— А ты живуч... Не зря носишь звание капитана Лэй Мина!
Глядя на охотников, запертых под куполом грозового барьера, Цзо Сю выглядел совершенно расслабленным. Он не спешил бросать в бой двух маток; вместо этого он продолжал невозмутимо очищать Мощь и с улыбкой обратился к окруженным:
— В награду за то, что вы всё еще живы, я отвечу на ваши вопросы...
Капитан Лэй Мин ответил ему лишь холодным, полным презрения взглядом, не проронив ни слова. Цзо Сю это ничуть не задело. Он поднял указательный палец и начал сам отвечать на свои же вопросы:
— Первое: почему рой подчиняется моим приказам?
Вглядываясь в глаза Лэй Мина, Цзо Сю оскалился в усмешке.
— Всё просто: я могу общаться с матками... Называть мою трансформацию «Звуковой Волной» не совсем верно.
В-з-з-з—
От пальцев Цзо Сю разошлась серо-белая вибрация, сопровождаемая странным, резким стрекотом. Услышав этот звук, обе матки пригнулись, положив свои причудливые головы рядом с мужчиной.
— «Стрекот насекомых»... вот истинная суть моей силы.
Поглаживая маток по головам, Цзо Сю негромко рассмеялся:
— Я овладел трансформацией три года назад. Пробовал общаться со многими насекомыми-чудовищами, но результаты были посредственными. Лишь эти две девочки оказались по-настоящему разумными. Они способны мыслить, вести диалог, учиться и четко понимать свои потребности... Они жаждали эволюции, хотели стать существами B-ранга.
Глядя на потрясенные лица охотников, Цзо Сю мягко улыбнулся.
— Я согласился помочь. Взамен они обязались сотрудничать друг с другом и беспрекословно подчиняться мне, став моими верными слугами. Я передал им весь свой опыт трансформации. Если в радиусе ста лир не осталось ни одного зверя, то лишь потому, что эволюция маток требовала колоссальных объемов энергии. Разве они не прекрасны? Мои девочки...
Цзо Сю поиграл бровями, словно представляя публике шедевры искусства.
— Трансформация Теневой Матки — «Железные шипы». Она сочетает в себе твердость, остроту и способность к контратаке. Более того, под моим руководством она научилась скрывать весь свой рой с помощью статичной Мощи. Что же касается Нефритовой Матки, о её способности вы, полагаю, уже догадались сами...
Одинокий охотник прижался щекой к голове Белой Нефритовой Матки и с упоением произнес:
— Она — исключительный гений. Её трансформация — «Поглощение энергии». Это не просто очистка Мощи. Ей нужно лишь время, чтобы проанализировать частицы чужой энергии, и тогда она сможет изменить структуру собственной Мощи, адаптируя её для идеального поглощения. Именно поэтому я так долго возился с тобой, капитан Лэй Мин... Ты слишком силен. Если бы я не нейтрализовал тебя специально, загонная охота могла бы сорваться.
Лицо Лэй Мина посуровело. Он процедил сквозь зубы:
— Кажется, ты упустил самое главное.
— Хм? — Цзо Сю склонил голову набок.
— То, что ты подчинил рой и вырастил маток — твоё дело. Но почему ты предал человечество? Почему охотишься на своих? Неужели энергии чудовищ не хватает для эволюции роя?!
В глазах капитана заплясали фиолетовые разряды, его голос так и веял холодом.
— Ха?
Цзо Сю на мгновение замер, а затем разразился безудержным хохотом.
— Ха-ха-ха! Предал человечество? Охочусь на своих? Что за чушь ты несешь? Причина, по которой я это делаю, проста... — Цзо Сю улыбнулся, и его голос стал вкрадчивым: — Мне это нравится. Мы знакомы уже достаточно долго, капитан Лэй Мин. Неужели ты до сих пор не разглядел мою истинную натуру?
— А! Впрочем, нет! — Цзо Сю внезапно осекся и поправил себя: — Ты всё понял с самого начала. А вопросы задавал лишь для того, чтобы потянуть время. Тот маленький монстр, что прячется за твоей спиной... энергия в его мече уже почти достигла пика, не так ли?
Лэй Мин промолчал, но Цзо Сю лишь загадочно улыбнулся и постучал пальцем по своему виску:
— Рой — это глаза матки. А матки общаются со мной каждую секунду. Ты не сможешь меня обмануть. Я позволял вам перевести дух лишь потому, что мы... тоже тянули время. И теперь, капитан Лэй Мин... — нож Цзо Сю окутало серо-белое сияние, — анализ твоей трансформации официально завершен.
Едва он договорил, как Нефритовая Матка вскинула хвост.
Пшш—!
Вырвался нефритовый столб света. На этот раз узоры на нем стали темно-фиолетовыми; они пульсировали и искрились, в точности копируя свойства молний. Капитан Лэй Мин, сузив зрачки, мгновенно развеял грозовой барьер и бросился в сторону.
— Линь Сяо!
Пшш-бум—!
Темный двуручный меч в руках Линь Сяо изверг накопленную мощь. Хлынул поток ослепительного света. Муравьи, оказавшиеся на пути этого энергетического цунами — и рядовые D-ранга, и элитные особи C-ранга — мгновенно рассыпались в прах, не в силах даже замедлить снаряд. Пропахав просеку сквозь сотню тел, серый поток столкнулся с фиолетово-белым лучом матки.
Бум—!
Нефритовый столб был рассечен надвое. Сила, предназначенная специально против Лэй Мина, для Линь Сяо была лишь обычным пучком энергии. Выброс Мощи матки, едва коснувшейся B-ранга, не мог остановить его накопленную световую пушку. Поток света устремился дальше, к Цзо Сю и двум маткам.
Вжух—
Они не стали пытаться принять удар в лоб. Мелькнули тени, и Цзо Сю вместе со своими питомцами легко ушел с траектории выстрела. Обладая скоростью B-ранга и не будучи связанными ближним боем, они могли позволить себе такую маневренность.
Пока Линь Сяо пробивал брешь в окружении, на теле Лэй Мина вспыхнули фиолетовые молнии. Свирепые электрические змеи разошлись во все стороны, в мгновение ока испепелив десятки муравьев поблизости. Затем он сам превратился в грозовой росчерк, устремляясь к главным силам врага.
— Ха — именно так.
Лю Кайфэн нанес широкий горизонтальный удар, разрубив десяток муравьев D-ранга, пока его не заблокировал стальной муравей C-ранга. Сереброволосая охотница Лэ Сусинь закружилась в смертоносном танце с парными клинками; бешеная энергия мечей летела во все стороны. Рядовые муравьи гибли сотнями, даже крепкие особи C-ранга разлетались на куски. Но рой не собирался терпеть это вечно: два самых мощных по энергетике муравья, серый и белый, нацелились на неё.
Пшш—! Вжух—!
Когда в неё полетели клейкий световой столб и серые когти, Лэ Сусинь, сверкнув мифриловыми глазами, предпочла отступить.
Бум—!
Мощь чудовищ крушила землю там, где она стояла мгновение назад. Видя, что товарищи тонут в массе роя, Линь Сяо взмахнул своим темным мечом, выпуская десятки серых разрядов.
Бум! Бум! Бум...
Большая часть муравьев D-ранга была разорвана, несколько особей C-ранга Линь Сяо разрубил пополам. Затем он сгруппировался.
Бум—!
Превратившись в серый метеор, он начал метаться по полю боя, нанося по удару почти каждому муравью C-ранга. Слабые особи гибли на месте, а те, что покрепче, впадали в ярость от такой наглости. Они бросились в погоню, поливая его огнем из световых столбов и когтей. В Режиме Пепла Линь Сяо не всегда успевал уклоняться, принимая на себя несколько попаданий.
Бум! Бум! Бум...
Потерев ноющее плечо, Линь Сяо, чье Телосложение достигло 40 очков, лишь усмехнулся. Убедившись, что он собрал на себе достаточно «агро», он перестал медлить и, увлекая за собой плотную тучу муравьев, улетел на другой участок поля боя. Давление на Лэ Сусинь и Лю Кайфэна мгновенно спало.
________________________________________
Дзынь—!
— Ха-ха-ха! Ты осмелился прийти один?!
Глядя на прорвавшегося к нему капитана Лэй Мина, Цзо Сю безумно расхохотался. Его боевой нож источал серо-белое сияние, и вместе с мощными звуковыми шипами он атаковал капитана. Справа его поддерживала Теневая Матка, чье тело отливало серо-черным металлом. На её четырех гигантских косах сформировались энергетические лезвия, покрытые острыми шипами трансформации.
Как опытный боец, Лэй Мин мгновенно разгадал тактику врага. Когти Теневой Матки нельзя было блокировать топором — шипастая трансформация нанесла бы ответный урон. Нужно было либо уклоняться, либо нейтрализовать их чистой энергией молний. Звуковые шипы Цзо Сю тоже нельзя было принимать в лоб — они вызывали дезориентацию и паралич.
Благодаря колоссальному опыту и чутью, капитан Лэй Мин, чей топор так и сыпал фиолетовыми искрами, успешно противостоял обоим противникам сразу, не уступая ни на йоту. Однако ситуация оставалась опасной. Нефритовая Матка, уже проанализировавшая его энергию, кружила рядом, выжидая момент, когда её световой столб сможет нанести смертельный удар.
Дзынь—!
Громовой топор и серо-белый нож столкнулись. Цзо Сю отбросило силой удара, но в тот же миг плотный звуковой шип выстрелил прямо в голову Лэй Мину. Электрическая змея сорвалась с тела капитана, вдребезги разнеся снаряд. Лэй Мин уже хотел броситься в погоню, как вдруг Теневая Матка выбросила облако серо-черной энергии. Из земли выросли стены тьмы, образовав вокруг него черную клетку.
Фиолетовые молнии на теле капитана взорвались, и меньше чем за полсекунды клетка треснула и начала рассыпаться. Но в миг освобождения волосы на затылке Лэй Мина встали дыбом. Сквозь щели в разрушающейся преграде он увидел, что хвост Нефритовой Матки уже сияет ослепительным светом.
На лице Цзо Сю расцвела торжествующая улыбка...
Пшш—!
Острый темно-серый разряд прорезал пространство. Нефритовая Матка дернулась, едва успев уйти от удара по касательной, и её столб света, испещренный фиолетовыми венами, вырвался наружу.
Хлоп...
Черная клетка окончательно рухнула. Благодаря этой заминке Лэй Мин успел превратиться в молнию и чудом избежал прямого попадания луча. Цзо Сю замер и обернулся к источнику атаки.
Там стоял юноша в пепельном боевом костюме. Преследуемый роем муравьев, он летел к ним серым метеором на безумной скорости.
— Ха-ха-ха! Это же самоубийство, маленький гений!
— Неужели ты думал, что пара хитрых приемов делает тебя Охотником B-ранга?
Отбиваясь от топора Лэй Мина, Цзо Сю не скрывал своего презрения. Тем временем Линь Сяо уже приблизился к Нефритовой Матке, обрушивая на неё свой темный меч.
Вжух—
Удар Линь Сяо рассек пустоту. Прежде чем его тело успело среагировать, Нефритовая Матка мгновенно сместилась ему за спину. Её белая передняя лапа, острая как коса, обрушилась на него сверху.
Бум—!
Линь Сяо рухнул вниз. Сокрушительная мощь впечатала его тело в землю. Он попытался перевернуться и встать, но...
— Хм...
Массивная белая туша матки уже придавила его к земле. Восемь тонких, изогнутых нефритовых челюстей-клешней сомкнулись на шее и голове Линь Сяо.
Топ-топ-топ...
Пока матка удерживала добычу, со всех сторон начал стягиваться остальной рой. Муравьи ползли и летели, возбужденно шевеля усиками в предвкушении пиршества.
________________________________________
— Ха-ха! Ну вот и всё, мгновенный финал! — Цзо Сю, с трудом сдерживая натиск Лэй Мина, продолжал провоцировать его. — Что теперь делать, капитан? Твоего маленького гения сейчас разорвут на куски!
Лицо Лэй Мина потемнело, но он не прекращал атаку, не давая Цзо Сю и Теневой Матке ни секунды передышки.
________________________________________
Нефритовые челюсти сжимались всё сильнее, намереваясь раздробить череп и перекусить шею. Голова матки, изящная и смертоносная, была прямо перед глазами Линь Сяо. Он вытянул руки и мертвой хваткой вцепился в две её челюсти.
Под чудовищным давлением твари B-ранга его тело окутало плотное серое пламя — защита пепельного костюма была выведена на максимум. В глазах Нефритовой Матки это были лишь предсмертные судороги жертвы. Раз она его поймала, его гибель была лишь вопросом времени. На челюстях матки вспыхнула огненная вуаль, и давление усилилось.
Но в этой безнадежной ситуации Линь Сяо вдруг улыбнулся. Учитывая особенности этой твари, он не собирался давать ей времени на жизнь или позволять ситуации усложняться. Скорость существ B-ранга была слишком велика — даже со своей способностью он не был уверен, что сможет быстро прикончить её в открытом бою.
Но теперь она сама поймала его. А значит — и он поймал её.
В его лунных зрачках яростно вспыхнуло черное пламя.
Пшш—!
Вплотную к шее Нефритовой Матки в небо взметнулся иссиня-черный полумесяц.

Комментарии

Загрузка...