В радиусе восприятия «Розовой Помадки» Бай Мэнмэй в центральной части Леса Буйных Вод внезапно вспыхнуло весьма отчетливое колебание Мощи. Сейчас оно замерло, став неподвижным — очевидно, человек решил передохнуть.
Это колебание почувствовал и капитан Лэй Мин, и оно было ему слишком хорошо знакомо.
— Да, это мой стажер... — проговорил Лэй Мин, опустив веки и сохраняя холодный тон.
— ...Но этот ребенок невероятно силен! — Бай Мэнмэй, прислушавшись к ощущениям, спросила с крайним изумлением: — Он из тех «исключительных» студентов, верно? По силе он не уступает твоим новичкам!
Цзян Цзин и А-Бинь озадаченно почесали затылки, не совсем понимая, о чем речь. Лэ Сусинь и Сунь Кэ лишь поджали губы, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимое выражение лиц.
— Он из исключительных, — Лэй Мин слегка кивнул и вздохнул. — Если память мне не изменяет, в рейтинге он стоит выше твоей Лю Юйцянь.
— И при этом у тебя такой недовольный вид?!
Увидев, как Лэй Мин картинно вздыхает, Бай Мэнмэй уперла руки в бока. Её хорошенькое личико исказилось от гнева: она почувствовала, что над ней издеваются!
— Сила-то у него есть, но вот пристроить его к делу — та еще задача... — Лэй Мин покачал головой, словно юноша был ему в тягость.
— Исключительные студенты — сплошь гении, а у гениев всегда есть характер, это нормально! — Капитан Помадка, которая только что сочувствовала трудностям Лэй Мина, теперь первой бросилась на защиту стажера. — Я-то сначала подумала, что он чей-то протеже по блату! А он, оказывается, кадровый резерв, за который ваш легион зубами грызся? Раз его определили в твой отряд, значит, «Волчья Стая» тебе безгранично доверяет!
Бай Мэнмэй ткнула пальцем в сторону Лэй Мина и возмущенно затараторила:
— Тебе нужно найти с ним общий язык! Сделать так, чтобы он полностью доверял тебе как командиру! Будь он в моем отряде, у нас с ним никогда бы не возникло разногласий!
Чувствуя в голосе розововолосой охотницы неприкрытую зависть и ревность, Лэй Мин прикрыл ладонью нижнюю часть лица, пряча готовую сорваться усмешку.
— Эх! Ну и что, что гений? С тех пор как он пришел, я каждый день мучаюсь вопросом: чем же его занять?..
— Я же говорю! Это ты не умеешь общаться! Вечно ходишь с кислой миной, студентов от тебя воротит!
В голосе Мэнмэй слышалось искреннее разочарование в человеке, который не ценит доставшееся ему сокровище.
— С чего это у меня мина кислая? Я просто привык быть серьезным!
— Что-то ты не был таким серьезным, когда нарисованных девочек разглядывал! Стал капитаном и сразу начал строить из себя невесть что, отаку несчастный?
— Кого это ты назвала отаку?!
Под ошарашенными взглядами новичков двух отрядов два глубоко уважаемых капитана ввязались в перепалку. Ветераны «Громового» и «Помадки» при этом сохраняли олимпийское спокойствие, даже не думая их разнимать.
Лю Юйцянь, придя в себя, почувствовала укол сомнения: «Неужели среди четырех исключительных студентов нашего выпуска действительно есть настолько проблемный тип, с которым невозможно договориться?»
________________________________________
— Погоди!
Капитан Помадка вскинула правую руку, её тон мгновенно стал стальным.
— Три чудовища несутся прямо к твоему стажеру! Причем это высокоопасные особи C-ранга, они невероятно сильны...
Впившись взглядом в глаза Лэй Мина, Мэнмэй быстро заговорила:
— Ты ведь тоже это чувствуешь? Живо на подмогу, иначе случится беда!
— ...Хм, чувствую, — Лэй Мин кивнул и спокойно добавил: — Ничего страшного, пусть попрактикуется.
— Какая еще практика?! — Бай Мэнмэй округлила глаза и вскричала: — Твари C-ранга слишком сильны, на таком расстоянии я не смогу их контролировать! Без страховки сколько этот стажер продержится?! Лэй Мин, не смей смешивать личные обиды с делом! Ты ведешь себя просто отвратительно!
После такой выволочки от старой подруги капитан Лэй Мин лишь криво усмехнулся — отпираться дальше было неудобно.
— Ладно, пойдем посмотрим... — Лэй Мин поднялся и обратился к коллеге: — Только не используй Трансформацию, просто наблюдай. Если что-то пойдет не так, я вмешаюсь.
________________________________________
Пока Охотники обоих отрядов спешили следом, два капитана первыми достигли центральной части леса.
К этому моменту три высокоопасных чудовища C-ранга уже окружили стажера на поляне. Двадцатиметровый двухголовый лесной питон, четырехметровый стальной медведь-гризли и черный леопард, чье тело было покрыто кристаллическими лезвиями. Их окутывала плотная пламенная вуаль Мощи, а в глазах горела жажда убийства и первобытная ярость.
— Р-р-а-а!
Под тревожным взглядом капитана Помадки стажер поднял свой двуручный меч.
Дзынь! Дзынь! Бум—!
Земля содрогалась, деревья разлетались в щепки. Питон извергал из пастей энергетические снаряды, серые столбы света разрывали воздух. Медведь обрушивал гигантские лапы, и взрывы Мощи в его когтях, подобные мощным бомбам, оставляли в земле зияющие воронки. Когти леопарда, острые как бритвы, кромсали стволы деревьев, а его клыки, покрытые темно-серыми кристаллами, были готовы раздробить кости жертвы.
Бой был односторонним, как и предсказывала Бай Мэнмэй. Даже исключительный студент не мог на равных противостоять высокоопасному C-рангу. Ему не хватало силы и скорости, а его оружие даже не могло пробить энергетическую защиту врагов. Под этим шквалом атак он лишь уклонялся и защищался, изредка нанося почти бессмысленные ответные удары, напоминая загнанного зверя, чья участь предрешена.
— Лэй Мин! Живо на помощь!
На этот отчаянный призыв Лэй Мин лишь поднял руку и сухо бросил:
— Присмотрись повнимательнее.
— Да когда присматриваться?! Ты... что?
Взглянув на поле боя еще раз, Бай Мэнмэй замерла. Она заметила нечто крайне странное. Колебания Мощи этого студента едва дотягивали до уровня C-ранга, но его физическая сила, казалось, была на уровне элитного Охотника того же ранга. Под натиском трех таких тварей любой слабый Охотник C-ранга был бы уже мертв. Но этот стажер, несмотря на явное отступление, держался с поразительным упорством.
Мэнмэй также заметила, что он крайне экономно расходует энергию, словно его запасы на исходе. Он изредка использовал Мощь для защиты, но ни разу не применил Окутывание для усиления собственных движений. Выходило, что он держался против трех высокоопасных тварей C-ранга, полагаясь лишь на Наполнение и чистую силу мышц?
«...Как это возможно?»
Этот парадокс заставил капитана Помадку прищуриться, в её голове начали складываться кусочки мозаики.
Вжух... вжух... вжух...
Вскоре подоспели остальные члены обоих отрядов. Бай Мэнмэй повернулась к своему стажеру:
— Юйцянь, ты ведь его знаешь?
Лю Юйцянь, не в силах скрыть потрясения, кивнула:
— Линь Сяо, Лидер нашего курса...
— Он эспер? — спросила Мэнмэй, хотя её тон не предполагал сомнений.
— ...Да.
— Ну конечно... — лицо капитана Помадки прояснилось, и она повернулась к Лэй Мину. — Теперь понятно, почему ты так спокоен. Ты ведь прекрасно знаешь особенности его способности, верно?
— Хм? — Лэй Мин изобразил недоумение.
Бай Мэнмэй подняла палец и торжествующе улыбнулась:
— Плотность энергии почти на уровне C-ранга, что намного выше, чем у обычных студентов — это типично для эспера. Но при этом его физическая мощь просто невероятна: тягаться с элитой C-ранга для стажера — задача почти невыполнимая. Если сложить эти странности, ответ очевиден...
Под ошарашенным взглядом Лэй Мина Мэнмэй выдала свою «гениальную» догадку:
— У этого Линь Сяо способность типа «Физическое усиление», не так ли?
Лэй Мин: «......?»
Капитан Помадка склонила голову набок и продолжила:
— Даже если у него мало Мощи, благодаря способности, укрепляющей тело, он может какое-то время выживать среди высокоопасных тварей. Вот почему ты, Лэй Мин, не побоялся выставить его против них. — Она покачала головой и добавила с укором: — И ты специально молчал, заставляя меня нервничать! За столько лет твой характер стал только хуже!
Услышав объяснение своего капитана, Охотники отряда «Помадка» понимающе закивали. Глядя на молчащего Лэй Мина, Бай Мэнмэй изящно заправила прядь волос за ухо и снисходительно улыбнулась:
— Поздравляю! Иметь в отряде эспера-силовика — это большая удача. В этом году «Волчьей Стае» действительно...
— Капитан, капитан...!
— Хм? — стажерка отряда «Помадка» внезапно прервала самодовольную речь Мэнмэй.
— У Линь Сяо способность не на физическое усиление... — Лю Юйцянь запнулась и осторожно добавила: — На самом деле, плотность и запас Мощи — это его самые сильные стороны...
— ...А?
Улыбка застыла на лице Бай Мэнмэй.
Бум—!
Внезапно на поле боя взорвалась энергетическая волна чудовищной силы. Темно-серое пламя вспыхнуло, поглотив юношу с мечом, а затем с грохотом расширилось!
Под ошарашенными взглядами отряда «Помадка» из огня вышел молодой мужчина в пепельном боевом костюме. Он спокойно поднял свой пылающий серым огнем меч и резко обрушил его на застывших в ужасе чудовищ.
Пшш—!
Десятки пугающих темно-серых полумесяцев сорвались с лезвия один за другим. В этой энергии чувствовалась кристаллическая плотность; её мощь и острота были за гранью воображения.
Бум! Бум! Бум...
Энергетические кристаллы на телах монстров разлетались в пыль, огненная вуаль рвалась в клочья, лезвия слой за слоем прошивали шерсть и чешую. Хлынувшая кровь мгновенно окрасила землю в багровый цвет.
В мгновение ока ситуация в корне изменилась. Три высокоопасных чудовища C-ранга, все в глубоких ранах, не раздумывая бросились наутек. Но темно-серый луч света преградил им путь. Окутанный пламенем меч описал холодную дугу. На этот раз сталь больше не была бессильна против их брони.
Хрясь! Хрясь! Хрясь...
Несколько уродливых голов взлетели в воздух. В их глазах застыли страх, паника и, прежде всего, глубочайшее недоумение...
________________________________________
Спустя всего несколько вдохов битва была окончена.
Бай Мэнмэй приоткрыла рот, тупо глядя на студента с двуручным мечом. В её розовых кристальных глазах впервые погас живой блеск.
— ...Что?
— Я же говорил, этого студента действительно трудно пристроить... — вздохнул капитан Лэй Мин, обращаясь к коллеге. — Даже без использования сверхспособности его сила среди Охотников C-ранга — это полнейший произвол. Я всё голову ломаю: как мне подбирать ему противников?
Встретившись взглядом с женщиной-капитаном, Лэй Мин выдал «завистливую» улыбку:
— Вот у тебя, капитан Помадка, всё просто! Нашла любое чудовище C-ранга — и тренировка готова. А я в полнейшем тупике! Где мне в этой зоне низкого риска найти столько тварей B-ранга, чтобы ему было не скучно?..
— Ах?! — Лэй Мин вдруг хлопнул себя по лбу и с притворным смущением добавил: — Чуть не забыл! Несколько дней назад в Старом Сяннане мы и правда наткнулись на B-ранг.
Под остекленевшим взглядом капитана Помадки Лэй Мин поиграл бровями и сияющей улыбкой закончил:
— Линь Сяо прикончил двоих. Весьма чисто и технично, должен заметить.

Комментарии

Загрузка...