— Ты уже выяснил, чем на самом деле были эти странные штуки?
Верония с удивлением посмотрела на Фэн Юаня. Она никак не ожидала, что собеседник выдаст такое сгоряча. Что же касается того, шутит ли Фэн Юань — это казалось маловероятным. Сейчас был явно не тот момент, чтобы отпускать шуточки.
— Ага. Если я не ошибаюсь, это очень специфическая ситуация. В чём-то похожа на тень мира, но куда хлопотнее этой штуки.
Потирая лоб, Фэн Юань говорил с видом человека, которого мучает головная боль. Будь всё дело в обычных тенях, ещё ладно. Но эти создания были далеко не так просты.
Он повернул голову к Веронии и сказал:
— Если подумать, эта дрянь может быть как-то связана с твоим Божественным Авторитетом.
— Мм-м?
Услышав это, Верония, казалось, о чём-то задумалась и с удивлением посмотрела на Фэн Юаня.
— Ты хочешь сказать, что всё это — зеркальные отражения реальных жизней? Но это не сходится. Если дело обстоит так, почему я вообще не чувствую никаких проблем?
Верония вовсе не хвасталась. Когда речь заходила об их собственных Божественных Авторитетах, Божественные Звери обладали предельной чувствительностью. Пусть они и не знали всех деталей, какое-то смутное предчувствие должно было возникнуть. Не было ни единого шанса, что реакция оканется нулевой. Однако с точки зрения Веронии, она действительно ничего не ощущала.
— Я пока до конца не разобрался в точной картине, но одно можно сказать наверняка: эти штуки — тени реальных жизней. Нет, даже больше. Аберрантные тени, или, скорее, существа, являющиеся изнанкой своих оригиналов.
— Лучшее доказательство тому — те самые однолистные лисы с совсем ненормальными атрибутами и абсолютными приемами. Если они представляют собой истинные зеркальные сущности, сдвиги в атрибутах и абсолютных приемах вполне нормальны. Что же до того, почему все они выглядят как живые существа, я подозреваю, что у этих штук есть двойная природа.
Говоря это, Фэн Юань, судя по всему, что-то осознал, покачал головой и добавил:
— Нет, не совсем так. Если уж приводить пример, это похоже на разделение двух сторон Наджи. Даже если изнанка особенная, она всё равно остаётся частью этой конкретной жизни.
— У вещей подобного рода должен быть какой-то средовой носитель. Они не могут просто так возникать из пустого воздуха. Это не то же самое, что простые зеркальные клоны — скорее, это разновидность аберрации на уровне правил.
Посмотрев на Веронию, Фэн Юань сделал паузу и продолжил:
— И та бронзовая статуя только что была особенной тем, что не являлась живым существом из основной временной шкалы.
— Что?!
Изумилась не только Верония; остальные тоже были шокированы. Предыдущие объяснения Фэн Юаня давались трудновато для понимания, поэтому Ци Чэнь и остальные до конца не осознавали, насколько всё запущено. В их глазах происходящее выглядело просто какой-то заварушкой с теневыми тварями.
Но когда они услышали, что эта штука не принадлежала к живым существам из основного таймлайна, они по-настоящему испугались. Ведь будь то теневые формы жизни или что-то ещё, они по идее должны были обитать в главном мире. И однако Фэн Юань утверждал, что эти тени прибыли откуда-то извне основной временной шкалы!
— Погодите. Выходит, судя по твоим словам, эти штуки должны подпадать под более широкую категорию «изнанки жизни». И... они появились из ниоткуда. Если они прибыли извне основной шкалы времени, то как именно они умудрились обойти все уровни защиты и внезапно объявиться здесь?
Уставившись на Фэн Юаня, не только Верония, но и Ци Чэнь с остальными никак не могли взять в толк, что происходит.
— Понятия не имею. По идее, благодаря убежищу Храма ни проекции, ни что-либо ещё не должны были пробивать благословение Храма и материализоваться прямо в защищенной зоне. Но эти твари делают именно это...
— Я подозреваю, что они перемещаются по какому-то особому домену. Только так они могли обойти охранный мониторинг города Маому. Не забывайте, у Храма нет встроенной функции обнаружения врагов.
Говоря с мрачным выражением лица, Фэн Юань прекрасно понимал, что это значит. Если они действительно просачивались мимо систем наблюдения за счёт каких-то ухищрений, это означало, что в обороне государств зияли колоссальные бреши.
— Особый домен? И что ты планируешь делать?
Верония на мгновение задумалась, не спеша действовать. В Основном Мире существовало бесчисленное множество доменов, и многие из них лежали совсем вне зоны её Божественного Авторитета. Обычные методы вообще не могли их просканировать.
Взять, к примеру, Дата-домен: хотя они и могли в какой-то мере на него влиять, они были не в силах напрямую менять общую среду Дата-домена или управлять действующими в нём правилами.
— Будь это теневые зеркала и всё в таком духе, это находилось бы очень близко к моему Авторитету. Но я ничего не почувствовала ранее, так что боюсь, отыскать его мне не удастся.
Верония сказала это с смущенным видом. И в этом-то заключалась главная проблема. Её Авторитет, пожалуй, ближе всех среди Божественных Зверей стоял к поверхностным паттернам подобных вещей. И однако она не ощутила ни малейшего отклика. Это означало, что используемый ими домен не имеет никакого отношения к её Авторитету.
— Только что я уловил слабый след. Используя его, мы сможем проследить путь, по которому они сюда добрались. В худшем случае мы дойдём до края мира — но это всё равно лучше, чем сидеть в неведении, верно?
Его палец скользнул по раскрытой Черной Древней Книге. Произнося это, Фэн Юань обвел взглядом присутствующих. Ци Чэнь на секунду замялся, а затем сказал:
— Я пойду с вами. Если их цель — я, то держась рядом с вами, я, возможно, снова выманю их наружу.
— Быть приманкой — задача не из легких. Но думать тебе следует о том, что мы действуем как команда, верно?
Ци Чэнь беспомощно посмотрел на Фэн Юаня. Тот кивнул и сказал:
— Это напрямую связано с вами. И хотя мы с Веронией могли бы отправиться в погоню вдвоём, мне гораздо сильнее хочется выяснить, почему они так зациклились именно на тебе.
Со слабой самоироничной улыбкой Ци Чэнь поднял взгляд на звездное небо и сказал:
— Ха, я бы и сам хотел это знать — какими такими достоинствами или талантами я обладал, чтобы они на мне зациклились. Ты ведь уже исключил Ялморда из числа подозреваемых, верно?
— Ага. Я не знаю всех деталей насчет Ялморда, но у меня есть примерное представление о национальных данных из Военного таймлайна. По общей силе шкалы Военный таймлайн и Имперский таймлайн примерно равны. Вот только из-за внутренних конфликтов и прочих факторов отдельные государства там куда слабее, чем в Имперском таймлайне.
— К тому же, им нет нужды заходить так далеко. Если бы они действительно хотели пойти против тебя, они могли бы сделать это прямо в Военном таймлайне. Ялморд, скорее всего, просто дымовая завеса.
Внимательно изучая Ци Чэня, проговорил Фэн Юань. Пусть полной истории он пока не знал, подозрения с Ялморда можно было считать практически снятыми. На их операцию наверняка повлияла временная коррекция, а закулисным кукловодом, ее организовавшим, и был истинный враг во всей этой истории.
— Мы отдохнем до утра или выступаем прямо сейчас?
Доу Яньлань, молчавшая всё это время, наконец подала голос. Фэн Юань провел пальцем по Древней Книге и сказал:
— Мы уходим сейчас. Если будем медлить, боюсь, они снова сотрут все следы. Уж слишком странный у них метод «ударил и беги».
С этими словами палец Фэн Юаня внезапно оторвался от Древней Книги и взмахнул в воздуже. От этого движения золотые символы словно выдернуло из страниц. В следующее мгновение буквы взорвались, и окружающая среда начала меняться.
Здания состарились и обветшали, земля потрескалась, а небо окрасилось в кроваво-красный цвет звезд. Мимо пронеслись порывы жуткого ветра, заставляя Фэн Юаня поневоле вспомнить сцены из фильмов ужасов.
— Это... нет, стойте! Скорее не домен, а какой-то особый промежуточный слой — пространственная прослойка, сквозь которую могут проходить лишь определенные формы жизни.
Обведя всех взглядом, Фэн Юань заметил неладное. Из их тел непрерывным потоком струился золотой свет; пощады не было даже Веронии. Из-за этого сияния все они стали похожи на ходячие лампочки.
Фэн Юань прекрасно понимал, что это значит. Насильственное проникновение в регион, чьим законам их существование противоречило, должно было вызвать именно такой эффект. Это была сила Древней Книги, защищавшая их. Иначе их бы либо отвергли и вышвырнули из этой зоны, либо ассимилировали и стерли.
По правде говоря, приоритет этого правила уже превосходил Авторитет, контролируемый Веронией, — именно поэтому она тоже находилась под защитным убежищем Древней Книги.
— Особое межслойное пространство? С чего бы ему здесь появляться?
Оглядевшись по сторонам, Верония перевела взгляд на Сяо Цзи, сидевшего рядом с Фэн Юанем. Заметив, что малыш тоже светится, она слегка удивилась. Эта обстановка невольно заставила её вспомнить о правилах, связанных с Серией Духов и Серией Смерти.
Однако поведение Сяо Цзи доказывало, что дело обстоит иначе. Ведь если бы её догадка подтвердилась, Сяо Цзи светиться не должен был.
Хотя Фэн Юань ничего не объяснял, Верония уже догадывалась, что это за свет. Посмотрев на Тамура, она с изумлением сказала:
— Похоже, это как-то связано с твоими правилами, верно?
Тамур был единственным среди них, кто не излучал света. Однако он слегка качнулся и ответил:
— Не совсем. Просто контролируемый мной Божественный Авторитет очень своеобразен — он независим от общепринятых правил.
— Тогда что это за пространство? Что здесь вообще происходит?
Уставившись на обстановку, больше всего похожую на декорации к фильму ужасов, Верония озадаченно сказала.

Комментарии

Загрузка...