Даже с Городом Смерти, отмечающим чужаков, на операцию по изгнанию Временной Бури ушло целых три дня, и хотя это была всего лишь пробная атака, поубийственный подсчет после боя показал более ста погибших.
Это тестовое наступление вынудило Город Маому временно приостановить все патрульные миссии в горах и лесах, полностью переложив их на плечи Диких Духов-Зверей.
Ничего не поделаешь; на этот раз Патрульные пострадали ничуть не меньше. В отличие от обычных патрульных отрядов, у Патрульных никогда особо не было много людей. Обычно один человек отвечает за целый участок — когда случается подобное, они едва ли могут оказать хоть какое-то умелое сопротивление.
Именно поэтому группа со вторым по величине числом жертв во Временной Буре состояла из Патрульных, и это несмотря на их рассредоточенное расположение и малую численность.
Эта операция в Имперской Временной Шкале не просто разозлила Великую Ся; она также неминуемо создала трещины внутри Альянса, а конфликты между Партией Войны и сторонниками стабильности стали еще острее.
Эти перемены не имели никакого отношения к Фэн Юаню. Он не хотел слишком глубоко ввязываться в эту войну. Сама причина, по которой он призлал Город Смерти, заключалась одновременно в предупреждении и проверке; иначе эти ублюдки продолжали бы пялиться на Город Маому из-за него, что поставило бы его в очень щекотливое положение.
Наконец, дело касалось его. Ничего не делать было бы неправильно, но если бы он вмешался, его бы затянуло в эту войну между мирами.
Использование Города Смерти для того, чтобы временно вытащить Город Маому из водоворота, было главной целью Фэн Юаня. Насчёт проверки, то даже он сам не знал, посмеют ли они предпринять какие-либо действия против Города Смерти.
За этот период Чжаньчжэн Цичэнь также помог Городу Маому прорваться через несколько Временных Бурь. Теперь, когда все временно улеглось, он прогуливался по местам, где раньше жил Ци Чэнь, набросив на плечи бледно-желтый плащ.
По сравнению с тем коттеджным посёлком, где он жил теперь, это место, напротив, было тем самым уголком, где они разделяли общие воспоминания.
Медленно шагая с накинутым на голову капюшоном, Чжаньчжэн Цичэнь окинул взглядом знакомые, но в то же время чужие улицы. Прошло не так уж много времени, так что на самом деле ничего не изменилось. В отличие от мира снов, все здесь было несравненно реальным.
— Я понятия не имею, везунчик ты такой или же какой-то серый кардинал, плетущий интриги за кулисами. Но не собираешься ли ты объяснить, почему твой отчет оказался настолько куцым? —
Пока Чжаньчжэн Цичэнь был погружен в прошлые воспоминания, полный обиды женский голос вернул его в реальность. Он остановился, медленно поднял голову, но поворачиваться не стал.
«Эй, ты же не думаешь, что сможешь увернуться от этого, просто держа язык за зубами, не так ли?»
Девушка с короткой стрижкой в боевом снаряжении повысила голос, не в силах сдержаться. Из-за Временной Бури они вдвоем оказались единственными на этой улице. Порыв ветра теребил плащ Чжаньчжэн Цичэня. С презрительной улыбкой он сказал:
— Я не хранил молчание. Я обо всем доложил. Что же касается конкретного места, где бы оно ни находилось, на ваши переговоры это никак не влияет. —
— Вот как? И что же ты тогда скажешь о той хреновине, что парит над нашими головами? Эта штука подняла немалую бучу в Империи Восточного Континента. Только не говори мне, что до тебя каким-то образом не дошла разведка по ней. Согласно предоставленной вами информации, они не должны держать это в секрете. —
Уперев руки в боки, Бай Юй была очень недовольна. Город Смерти просто висел там, над Городом Маому, и даже устроил знатный шторм в Империи Восточного Альянса, однако даже спустя два дня они так и не получили от Чжаньчжэн Цичэня никаких материалов по этому поводу.
— Это не имеет к нам никакого отношения, и нам с ним не тягаться. Какой смысл вообще о нем знать? —
— Порой неведение — это и впрямь благо. —
Он продолжал идти вперед, не оглядываясь. Бай Юй бросилась вперед, преграждая ему путь, и сердито огрызнулась:
— Хватит говорить со мной загадками! Что значит «не тягаться»? Будучи союзниками, вы утаиваете от нас столь важную вещь и полагаете, что с этим союзом всё в порядке?! —
— Что, только потому, что это место похоже на старый Город Маому, ты... —
Острый древесный шип вырвался прямо из земли, оборвав Бай Юй на полуслове. Уставившись на шип всего в нескольких сантиметрах от себя, Бай Юй яростно закричала:
— Ты что, не боишься, что я доложу об этом? Не думай, что раз у тебя статус Посланника, тебе дозволено творить всё, что вздумается! —
— Понимают они это или нет, но я не хочу навлекать беду на нашу страну. —
Сказал с легкой усмешкой Чжаньчжэн Цичэнь, глядя на рассерженную Бай Юй, и вздохнул:
— Передай им, чтобы прислали кого-нибудь другого на твое место. Продолжать в том же духе тебе же выйдет боком. —
— Эй! Это еще что значит?! —
— По сравнению с ними мы — слабая сторона. К тому же Город Маому опаснее всей Великой Ся вместе взятой, просто потому что здесь находится он. А ты... Я не знаю, где здесь правда, а где ложь, и знать не хочу. Не трать на меня силы. —
Он резко развернулся. Чжанчжэн Цичень не хотел иметь дело с Бай Ю. На бумаге она была его помощницей, отправленной вместе с ним для обеспечения связи и координации союза с Великой Ся.
Но Чжаньчжэн Цичэнь отлично понимал: ее настоящая миссия, скорее всего, заключалась в слежке за ним — а возможно, преследовала и какие-то иные цели.
В отличие от Основного Мира, Временная Шкалы Войны давным-давно погрязла в войне, полной самых грязных интриг и планов. Даже если что-то выглядело совсем естественным, Чжаньчжэн Цичэнь не мог поклясться, что его «случайное» спасение Бай Юй в прошлом не было заранее подстроено ее людьми.
Наконец, ее происхождение было далеко не простым. Сколько бы улик ни говорило о том, что он просто накручивает себя, отделаться от этих подозрений он так и не смог. Тем более что... он до сих пор не мог ее забыть.
Причина, по которой Чжаньчжэн Цичэнь хотел заменить Бай Юй в задании по слежке, заключалась именно в том, что она совсем не вела себя как наблюдатель. Чаще всего именно она помогала ему скрывать его же выходки за рамки дозволенного.
Взять хотя бы то, как он в последнее время помогал Городу Маому — нечто абсолютно запрещенное. У Посланников свои правила; им запрещено вмешиваться в дела чужой страны по собственному желанию, даже если против этого никто не возражает.
— Что значит «пусть кто-нибудь другой займет мое место»?! И вообще — что это за хреновина наконец! —
Пока Бай Ю все еще был в оцепенении, Чжанчжэн Цичэнь уже ушел. Придя в себя, она быстро спохватилась и громко потребовала, но Чжанчжэн Цичэнь не намеревался объяснять ей что-либо о Фэн Юане.
Это никак не касалось Ци Чэня и остальных. Чжаньчжэн Цичэнь прекрасно знал: если он передаст всю информацию о Фэн Юане наверх, те люди обязательно сотворят какую-нибудь глупость.
В отличие от Великой Ся, Великая Ся Восточного Континента не имела с Фэн Юанем абсолютно никаких связей. Если разозлить его, Город Смерти вполне может нацелиться на последние уцелевшие земли Восточного Континента Великой Ся.
Даже могущественная Империя Восточного Альянса погрузилась в хаос из-за Города Смерти, что уж говорить о Великой Ся Восточного Континента, которая уступала даже обычной Великой Ся.
По мнению Чжаньчжэн Цичэня, лучший способ иметь дело с Фэн Юанем — это не беспокоить его и не задирать.
Пусть он и занимал определенное положение, но именно поэтому Чжаньчжэн Цичэнь понимал, какие глупости они натворят, стойте ему только сдать тот отчет — даже если он сам или другие умные люди попытаются их остановить.
Пока Город Маому выбивался из сил, разбираясь с Временными Бурями, Фэн Юань провел несколько размеренных дней, запершись на вилле. Главным образом потому, что он не намеревался вмешиваться в устранение Временных Бурь, да и после развертывания Города Смерти Имперская Временная Шкала перестала уделять Городу Маому пристальное внимание.
У них просто не было выбора. Ответные удары Фэн Юаня с каждым разом становились все масштабнее. В прошлый раз он стер с лица земли лишь столицу Империи Мордан. Этовергло Империю Мордан в хаос, но они все же кое-как смогли восстановить порядок.
Однако на этот раз Император, воскрешенный Городом Смерти, безостановочно свирепствовал по территории Империи Восточного Альянса. Возможно, это было не так мгновенно разрушительно, как уничтожение столицы одним ударом, но с точки зрения продолжительности и масштаба воздействия оно оставило происшествие с Империей Мордан в пыли.
Даже осознав, что у них есть больше суток, воскресший Император все равно не намеревался идти на переговоры. Зайди все так далеко — как они вообще могли заключить мир с противником?
Что же касается удара по порядку Империи Восточного Альянса и ее жителям? Какое им до этого дело? Все, кто имел с ними кровные узы, были давным-давно уничтожены пришельцами. Простые же люди не имели к ним никакого отношения. Если уж на то пошло, теперь эти люди были подданными смертельных врагов самого Императора.
То, что они проявили некоторую сдержанность и не позволили Армии Нежити бездумно расширять земли смерти, уже доказывал их здравомыслие. Они явно не намеревались прекращать резню из-за каких-то мелочей.
Пусть другие империи и не столкнулись с воскрешением собственных императоров, глядя на плачевное состояние тех двоих, они не планировали предпринимать никаких шагов против Фэн Юаня или Города Маому, пока не будут абсолютно уверены в своих силах.
Наконец, никто не знал, какую именно контратаку способен выпустить противник. К тому же географическое положение Города Маому не имело никакого отношения к стратегическим узловым точкам, и захват этого места совсем не влиял на общую картину. Они вовсе не намеревались позволить какому-то уголку, не имеющему на данный момент никакого значения для общей ситуации, втянуть их в неприятности и сорвать все планы еще до того, как те успеют начаться.
Что же до будущего?
Рано или поздно им придется столкнуться с решающим моментом, но это будет потом. А пока они могли заняться другими приготовлениями.

Комментарии

Загрузка...