Городок Горячих Источников расположен на окраине Города Байман. Хотя он находится довольно далеко от центра, этот район всё же попал под удар последней волны атак. По дороге Тамр время от времени использовал еще не рассеявшуюся Проекцию Мифической Эры, чтобы просканировать обстановку под землей.
Судя по ощущениям Тамра, на глубине существовал крупномасштабный барьер. Однако этот барьер не был сплошным — оставалось неясным, вызвано ли это ограничениями дальности сканирования или же таковой была сама конструкция защиты.
Одно можно было сказать наверняка: под землей определенно кто-то есть. Что же касается опроса выживших из Города Байман, то Фэн Юань и остальные не получили никакой полезной информации. Именно из-за неведения насчет происходящего внизу Фэн Юань не мог определить, были ли те, кто скрывается в глубине, друзьями или врагами.
— Никогда бы не подумал, что Городок Горячих Источников превратится в такое... —
Оглядывая руины, усыпанные обломками оборонительных сооружений, Фэн Юань невольно вздохнул. Прошло совсем немного времени с тех пор, как они в последний раз побывали здесь, но теперь это место выглядело совсем чужим.
Ци Чэнь хранил молчание. Вернее, с момента прибытия в Город Байман он почти не улыбался; Доу Яньлань, хотя и не показывала свои эмоции столь открыто, тоже казалась глубоко погруженной в мысли.
— Раз подземных проходов нет, боюсь, нам придется попытаться пройти через Пещеру Глубоких Вод. —
Прислушавшись к своим ощущениям, Верония повернулась к Фэн Юаню и сказала это. Намерения противника оставались неясными, но никаких других путей под землю действительно не наблюдалось.
— Направимся к Пещере Глубоких Вод. Похоже, здесь других путей вниз просто нет... —
Слегка кивнув, Фэн Юань не испытывал особого оптимизма. Хотя он не говорил об этом вслух, у него было предчувствие, что люди, прячущиеся внизу, прибыли из Имперской Временной Шкалы. Наконец, как можно было незаметно переправить под землю столько народа без нормальных проходов?
Крупномасштабный барьер обычно соответствует количеству людей, которых он защищает изнутри. Но в подобных обстоятельствах сколько вообще выживших из Города Байман могло оказаться под землей?
По пути они миновали несколько знакомых горячих источников, но бассейны, некогда источавшие клубы пара, теперь полностью пересохли. Разрушения, вызванные битвой, повредили подземную сеть водоснабжения, из-за чего теплая ключевая вода пробилась сквозь трещины и затопила улицы, внутренние дворы и склоны холмов.
Возможно, благодаря особенностям рельефа, Пещера Глубоких Вод не пересохла. Вода в источниках все еще клубилась паром, но вид разрушенной спасательной будки заставил глаза Фэн Юаня сверкнуть необычным светом.
— Проход у будки полностью обрушился. —
Осмотрев обломки спасательного поста, с любопытством отметила Верония. Потирая подбородок, Фэн Юань сказал:
— Быть может, ситуация не столь мрачна, как кажется, но как нам теперь спуститься вниз? —
Хотя проход за водопадом всё еще существовал в пределах досягаемости божественного чувства, сейчас он не подходил для передвижения Фэн Юаня и остальных.
Наконец, это место было слишком тесным. Фэн Юаню-то было всё равно, но безопасность Ци Чэня и остальных никто гарантировать бы не смог.
Не стоит думать, что раз проход узкий, то нападений не будет: немало Духовных Зверей способны передвигаться сквозь землю. Если подвергнуться засаде в столь узком туннеле, даже Фэн Юаню придется несладко.
Верония на мгновение задумалась и предложила:
— Как насчет такого: ты останешься в Мире Зеркал, а я перенесу вас на ту сторону? —
Сама Верония не боялась этого прохода. Учитывая ее размеры, даже в туннеле за водопадом оставалось достаточно места для маневра, так что засады ее не пугали.
Если бы рядом находился Пространственный Божественный Зверь, они могли бы совершить пространственный прыжок. К сожалению, такового в наличии не было. Из-за потери связи со множеством городов даже Гитальен была вынуждена подключиться к спасательной операции, поэтому ее появление здесь исключалось.
По правде говоря, по мнению некоторых наблюдателей, спасательный отряд в Городе Байман и так выглядел избыточно крупным. Проблема заключалась не столько в численности — наконец, из Города Маому отправили не так уж много людей, — сколько в том, что их сопровождали сразу три Божественных Зверя.
Хотя нет, если считать Лонг Бодуо, то на самом деле их должно быть четверо, но посторонним об этом знать было не положено.
— Хм, так тоже пойдет, тогда побеспокою тебя. —
Поразмыслив над этим, Фэн Юань понял, что лучшего варианта нет. Просить Лонг Бодуо о помощи с перемещением сквозь Преисподнюю не стоило, так как открываемые им вход и выход не могли быть абсолютно точными. К тому же ситуация под землей оставалась неясной, и угодить прямо в ловушку было бы проблематично.
Что еще важнее, у Фэн Юаня возникли некоторые сомнения насчет того, действительно ли те, кто находился под землей, были выжившими из Города Байман.
Верония быстро преодолела проход. Для нее извилистый и узкий коридор не представлял особой сложности, и вскоре она достигла конца. Бассейн с высокой температурой продолжал тихо излучать обжигающие волны жара, и Ци Чэнь оказался здесь впервые. Уставившись на горячий источник, он не удержался от вопроса:«,»р030 — Это лава? —
«Это лава?»
— Нет, это жидкость, образованная избытком энергии огненной жилы, тебе лучше не подходить слишком близко. —
Говоря это, Фэн Юань огляделся. За исключением обрушившегося прохода, с момента их последнего визита мало что изменилось.
— Давайте направимся к Пещере Морозных Грибов. Тамр, не мог бы ты проверить, где находится ближайший барьер? —
Бросив беглый взгляд по сторонам, Фэн Юань обратился к Тамру, тогда как Ян Хунчжи, окинув взглядом заваленный проход, сказал:
— Похоже, этот обвал вызван не естественными повреждениями. Эти рухнувшие камни... Обрушить весь проход естественным путем, не затронув общую структуру, очень сложно. —
Это было мнение Яна Хунчжи, основанное на его опыте. Хотя ему нечасто доводилось сталкиваться с подобными картинами, разрушения пещер во время битв были обычным делом, поэтому он сразу заметил необычный характер этого завала.
— Верно, но мы не знаем, кто это сделал. Было бы здорово, окажись это выжившие. —
Кивнув, Фэн Юань не стал делать поспешных выводов, поскольку без личного осмотра он не мог подтвердить, обстоят ли дела так, как ему хотелось бы.
Пещера Морозных Грибов находилась совсем недалеко, и они быстро добрались до места. Глядя на отсутствующие сталагмиты и засыпанные трещины, Фэн Юань нахмурился и сказал:
— Пока не суйтесь туда, здесь... ловушки. —
— В чем тут проблема? —
Ян Хунчжи с некоторым недоумением посмотрел на Фэн Юаня. На его взгляд, в этом месте не было никакой опасности. Внимательно осмотрев ровную поверхность, Верония отметила:
— Они, должно быть, использовали те сталагмиты, что мы видели раньше, чтобы заполнить эти трещины. —
— Сталагмиты? —
Ци Чэнь и остальные новички перевели взгляд на Фэн Юаня. Потирая подбородок, Фэн Юань сказал:
— Вероятно. Однако сделано это как-то по-партизански. Хм, интересно, есть ли способ попытаться связаться с ними? —
Достав телефон и взглянув на экран, неуверенно сказал Фэн Юань. Хотя сигнал здесь сохранялся даже после разрушения багрового неба, он не мог гарантировать, что у тех людей есть телефоны, и доверять информации на устройствах тоже не стоило.
Мобильная сеть не могла обеспечить абсолютную безопасность; к тому же в сложившейся ситуации нельзя было исключать, что кто-то из Имперской Временной Шкалы замаскируется под спасательный отряд, чтобы выманить выживших.
— Может, мне попробовать использовать Путь Преисподней? Похоже, впереди нет никаких ловушек. —
Немного понаблюдав, предложил Лонг Бодуо. Хотя оба метода были пространственные перемещения на короткие расстояния, Путь Преисподней Лонг Бодуо отличался от привычных пространственных прыжков. Эта техника Божественного Зверя по сути использовала перемещение через Преисподнюю, и за исключением начальной и конечной точек, преодолеваемое расстояние на самом деле проходилось в потустороннем мире.
Лонг Бодуо предложила это, потому что заметила в этом районе пространственные ловушки. Было очевидно, что тот, кто их установил, уже предусмотрел возможность использования пространственных прыжков для их обхода.
— Хм, тогда давай попробуем. Учитывая текущую ситуацию, нам не стоит бездумно тревожить их. —
Кивнув, Фэн Юань согласился с тем, что задействовать ловушки — не самый разумный выбор, особенно не зная, кто находится по ту сторону.
Используя Путь Преисподней, они успешно обошли зону ловушек и проникли внутрь Пещеры Морозных Грибов. Ци Чэнь плотнее закутался от холода и воскликнул:
— Почему здесь так резко меняется температура? —
— Это особенность Морозных Грибов, хм? Малыш, иди сюда. —
Верония заметила выглядывающую маленькую головку, улыбнулась и поманила ее рукой. Сначала существо испуганно спряталось обратно в расщелину, но через мгновение, словно что-то вспомнив, осторожно высунулось снова. Увидев знакомую Веронию, оно радостно подплыло ближе.
— Надеюсь, удастся узнать что-то хорошее. —
Наблюдая, как Верония общается с существом, Фэн Юань не удержался от реплики. Даже при встрече с этим созданием он не был уверен, было ли оно просто сбежавшим от нападения зверьком или же дозорным выживших, следившим за незваными гостями.

Комментарии

Загрузка...