Глубокий слой Царства Ци. Фэн Юань и его спутники собрались вокруг разбитой стелы, разглядывая её. Высеченный на обломке текст заставил всех вспомнить о Фэн Юане. Однако ни сам Фэн Юань, ни Верония не ощутили никакого воздействия или изменений, вызванных этой стелой. Быть может, она еще не перешла в атаку?
— Эта штука довольно странная. Похоже на носитель проклятия, но само проклятие так и не активировалось. Или для его запуска требуется какое-то условие?
Фэн Юань потер подбородок, не в силах понять, что происходит, тогда как Верония огляделась по сторонам и сказала:
— Возможно, поблизости есть и другие наши надгробия. Если подумать, эта штука смахивает на какую-то неизвестную технику проклятия.
— Похоже на то, но пока мы не можем быть уверены. Давай еще раз оглядимся вокруг.
Вздохнув, Фэн Юань вспомнил, как трудно было подобраться к этой штуке раньше, а теперь им предстояло прочесать всю округу в поисках похожих разбитых стел — поистине хлопотное занятие.
— Проклятая стела, какой изощренный метод нападения.
С легким смешком Верония удалилась вместе с Фэн Юанем, но перед уходом бросила взгляд назад на разбитую стелу, которая так и осталась тихо полупогребенной в черной почве. Вокруг нее не росло ни травинки, словно проклятие выжгло всю близлежащую землю.
Сделав круг, они, что неудивительно, обнаружили разбитые стелы практически каждого — от Ци Чэня и остальных до Сяо Цзи и его спутников. Военный Цичэнь глянул на Фэн Юаня и сказал:
— Мы тщательно исследовали это место?
— Ага, все разбитые стелы здесь, но эта штука защищена мировым барьером, так что уничтожить её сложно. Иначе я бы с радостью избавился от подобной зловещей дряни.
Пожав плечами, пренебрежительно бросил Фэн Юань. Военный Цичэнь окинул его взглядом, на мгновение умолк, а затем сказал:
— Нет, этих разбитых стел не хватает.
— Разве? Наши, стела Сяо Цзи — все же здесь, верно?
В недоумении глядя на Военного Цичэня, Фэн Юань никак не мог вспомнить, кого именно могло не хватать. Верония же, похоже, о чем-то догадалась и спросила Военного Цичэня:
— Разве у тебя не больше двух Духовных зверей?
— Да, не считая Духовных зверей, меня сопровождают четверо спутников, но здесь появились лишь две стелы...
Военный Цичэнь многозначительно посмотрел на Фэн Юаня без дальнейших объяснений. Погруженная в глубокие раздумья Доу Яньлань осознала, что происхождение разбитых стел может быть очень сомнительным. Быть может, всё обстоит вовсе не так просто — или, напротив, не так сложно, как кажется на первый взгляд.
— Появились не все стелы твоих Духовных зверей? Понятно. К сожалению, полезных зацепок у нас здесь нет. А что насчет этих исковерканных древесных демонов? От них абсолютно никакого толку.
Кое-что поняв, Фэн Юань усмехнулся и пожал плечами, тогда как Верония посмотрела на него и спросила:
— Ты собираешься двигаться дальше?
— А иначе как? Царство Ци — довольно подозрительное место. Хотя теоретически здесь не должно быть никакой цивилизации, если отбросить стратегические факторы, тебе не кажется, что Царство Ци больше подходит под описание истинного кукловода?
Слегка кивнув, Фэн Юань ответил Веронии, тогда как Ци Чэнь озадаченно спросил:
— Ты хочешь сказать, что на нас нападает само Царство Ци?
— Не обязательно. Я лишь чувствую, что разгадка, скорее всего, кроется глубоко в Царстве Ци. Наконец, у нее нет причин нас обманывать. Если этот мир даже не знает о нашем собственном, то как бы они смогли спланировать акции против нашего мира?
Пожав плечами, Фэн Юань беспомощно заметил, что Царство Ци, скорее всего, и было главным кукловодом, хотя полной уверенности у него не было.
— С какой стати Царству Ци нападать на А Чэня? Неужели дело в том, что Ци Чэнь из этого мира погиб здесь?
в недоумении спросила Доу Яньлань. Слова Фэн Юаня звучали логично, но она чувствовала, что здесь что-то не так: с какой стати происходить подобным вещам, даже если они как-то связаны с Царством Ци? Вряд ли причина кроется в какой-то бессмысленной чепухе?
— Точно не знаю. Возможно, но вряд ли всё так просто.
Слегка покачав головой, Фэн Юань признался, что понятия не имеет, как объяснить мотивы Царства Ци — те поистине не поддавались никаким прогнозам.
Верония легко усмехнулась и сказала:
— Раз так, давайте углубимся в самые недра~
Снова превратившись в Кристальную Королеву, Верония попыталась пробить путь прежним способом. Однако на этот раз мировой барьер возник вновь.
— Как такое возможно? Разве здесь нельзя разрушать несколько участков одновременно?
Ци Чэнь с удивлением посмотрел на преградивший атаку Веронии мировой барьер; стоило им лишь атаковать несколько точек разом, как барьер тут же активировался снова. Без дополнительных попыток было очевидно, что произошло.
— Ограничения стали строже, но это неважно. Давайте посмотрим, что из себя представляют эти порождения.
Поразмыслив мгновение, Фэн Юань перевёл взгляд на Веронию, которая тихо фыркнула и атаковала снова. На этот раз, однако, её удар ограничился лишь ближайшими окрестностями, и мировой барьер не появился. Пространство затрещало и раскололось, а окружающая обстановка исказилась до неузнаваемости.
Кровавое небо перелилось всеми цветами радуги, покрывшись по ночному своду грязными, мазками. Даже звёзды превратились в извивающиеся плотяные сгустки, деревья преобразились в причудливые уродливые создания, а земля под ногами тоже полностью изменилась.
— Что это за липкая и скользкая дрянь?
Приподняв ногу, чтобы осмотреть налипшую на подошву субстанцию, Фэн Юань нахмурился и посмотрел на Сяо Цзи, который уже распустил крылья и взмыл ввысь, тогда как Пушистый Огненный Волкопёс жалобно на него уставился.
— Кто его знает, эта штука и впрямь смахивает на какой-то Ад из Плоти.
С лёгким фырканьем и взмахом маленькой ручки Верония призвала Кристальную Платформу. Пушистый Огненный Волкопёс тут же запрыгнул на неё, а Фэн Юань беззаботно усмехнулся — ему доводилось бывать в местах куда более суровых, так что ничего страшного.
— Ци Чэнь, вам лучше быть начеку; судя по всему, здесь водится немало злобных тварей.
Размахнувшись Чёрным Серпом, с улыбкой сказал Фэн Юань. Почувствовав приближающуюся угрозу, он фыркнул, а Верония призвала Кристаллического Гиганта.
— Я не стану возиться с этими парнями.
— Тогда давай посмотрим, кто управится быстрее.
С этими словами Фэн Юань взмахнул серпом и бросился вперёд. В обагрённом кровью лесу стали появляться существа, напоминающие Духовных зверей — точнее, эти Духовные звери походили на Однолистную Лисицу, встреченную ими в Универмаге, вот только их атрибуты и ультимативные приёмы отличались.
— Бессмертная природа? Ну разумеется, сражаться на родной земле — и остаться без такой особенности было бы странно.
Заметив появление особых Духовных зверей, Фэн Юань на секунду замер, но ничуть не расстроился. Разве бессмертие могло стать непреодолимой проблемой? Он знал, как с этим справиться.
Чёрные тени сплотились в неразрушимую клетку, наглухо заперев атаковавших Фэн Юаня Духовных зверей. Точно так же Верония использовала сковывающие техники, чтобы пресечь их нападения.
Только Фэн Юань собрался повернуться и похвастаться перед Ци Чэнем и остальными, как вдруг блеснуло лезвие, разрушив тень Фэн Юаня и обнажив его истинный облик. Фэн Юань стоял неподалеку от Ци Чэня и остальных, холодно глядя на фигуру, державшую длиннорукую косу, и сказал:
— Похоже, эта штука довольно особенная.
Подняв левую руку к груди и взмахнув ею, он призвал Древнюю Книгу — её страницы медленно перелистывались, являя золотой текст. Псевдо-Фэн Юань не стал повторять его движение, а бросился в атаку с косой наперевес. Позади него сгустилась облаченная в черное тень, и в небе взревел Фантом Божественного Зверя, а Затмение испустил яростный вопль.
Тень Затмения возникла за спиной Псевдо-Фэн Юаня, и её присутствие привело Затмения в бешенство. Несмотря на вступление в бой, бессмертная природа Псевдо-Фэн Юаня заставляла Затмения сдерживаться — он не мог атаковать в полную силу из-за риска обратной связи, способной связать его с настоящим Фэн Юанем.
Вмешательство Затмения дало Фэн Юаню время: он тихо зашептал заклинание. Золотой текст мгновенно сплёлся в полосы, устремившиеся к Псевдо-Фэн Юаню и образовавшие позади его головы золотой ореол, словно сияющее колесо.
Ци Чэнь и его спутники не понимали действий Фэн Юаня, со стороны казалось, будто он помогает противнику набраться сил, ведь ни один из известных им методов атаки не обладал подобными характеристиками.
Сжимая Чёрный Серп и делая им плавные взмахи в воздухе, Фэн Юань продолжал читать заклинание. Вскоре мир замер на долю секунды, и в это мгновение Псевдо-Фэн Юань внезапно полностью исчез из этого мира.
Затмение удивленно покосился на Фэн Юаня: он понимал, что тот делает, но недоумевал, почему его совсем не волнует угроза обратной связи.
Фэн Юань фыркнул, ощутив приближающуюся обратную связь, и понял, что его догадка подтвердилась — эти сущности были связаны некоей формой взаимного существования, сродни двойным формам жизни!

Комментарии

Загрузка...