города?
При возведении зданий далеко не всегда используются лишь местные материалы; пусть ландшафт и откатывается назад, чем объяснить затраты на строительные ресурсы?
— Минералы и прочие ресурсы также подвергаются превращения бедствия по мере истощения, но этот процесс затрагивает исключительно само месторождение.
Безмятежно улыбнувшись, сказала Доу Яньлань из Мира Ци: они уже много раз исследовали этот причудливый механизм, напоминающий обновление в игре. Несмотря на все их любопытство, как и в случае с самой превращением бедствия, им удавалось лишь скользить по поверхности, тогда как глубинные причины ускользали от понимания.
— Тц, понятно. Выходит, это материальный круговорот, где Мир Ци выступает промежуточным этапом... хотя нет, тут замешано что-то еще. Будь иначе, Мир Ци не относился бы к миру душ.
Фэн Юань потрепал подбородок, убедившись, что временная шкала Мира Ци и вправду уникальна — даже материальный круговорот задействовал ее ресурсы.
Спустя какое-то время спустилось Затмение, подтвердив подозрения Фэн Юаня: соотношение между Материальным и Стихийным Ремами было примерно равным, что указывало не на простое пожирание, а именно на циркуляцию материи.
И все же, почему этот круговорот неизменно выбирал целью уничтожение городов?
Этого не понимали ни Фэн Юань, ни Доу Яньлань из Мира Ци. Хотя команда Фэн Юаня предоставила массу разведданных о Мире Ци, точность этих сведений еще требовала дополнительных подтверждений.
Компания беседовала довольно долго. Доу Яньлань из Мира Ци помогла разместить Фэн Юаня и его спутников в гостинице города Цихуа, позволив им временно передохнуть, против чего Фэн Юань не имел ничего против.
Оставаться поблизости, чтобы выследить Духовную Проекцию Доу Яньлань из Мира Ци, было отличным решением, к тому же ему было жутко любопытно, как именно будет развиваться превращение бедствия.
По словам Доу Яньлань из Мира Ци, сейчас они лишь временно сдерживали прямой ущерб от превращения бедствия, однако из-за ее неизбежного наступления они уже готовились к полной эвакуации.
Судя по донесениям Доу Яньлань из Мира Ци, дело было вовсе не в нежелании остановить превращение бедствия. Они перепробовали множество методов борьбы с ней, но ни один не увенчался успехом.
Простое отталкивание Духовных Проекций не могло остановить распространение превращения бедствия, а это означало, что рано или поздно город превратится в пустошь, после чего последует сброс.
— Похоже, эта нация вполне подходит для заключения союза.
Ночью Фэн Юань озвучил эту мысль, глядя в окно на оживленный пейзаж. Верония внезапно подала голос, и, бросив на нее взгляд, Фэн Юань с улыбкой ответил:
— Из-за того, что они предпочли сперва эвакуировать мирных жителей?
— Нет. Пусть тамошняя Доу Яньлань из-за самых разных обстоятельств и кажется склонной к налаживанию хороших отношений, ее соратник уж точно думает иначе. И однако она промолчала во время обмена разведданными, да и вы наверняка заметили: под конец она стала относиться к нам куда менее враждебно.
Сказала Верония, бросив взгляд в окно. Организованные властями города Цихуа эвакуационные отряды организованно покидали город, поскольку все они прекрасно знали, к какому исходу приводит превращение бедствия. Даже если у них было имущество, которое хотелось бы забрать, тащить его всей семьей, оставаясь ради этого позади, было просто невозможно.

Комментарии

Загрузка...