Мрачно, пещера, густой запах крови.
Тень в черном плаще шагнула из зловещей темноты: она походила на человека, но была много выше и крупнее.
От него исходили сила и ужас, и прежде чем он сам приблизился, его подавляющее присутствие уже накрыло всё вокруг.
Кун Янь стоял за спиной у матери, бледный и весь дрожащий.
Неподалеку чернела густая лужа крови — кости и плоть отца превратились в месиво, источая тяжелое зловоние смерти.
Мать обернулась, крепко обняла Кун Яня, торопливо прошептала ему на ухо несколько слов, после чего сложила печати и затянула заклинание. Яркий свет разогнал темноту.
Не успел он и попрощаться, как мать изо всех сил толкнула его в Портал, не колеблясь ни секунды.
Кун Янь отчаянно протянул к матери руки, затуманенными слезами глазами глядя на нее, и испустил хриплый, скорбный вопль.
Но мать решительно повернулась к врагу. Тело ее охватило пламя, превращаясь в неугасимые крылья, и она бросилась на страшного противника...
— Нет!
Кун Янь резко проснулся, огляделся вокруг и обнаружил, что находится в незнакомой комнате.
А у кровати с любопытством разглядывала его девочка с длинными белокурыми волосами.
— Ты кто? Где это я?!
Кун Янь выпрямился на диване, всем видом выражая настороженность. В то же время он выхватил волшебную палочку и, словно обученный фехтовальщик, направил ее кончик прямо на девочку.
— Пожалуйста, не надо, не причиняй мне вреда, я не замышляю дурного.
Девочка испуганно замахала руками, заслоняясь от волшебной палочки, и испуганно отводила глаза.
— Отвечай на мой вопрос, ты кто такая?!
Но Кун Янь не унимался: глаза его налились кровью, он тяжело дышал, словно перед ним стояла какая-то ядовитая змея или свирепый зверь.
— Я... я...
Столкнувшись с допросом Кун Яня, девочка запнулась, не в силах связать и двух слов от сильного волнения.
— Говори немедленно, не то я наколдую заклинание и швырну тебя на край вселенной!
Лицо Кун Яня покраснело, он размахивал волшебной палочкой, в точности подтверждая угрозу делом — казалось, он действительно собирался забросить девочку на край вселенной.
— Юни! Меня зовут Юни!
Угроза Кун Яня возымела мгновенный эффект.
Девочка вздрогнула всем телом, и ее ротик, еще секунду назад заедавший, как заклинившая шестеренка, под мощным натиском инстинкта самосохранения затараторил плавно и быстро:
— Умоляю, только не бросай меня на край вселенной!
— Отлично. Следующий вопрос.
Кун Янь не опустил палочку, лишь облизал пересохшие губы и продолжил допрос:
— Где мы? Почему я оказался здесь?!
— Э-э... мм...
То ли воспоминания сбили ее с мыслей, то ли запоздалое эгро от недавней угрозы наконец докатилось до нее, но девочка снова принялась невнятно бормотать.
— Живо, не тяни время, иначе я заставлю тебя познать всю мощь Превращения!
Кун Янь вовсе не отличался терпением. Он тут же взмахнул волшебной палочкой, изображая подготовку к заклинанию.
— И-и-ай!
Услышав это, Юни испугалась пуще испуганного кролика, задрожала всем телом, и слова снова полились из нее пулеметной очередью:
— Э-это мой дом! Хи-Хижина в ущелье!
— Я-я была наверху, услышала громкий звук, в-вышла и увидела, что ты лежишь внизу без чувств. Я с-спустилась, от-отнесла тебя на диван отдохнуть, честное слово, правда!
Глядя на то, как Юни суетится, жестикулирует и изо всех сил старается доказать свою честность, Кун Янь почувствовал, как его натянутые нервы постепенно отпускают.
Судя по всему, магия Портала забросила его сюда по чистой случайности.
Чтобы Портал сработал с абсолютной точностью, заклинатель должен заранее мысленно представить себе место назначения.
Если же перед применением заклинания он ничего не вообразил, Портал автоматически выбирает точку отсчета по центру фигуры заклинателя и случайно открывает выход в радиусе пяти километров.
Однако дальность действия Портала не ограничивается простым расстоянием: она включает в себя целых три системы координат — горизонтальную, продольную и вертикальную.
Если выход откроется близко к земле — что ж, всем повезло.
Но если точка выхода возникнет высоко в воздухе...
В лучшем случае — переломы и потеря сознания, в худшем — гибель при падении!
Мир магии не прощает малейшей халатности.
Однако тогда ситуация была критической! Времени едва хватало даже на то, чтобы сложить печати и прочитать заклинание! У матери не оставалось ни секунды на визуализацию, ей приходилось колдовать на пределе возможностей, молясь лишь о том, чтобы сын смог благополучно спастись.
При этой мысли Кун Янь обессиленно откинулся на спинку дивана и мрачно вздохнул.
Он поднял взгляд к окну.
На балконе пышно цвела бальзаминовая азалия, ее листва горела ярко-красным пламенем.
Но в глазах Кун Яня этот огненный цвет словно залит потоками крови, и кости с плотью отца шевелятся среди цветочных стеблей.
— А-ах!
Кун Янь издал сдавленный утробный рык загнанного зверя, его пальцы сами собой сжались в кулаки, задрожав мелкой дрожью.
Гнев взметнулся высокой приливной волной и так же неизбежно спал, оставив после себя лишь тоску, плывущую по воле течений.
Он разжал пальцы. Глаза его затуманились слезами, и он зарыдал, словно заблудший дух дождливой ночи. Девочка с белокурыми волосами сидела рядом, опустив ресницы и с печальным выражением лица.
Хоть она и не знала, через что пришлось пройти этому мальчику, от переполнявшей его скорби даже до нее долетал незримый холодок — безысходность, окутанная тенью смерти.
Она видела, как в глазах мальчика погасло что-то хрупкое, и хотя тело его продолжало жить, сердце... почти умерло.
Это заставило ее сильно засомневаться в том, что она собиралась сделать дальше. И без того терзавшее ее чувство вины стало еще глубже.
— Эй... ты... ты в порядке?
Девочка слегка подалась вперед, закусив губу, и опустила взгляд, не смея смотреть на него.
Кун Янь сперва вздрогнул, затем затих, и в комнате воцарилась зловещая, мертвая тишина.
— Что-то... случилось?
Девочка двигалась предельно осторожно, голос ее звучал глухо и робко, будто она боялась сказать что-то не то: — М-может, расскажешь мне? Вдруг я-я-я смогу тебе помочь?
Мальчик по-прежнему хранил молчание.
Видя, что он никак не реагирует, девочка растерялась.
Она огляделась по сторонам, теребя пальчиками складки платья и беспокойно переминаясь с места на место, совершенно не зная, как поступить.
— Мого отца убили. Только что, прямо у меня на глазах...
Кун Янь поднял голову. В его черных глазах, похожих на промокшего длинношерстного кота, плескалось море боли.
Юни посмотрела в эти скорбные глаза, и ее сердце болезненно сжалось, словно переполненный сосуд дал трещину, источая горькую влагу.
Кун Яню вдруг стало невыносимо тяжело, ему больше не хотелось говорить.
Всего одна фраза вытянула из него почти все жизненные силы, будто по его венам текла вовсе не теплая кровь, а что-то чужеродное.
Как же ему было холодно.
И когда Кун Янь протянул руку, чтобы плотнее запахнуть воротник, мягкое тело внезапно уткнулось ему в грудь, крепко обнимая.
— Я... я не знаю, что должна сказать тебе сейчас...
Юни прижалась щекой к лицу мальчика, тяжело дыша, вся дрожа, а ее хорошенькое личико слегка порозовело: — Но, кажется, я знаю и другое... я не должна говорить ничего... никакие слова... не смогут заглушить... ту огромную, зияющую пустоту боли в твоем сердце...
Ощущая теплое и хрупкое тело в своих объятиях, Кун Янь почувствовал, как от девочки исходит какая-то необъяснимая волна тепла, питая его иссушенную и заледеневшую душу.
— Но я знаю... по крайней мере, одно верно...
Юни обхватила голову мальчика руками и прошептала сквозь дрожь в голосе: — Те семена, что посеяны зимой, стоит им лишь пережить долгие холода и мрачные муки, непременно прорвут оболочку, пробьются сквозь почву и дождутся самой макушки лета.
Услышав это, Кун Янь широко раскрыл глаза, зрачки его сузились. Слова девочки прозвучали в его ушах подобно раскату грома в начале лета, заставив его оцепенеть и лишив способности двигаться.
— Стоит им лишь пережить... эти долгие холода... и темные муки...
Глаза Юни покраснели, слезы градом катились по щекам. В правой руке ее сверкнул белокурый кинжал, и она одним движением рассекла живот мальчика.
Теплая кровь хлынула потоком, вмиг окрасив руки девочки в алый.
Точь-в-точь как та пылающая летняя азалия.

Комментарии

Загрузка...