Глава 2019: Столкновение

Создатель Божественных Зверей
Создатель Божественных Зверей
Глава 2019: Столкновение
Несмотря на то, что они находились под водой, благодаря защитному кокону Коттон отряд не чувствовал особого дискомфорта. Кроме туннеля, из которого они прибыли, и наклонной каменной стены, освещенной заклинаниями Фэн Юаня, вокруг царила кромешная тьма. Было очевидно, что они находятся довольно далеко от поверхности.
— Без проводника здесь будет непросто, — заметил Фэн Юань, потирая подбородок.
В этот момент, за исключением входа в пещеру, где ещё можно было разглядеть скалу в свете светящихся кристаллов, кружащееся между шаром из лиан и пузырем пламя не могло разогнать бесконечную тьму. Даже его отсветы едва позволяли увидеть взвесь частиц в воде.
Доу Яньлань задумалась, не давая группе двигаться вперед. Она прекрасно понимала: бессмысленное блуждание сейчас с большой вероятностью приведет к тому, что они заблудятся — особенно учитывая, что эта водная область была явно немалой.
Кроме того, было неясно, виной ли тому особая среда или отсутствие живности вокруг, но пока они слышали лишь собственное дыхание и шипение пламени, испаряющего озерную воду. Не доносилось ни звука течения, бьющегося о скалы, ни каких-либо иных шорохов. Вокруг стояла мертвая тишина, словно здесь вообще не было жизни.
Не знай они реального положения дел, у любого могло бы возникнуть ощущение пребывания в глубоком море. Коттон, управляя пузырем, оставалась на месте, и после небольшого отдыха кошка окончательно пришла в себя.
Пушистый Огненный Волкодав тревожно озирался по сторонам — здесь ему было куда неуютнее, чем в прошлой пещере. Хрупкий пузырь, казалось, вот-вот лопнет, и зверь боялся, что если это произойдёт, он просто не успеет сообразить, в какую сторону бежать.
Хотя Сяо Цзи тоже было неуютно, его состояние было не столь тяжелым. Птице удалось частично побороть свою неприязнь к водной стихии, но даже так бесконечная озерная гладь за пределами кокона всё ещё действовала на него угнетающе.
Наконец, Сяо Цзи еще не стал истинным Божественным Зверем — вернее, его сила еще не достигла такого уровня. Хотя эта область казалась безжизненной, птица чувствовала мощную силу, пронизывающую всё вокруг. Возможно, именно с этим врагом им предстояло столкнуться.
У Доу Яньлань и остальных не было столь острого чутья, но боевая интуиция Ци Чэня постоянно подавала сигналы об опасности.
— Если и идти, то вдоль источника течения, но это может... Впрочем, неважно. Что выход, что вход — оба наверняка защищены. Особой разницы нет, — Доу Яньлань прикоснулась пальцами к подбородку и посмотрела на кошку.
— Попробуй следовать за водой. Хоть здесь и кажется спокойно, вода всё равно куда-то течет, — сказала она Коттон.
Она не знала, каким образом бурлящий поток из пещеры здесь затихает до полной неуловимости, но понимала: как бы его ни скрывали, вода не может полностью остановиться. К тому же она заметила, что в скале было не одно отверстие.
Это значило, что у запутанной системы водных путей было несколько ответвлений. Раз вода в тех туннелях неслась стремительно, она не могла просто раствориться в этом месте.
Коттон мяукнула, внимательно осматриваясь. Она начала терпеливо продвигаться вслед за едва заметным движением воды, но вскоре остальные заметили одну проблему.
Течение было не только сильно рассеянным, но и постоянно меняло свою траекторию. Из-за этого массивному пузырю легко могло показаться, что вода неподвижна. На самом же деле поток постоянно менял направление, создавая иллюзию стазиса.
Коттон управляла пузырем, стараясь ловить эти потоки, из-за чего казалось, будто они ходят кругами. Вместо прямого пути к цели приходилось постоянно петлять и сворачивать.
— Яньлань, у меня плохое предчувствие, — сказал Ци Чэнь с напряженным лицом.
Парень посмотрел на подругу. Это странное поведение воды, хоть он и не понял его смысла, явно не предвещало ничего хорошего.
— Кажется, кто-то полностью контролирует эту область.
Хотя такое поведение воды вполне могли устроить специальные механизмы, девушка сомневалась, что эти устройства способны мгновенно и точно компенсировать все помехи от такого огромного и мощного объекта, как пузырь Коттон, и что их действие будет выглядеть настолько само собой и без каких-либо видимых сбоев.
Яньлань склонялась к мысли, что течением управляет некое могущественное существо. Но она не могла взять в толк, зачем такому существу прилагать столько усилий для имитации стазиса.
Поначалу она хотела велеть кошке бросить затею следовать за этим странным потоком, но в итоге передумала. При всех сменах направления вода всё же не хаотично петляла, а двигалась по некой общей прямой.
Пока Доу Яньлань размышляла, её внимание привлекли внезапно возникшие светлые точки. Увидев стайку мерцающих медуз, Фэн Юань что-то осознал.
— Это даже как-то... чересчур. Что академия задумала? — пробормотал он.
При виде медуз Фэн Юань догадался, в чем может заключаться местное сокровище. Стопроцентной уверенности не было, но интуиция подсказывала — скорее всего, это именно Оно.
Поразмыслив мгновение, он предостерег спутников:
— Советую всем быть осторожнее. С этой штукой шутки плохи. Сяо Цзи, следи за обстановкой.
Он не стал прямо говорить, с чем им предстоит столкнуться, но после его предупреждения Ци Чэнь и остальные тут же подобрались. В предыдущих зонах Фэн Юань не проявлял такой серьезности, а значит...
— Вся эта заводь — его владения? А медузы — сигнал к началу боя? — Доу Яньлань с сомнением смотрела на стайку светящихся существ. Несмотря на их сказочный и безобидный вид, она не верила, что академия разместила их здесь просто для красоты.
Чем красивее, тем опаснее — возможно...
Маленькая группа светящихся медуз была лишь началом. Вскоре со всех сторон полыхнули новые огни, озаряя воду и превращая всё вокруг в чарующее зрелище.
Вид светящихся прозрачных водорослей невольно навел Ци Чэня на мысль, что здесь происходит некая странная трансформация под влиянием аномальной силы.
С появлением прозрачных мерцающих рыбок Ци Чэнь ощутил нарастающее давление. Он чувствовал: впереди их ждет нечто поистине пугающее.
Началось.
Словно получив приказ, стая рыб бросилась к шару из лиан. Даже Ци Чэнь понял: затаившаяся сущность перешла к активным действиям.
— А Му, призови лианы из земли! — выкрикнула Доу Яньлань прежде, чем Ци Чэнь успел среагировать.
Не совсем понимая план девушки, А Му бросил быстрый взгляд на хозяина. Увидев кивок Ци Чэня, дух природы принялся взывать к Силе Природы, чтобы прорастить плети из самого дна.
Поскольку А Му не мог прощупать границы этой водной зоны, он сосредоточился на призыве силы прямо из-под земли.
Пока дух концентрировался, рыбы, подобно лезвиям, пронзили воду и яростно ударили по шару из лиан. Сплетенная из веток броня, казалось, вот-вот разлетится под их напором.
Сяо Цзи поспешно применил Ветер Преисподней, но тот был заточен против живых существ и оказался практически бесполезен против этих магических рыб. Доу Яньлань мельком взглянула на Фэн Юаня: она тоже начала догадываться, что может быть главным сокровищем.
— Неживые? — пробормотал Ци Чэнь.
Он заметил, что светящиеся рыбки лопаются при столкновении с лианами, словно мыльные пузыри. Парень уже собирался отдать приказ, но увидел, что А Му полностью поглощен сбором природной энергии.
Посмотрев на Птицу Хаочунь на плече, Ци Чэнь попросил:
— Пожалуйста, создай еще один уровень защиты снаружи.
В отличие от лиан А Му, плети Птицы Хаочунь самопроизвольно взрывались при контакте — и в данной ситуации это свойство оказалось неожиданно полезным.
Лианы возникли прямо из ничего, начали обвивать пузырь и тут же попали под удар стаи рыб. Череда мощных взрывов едва не разнесла защиту, и Сяо Цзи моментально развернул Воздушный Щит снаружи кокона.
Хотя Воздушный Щит, созданный из Ветра Преисподней, не мог причинить вред противникам, сжатая аура тьмы служила неплохой преградой. Однако вслед за рыбами в атаку пошли и медузы.

Комментарии

Загрузка...