Расследование насчёт скрытого противника зашло в тупик. Фэн Юаню пришлось временно отложить идею дальнейших поисков, поскольку злоумышленник прятался слишком хорошо — возможно, даже за пределами окрестностей Города Маому. Сам же он не мог покинуть Город Маому, из-за чего любые дальнейшие розыски теряли всякий смысл.
— Хотя серьезная проблема все еще не решена, сейчас дела обстоят чуточку лучше.
Стоя на площади у универмага, Фэн Юань тяжело вздохнул, наблюдая за медленно оживающей толпой. Верония сидела на своих радужных мыльных пузырях, уткнувшись в телефон и не поднимая головы, и сказала:
— И чем же они лучше? Это просто радость среди невзгод. Хотя храмы и возводятся постепенно, они всё равно не способны полностью предотвратить вторжение из внешних временных шкал.
В последнее время строительству храмов, разумеется, уделялось немало внимания. Под координацией Агунаса и его компаньонов каждый храм получал благословение Божественных Зверей. И хотя эффект от каждого отдельного храма не всегда радовал, это было лучшим из того, что они могли сделать на данный момент. Таким пострадавшим городам, как Байман, временами даже приходилось временно объединяться с соседними населенными пунктами.
Ничего не попишешь. Город Байман еще относительно везуч: он соответствовал минимальным требованиям, позволяющим запустить работу храма. Другим городам повезло куда меньше. Из-за колоссального расхода Силы Молитвы храмы, способные задействовать благословения Божественных Зверей высшего уровня, были невероятно редким явлением — даже Город Маому не дотягивал до этого стандарта.
Конечно, у Фэн Юаня был способ преобразить и заменять Силу Молитвы, но он не стал распространяться о своем решении, поскольку это с легкостью могло привести к новому хаосу, так что лучше было оставить всё как есть.
Какова бы ни была мощь благословения храма, его способность предотвращать пространственно-временные вторжения оставалась неизменной и стабильной. А все дополнительные эффекты можно было считать приятным сюрпризом.
К сожалению, даже после исключения городов, не отвечавших требованиям к строительству, во многих из них по-прежнему не хватало материалов для возведения храмов. Даже в Великой Ся треть территории оставалась лишена защиты храмов.
Дела шли лучше, чем раньше, но по сравнению с их изначальными ожиданиями концепция удержания конфликтов в строгих границах регионов оставляла желать лучшего.
— Гораздо лучше, чем раньше. По крайней мере, обороняться стало намного проще, а создание защитных зон вызывает меньше хлопот. И хотя внутри государственных границ всё еще остаются поля сражений, у нас появился хотя бы безопасный тыл, верно?
Фэн Юань улыбнулся, ничуть не переживая по этому поводу. Насчёт Города Маому, то на юго-востоке от него не было других городов, способных обеспечить оборону, позволяя иным временным шкалам прорываться с того направления, тогда как остальные стороны прикрывали храмы в соседних городах.
Это изменение значительно облегчило распределение сил для защиты Города Маому; по крайней мере, им больше не приходилось жить под постоянной угрозой того, что враг появится где угодно.
Разумеется, несмотря на это, оборонительное давление оставалось высоким из-за самого Фэн Юаня, поскольку Имперская Временная Шкала придавала Городу Маому огромное значение.
Поскольку многие районы превратились в тыловые зоны, необходимость в защите протяженных границ отпала, вернувшись к привычному некогда состоянию, что постепенно возвращало дикие земли к мирной жизни.
Всё вокруг словно бы развивалось в позитивном ключе. К сожалению, Фэн Юань и его спутники прекрасно понимали, что это всего лишь иллюзия. Глубоко затаившийся противник мог в любую секунду разрушить это хрупкое временное затишье.
— Эх, право слово, если бы не то странное существо, я бы, наверное, с удовольствием наслаждался с ними редким зимним солнышком.
Бросив взгляд на окружающих людей, Фэн Юань невольно вздохнул. Об этой неприятной проблеме он действительно говорил с Агунасом и остальными, но поскольку дело было серьезным, а решения не имелось, предавать это огласке было бессмысленно. Поэтому простые люди даже не догадывались о нависшей над ними угрозе.
— Можешь просто притвориться, что этой проблемы не существует — наконец, с тобой она не особо-то и связана.
Небрежно бросила Верония, даже не поднимая головы. Фэн Юань бессловесно уставился на нее. С каких это пор данная проблема не касалась его, раз уж в нее оказались втянуты Ци Чэнь и его друзья? Как бы то ни было, он не мог просто отмахнуться от этого.
К тому же, устроив такой переполох и втянув сюда даже временную шкалу войны, Фэн Юань просто не верил, что скрытый злоумышленник преследует безобидные цели.
— Ладно, проехали, но где же Ци Чэнь с остальными? Их не было уже довольно долго.
Фэн Юань покачал головой, решив не спорить с Веронией. Спустя мгновение он с легким недоумением посмотрел в сторону туалета; они же договорились с Ци Чэнем вместе сходить в универмаг, чтобы немного отвлечься от зашедшего в тупик расследования.
Однако, если память ему не изменяла, они находились в туалете уже подозрительно долго?
О чем-то подумав, лицо Фэн Юаня резко изменилось. Одним взмахом руки он призвал Черную Древнюю Книгу и стремглав бросился к туалету.
Верония, которая поначалу ни капли не переживала, приподняла голову, провожая взглядом исчезающего вдалеке Фэн Юаня. Тамур плавно покачнулся из стороны в сторону и сказал:
— Я не почувствовал ничего необычного.
— Пожалуй, именно поэтому он и забеспокоился.
Фыркнув, Верония заставила свои радужные пузыри догнать Фэн Юаня. Возле площади перед универмагом находилось несколько общественных туалетов, но в той стороне, куда направились Ци Чэнь и его спутники, был всего один, так что Фэн Юань добрался до места очень быстро.
Однако никаких следов Ци Чэня и его компании там не обнаружилось. Не успело лицо Фэн Юаня измениться, и он уже собирался раскрыть Черную Древнюю Книгу, чтобы отыскать их, как раздался голос Ци Чэня:
— Фэн Юань! Сюда!
Повернувшись на голос, Фэн Юань увидел, что А Му почему-то вернулся к своей первоначальной форме, а Ци Чэнь стоял на стволе гигантского дерева и махал ему рукой.
Внизу раскинулась небольшая декоративная рощица. Хотя это был лесок, обзор он не загораживал. Впрочем, перед рощицей уже толпились люди — все они выглядели настороженными и готовыми к действиям, словно чему-то противостояли.
Увидев, что Ци Чэнь в полном порядке, Фэн Юань с облегчением выдохнул, призвал Черный Серп, а Черную Древнюю Книгу позволил парить рядом с собой. Обстановка здесь была не до конца ясна, так что осторожность не помешает.
Закончив приготовления, Фэн Юань направился прямо к толпе. При виде того, как Фэн Юань обнажает оружие, люди невольно расступились, несмотря на то, что он выглядел младше многих из них.
— Что это... такое?
Заметив, что Коттон выгуливает Однолистную Лисицу на поводке, словно какую-то собаку, Фэн Юань остолбенел. Состояние этой группы Однолистных Лисиц было необычным: они выглядели очень свирепыми и обладали странными атрибутами — у обычных Однолистных Лисиц не было столь зловещих приемов нападения.
— Что здесь происходит?
Фэн Юань подошел к Доу Яньлань и озадаченно спросил. Состояние этих Однолистных Лисиц было ненормальным. Доу Яньлань бросила на Фэн Юаня взгляд и ответила:
— Понятия не имею. Только что эта стайка Однолистных Лисиц внезапно напала на гуляющих неподалеку туристов. Даже в окружении они остаются очень агрессивными — и правда странно, но что конкретно происходит, мы сами не знаем.
— К тому же таких Однолистных Лисиц здесь немало.
Указав в сторону, Доу Яньлань выглядела несколько встревоженной. Там лежало множество Однолистных Лисиц, а несколько Повелителей Зверей бдительно наблюдали за поверженными зверями. В этот момент один из дежуривших неподалеку Повелителей Зверей улучил момент и вырубил стаю Однолистных Лисиц, преследовавших Коттон.
Однако в следующую секунду оттуда выскочила еще одна стайка однолистных лисиц и продолжила преследовать Коттон.
— Что за странная ситуация? Такое ощущение, будто они появляются из ниоткуда?
Фэн Юань недоверчиво моргнул. Эти Однолистные Лисицы возникали сами по себе? И однако, судя по его восприятию, эти лисицы ничем не отличались от обычных Духовных Зверей.
Погодите-ка! Нет, что-то здесь не так; энергия их атрибутов была неправильной. Обычная Энергия Древесного Атрибута не должна быть настолько специфической. Что вообще здесь происходит?
— На вид они вроде бы обычные Однолистные Лисицы, но с чего вдруг их ультимативные приемы стали такими, каким Однолистные Лисицы вообще не должны обучаться?
Удивленно сказала Верония, наблюдая, как одна лисица швыряет потустороннее пламя. Однолистные Лисицы — это Духовные Звери Древесного Атрибута; откуда у них смертоносные приемы Серии Призраков? Хотя выучить приемы чужого атрибута не совсем невозможно, такой скачок был просто огромным.
Духовным Зверям типа Жизни далеко не просто освоить и подчинить ультимативные приемы Серии Призраков и Смерти. Точно так же мощные приемы, наделенные жизненной силой, которые используют живые существа, с трудом даются представителям призрачной и посмертной серий.
Что на самом деле происходит с этой стаей Однолистных Лисиц? Почему они используют те ультимативные приемы, владеть которыми не имеют права?
— Появляются безостановочно? Хочется посмотреть, сколько же всего здесь этих однолистных лисиц.
Сжав в руке черную косу, пробормотал Фэн Юань. Он велел Доу Яньлань передать указания Коттон, после чего шагнул вперед и со всей силы взмахнул оружием.
Черная буря смерти вырвалась наружу, накрыв всю стайку однолистных лисиц. Как и в прошлый раз, стоило этой группе лисиц потерять сознание, как из ниоткуда появились новые.
Однако вызванная Фэн Юанем буря смерти не исчезла, продолжая разбрасывать в стороны упавших без чувств созданий. Вскоре поляна была завалена бесчувственными однолистными лисицами.
Это продолжалось несколько минут, пока Фэн Юань не рассеял бурю смерти, заметив, что новые лисицы больше не появляются, и удивленно сказал:
— Их тут должно быть не меньше тысячи, верно? Что здесь вообще происходит?

Комментарии

Загрузка...