Фэн Юань не стал отправляться в путь вместе с группой поддержки Города Маому. Агунаса же он отрядил им в помощь. Что же до него самого... появившийся как раз вовремя Лонг Бодуо помог открыть проход.
— Как они могли... —
В этот момент Ци Чэнь все еще с трудом верил услышанному. Он никак не ожидал, что Город Байман тоже окажется в числе целей для нападения. Нет, если подумать, те города, что потеряли связь за последнее время, вполне могли уже пасть. Байман сумел отправить весть лишь благодаря тому уникальному алому парчовому свитку.
И именно благодаря сообщению, доставленному этим свитком, стало известно, что Город Байман уже...
— Ублюдки! —
Глаза Ян Хунчжи налились кровью. Хотя он не знал никого из местных жителей или Духовных Зверей Баймана, вести из алого свитка переполнили его яростью.
— На войне нет ничего удивительного, даже если методы кажутся несколько жестокими. —
С привычным выражением лица сказала Верония. В Эпоху Мифов случались вещи и похуже — о мелких тактических уловках и говорить нечего. И все же Верония не понимала, почему Имперская Временная Шкала решила действовать именно так.
Наконец, методы — это всего лишь средства, служащие единой цели: добиться окончательной победы. Зачем они это делают и какую пользу это им принесет?
Ударить по живой силе Великой Ся? Но какой в этом смысл? В войнах укротителей решающую роль всегда играет сила высшего эшелона. Подобный подход может лишь сплотить доселе разорозненные силы. Верония полагала, что люди из Имперской Временной Шкалы не могли упустить из виду столь очевидное последствие.
Может, в Городе Байман хранится что-то важное? Верония сомневалась в этом, ведь Байман никогда не был ключевым городом. Помимо своих огненных жил, он практически ничем не отличался от прочих.
Верония интуитивно чувствовала, что эта операция далеко не так проста, и бросала взгляды на Фэн Юаня, гадая, догадался ли он обо всем сам.
Впрочем, возможно, он уже во всем разобрался; иначе с чего бы ему отправляться в путь в одиночку — неужто ради простого удобства?
Поразмыслив над этим, Верония умолкла. При удобном случае будет лучше расспросить Фэн Юаня лично.
— Ничего страшного, что мы отправляемся вместе? —
Сидя на плече Ян Хунчжи, Нацзя с беспокойством спросил. Главным образом потому, что Фэн Юань позвал их с собой, но в таком случае в Городе Маому останется лишь Драджен. И хотя он гораздо сильнее тех городов, где вообще нет Божественных Зверей, определенная доля риска все же оставалась.
Наконец, другие города — это вам не Город Маому, который уже давно стал костью в горле для Имперской Временной Шкалы.
— Никаких больших проблем тут нет. Пока здесь находится Город Смерти, эти парни ничего не смогут сделать в обозримом будущем. А насчет организации штурма... —
Сделав паузу, Фэн Юань пожал плечами и продолжил:
— Они вряд ли станут заниматься подобной глупостью. Город Маому не обладает стратегическими преимуществами и не есть ключевым узлом. Вместо того чтобы тратить силы на его штурм, разумнее сперва сокрушить другие места, а этот взять в осаду без прямых атак — разве не так? —
Фэн Юань вовсе не опасался, что их уход приведет к падению Города Маому. Город Смерти — вещь серьезная, да и особой ценности, оправдывающей огромные затраты на захват, Маому не представлял.
— И всё же неприятности имеют свойство происходить неожиданно. —
Нацзя по-прежнему испытывал беспокойство. Фэн Юань закатил глаза и с досадой бросил:
— Ждать стопроцентной гарантии бессмысленно, особенно в нынешних реалиях. Пока есть подходящая возможность, а затраты не слишком высоки, стоит рискнуть. —
— Так или иначе, я намерен лично взглянуть, что они затеяли, и, если повезет, спасти выживших. —
Ввиду чрезвычайной ситуации Фэн Юань не стал тратить время на уговоры Нацзи. Захочет ли тот остаться в Городе Маому, значения не имело, ведь свиты окружавших Фэн Юаня Божественных Зверей и так было более чем достаточно.
Наконец Нацзя решил следовать за Фэн Юанем, полагаясь на то, что тот не станет пренебрегать Городом Маому. Его слова определенно намекали на наличие в городе скрытого козыря — помимо простой надежды на Город Смерти, который казался не слишком-то надежным.
Фэн Юань не стал просить Агунаса открыть Пространственные Врата, полагая, что в тех краях противник наверняка расставил пространственные ловушки. Каким же образом они планировали добраться до Города Байман?
О скоростных поездах не могло быть и речи. Мало того что железные дороги сейчас находились под жестким контролем, в текущей ситуации вокруг Города Байман никто бы в здравом уме не рискнул отправлять туда составы.
Благодаря участию Лонг Бодуо, Фэн Юань решил сделать крюк через Преисподнюю. Оглядывая странные сияния, заполонившие земную твердь в подземном царстве, Лонг Бодуо сказал:
— С чего это вдруг это место так изменилось? —
— Как я и думал, пространственная ловушка. Преисподняя тесно связана с Основным Миром. Если оставить пространственную ловушку без должного внимания, это вызовет обратную волну и помехи в подземном мире. —
Потирая подбородок, заметил Фэн Юань. Он подозревал это изначально, и теперь подозрения подтвердились.
— Пространственная ловушка? И что же нам делать? —
Лонг Бодуо встревоженно посмотрел на Фэн Юаня — не столько из-за опасений за проникновение в Город Байман, сколько из-за риска того, что эта напасть повредит самой Преисподней.
— Обойдем стороной или просто проломимся сквозь нее, должно быть нормально. Судя по всему, в самой Преисподней они ловушек не ставили. —
Подумав, ответил Фэн Юань. Если бы те люди установили ловушку в Преисподней, эта аномалия проявилась бы здесь гораздо раньше. Разумеется, если они не использовали изощренную стратегию обмана, дело могло обстоять иначе.
Впрочем, Фэн Юань считал такую вероятность очень низкой: во-первых, в этом не было особой нужды, а во-вторых, у тех парней попросту не хватило бы на это сил.
Преисподняя сильно отличалась от прочих Доменов — в ней обитало поистине немало профильных Божественных Зверей. К тому же сам подземный мир не походил на обычные домены, так что ставить там ловушки было делом непростым.
Не говоря уже о том, что любые чужеродные ловушки должны были как-то обходить бдительность Лонг Бодуо и его сородичей.
Услышав это, Лонг Бодуо уверенно зашагал вперед, ведь эта вотчина целиком принадлежала Преисподней. Если и возникали какие-то проблемы, разбираться с ними должен был именно он.
Приняв человеческий облик, Лонг Бодуо тяжело топнул, и из почвы поднялись бесчисленные письмена Преисподней. Блуждающие поблизости духи тотчас сошлись на зов начертаний прямо к месту пространственного возмущения.
Окинув взглядом парящих вокруг неприкаянных духов, Лонг Бодуо сказал:
— Похоже, здесь и вправду нет никаких проблем. —
Этот способ, хоть и работал лишь в пределах Преисподней, отличался высочайшей эффективностью. Если не принимать в расчет целенаправленное противодействие, подавляющее большинство ловушек в подземном мире безошигочно обнаруживалось блуждающими духами.
— Идем. Присутствие этой дряни означает, что дела в Городе Байман из рук вон плохи. Будем надеяться, кто-то выжил. —
Тяжело вздохнув, Фэн Юань поторопил спутников. Сведения, принесенные алым парчовым свитком, были скудными, но разведданные подтверждали: Имперская Временная Шкала полностью заблокировала Город Байман, устроив внутри чудовищную резню.
Хотя Фэн Юань до конца не понимал их истинных целей, он был уверен, что дело не ограничивалось простым устрашением.
С виду Город Байман ничем не отличался от обычных дней. Однако стоило попытаться приблизиться к нему снаружи, как становилось ясно: дорога словно не имеет конца, сколько бы ни шагал вперед путники; с воздуха дело обстояло точно так же.
При виде этой странной картины лицо Агунаса помрачнело.
— Сила пространственных законов. —
Нервно помахивая хвостом, сказал Агунас. Сопровождавший их спасательный отряд пытался заставить Духовных Зверей пространственной стихии прорваться сквозь внешнее замкнутое пространство, но почему-то все попытки оканчивались неудачей.
Достав фолиант, Агунас что-то забормотал себе под нос, одновременно приказывая спасательному отряду отойти назад. Взмахнув лапкой, он явил силу Реки Времени. Его совсем не волновало, что использование мощи Реки Времени может спровоцировать врагов на внезапную атаку.
Вернее, Агунас сам их выманивал: действия противника пробудили в нем жажду убийства. Если те посмеют сунуться к Реке Времени, Агунас воспользуется своей властью, чтобы полностью похоронить Имперскую Временную Шкалу — пусть даже ценой частичного повреждения Реки Времени.
То ли они почувствовали скрытое намерение Агунаса убивать, то ли у них были иные планы, но даже при появлении проекции Реки Времени противник никак не вмешался.
Сила Реки Времени собралась перед Агунасом, образовав гигантскую водяную сферу. Толкнув ее лапкой, он заставил сферу медленно двинуться вперед, насильственно возвращая временное состояние искривленного пространства к моменту до его возникновения.
Однако, за исключением окрестностей самой сферы, время в остальной зоне не изменилось. Разрозненные временные пласты медленно разрывали пространство по пути движения сферы, прокладывая непрерывно удлиняющийся маршрут, озаряемый раскатами черных молний.

Комментарии

Загрузка...