Внутреннее убранство универмага было наспех переделано. Теперь перед глазами каждого предстала череда совсем разных зон, каждая из которых несла в себе неповторимый колорит определенной эпохи — от сценок из детства Ци Чэнь до стиля времен детства его отца.
В каждой секции ненавязчиво, но отчетливо звучала музыка в стиле той эпохи. На Фэн Юаня это не производило особого впечатления, но все же оказывало легкий расслабляющий эффект.
Однако на Ци Чэня и остальных это подействовало просто отлично. Наконец, они застали эти времена лично, пусть даже лишь малую их часть.
— «Карта Мэи»? Я помню, что после распада «Волшебной мечты» из-за проблем с авторскими правами выпуск мерча по «Карте Мэи» прекратился. Не ожидал увидеть ее здесь.
Внезапно Ци Чэнь указал на мультяшного енота и удивленно сказал. Затем, словно что-то вспомнив, он украдкой бросил взгляд на Доу Яньлань. Та слегка улыбнулась и сказала:
— «Карта Мэи» тогда была невероятно популярна. Мне она тоже очень нравилась.
Ци Чэнь почесал в затылке и смущенно рассмеялся. Фэн Юань не смотрел аниме про «Карту Мэи», но дизайн этого енота показался ему довольно милым. Вот только никакого желания идти и фотографироваться с ним у него не возникало.
Наблюдая за тем, как Ци Чэнь и остальные побежали фотографироваться с «Картой Мэи», словно малые дети, Фэн Юань скрестил руки на груди, с улыбкой стоя на месте и спокойно ожидая. В этот момент кто-то похлопал его по плечу. Озадаченно повернув голову, он спросил:
— Что такое?
Даже не оборачиваясь, Фэн Юань уже знал, кто это. Ян Хунчжи усмехнулся и сказал:
— Тоже пришел в торговый центр?
— Ага, делать нечего, да и в последнее время накопилось много хлопотных дел. Заглянуть сюда немного расслабиться — неплохой вариант.
Заложив руки за голову, небрежно бросил Фэн Юань. Ян Хунчжи изумленно оглядел его с ног до головы и сказал:
— Эта атмосфера вообще не вызывает у тебя чувства ностальгии? Ты и правда... особенный.
— Мм-м? Ты к чему это клонишь? Что я какой-то ненормальный?
— Да нет. Я просто удивлен. Мы всего лишь какой-то малоизвестный провинциальный городок. Я не думал, что ты останешься здесь.
Бросив на Ян Хунчжи косой взгляд, Фэн Юань раздраженно ответил:
— Это называется судьбой. К тому же, ничего особенного, верно? Я выбрал место наугад. Даже если бы я не появился, твое будущее не сильно бы изменилось.
Фэн Юань не забыл, как выглядел уровень их силы в будущем. Пусть это было не высечено на камне, но все же косвенно кое о чем говорило.
Ян Хунчжи улыбнулся и сказал:
— Без тебя мы бы, возможно, не достигли того уровня, на котором находимся сейчас. К тому же, если бы не ты, боюсь...
Говоря это, Ян Хунчжи протянул руку и крепко хлопнул Фэн Юаня по плечу, добавив:
— Спасибо.
— Если бы не ты, у них могло бы никогда не появиться этого шанса. Или, вернее, многие из нас больше никогда бы не увидели друг друга.
— Ты никогда не думал, что все это произошло из-за меня?
Отвернувшись, Фэн Юань сделал вид, что ему все равно, и продолжил разговор. Ян Хунчжи с забавным выражением покачал головой и сказал:
— Нет. Некоторые вещи случились бы независимо от того, был бы ты здесь или нет. Ты не тот, кто приносит бедствия. Напротив, благодаря тебе городу Маому удавалось выходить сухим из воды во время всех этих напастей.
Слушавшая их неподалеку Верония передернула плечами, отвернулась, тихонько отплыла в сторону и пробормотала себе под нос:
— Ну и до тошноты приторные речи.
— Хунчжи просто переживает, что взваливает на себя слишком много лишнего груза. Это касается не только его одного. Мы тоже не хотим во всем полагаться исключительно на него.
Надмонг парил рядом с Веронией и сказал с улыбкой. Даже если из уст Ян Хунчжи эти слова звучали несколько неуклюже, они отражали его истинные чувства. Если бы не Фэн Юань, одна лишь череда неразберих, с которыми они столкнулись за последний год, вероятно, уже привела бы к огромным жертвам в городе Маому.
— Не полагаться на него? Как жаль. Теперь, когда появились Анти-Божественные Звери, без него мы бы наверняка оказались в очень уязвимом положении.
Верония бросила на Надмонга взгляд и спокойно сказала. Она явно не считала нынешнюю чрезмерную зависимость от Фэн Юаня чем-то хорошим. Просто перед лицом хаоса, принесенного ветвями времени, она чувствовала себя совсем бессильной.
С этим ничего нельзя было поделать. Оставляя все остальное в стороне, тайный кукловод, стоявший за Ци Чэнем и остальными, сам по себе представлял огромную проблему. И все же, кроме Фэн Юаня, все остальные — и люди, и другие Божественные Звери — едва ли заметили даже слабые следы, оставленные противником.
— Кстати говоря, ты не замечал ничего подобного в других местах?
Задумавшись о чем-то, Верония завела разговор с Надмонгом о недавних событиях. Это казалось ей несколько бессмысленным, но могло принести неожиданные плоды.
Выслушав рассказ Веронии, Надмонг долго размышлял, прежде чем ответить:
— Раньше мы не ображали на это внимания. Но раз уж целью стал Ци Чэнь, в этом должна быть какая-то необходимость. И почему именно Военная шкала времени?
— Если дело лишь в том, чтобы помешать нам втянуть Военную шкалу времени, не думаю, что в этом была хоть какая-то нужда.
— Понятия не имею. Если бы я знал, то не стал бы спрашивать тебя.
Верония бросила взгляд на Фэн Юаня, который все еще болтал с Ян Хунчжи, и продолжила. Надмонг обдумал ее слова и сказал:
— Вы все думаете, что это простое совпадение, но я считаю, что все не так уж банально. В городе Маому нет пропавших без вести людей. А значит, кроме особых случаев вроде подмены личных данных, можно считать, что единственная цель в городе Маому — Ци Чэнь.
— Мм?
Поскольку ни Верония, ни Фэн Юань не проверяли местные архивы города Маому, они об этом не знали. Надмонг неторопливо пояснил:
— Пусть это не абсолютная точность, но изначально войны город Маому непрерывно ведет учет каждого человека в пределах городских границ. Благодаря Домену Данных шанс пропустить кого-то очень мал. Это значит, что даже если кое-кто ускользнул от подсчета, их совсем немного.
— А вот это уже по-настоящему подозрительно.
Верония слегка кивнула. Если мишенью действительно был напрямую Ци Чэнь, это выглядело очень подозрительно. Если отбросить влияние, привнесенное Фэн Юанем, Ци Чэнь — самый обычный человек. Даже если его потенциал на будущее был высок, он не дотягивал до уровня какого-нибудь несравненного гения.
В таких обстоятельствах зачем цепляться именно за него? Это странно. Неужели настоящая цель — Фэн Юань?
— Прости, это всё, до чего я смог додуматься. Остальное предсказать не берусь.
Беспомощно сказал Надмонг. Верония бросила взгляд на Фэн Юаня, который вовсю дурачился с Ци Чэнем и остальными, и сказала:
— Тебе не за что передо мной извиняться. К тому же подсказка, которую ты дал, очень важна.
Фэн Юань ничего не знал о тайном разговоре Веронии и Надмонга. Не желая портить ему настроение, Верония пока не собиралась заводить об этом речь.
Вернее, по ее мнению, даже если бы она рассказала, толку от этого было бы немного. Все выглядело как важная новая зацепка, но на практике она почти никак не помогала в поисках кукловода.
— Они даже заменили весь ассортимент товаров. Их методы и правда впечатляют.
Окинув взглядом магазинчики, с удивлением сказал Фэн Юань. Из-за Войны товарооборот по всей Великой Ся понес огромный урон. Можно сказать, вся логистическая сеть практически остановилась.
Теперь большинство товаров циркулировало только в пределах одного города. Между городами, кроме предметов первой необходимости, движение товаров практически прекратилось.
Ничего не поделаешь. Имперцы могли пойти на прорыв в любой момент. Даже железные дороги перестали быть безопасными. Поддержание перевозок продовольствия и базовых предметов быта уже требовало огромных затрат человеческих ресурсов в Великой Ся, так что наладить перемещение всего остального было просто невозможно.
— Ничего удивительного, что в нашем городе есть фабрики по производству подобных вещей. К тому же я слышала, что железнодорожные линии готовятся к возобновлению работы. Производство скоро должно вернуться в привычное русло. Вполне естественно, что они начали использовать старые запасы со складов.
Мягко сказала Доу Яньлань. После возведения Храма тыловые районы превратились в основные артерии для доставки припасов. Риск внезапных нападений все еще оставался, но ситуация была намного лучше, чем прежде.
На самом деле, насколько ей было известно, некоторые из сильнейших Повелителей Зверей уже планировали создать торговые караваны для перевозок между городами.
Поделать было нечего. Даже с учетом перенастройки железных дорог восстановить довоенные объемы грузоперевозок по-прежнему было трудно.
— Хэ, а эта кепка неплоха~
Увидев бейсболку с длинными звериными ушками, Фэн Юань подскочил к ней, схватил и тут же напялил себе на голову. Длинные уши забавно заболтались в такт его движениям. Сяо Цзи с любопытством уставилась на эти ушки — как ни посмотри, выглядело это странновато.
— Эти кепки одно время были безумно популярны. Помню, тогда по телевизору только и крутили мультики вроде «Рыцаря Духовных Зверей».
Тихонько усмехнувшись, Доу Яньлань взяла кепку со звериными ушками, надела ее и одарила Ци Чэня лучезарной улыбкой. Ци Чэнь, погрузившийся в воспоминания, опомнился лишь спустя мгновение. Он поднял кепку с волчьими ушами и сказал:
— Да уж. Жаль только, что позже такие шоу стали критиковать за то, что они «сбивают детей с пути», и наконец их полностью закрыли.
— Помню, говорили, будто слияние людей с Духовными Зверями ради превращения не имеет под собой никакой реальной основы и противоречит здравому смыслу укрощения зверей. Интересно, существует ли на свете мир, где люди действительно обладают такой силой?
Вспомнив то повальное увлечение, Ци Чэнь горько усмехнулся и покачал головой.

Комментарии

Загрузка...