Третья глава стала решающей в вопросе шанса остаться в команде.
Исход матча не вызывал сомнений.
Игра полностью проходила под диктовку команды А, в то время как команда B была полностью подавлена, едва ли задействуя хоть какие-то осмысленные атаки, и большую часть времени была вынуждена судорожно обороняться.
Тем не менее за столь мизерное время владения мячом Бай Е оказался единственным диссонирующим аккордом в рядах команды B.
Трижды он принимал мяч в центральной зоне и на подступах к обороне, ни на секунду не поддаваясь панике под высоким прессингом соперника.
Все три раза он отправлял нацеленные, убийственные проникающие передачи предельно лаконичным способом.
Первый пас – и выход один на один в исполнении Лопеса был пресечен вратарем.
Второй прошел точно в разрез между двумя центральными защитниками, выводя партнеров практически на рандеву с голкипером, но из-за оплошности при приеме мяча защитник успел догнать игрока и выбить снаряд.
Третий же случай представлял собой филигранную, практически хирургическую передачу из самой гущи плотного кольца опекунов; мяч проскользнул сквозь щели между игроками прямиком к линии вратарской, однако оставшийся абсолютно без присмотра Марио умудрился запустить его выше трибун.
Три великолепных голевых момента были с треском растранжирены.
Итоговый счет застыл на закономерных 5:0.
Это было сокрушительное поражение по всем статьям.
Однако на бровке главный тренер Мануэль даже не думал задерживать взгляд на табло.
Его брови слегка сошлись на переносице, пальцы машинально постукивали по тактическому планшету, а глаза были намертво прикованы к тому самому пареньку в футболке команды B под двадцать девятым номером.
Он видел не череду упущенных возможностей, а нечто принципиально иное, скрывавшееся за этими тремя эпизодами и шедшее вразрез с укоренившимся мнением.
Способность в долю секунды находить незащищенную зону и доставлять мяч точно в ноги партнеру была чистейшим талантом, который невозможно объяснить одной лишь работоспособностью.
Изначально Мануэль уже внес Бай Е в черный список на отчисление, считая его заурядным игроком.
Но сейчас его внутренний вердикт впервые дал трещину.
Быть может, Гарсия все-таки был прав.
В этом молчаливом парне из Азии и впрямь таилось нечто особенное, ускользавшее от внимания раньше.
С другой стороны поля.
После окончания тренировки Марио, утирая пот полотенцем, подошел к Бай Е, который как раз собирал экипировку, напустив на лицо привычную, слегка натужную улыбку.
─ Эй, Бай! ─ громко бросил он, словно надеясь заглушить неловкость повисшего момента. ─ Блин, какой же чертовски обидный был тот последний удар! Сам не пойму, откуда там взялась эта выбоина, но стоило занести ногу, как опорная нога напрочь поехала! Иначе я бы с закрытыми глазами закатил его в сетку! Согласен ведь? –
Он продолжал сыпать оправданиями, но глаза его бегали, избегая смотреть прямо в лицо Бай Е.
Сделав паузу, он будто бы невзначай толкнул партнера локтем, и в голосе прорезалось искреннее недоумение с примесью едва уловимой зависти: ─ И всё-таки, старик, откуда ты вообще вытащил тот пас? Вокруг тебя столько народу толпилось, а ты раз – и проткнул мяч сквозь частокол ног! Раньше за тобой такого стиля водилось разве? Ты часом не начал тайком отрабатывать какой-то секретный финт? –
Бай Е молча застегнул молнию на рюкзаке.
Он поднял голову и спокойно посмотрел на Марио, отчего того прошиб невольный холодок.
─ Меньше шатайся по ночным клубам, ─ голос Бай Е звучал ровно, но бил точно в цель, обнажая всю несостоятельность оправданий Марио. ─ ─ И тогда бы этот мяч залетел в сетку. –
С этими словами он закинул рюкзак на плечо и бросил короткое:
─ Я пошел. –
Не дожидаясь ответа, Бай Е развернулся и направился к раздевалке, не выказывая ни малейшего сожаления.
Улыбка на лице Марио мгновенно застыла, а протянутая рука так и осталась неловко висеть в воздухе.
Он проводил взглядом удаляющуюся спину, открыл было рот, но в конце концов лишь досадливо почесал затылок и пробормотал себе под нос: ─ Подумаешь, строит из себя работягу, будто не собирается вылететь из клуба вместе со мной. –
И тем не менее в глубине души он отчетливо чувствовал: что-то неуловимо, но бесповоротно изменилось.
─ Бай Е! –
Услышав оклик Гарсии, Марио перевел взгляд на товарища.
Стоявший неподалеку тренерский помощник помахал рукой: ─ Мануэль ждет тебя у себя в кабинете. –
Улыбка Марио окончательно увяла, словно его наотмашь ударили под дых.
Он воочию наблюдал, как Бай Е направляется к Гарсии, как тот по-отечески похлопывает парня по плечу, после чего они вместе скрываются в направлении административного корпуса, а сам он словно врос ногами в землю.
Волна жгучего отторжения мгновенно захлестнула его с головой.
То была не злость и не банальное недоумение, а куда более острое, интимное чувство – он отказывался с этим мириться.
Еще до начала сегодняшней игры они оба ютились в одном и том же забытом богом углу, разделяя участь потенциальных кандидатов на вылет.
Теоретически те пару блестящих передач в исполнении Бай Е он еще мог списать на банальное везение, утешая собственное самолюбие.
Но теперь поведение Гарсии в один миг разрушило это хрупкое равновесие.
Это означало, что отныне они с Бай Е находились в совершенно разных весовых категориях!
Те пасы не были случайностью – их действительно заметили наверху!
Парень реально мог выкарабкаться!
И это осознание породило в душе Марио жгучую обиду, горечь несправедливости и даже укол ревнивой злости.
С какого перепуга?
Почему именно ты идешь наверх?
Мы же должны были тонуть вместе на самом дне!
В горле пересохло, губы беззвучно зашевелились, но из них не вылетело ни единого звука.
Оставалось лишь смотреть вслед силуэту, с которым они еще недавно коротали время на скамейке запасных, а теперь тот ступил на тропу, остававшуюся для него недосягаемой.
Гарсия шел вместе с Бай Е к кабинету Мануэля.
Слегка повернув голову, с нескрываемым одобрением во взгляде, он произнес: ─ Парень, твои старания заметили все. Запомни это ощущение, держи форму. Если перенесешь хотя бы половину того, что показываешь на двусторонках, на официальные матчи – ручаюсь, место в основе от тебя никуда не денется. –
Дорога до кабинета оказалась короткой. У самой двери Гарсия еще раз хлопнул подопечного по плечу: ─ Ну всё, выше нос и заходи внутрь. Мануэль терпеть не может кислых мин. Раз он тебя вызывает, значит, разглядел нечто особенное. Это твой шанс, хватайся за него мертвой хваткой! –
─ Есть! ─
Глубоко вздохнув, Бай Е толкнул дверь и шагнул внутрь.
Кабинет главного тренера был просторным, но выглядел несколько старомодным; воздух здесь пропитывал легкий шлейф натуральной кожи и свежескошенного газона.
Сам он сидел за массивным письменным столом, склонившись над толстым блокнотом и делая какие-то пометки.
Услышав скрип открывающейся двери, Мануэль не сразу поднял голову, лишь легонько постучал кончиком ручки по столешнице.
─ Садись. –
Его голос звучал размеренно, не выдавая никаких эмоций.
Бай Е послушно опустился на стул напротив стола, автоматически выпрямив спину.
Наконец Мануэль захлопнул блокнот, сцепил пальцы в замок и вперил в парня взгляд хищной птицы.
Короткая тишина повисла в комнате, придавливая своей тяжестью.
─ В сегодняшней двусторонке, ─ наконец заговорил он ровным тоном, ─ те твои три передачи... –
Тренер сделал паузу, словно подбирая нужные формулировки.
─ Четко, своевременно. Того качества, которого нам так не хватало раньше, ─ его слова резали правду-матку без лишнего украшательства. ─ Но это была всего лишь тренировка, она ничего не гарантирует. Я повидал немало футболистов, которые на занятиях выглядят игроками экстра-класса, а в официальных баталиях раскисают хуже мягкой губки. –
Мануэль подался чуть вперед, сверля игрока взглядом.
─ Через четыре дня игра против «Алькоркона», и я выпущу тебя в старте. –
Он не собирался спрашивать мнения подопечного – это был холодный приказ.
─ Мне нужно увидеть, сумеешь ли ты отдать такой же пас в условиях, когда соперник будет намеренно выбивать твои ноги, а не просто имитировать отбор. И сделай так, чтобы я не разочаровался, Бай Е. –
Бай Е хотел было ответить, но Мануэль оборвал его жестом руки:
─ Свободен. Помни: для меня имеют значение только действия на поле, а всё остальное – пустой звук. –
─ Есть! ─
Выйдя из кабинета Мануэля.
Бай Е не стал сразу уходить. Он замер посреди тилгого коридора, шумно набирая полную грудь воздуха, словно пытался загнать бушующий внутри шторм обратно в глубины души.
Место в стартовом составе!
Второе задание подходило к концу!
Это сулило не просто награду, но и обновление линейки квестов.
Бай Е с силой сжал кулаки.
Он отчетливо понимал: собственный долгожданный шанс наконец-то перестал быть призрачной мечтой!

Комментарии

Загрузка...