Проход, ведущий на самый верхний уровень, изначально был заблокирован металлической панелью, но теперь она убралась в стену, позволив Фэн Юаню и остальным быстро добраться до этажа, где находился Главный Офицер.
И коридоры внутри башни, и лифт были залиты ярким светом, поэтому, когда Фэн Юань только вошел в кабинет Главного Офицера, ему показалось, что они провели внутри башни изрядное количество времени.
Любой, кто долго шел без единого проблеска солнечного света, при виде прекрасного заката за окном неизбежно усомнился бы в текущем времени.
Единственными, на кого эта иллюзия не подействовала, были Агунас и Тамур: один был Божественным Зверем Времени, а второй имел к нему самое прямое отношение и обладал безупречными внутренними часами, так что они сразу поняли: реальное время не совпадает с окружающей картинкой.
Неужели пейзаж снаружи — всего лишь проекция?
Это была первая мысль, мелькнувшая в голове Агунаса; только так можно было объяснить, почему внешний мир за столь короткое время превратился в закатный пейзаж.
Стоит учесть, что законы этого Параллельного Мира были созданы на основе реального мира, поэтому сильных различий в течении времени быть не должно.
— Ты по-прежнему любишь этот закат, как и раньше.
Она медленно шагнула вперед и заговорила; в этот момент женщина в белой форме стояла к ним спиной, любуясь закатом за окном.
Каким бы бесконечным ни казался объем работы, она всегда находила время расслабиться, а созерцание заката было ее главным способом борьбы со стрессом.
Она не знала, сколько еще сможет продержаться; она прекрасно понимала текущую ситуацию, знала, что Хранители делают всё возможное, но даже при всем своем кругозоре не видела выхода.
— Пожалуй, дело в названии: Ся всегда заставляет меня чувствовать себя так, будто я возвращаюсь в тот самый день. Леди Минси, есть ли у вас на этот раз какие-то новые открытия?
Ся обернулась и посмотрела на Минси; она не узнала Фэн Юаня, следовавшего за Минси — в конце концов, легендарный Бог Милосердия оставил миру лишь силуэт в черной мантии, достойный благоговейного трепета.
К тому же, судя по ее представлению о Минси, уважение к Богу Милосердия не позволило бы той идти впереди группы, но она не знала, что ситуация сейчас была особой и Минси фактически угождала Фэн Юаню.
Минси вздохнула и произнесла:
— Ты же должна понимать; я уже говорила раньше — это не тот мир, в котором мы жили прежде.
— Тем не менее, для нас это родной дом. Они не согласятся, и даже если я вмешаюсь, вы всё равно не сможете убедить остальных Лордов-Хранителей.
Ся произнесла это спокойным тоном; она уже слышала от Леди Минси об этом не впервые, и план совершенствовался веками, однако главная проблема по-прежнему заключалась в том, как убедить других Хранителей.
Кроме того, даже будучи Главным Офицером, она не могла гарантировать, что жители города захотят покинуть эту привычную землю и знакомый мир ради опасного путешествия в неизведанное.
Хотя детальный план дорабатывался веками, он по-прежнему полон непредсказуемых переменных; и хотя она понимает, что это, возможно, лучший выбор, ей хочется потянуть время.
По крайней мере, отодвинуть сроки, позволив ей еще немного полюбоваться этим до боли знакомым закатом.
— У нас больше нет времени; ситуация близка к коллапсу. Даже если они попытаются всё удержать, этот дырявый ковчег больше не сможет плыть дальше. К тому же это наш последний и лучший шанс.
Минси говорила неторопливо. Она прекрасно понимала: как только блокада Параллельного Мира была прорвана, они утратили способность затягивать процесс, и даже при всем желании Фэн Юаня помочь укрепить Параллельный Мир заново было уже нельзя.
Она ясно осознавала: они прекрасно знали, что происходит в этом Параллельном Мире.
Возможно, поначалу они ничего не понимали, но по мере углубления исследований осознали, что Параллельный Мир вообще не должен был возникать в то время; к такому исходу привели их собственные легкомысленные и неверные поступки.
Однако к тому моменту у них уже появились потомки, а цивилизация пустила корни и начала расцветать в Параллельном Мире; у них больше не было того упорства, с которым они двигались вперед во время крушения Мифической Эры.
Вернее, сначала они бесцельно скитались по миру в поисках знакомых мест, пока не появился Параллельный Мир, давший их душам приют; это место стало их окончательным домом.
Минси не забыла слова, которые произнесла, ведя их на экскурсию в те далекие дни, и именно тогда они поставили перед собой цель в новом мире: сохранить величие Мифической Эры.
Даже культуры тех народов, связанных с Божественными Зверями, против которых они когда-то выступали и которые презирали, теперь имели для них ценность как часть продолжения жизни.
К сожалению, с гибелью Мифа люди еще не родились, а со временем они уже не смогли найти в себе силы уничтожить зарождающуюся цивилизацию.
Поэтому лидер их группы повел их за собой, чтобы создать в Параллельном Мире убежище для цивилизации Мифической Эры.
Горько осознавать, что это убежище не может существовать вечно.
Она предсказала этот исход очень давно, именно поэтому пыталась их убедить, однако они по-прежнему не желали отпускать прошлое или, быть может, уже не могли вернуться назад.
Совершенные ими ранее ошибки не позволяли повернуть назад, и теперь они желали лишь одного — чтобы их потомки продолжали жить.
Но если бы они без оглядки позволили потомкам вернуться в реальный мир, даже Минси не могла с уверенностью сказать, с каким зрелищем тем пришлось бы столкнуться.
Именно по этой причине они всё откладывали и откладывали, пока не прибыли Фэн Юань и его спутники.
По мнению Минси, Фэн Юань — их последний шанс, ведь по мере того, как Параллельный Мир начинает влиять на реальный, Божественные Звери не могут больше оставаться в стороне.
К тому же они доверяли Фэн Юаню, веря в его способность исполнить их последнее желание и должным образом пристроить их потомков.
Хотя Ся не до конца понимала, что происходит, она чувствовала решимость Минси; после долгого молчания она посмотрела на нее и произнесла:
— Неужели и правда нельзя передумать?
— Ты должна понимать: мы тоже устали. К тому же из-за совершенных нами ошибок возвращение в тот мир станет лишь бременем для вас.
Минси ответила с беззаботной улыбкой; она действительно была истощена, столь долгие годы стерли всю ее жадность.
Хотя она сожалела, что больше не сможет их защищать, она четко понимала: в конце концов им придется покинуть Убежище.
— Я... хочу остаться.
— Жаль только, что это невозможно.
Глядя на Минси, Ся произнесла это с мрачной и в то же время беспомощной улыбкой; она знала, что, как бы сильно ей ни хотелось остаться, ей не позволят, да и бросить всех в столь критический момент она не могла.
О другом мире они почти ничего не знали, и единственным источником знаний были архивы в библиотеке, хотя те записи относились к очень давним временам.
Информации о современном реальном мире у них не было вовсе, поскольку Параллельный Мир был давно запечатан. Правда, случались случайные проникновения извне, но те люди не появлялись перед Ся, из-за чего она оставалась в неведении.
Добравшись до этой черты, она не знала, сколько испытаний ждет впереди, но понимала: если она отступит, найти кого-то, кто сможет сразу же повести людей за собой, будет крайне сложно.
В отличие от реального мира, влияние Мифической Эры привила этой порожденной цивилизации почти слепую веру в героизм.
Хранители исчезли со страниц летописей именно потому, что осознали эту серьезную проблему.
Если бы каждый видел в них лишь слепо почитаемых героев, эволюция цивилизации внутри Параллельного Мира, скорее всего, заглохла бы еще много веков назад.
Уйдя в тень, Хранители продолжали молча направлять своих потомков, но, в отличие от прежних времен, они больше не показывались людям открыто.
Тем не менее, даже после этого роль героев никуда не исчезла, а вместо этого легла на плечи Главных Офицеров.
Смена Главных Офицеров отчасти сглаживала последствия героического культа, но в то же время мешала Хранителям напрямую влиять на обычных потомков в обход руководства.
Кроме того, согласно плану Минси, Хранители не собирались спускаться в реальный мир, что еще больше усиливало панику среди Главных Офицеров.
Если бы в этот момент она решила остаться, жители управляемого ею города неминуемо погрузились бы в хаос, и предсказать дальнейшее развитие событий было бы невозможно.
Как бы сильно ей ни хотелось остаться, лежащая на ней ответственность не позволяла этого сделать.
Времени оставалось слишком мало, и у нее не было ни шанса найти кого-то другого, кто смог бы повести жителей города вперед.
Минси долго молча смотрела на Ся; она тоже понимала бурю в ее сердце, но была бессильна. Если бы не появление Фэн Юаня, ей оставалось бы лишь наблюдать, как всё более невозможное будущее достигает своего конца.

Комментарии

Загрузка...