Додзё Яростной Битвы.
Мужчина могучего телосложения шел по тихому коридору 3-го сектора.
У него была преувеличенно пышная прическа «афро», а рост превышал метр девяносто. Густые черные брови, довольно толстые губы, а во всем облике сквозила некоторая расслабленность.
В конце коридора мужчина протянул руку и толкнул тяжелую дверь с отличной звукоизоляцией.
— О-о-о! — взревела толпа.
В огромном зале стоял несмолкаемый гул, подобный раскатам грома. На кольцевых трибунах плотными рядами сидели почти пять тысяч зрителей. Сейчас они возбужденно размахивали руками, не отрывая взглядов от гигантских экранов под потолком.
Там транслировался бой двух Охотников-мужчин, чьи тела были окутаны плотными слоями Мощи. При каждом их движении бурная серая энергия, подобно воздушным пушкам и световым волнам, сотрясала воздух — зрелище было не менее захватывающим, чем блокбастер со спецэффектами.
Картинка передавалась с нескольких десятков высокоскоростных камер и в реальном времени обрабатывалась супер-ИИ. Люди смотрели на экраны лишь потому, что скорость воинов была настолько велика, что невооруженным глазом за ними было не уследить...
Работала армейская энергетическая мембрана. Полусферический барьер накрывал пространство над рингом, защищая зрителей от случайных выбросов Мощи Охотников.
На ринге размером 200 на 200 метров пол был покрыт слоем грубой стали. Двое Охотников C-ранга превратились в серые потоки света; они носились по арене, и каждое их столкновение порождало ударные волны, подобные урагану.
Кулаки выстреливали энергетическими снарядами, удары ладоней превращались в сияющие лезвия. Каждый хлесткий удар ногой напоминал гигантскую гильотину, сметающую всё на своем пути серыми столбами света.
Мужчина с «афро» некоторое время наблюдал за рингом, причмокнув толстыми губами.
— «Серый Железный Бык» и «Охотник»? Кажется, эти двое немного прибавили.
Отводя взгляд, он направился к немногочисленным местам для участников. Мужчина поднял руку и лениво поздоровался:
— Йоу! Давно не виделись, народ...
Этот расслабленный тон привлек внимание двух десятков присутствующих Охотников. Они повернули головы и, увидев вошедшего, удивленно приподняли брови.
— Неужели это «Афро-Хук»? Тебя вроде несколько месяцев не было видно?!
— А мы думали, ты засел в легионе и носа не кажешь!
— Где на этот раз химию делал?
...
— Я... «Взрывной кулак» Хук. Некоторое время назад чудовище B-ранга нарушило границы, командир взял нас с собой, и мы несколько месяцев выслеживали его в Диких землях, пока не прикончили...
Мужчина сел на свободное место, небрежно закинув руки на спинку кресла, и спросил:
— Кстати, почему на 1-м ринге так пусто? Всего человек двадцать?
— А всё потому, что ваши Три Великих Легиона с нами не играют, — ухмыльнулся сидящий рядом Охотник. — Легионы набрали столько Охотников C-ранга, и все они прячутся в штабах, тренируются сами по себе. Конечно, у нас здесь людей поубавилось!
— Позволь поправить... это из «Волчьей Стаи» и «Розы» редко сюда заглядывают, а мы, из «Легиона Ярости», — завсегдатаи додзё, — Хук почесал пышную шевелюру и вздохнул. — Ассоциация Охотников выдала кучу заданий на зачистку, так что в легионе в последнее время действительно много дел.
...
Поболтав немного со знакомыми, Хук развалился на диване, лениво наблюдая за боем на ринге. Но в этот момент среди участников пробежала волна оживления.
— О, пацан по кличке «Пепел» все-таки пришел!
— Надо же, сегодня понедельник, и он на 1-м ринге. Он что, реально выбирает залы по дням недели?!
— Но в 3-м секторе всего пять рингов, где он пропадает в субботу и воскресенье?
— В субботу и воскресенье он отдыхает.
...
Хук повернул голову к входу в зал. Там стоял симпатичный молодой человек. Он был одет в до боли знакомую университетскую форму — белую рубашку и черные брюки. Сейчас он одаривал Охотников на скамье участников застенчивой и кроткой улыбкой.
При виде этой улыбки у присутствующих Охотников C-ранга дернулись уголки губ, а коренные зубы непроизвольно заныли от раздражения.
Хук приподнял бровь и спросил соседа:
— Новичок?
— Новичок... — кивнул тот и мрачно добавил: — Причем он еще студент-третьекурсник, стажировка у него только впереди.
— ...Стажер этого года? В 3-м секторе? — Хук потер подбородок, в его взгляде промелькнуло удивление. — Тогда он точно эспер... Неужели это пополнение нашего легиона?
В таком возрасте соревноваться на одной арене с Охотниками C-ранга, по мнению мужчины, могли только эсперы. Таких гениев почти всегда забирали в Три Великих Легиона, осечек почти не бывало.
— Он эспер, вот только... он немного особенный, — в глазах Охотника мелькнуло странное выражение, и он вздохнул. — «Пепел», говорят, из «Кровавой Волчьей Стаи». Ваш «Легион Ярости» упустил отличный кадр!
— Это точно... — Хук кивнул в знак согласия. — Если эспера тренировать год-другой, пока он не освоит «Выброс Мощи», он станет топовым бойцом C-ранга. В этом году мы снова лишились будущего офицера, командир, небось, в ярости.
Слова Хука были логичными и даже самоочевидными. Но почему-то окружающие Охотники один за другим начали бросать на него крайне неоднозначные взгляды.
...
— Поздравляем «Охотника» с победой!
— О-о-о!
— Охотник! Охотник! Охотник! — неистовствовала толпа.
Под оглушительные крики ведущая с улыбкой спросила победившего здоровяка:
— Желаете ли вы остаться на ринге или завершите выступление?
Охотник размял шею и оскалился:
— Остаюсь! Еще не навоевался!
— Хорошо! Приглашаем следующего претендента!
...
Под понимающими взглядами Охотников Линь Сяо встал и вежливо поклонился присутствующим.
— Уважаемые старшие, позвольте мне выйти первым? Сегодня это не должно занять много времени...
— ... — Охотники поджали губы, промолчав, но их вид выражал сдерживаемое негодование.
...
— А-ха-ха... оказывается, на этот раз претендент — боец «Пепел»... — ведущая двусмысленно улыбнулась и бросила сочувственный взгляд на защищающегося участника.
Увидев стоящего напротив юношу, «Охотник» помрачнел, махнул рукой и крикнул:
— Да ну нафиг! Я устал! Не буду драться!
Не дожидаясь, пока на большом экране отобразятся результаты, здоровяк сошел с ринга, оставив ведущую неловко улыбаться. Такой поступок был весьма невежливым. Однако зрители не стали его осуждать, лишь понимающе покачали головами.
— Все-таки пришел...
— Понедельник — день тяжелый, пора на работу?
— «Охотник» не проиграл! Поражение от «Пепла» не считается!
— Если он не будет трансформироваться, первая группа еще может с ним потягаться!
— ...Я уже настроился, а если он не трансформируется, на что мне смотреть?!
...
— Приглашаем следующего претендента!
Слова ведущей умолкли, но на скамье участников царила тишина. Большинство Охотников C-ранга сохраняли спокойствие, делая вид, что их это не касается. Лишь несколько человек с самой мощной аурой колебались, проявляя осторожность, смешанную с азартом.
Но прежде чем они успели решиться, кто-то уже встал.
— Пойду я... за несколько месяцев руки зачесались.
Мужчина с «афро», засунув руки в карманы брюк, произнес это своим ленивым голосом.
— Заодно проверю этого юношу. Посмотрю, каков уровень способностей у таланта, которого упустил наш легион...
Услышав его слова, Охотники вокруг на мгновение замерли. А затем они, словно сговорившись, понимающе улыбнулись и показали мужчине большие пальцы.

Комментарии

Загрузка...