После того как Линь Сяо согласился на ее просьбу, Командир Лейк заметно расслабилась. Она отправила сообщение в мессенджере, и вскоре сотрудники легиона вкатили в комнату столик, уставленный угощениями для послеобеденного чая.
Торты, пудинги, макаруны, печенье, шоколад, мороженое, тарталетки... Яркие, разноцветные сладости заполнили всё пространство стола. Судя по размаху, она твердо вознамерилась заставить Линь Сяо и Призрака составить ей компанию за чаепитием.
Линь Сяо был искренне благодарен за гостеприимство, но... не слишком ли это сладко? С трудом проглатывая очередной кусок торта, он чувствовал, как уровень сахара в его крови сегодня бьет все рекорды.
— В ближайшее время ты будешь проходить стажировку в отряде согласно графику... — Лейк помешивала кофе, давая наставления мягким голосом. — Путь к Вершине человечества долог и тернист. Для начала можешь поставить себе целью ранг А, а при возникновении любых вопросов обращайся напрямую к легиону.
— Хорошо... Простите, а что такое «Вершина человечества»?
Этот внезапно всплывший термин вызвал у Линь Сяо любопытство.
— Так называемая Вершина человечества — это предел возможностей человека, — пояснил Призрак, бесстрастно жуя печенье. — Обычно под этим мы подразумеваем Монархов S-ранга.
Линь Сяо догадывался об этом, но его занимало другое.
— Почему же тогда Монархов называют пределом?
Если слова завуча Лин Сэня были верны, то над Монархами должны стоять существа еще более высокого порядка.
— Потому что тех, кто стоит выше Монархов, уже нельзя называть людьми... — услышав вопрос Линь Сяо, Командир Лейк отпила кофе и опустила веки. — Обладатели истинных Звездных Тронов, признанные самим миром. Их называют... полубогами.
«...Полубоги?»
Линь Сяо слегка округлил глаза. Это название звучало слишком фэнтезийно и масштабно, оно явно выходило за рамки его привычной картины мира.
— Жизнь полубога почти бесконечна. Ни один обладатель Трона не ведает тягот старости. За тысячи лет до Катаклизма в разных частях Голубой звезды существовали полубоги, но со временем все они пали один за другим.
Призрак повернул голову к Командиру, словно спрашивая разрешения. Увидев едва заметный кивок госпожи Лейк, он продолжил просвещать Линь Сяо:
— В университете тебе наверняка встречались такие понятия, как «Сокрытые миры» или «Тайные области»?
— Да.
Многие знания и техники человечества, включая Методы Очистки и Боевое Воплощение, были обнаружены именно в таких местах.
— А ты знаешь, где именно находятся эти области?
— Хм... — Линь Сяо задумался и предположил: — Они запечатаны каким-то энергетическим барьером?
— Самые обычные — да, — кивнул Призрак, не отрицая его слов. — Они могут находиться в пещерах, лесах, глубинах океана или даже под землей. Это остатки территорий павших Монархов, подвергшиеся изгнанию. В строгом смысле их нельзя назвать истинными Сокрытыми мирами.
Призрак пристально посмотрел Линь Сяо в глаза, и на его лице появилась опасная улыбка.
— Истинный Сокрытый мир только один. Это... Трон полубога.
— ...Трон?
Видя полное замешательство на лице Линь Сяо, Призрак проявил понимание.
— Ты эспер и должен понимать природу Трона, верно?
— Верно... — Линь Сяо тщательно подбирал слова. — Они находятся далеко от Голубой звезды. Как же их тогда искать?
— Далеко от Голубой звезды? Ты выразился слишком осторожно, — Призрак покачал головой и сухо добавил: — Они находятся в прослойках мира, на его внешней стороне. Они даже не в нашем измерении.
Это утверждение совпадало с догадками самого Линь Сяо.
— Тогда как же происходит исследование этих областей?
— После гибели полубога его Трон начинает постепенно «оседать», дрейфуя в сторону нашего мира. Это может занять сотни, тысячи лет или даже больше. После завершения этого процесса они не сливаются с миром напрямую, а лишь открывают вход.
Призрак поднял чашку, демонстрируя пример:
— Входом может стать чашка, коробка, зеркало, гладь озера или даже обычный древесный лист... Хотя координаты привязаны к месту гибели полубога, точность там относительная. Трон иностранного полубога может приземлиться в Хуася, а наш Сокрытый мир может появиться за границей. Более того... — Призрак указал пальцем вверх и усмехнулся: — Вход на Трон может открыться на одной из планет рядом с Голубой звездой.
Линь Сяо понимающе кивнул и спросил заместителя командира:
— Поэтому... и существуют совместные миссии разных стран по исследованию тайных областей?
— Хе-хе... Если бы это было возможно, каждый хотел бы единолично владеть ресурсами Сокрытого мира. Но это лишь одна из причин. Исследование Трона полубога — дело крайне опасное. Настолько, что там могут погибнуть охотники ранга А и даже Монархи. Совместное исследование — это способ разделить риски. Никто не получает огромного куша, но и никто не несет невосполнимых потерь...
________________________________________
Проболтав с руководителями легиона весь вечер, Линь Сяо значительно расширил свой кругозор. Но пришло время прощаться. Он протянул руку к чашке, собираясь залпом допить остатки кофе.
— Погоди, Линь Сяо! — внезапно воскликнула Командир Лейк, которая до этого молчала.
— Что такое? — Линь Сяо замер.
— Ты... зачем ты пьешь эти помои?
Командир Лейк нахмурилась, на ее благородном лице отразилось искреннее недоумение.
— ...А? — Линь Сяо склонил голову набок, не понимая претензии.
— Кофе без сахара пить невозможно!
Женщина-командир взяла со стола вазочку с сахаром и поставила ее прямо перед Линь Сяо.
— Ты должен положить как минимум пять кубиков! А лучше — восемь! Так гораздо вкуснее!
«...»
Не будет ли это слишком приторно? Линь Сяо казалось, что чистый вкус кофе сам по себе неплох...
— Эх... — видя, что Линь Сяо не спешит следовать совету, златовласая дама разочарованно вздохнула. — Ты должен попробовать! Обязательно должен, Линь Сяо! Кофе без сахара даже собаки пить не станут! В нем нет никакого смысла!
Несмотря на западное происхождение, эта женщина изрекала сущие «ереси». Командир Лейк решительно отобрала у него чашку и начала энергично засыпать туда сахар, размешивая его с характерным звоном.
Призрак наклонился к уху Линь Сяо и прошептал:
— Командир — жуткая сластена. Она органически не выносит, когда близкие ей люди пьют горький кофе. Ты заметил, как она с самого начала намекала тебе на сахар?
«...»
Так вот что это значило?! Линь Сяо вспомнил, что действительно при каждом его глотке Командир пододвигала к нему сахарницу. Он-то думал, это просто вежливость...
— Готово, Линь Сяо! Попробуй!
Командир Лейк протянула ему чашку с выражением лица, полным надежды и ожидания, словно предлагала величайшее сокровище.
— Это в десять раз вкуснее, чем было! Если не понравится — скажи мне, я прирежу Призрака специально для тебя!
Призрак: «......?»
Лицо заместителя командира застыло, во взгляде читалась полная потерянность. Линь Сяо всерьез заподозрил, что эта женщина просто решила отомстить за тот удар кинжалом...

Комментарии

Загрузка...