Лунно-белое сияние окрасило воздух.
Дверца железной клетки была открыта, но подопытные белые мыши внезапно впали в состояние крайнего возбуждения.
— Писк! Писк! Писк!..
Они истошно вищали, в безумии прыгая и карабкаясь по прутьям сетки, словно через открытую дверцу внутрь пробралось нечто неописуемо ужасное.
— Пи-и-ик!
Внезапно одна из мышей рухнула на спину. Ее челюсти судорожно двигались, издавая резкий, полный боли писк, а лапки беспорядочно царапали воздух над собой. Хотя физически ее ничто не касалось, голова грызуна оставалась неподвижной, будто невидимое существо намертво вцепилось в ее череп.
Призрак на мгновение замер, и в его мозгу всплыла догадка, в которую было трудно поверить.
Вспых...
Заколыхалось бледно-белое пламя — Охотник вторгся в восприятие мыши и увидел иллюзию, существующую в «прослойке» мира.
Это была удивительно реалистичная ли-хуа — полосатая кошка. Голодная, с яростным взглядом, она в этот момент вгрызалась в голову мыши, с аппетитом пережевывая добычу.
Шерсть, тепло тела, запах, ощущение боли, лопающиеся глазные яблоки, звуки чавканья, хруст костей, хлюпанье крови...
Всё, абсолютно всё было пугающе настоящим.
Для этой мыши наступили последние мгновения жизни. Плоть разрывалась, кости дробились, глаза больше не видели света. Невыносимая боль разъедала нервы, делая попытки вырваться всё более слабыми, а дыхание — всё более редким.
Когда острые клыки раздробили мозг, все чувства исчезли. Мир... погрузился в бесконечную тьму. Ни запахов, ни боли, ни звуков, ни красок...
И вместе с ними исчезло само сознание.
Трес—!
Иллюзия рассыпалась. Призрак вышел из восприятия мыши и пришел в себя.
В клетке зверек больше не двигался. На его теле не было ни единой царапины, сердце всё еще билось, но дыхание остановилось. Его мозг, ведомый инстинктом выживания, сам выбрал путь к смерти.
Своим особым зрением Призрак видел: крошечная душа была разбита вдребезги и постепенно растворялась в плоти. Зверек принял пугающе достоверную иллюзию за реальность, и абстрактные частицы сверхспособности полностью захватили его сознание, сокрушив дух и душу.
...Как это возможно?
Призрак не мог до конца осмыслить произошедшее. Создание неодушевленных предметов требует колоссального опыта, который накапливается по крупицам. Но плетение живых существ сложнее в геометрической прогрессии. Нужно учитывать форму тела, эмоции, повадки, запах, тактильные ощущения, температуру, динамику движений, силу... и многое другое.
Только продумав каждую деталь до совершенства, обладая мощным воображением и отточенной техникой плетения снов, можно создать нечто «живое», не имеющее изъянов.
А уж использование иллюзии для убийства... Это требует еще более высокого уровня мастерства. Каждое прикосновение при контакте с фантомом, каждый очаг боли должны быть абсолютно достоверными, чтобы мозг поверил в собственную гибель. И в этот момент частицы сверхспособности, полностью оккупировавшие ментальное поле противника, разрывают беззащитную душу на куски.
По сравнению с прямолинейной звуковой атакой, успешно созданная иллюзия действует куда эффективнее и смертоноснее, сводя на нет сопротивление физического тела. Но сложность этих техник несопоставима.
По расчетам Призрака, для достижения такого эффекта требовалось как минимум год или два упорных тренировок. Для такого гения, как Линь Сяо, он мог бы допустить срок в полгода.
Но проблема была в том... что парень тренировался меньше часа!
У Призрака задергался глаз. Он чувствовал, что его картина мира трещит по швам. Особенно когда этот студент, всё еще сидя на корточках, начал бормотать вещи, от которых у Охотника едва не подскочило давление:
— Заместитель командира, оказывается, чем сильнее создаваемое существо, тем выше расход энергии... Похоже, предел зависит от моих вложений Мощи и силы Духа. Значит, против противника, который намного сильнее меня или чей Дух выше моего, эта иллюзия будет бесполезна? Максимум — задержит его на мгновение... Заместитель командира, а есть какой-нибудь секрет, как побеждать сильных, будучи слабым?
«Конечно, нет!» — Призрак стиснул зубы, подавляя желание закричать. Если бы иллюзии позволяли так легко побеждать сильнейших, он бы сейчас сражался с чудовищами S-ранга в одиночку, а не прохлаждался бы здесь в звании обычного Охотника A-ранга!
Глубоко вздохнув, Призрак взял себя в руки, стараясь сохранить невозмутимый вид.
— ...Линь Сяо, тебе удалось заставить их погрузиться в иллюзию. Это впечатляет, но не заносись. У них слишком низкий интеллект, они не способны отличить ложь от правды. Но если твоей целью станет человек или сильное чудовище, сложность будет совершенно иной. Тебе потребуется более тонкое воздействие и предельно детальное конструирование, чтобы цель, сама того не замечая, шагнула в подготовленный тобой «мир».
— Понял... — Линь Сяо со всей серьезностью запечатлел наставление в памяти.
Видя прилежность ученика, Призрак кивнул, и на его холодном лице промелькнула тень улыбки.
— Тогда давай проверим! Я не буду сопротивляться, а ты попробуй сплести иллюзию для меня.
— Для Вас?
— Да... — Призрак указал на свои глаза и усмехнулся: — Попробуй заставить меня почувствовать страх.
— ...Это слишком сложно.
Линь Сяо сокрушенно покачал головой. Он прекрасно понимал разницу в их уровнях. В его дилетантской иллюзии Охотник A-ранга почувствует лишь фальшь, но никак не страх.
— Хм... — Призрак задумался, признавая, что его требование не совсем реалистично. — Тогда... покажи мне то, что хранится в твоем сознании. Самое пугающее, самое жуткое видение, от которого у тебя самого волосы встают дыбом. Мне нравится жанр ужасов... это дает вдохновение для создания кошмаров.
— Самое пугающее видение?
Линь Сяо кивнул и начал серьезно просеивать свои воспоминания. Вскоре на его лице появилось странное выражение.
— Что? Так быстро вспомнил?
— Вспомнил... — Линь Сяо тяжело вздохнул и с некоторым сомнением спросил: — Начинать прямо сейчас?
— Да... Я не буду сопротивляться и не стану разрушать иллюзию. Начинай.
Заместитель командира с легкой улыбкой и спокойным видом встретил взгляд Линь Сяо. Он увидел, как в зрачках юноши разливается лунная белизна...
А затем она поглотила весь мир.
Белый свет постепенно рассеялся, и окружающая обстановка изменилась. Призрак пришел в себя и с интересом начал оглядываться.
Он оказался в совершенно пустом ресторане. Мягкие кресла, изысканная отделка. Деревянные столы были покрыты розовыми скатертями с кружевными оборками по краям — всё вокруг дышало милой, девичьей атмосферой. Пол был идеально чистым, а на розовой стене висел огромный плакат.
На плакате были изображены две аниме-красавицы в фартуках, держащие подносы и ослепительно улыбающиеся.
Вглядевшись в надпись на плакате, Призрак негромко прочитал:
— Розовое... Мечтательное... Мейд-кафе?

Комментарии

Загрузка...