Глава 1982: Испытание

Создатель Божественных Зверей
Создатель Божественных Зверей
Глава 1982: Испытание
Пока студенты вели праздные беседы в своих лагерях, преподаватели академии не сидели сложа руки. Эта полевая практика, разумеется, не ограничивалась обычным отдыхом в лесу в течение недели.
Один из важнейших уроков выживания в дикой природе — это умение правильно оценивать собственные силы. Поэтому академия не стала принуждать всех без исключения студентов участвовать в испытаниях следующего дня.
Первый день был лишь разминкой. Хоть учителя и намеренно перепутали границы территорий Духовных зверей, это было испытанием на умение грамотно выбирать место для стоянки.
Те, кто ткнул пальцем в карту наугад, рисковали по возвращении отправиться на пересдачу курса по выживанию. Согласно изначальному плану, всем, кроме новичков-первокурсников, запрещалось разбивать лагеря в безопасной зоне.
Руководство школы поощряло осторожность, но не приветствовало трусость. И хотя официально никто не объявлял, что за лагерь в опасной зоне дадут дополнительные учебные кредиты, старшекурсники быстро смекнули, к чему всё клонится.
На второй день, пока Фэн Юань и его друзья еще ничего не знали, старшие курсы уже вовсю обсуждали открытие опасных зон для продвинутых испытаний. Участие было добровольным — академия просто выставила награду в виде баллов, прекрасно понимая, что мало кто устоит перед таким искушением.
Само собой, самых азартных, кто побежит за наживой сломя голову и завалит тест, ждал серьезный разговор с наставниками.
Наконец, прежде чем лезть в пекло, нужно понимать, потянешь ли ты его. А если безрассудно бросаешься на превосходящего врага — будь готов выслушать порцию критики от преподавателей.
Излишнее безрассудство было еще одним пороком, с которым академия боролась всеми силами.
— Что-то случилось?
Верония сидела на кроне А Му, любуясь лунным светом, когда к ней подплыл Тамур. Она вопросительно взглянула на спутника, и тот, плавно качнувшись, сказал:
— Да.
— Ты ведь тоже это почувствовала? Ту самую особую силу, истинную мощь, которая принадлежит Кастантосу?
Верония по привычке хотела было поддеть его, спросив, не он ли сам её и создал, но осеклась. Она с удивлением посмотрела на змея, и в её голосе промелькнула дрожь:
— Ты... и впрямь ощутил присутствие настоящего Кастантоса?
— Ощущение очень туманное, но я уверен — это не то подобие, которое я когда-то сотворил.
Тамур говорил спокойно, едва заметно покачиваясь. Для таких, как они, Старая Эра была далеким и не самым приятным прошлым, но по сравнению с современным миром они невольно тянулись к любым отголоскам Мифической Эпохи.
Змей пришел именно к Веронии, понимая: только такая же свидетельница тех времен сможет по-настоящему его понять и признать важность этого открытия.
Немного подумав, Верония ответила:
— Не стоит говорить об этом Фэн Юаню. Если это и впрямь Кастантос... если кто-то выжил... почему же они до сих пор не вышли на связь с тобой?
— В последнее время и так слишком много всего свалилось. Пожалуй, лучше пока оставить это в тайне.
В её голосе слышалась неохота. Девушка понимала: отыскать источник этой загадочной силы в одиночку будет невероятно трудно.
Несмотря на статус божественного зверя высшего ранга, Верония до сих пор не уловила ни малейшего следа той самой мощи, о которой говорил Тамур.
Повисло молчание, которое первым нарушил змей:
— Я понял.
С этими словами он плавно соскользнул с ветки А Му и скрылся в тени. Верония лишь тяжело вздохнула, глядя на бледный диск полной луны, висевший высоко в ночном небе.
На следующее утро Ци Чэнь сразу заметил в поведении А Му некую странность. Зверь выглядел так, словно его что-то гложет, но на все расспросы лишь хранил упорное молчание.
Хоть Ци Чэнь и переживал за друга, он понимал: если тот не хочет говорить, силой из него слова не вытянешь. Фэн Юань, возившийся у костра с завтраком, не удержался от шутки:
— Слушай, Ци Чэнь, а может, нашему А Му просто пора завести подружку? Пусть он еще молод, но, может, пора уже присмотреть ему достойную партию?
— Да что за чушь ты несешь...
Ци Чэнь лишился дара речи и лишь выразительно посмотрел на шутника. Он прекрасно знал: дело вовсе не в природных инстинктах — у Духовных зверей страсть к размножению просыпается очень редко, обычно лишь тогда, когда они достигают предела своего развития.
А Му же этотчас рос как на дрожжах, так что такие мысли были ему совсем чужды.
Впрочем, Верония прекрасно знала истинную причину. Пусть вчера они с Тамуром и говорили вполголоса, но сидели-то они прямо в ветвях А Му. Даже если дерево спало, оно вполне могло уловить обрывки их разговора.
Скорее всего, тогда А Му просто притворился спящим, чтобы не возникло неловкости. А теперь он мучился сомнениями: стоит ли рассказывать об услышанном своему Повелителю.
Хоть божества и не пытались от него скрыться, их беседа была слишком личной и секретной.
Вот почему А Му колебался. Веронии же было по большому счету всё равно — захоти они с Тамуром полной секретности, они бы просто отгородили кусок пространства барьером.
Девушка спустилась на ветку А Му и что-то тихо шепнула ему на ухо, после чего тень беспокойства мгновенно исчезла с лица древесного зверя. Фэн Юань, заметив это, озадаченно пробормотал:
— Странно всё это. Что-то Верония сегодня слишком таинственная.
Юноша без труда догадался: странное поведение А Му как-то связано с Веронией. Но что же она такого сделала?
— Ребята, сегодня, кроме выживания в лесу, академия открыла еще и площадку для испытаний. Сходим? За прохождение обещают учебные кредиты и баллы успеваемости.
Доу Яньлань прочитала сообщение в телефоне и громко обратилась к друзьям. Кредиты её волновали мало: Фэн Юань так часто брал их с собой на задания Команды Специальных Поручений, что по сравнению с теми выплатами школьные поощрения казались сущими копейками.
Нельзя сказать, что они купались в баллах, но нужды в них точно не испытывали. Главная статья расходов — покупка редких снадобий и материалов — для них была неактуальна, из-за чего на их счетах скопились приличные суммы.
Куда больше девушку заинтересовали баллы успеваемости. В уведомлении об этом не говорилось напрямую, но она догадывалась: именно по ним будут определять лучших по итогам вэтот практики.
Услышав новость, Фэн Юань тоже достал телефон. Награды его не волновали, но вот само испытание — совсем другое дело. Раньше он относился к тренировкам спустя рукава лишь потому, что Сяо Цзи была уникальным бойцом, достигавшим пика мощи в своем ранге без всяких усилий.
А его манера бить напролом делала тонкий контроль энергии излишним. Юноша считал, что для такой силы тренировки почти бесполезны.
Но теперь, когда у него появился Пушистый Огненный Волкодав, с ленью было кончено. Этот пес был обычным зверем, которому для правильного развития требовались регулярные упражнения и суровая закалка.
К тому же вчера они уже успели обойти почти все окрестности. Пусть оставались белые пятна на карте, общее представление о ландшафте у них уже сложилось.
Фэн Юань даже подумывал убраться отсюда в поисках приключений, если академия не предложит сегодня ничего стоящего.
Но весть об испытаниях мгновенно его взбодрила. Он не знал точно, зачем нужны эти баллы, но их само наличие подсказывало — дело намечается серьезное.
Будь это проходной зачет, учителя не стали бы выдумывать новые системы оценки. То, что об этих очках объявили заранее, значило одно: испытание по зубам далеко не всем. Впрочем, юношу это нисколько не удивило.
Он уже знал от Ян Хунчжи и остальных: в академии сильные студенты получали несравнимо больше привилегий. Кто мог доказать своё превосходство в делах, тот получал доступ к ресурсам, о которых прочие могли только мечтать.
Разумеется, гнобить товарищей запрещалось. Академия поощряла честную конкуренцию, а не закон джунглей.

Комментарии

Загрузка...