Утверждение о том, что разнообразие и есть первоисточник счастья, принадлежало Бертрану Артуру Уильяму Расселу.
Глядя на электронную бегущую строку над окном зала реинкарнации в Подземном мире, Линь Сыу испытывал глухое раздражение и обиду.
— Люди уже мертвы, зачем устраивать весь этот цирк? После перерождения от памяти всё равно не останется и пылинки.
Его голос эхом раненого зверя метался по пустому залу, отчего одиночество казалось еще острее.
Девушка за стойкой информации ничем не отличалась от живых людей из мира смертных. Линь Сыу почему-то воображал, что преисподняя должна быть мрачной и жуткой, а оказалось — обычное гигантское здание овальной формы, где прямо у входа располагался распределительный зал, подозрительно похожий на кассовый узел вокзала.
В воздухе висел едва уловимый запах хлорки, словно невидимое напоминание, что это — конечная станция любого живого существа.
На огромной ширме красовались четыре крупных черных иероглифа: Царство мертвых. По обе стороны от полукруглой справочной стойки выстроились три-четыре десятка автоматов, напоминавших билетные кассы.
Перед каждым аппаратом тянулась длинная очередь. Люди выглядели по-разному: кто-то застыл с тупым выражением лица, кто-то тревожно озирался, а на лицах иных читалось полное умиротворение.
Стоило получить из распределительного терминала бумажный талончик с порядковым номером, как нужно было вставать в соответствующую очередь.
Ожидая своей очереди, Линь Сыу заметил какого-то типа, который горько рыдал во весь голос. Подошедший амбал в маске лошадиной головы ткнул его штуковиной, похожей на электрошокер, и плакса мгновенно пришел в норму.
Линь Сыу слегка нахмурился, в его взгляде мелькнули непонимание и жалость.
— Тсс, надо же, какое зрелище.
Линь Сыу чувствовал себя изумленным, уголки его губ изогнулись в горькой, самоуничижительной усмешке, словно он насмехался над этим абсурдным посмертным мирком.
«Стоит ли вообще так убиваться? — размышлял Линь Сыу. — Всё равно все уже мертвы, какой толк голосить? Переродишься заново, да и дело с концом».
Его взгляд блуждал по залу в тщетной попытке зацепиться хоть за что-то знакомое, но каждое лицо вокруг казалось до боли чужим.
Простояв в очереди добрых десяток минут, Линь Сыу наконец дождался своей очереди. Он подошел к объективу камеры у окошка, с каменным лицом уставившись на стеклянный глазок, и тут же заметил, как девушка по ту сторону окошка испуганно вскочила и позвала своего начальника.
Ее глаза округлились, а на лице промелькнула паника, будто она узрела нечто за гранью разумного.
К окну подошел мужчина лет тридцати в строгом черном костюме. Нагнувшись над монитором девушки, он бросил быстрый взгляд на экран, а затем со строгим выражением лица поманил Линь Сыу пальцем, приказывая подойти ближе.
Глаза мужчины походили на угольки, в них не было ни малейшей искорки жизни; он с подозрением окинул Линь Сыу долгим, оценивающим взглядом.
— В чем дело?
Линь Сыу растерянно хлопал глазами, совершенно ничего не понимая.
Пройдя через распределительный коридор на входе в зал Подземного мира, Линь Сыу внимательно изучил свой моральный рейтинг для перерождения: его баллы значительно превышали стандартный порог, так что с полученным номером он совершенно законно оказался у этого окошка.
Сердце заколотилось птицей в груди, ладони мгновенно стали влажными от пота.
— Видишь? Ступай в ту дверь, тебе придется пройти повторную проверку.
Голос мужчины звучал холодно, напрочь лишенный каких-либо эмоций.
— Хорошо!
У Линь Сыу внутри всё оборвалось: «Неужели сбой в системе?»
Тогда, когда он проверял свой уровень морали, дежурная помощница — женщина в маске бычьей головы — тоже выглядела озадаченной и даже спросила: «Вы что, и правда отсидели двадцать лет?»
Ее хриплый голос доносился из-за маски.
— Да. Разве за тюремный срок баллы не должны быть высокими? — в полном недоумении переспросил Линь Сыу, глядя на нее растерянным взглядом.
— Хе-хе-хе, нет, просто это большая редкость. Продолжайте.
В голосе женщины проскользнули нотки насмешки, а ее взгляд скользнул по фигуре Линь Сыу сверху донизу, словно она пыталась отыскать в нем нечто скрытое.
Линь Сыу угодил за решетку еще в молодости, едва перешагнув двадцатилетний рубеж, из-за чужой подставы. Его жизнь выдалась на редкость тяжелой и изломанной, но он до конца сохранил чистую совесть и был твердо уверен, что никогда не совершал ничего злодейского или бесчеловечного.
Совесть чиста — на душе спокойно.
Поэтому он лишь покачал головой, снова коснулся экрана и подтвердил еще несколько важных данных.
Его палец легко скользил по поверхности дисплея, однако каждое движение казалось на редкость тяжелым и натужным.
Справа от билетного зала тянулся длинный ряд кресел. За круглым справочным столом стояли сотрудники в масках быков и лошадей — судя по фигурам, среди них были и мужчины, и женщины.
В прошлой жизни Линь Сыу страсть как любил фантастические романы.
Он невольно подумал: а вдруг под этими масками скрываются точно такие же живые люди с целым букетом сложных чувств, как и он сам?
— Здравствуйте, меня направили сюда из шестого окна.
Линь Сыу вежливо обратился к дежурному, чувствуя, как предательски дрожит голос, а в груди зияет ледяная пустота, хотя он изо всех сил старался держать себя в руках.
— Почему время твоей смерти не совпадает с внешностью? — поинтересовался мужчина в лошадиной маске.
Линь Сыу от неожиданности отпрянул, его сердце сделало дикий кульбит, словно его сжало невидимой железной хваткой.
После смерти его засосало в пространственно-временной туннель, и лишь после бесконечно долгих странствий выбросило здесь, в зале реинкарнации душ.
Едва переступив порог зала, он заметил, что помолодел лет до двадцати с небольшим.
Тогда он осторожно коснулся пальцами собственных щек, ощутив упругость молодой кожи, и в тот момент его сердце пронзила странная, липкая тревога — он понятия не имел, что всё это значит.
— Откуда мне знать? Разве здесь нет других молодых? — Линь Сыу нахмурился и указал на проходящих мимо людей, а затем добавил: — Я только вышел из туннеля, посмотрелся в зеркало — и уже был таким.
В этот момент он чувствовал себя совершенно потерянным.
— Сколько ты провел в туннеле?
Голос человека в лошадиной маске, искаженный преградой маски, звучал механически и жестко, отчего Линь Сыу стало не по себе.
— Очень долго. Там не было ни дня, ни ночи. Я не чувствовал ни голода, ни усталости, да и сам толком не знаю... Просто думал о многом, думал очень, очень долго.
Голос Линь Сыу становился всё тише, взгляд расфокусировался, словно он снова провалился в тот бесконечный туннель, где лишился всякой связи с миром, а это странное оцепенение казалось жутковатым.
— А, значит, произошел сбой. Обычно времени на раздумья просто не остается.
Мужчина в лошадиной маске кивнул, вышел из-за стойки и, ведя Линь Сыу за собой, направился к другой двери в нескольких саженях от них. Постучав, он вошел внутрь, увлекая Линь Сыу за собой.
Шаги лошадиной головы звучали тяжело — казалось, в подошвы его ботинок были вбиты железные гробницы, и каждый шаг отдавался молотом в груди Линь Сыу.
Это оказался рабочий кабинет с просторной прихожей.
Прямо напротив входа стояли три одиночных кресла, а слева, за массивным письменным столом, сидел мужчина с густой окладистой бородой на лице. На вид ему было около сорока, с хищным орлиным носом и пронзительным, буравящим взглядом.
В кабинете висел слабый аромат табачного дыма, нагнетавший тяжелую, давящую атмосферу.
— Начальник отдела, с этим человеком проблемы.
Голос человека в лошадиной маске прозвучал в тишине кабинета особенно резко.
— М?
Бородач перевел взгляд на Линь Сыу, и из его глаз брызнул жутковатый бледно-голубой свет. Линь Сыу прошибло электрическим разрядом с ног до головы, тело забилось в мелкой дрожи, хотя боли он не чувствовал вовсе.
Зрачки бородача сузились, а мышцы на щеках непроизвольно задергались.
— Линь Сыу, ты помнишь хоть что-нибудь из того периода, когда вернулся из армии?
Голос бородача был глухим и тяжелым, каждое слово падало на душу Линь Сыу раскаленным слитком, заставляя сердце бешено колотиться.
— Из армии? Да я сроду не служил!
Линь Сыу опешил от неожиданности, яростно мотая головой, а в его глазах плескался первобытный ужас.
— Черт, опять сбой! Да сколько можно, чем вообще занимаются эти бездельники из технического отдела! — злобно выругался бородач, его желваки яростно заходили под кожей, а лицо исказилось от гнева, готового испепелить весь кабинет.
— По инструкции: отведите его к Дитиню, пусть восстановят этот кусок памяти.
Бородач раздраженно взмахнул рукой, выказывая крайнее нетерпение. Его палец чертил в воздухе сияющую искрящуюся дугу, будто заправский дирижер, управляющий невидимым оркестром.

Комментарии

Загрузка...